沈柏看得心头一暖，扯下腰间的香囊丢给春盈：“这是我给姐姐的定情之物，姐姐可要保管好了！”
  春盈把香囊稳稳接住，那钟声又响起来，来不及再说什么，小跑着离开。
  街上的女郎和老妪很快都消失不见，只剩下穿着短衫长裤包着头巾的男子，不知为何，这里的男子面容普遍有些显老，在钟声消失后，他们脸上的表情变得麻木冷漠，连看沈柏他们的眼神都变得敌视起来。
  周珏和三个死士下意识的绷紧身体，谨防有人会对赵彻不利。
  沈柏假装没感受到这些人的敌意，看向其中一个拦着自己的人问：“大叔，方才的钟声是什么意思啊？为什么在听见钟声以后，所有的女子都离开了，她们打算去哪儿？”
  那个大叔没有回答，横了沈柏一眼，和另外一个人离开。
  沈柏回到赵彻身边，见其他人的神情都很紧张，压低声音故意说：“少爷，你好像生得太俊美了，这里的人都很嫉妒你呢。”
  周珏不客气的在沈柏头上敲了一下：“嫉妒个鬼，眼睛长来当摆设的吗？”
  沈柏捂着脑袋跟周珏过了两招，赵彻沉声开口：“好了。”
  两人停下，被这么一闹，紧张的气氛消散了许多。
  一行人先到城中的客栈住下，这边的客栈也是平房，住宿条件连睦州城里的客栈都赶不上，这个时节往来的客商也多，七个人只要到三个房间。
  住宿条件已经够差了，赵彻自然要单独一间房，剩下的沈柏、周珏和楚应天一间，三个死士一间。
  他们的车马都留在睦州，安顿下来以后，沈柏和周珏出门重新添置车马和其他东西，在街上转了一圈，却连一跟马毛都没看见，只有骡子、骆驼，单独骑坐还好，套车就不行了。
  其他人倒是无所谓，就是赵彻贵为一国储君，骑个骡子上路，实在是太有损形象了。
  周珏双手环胸跟在沈柏身边，抓住机会幸灾乐祸：“别说马车，这里连马都没有，回去看你怎么跟少爷交代！”
  沈柏拧眉，昭陵要给东恒国送回礼的事礼部早就派专人给东恒国的人送了信，暮祀的官员就算买走大量的马匹给顾恒舟他们用，这么大的城里，也不该连一匹马都没有才对。
  沈柏又连找了几个人问，这些人听见他们要买马，直接摇头，沈柏再追问其他，他们又什么都不说了。
  这事实在很蹊跷。
  沈柏不住的在心里思索，周珏觉得城里没什么好逛的，正想让沈柏先买其它的回客栈，耳边传来清脆的环佩声，两人同时回头，看见春盈背着背篓笑盈盈的走来。
  沈柏压下思绪，欣喜的开口：“春盈姐姐，你回来啦！”
  周珏在旁边狠狠翻了个白眼，张嘴闭嘴就叫人姐姐，真是好意思！
  春盈是专门来找沈柏的，她将腕上那串艳红好看的手链取下来递给沈柏：“这是我十六岁时，阿母亲手做来给我的，你且拿着，我们暮祀的女郎不远嫁，你写信给家里，若能留在暮祀，便拿着它来娶我，若不愿留下，待你离开的时候，便把它还给我。”
  昭陵的女子成亲后，都要住在夫家，一年只有几次回娘家的机会，周珏还是第一次听说女子不远嫁的说法，忍不住问：“难道城里这么多人，都是你们从别的地方招来入赘的吗？”
  春盈很是骄傲，下巴微抬，眸子弯如月牙：“这是自然，不管是城里的儿郎还是往来的客商，都会喜欢我们暮祀的女郎，愿为女郎们留在这里也不足为奇。”
  周珏一脸不能接受，好男儿志在四方，唯一的牵挂就是家人，怎么能因为路上遇到的女子就不顾自己故乡的家人？
  沈柏用手肘撞了周珏一下，没好气的横了他一眼，示意他不要乱说话，随意地问春盈：“少爷想去东恒的国都恒阳，暮祀离恒阳还有千里，我想买两辆车马代步，但问了城里好多人都说没有马匹卖，姐姐可能帮帮忙？”
  沈柏把路程和用意都说得很清楚，拱手冲春盈行了一礼先做感谢，礼貌又有诚意，春盈不好拒绝，左右看看，引着沈柏和周珏走到僻静的角落低声说：“今年城中没有马匹，你们找谁都没有办法。”
  沈柏诧异，好奇的问：“为何？是被你们的城主征用了吗？”
  春盈摇头：“城中无马，便是城主也没有。”
  沈柏眉头皱得更紧：“我们昭陵陛下前些时日才派了使臣送回礼到东恒，若暮祀无马，他们要如何去恒阳？”
  春盈略加思索，想起前些时日的确有大队人马从暮祀过，为首的郎君穿着暗金色铠甲威风凛凛，容貌不输今日的赵彻，应该就是昭陵的使臣。
  春盈说：“他们也没有马，城主调了五十头骆驼给他们。”
  骆驼的脚力可比马差远了，而且顾恒舟和那些将士从来没骑过骆驼，若是驼群失控，只怕还要生出许多意外。
  沈柏隐隐有些担忧，春盈细心，一眼就看出来了，安慰沈柏：“暮祀和东临之间出现了一大片荒漠，这个时节风暴多发，骆驼还可以帮他们抵御风暴，比马匹更好。”
  沈柏狐疑：“这荒漠是突然出现的吗？之前怎么没有听说过？”
  上一世昭陵闭关锁国多年，文人纂书的规矩限制更多，沈柏搜罗来的那些游志都是很多年前的，京中各部的官员消息流通也很少，沈柏对东恒国和暮祀的了解都停留在很浅显的表面，她还以为顾恒舟他们到达暮祀没多久就能换水路去恒阳。
  春盈对这个荒漠也很是担心，叹着气道：“这个荒漠一直都有，但早年面积并不大，风暴来时也只是卷起漫天的砂石让人难以出行，但是这两年暮祀城中人渐渐增多，牛羊也养了不少，草地被吃得连根都没了，荒漠的面积便迅速扩大，如今已经有了让人惧怕的破坏力。”
  过度放牧采伐都会导致这些问题，沈柏松了口气，只要不是有人蓄意为之，多花些时间治理，这荒漠还是能被治理好的。
  沈柏神色微松，春盈却严肃的说：“小柏柏，我特意来就是想告诉你，明日可能会有风暴，你们都好好在客栈待着，不要到处乱跑，知道吗？”
  沈柏看着年岁还小，交换了信物以后，春盈便自发的给她起了昵称。
  周珏噗嗤一声笑出来，沈柏没功夫理会他，疑惑的看着春盈：“刚刚的钟声就是为了召集你们过去说这件事吗？为什么城中那些男子不用去呢？”
  春盈眼底飞快的闪过恐惧，勉强的笑笑：“因为我们知道以后就会四处转告让其他人也知道呀，好了，时辰不早了，你们快回客栈去，不要再到处走了。”
  春盈说完背着背篓小跑着离开，沈柏看着她的背影，总觉得暮祀城里怪怪的，有什么地方不对劲，周珏故意撞了沈柏一下，打趣的说：“小柏柏，你未婚妻让你回客栈待着，还不老实回去？”
  沈柏没好气的踢了周珏一脚：“小爷就是招姑娘喜欢，不像你，到死都还是个光棍！”
  周珏抱着腿跳起来：“你小子再咒我死，信不信小爷一剑阉了你让你们沈家断子绝孙？”
  沈柏一点也不怕，懒洋洋道：“你再多话浪费时间，回去看少爷会阉了谁。”
  风暴要来的消息很快传遍全城，很多铺子匆匆忙忙关门，幸好沈柏和周珏手脚麻利才赶在客栈关门前回去。
  乌云很快遮住血红的夕阳，裹着夜色黑沉沉的压下来，客栈伙计提前准备了饭菜送进房间，并告知他们如果风暴袭城，城中物资将很匮乏，所以今晚他们不会提供热水和灯油，吃了饭所有人都好好待在自己房间休息不许到处乱蹿。
  其他人倒是没有关系，可不能苦了赵彻。
  吃了饭，沈柏以一两的高价，为赵彻争取了一盆热水，虽然不能洗澡，舒舒服服泡个热水脚还是可以的。
  趁着灯里还有点油，沈柏端着热水进了赵彻的房间，讨好的笑笑：“少爷，今晚委屈一下，这里有水可以洗把脸再泡个脚，要是你觉得不舒服，还可以脱了衣服让我帮你简单擦一擦身子。”
  坦诚相见这种事，有了第一次就有无数次，一路这么照顾过来，沈柏已经能十分坦然的面对不着寸缕的太子殿下。
  “不必这么麻烦。”赵彻沉声说，不再是刚出瀚上京的金贵储君，一日不洗澡也算不得什么，等沈柏拧好帕子递给他以后问，“今日在城中有什么发现？”
  沈柏如实把今天在城中的见闻都说出来，赵彻洗了脸慢吞吞的擦手，最后拧眉问：“所以最后你也没弄清楚城里为什么一匹马都没有？”
  赵彻的语气冷沉，虽然没多少怒气，却也挟裹着不少威压，沈柏拿不准他是不是要问自己的罪，犹豫了一下开口：“我觉得这事多有蹊跷，少爷要不要在暮祀多停留几日？”
  话音落下，外面发出呜呜的犹如呜咽哀泣的声音。
  起风了，风暴来了。
  沈柏和赵彻皆是第一次见到这样大的风暴，门窗都被吹得噼啪作响，好像有无数厉鬼在外面拍门咆哮，叫人心慌发悸，不知道会出什么大事。
  沈柏眼皮微跳，有点担心顾恒舟，不知道他们离开暮祀到底几天，有没有安全度过这片荒漠，若是他们还在荒漠中，遇到这样大的风暴该怎么办？
  心里装着事，沈柏拧帕子都拧得心不在焉。
  风从门缝涌进屋里，油灯微弱的光亮颤巍巍的摇晃了几下终于还是熄灭。
  眼前陷入黑暗，沈柏听见赵彻清冷的声音：“你在担心顾恒舟？”
  没有光，沈柏看不见赵彻的表情，只当他很忌惮此事，熟练的打着官腔：“我也不只是担心顾兄，毕竟此行事关昭陵和东恒两国的邦交，不容大意，若是出了什么意外，少爷也会不开心，少爷若是不开心，我就更不开心了。”
  就她会说话。
  赵彻不再继续这个话题，退后两步坐到床上，对沈柏说：“水端过来。”
  “哦。”
  沈柏应了声，端着水摸索着过去，动作熟练的帮赵彻脱鞋放进盆里。
  白日走了不少路，把脚放进温热的水里，周身的疲乏顿时消了大半，赵彻眉头微松，没了光，其他感官便比平日灵敏了许多，他明显感受到放在自己脚上的手不再用纱布缠着指尖，露出光滑软嫩的新肉，摸得脚有点痒。
  赵彻问：“手养好了？”
  沈柏没想到赵彻能注意到这种细节，愣了一下，随即回答：“伤筋动骨一百天，哪能好得这么快，不过走之前张太医叮嘱过，等新肉长出来就不要再用纱布捂着了，不利于恢复。”
  指尖没长好，伤口挺丑的，沈柏自恋，还好面子，白天都没拆，也就晚上谨遵医嘱拆开晾一会儿，没想到还被赵彻发现了。
  赵彻起了话题又不往下接了，沈柏被外面的风声扰得有点烦躁，也没再说话，安安静静帮赵彻洗了脚擦干，正要把脏水端走，赵彻却又再次开口：“之前听说你染了寒症，每月都要发作几次，日子是不是快到了？”
  沈柏诧异：“诶？少爷你还记得我染寒症的日子？”
  上一世沈柏绝了葵水，完全把自己当男子，上一次虽然被葵水折腾得够呛，脑子里也没一点概念，丝毫没有想到自己这个月又快来葵水了。
  赵彻反问：“这么重要的事你不放在心上，还指望我替你记着？要是路上你突然发病，我可不会给你找大夫。”
  话是这么说，沈柏心底却感觉温暖更多，上一世她绝了葵水落下一身病根，赵彻虽然嘴上没说，太医院研究出什么新方子，他总会第一时间赐给沈柏，总的来说，这个陛下对她还是很不错的。
  沈柏厚着脸说：“谢少爷关心！”
  赵彻哼了一声：“管你怎么想，犯病的时候再疼也给我忍着。”
  沈柏没生气，笑盈盈的说：“行，我就是死也绝对不会拖累少爷的。”
  沈柏说完弯腰去端水，正准备走，赵彻说：“外面风太大了，明日再倒。”
  殿下成长得还挺贴心，沈柏欣慰的勾唇，刚要点头，一下子反应过来，诧异的问：“少爷这是想让我今晚留下来？”
  屋里黑漆漆的，赵彻没吭声，外面风声更大，整个屋子好像都晃动起来，沈柏虽然不安，却并不害怕，想到赵彻现在才十九，还没经历过腥风血雨的淬炼，沈柏自顾自的判定是赵彻害怕了，把洗脚盆放到地上，折返到床边。
  暮祀客栈房间的床不像昭陵的床设有床榻，沈柏摸了一下，床沿没人，赵彻睡到里面去了。
  沈柏试探的问：“少爷，小的可以斗胆睡你旁边吗？”
  赵彻还是没有声音，沈柏脱了鞋壮着胆子躺上去。
  床并不宽，沈柏一躺下，左胳膊便和赵彻的碰到一起，入秋有些时日了，衣服加厚了一层，过了一会儿，沈柏还是清晰感受到赵彻身上温暖的体温。
  和躺在顾恒舟床上不同，沈柏没有心跳加速，反而觉得很安宁平和。
  上一世下朝后，赵彻经常单独把她留下议事，有时讨论太激烈忘了时间，宫门落了锁，她和赵彻就一起在御书房通宵，好几次沈柏醒来都发现自己和赵彻并肩躺在软塌上休息。
  沈柏对付朝堂上那些老狐狸的所有手段都是赵彻手把手教的，她其实性子很直，硬碰硬吃过很多亏，起初全靠赵彻护着她，不然她早就被那些老狐狸弄死了。
  从她入仕起，赵彻就对她说，他想要打磨一把刀，那刀要锋锐无比，且只为他所用。
  他极有耐心的耗费多年时光，一点点打磨掉沈柏身上的棱角，用悲壮的号角声和血肉一点点淬炼打磨出沈柏的锋芒。
  顾恒舟死后，赵彻将沈柏召入御书房，讳莫如深的看着她说：“沈柏，你是朕耗尽心血好不容易才打磨出来的一把刀，朕需要你。”
  那是赵彻第一次肯定沈柏的能力，也是他第一次向沈柏示弱说他需要她。
  可顾恒舟死了，沈柏的心脏也被挖空了，胸腔只有一个无形的血洞，风从里面穿过，凉得刺骨。
  那时沈柏对他说：“陛下，臣之所以能成为你手里的刀，是因为有顾恒舟这块磨刀石，现在石头被人打碎了，我这把刀也注定要锈烂了。”
  给越西的降书其实只需要周珏一个人去就可以了，是沈柏那晚在御书房，磕了一千两百三十二个头向赵彻求来的。
  她不知道去哪儿给顾恒舟收尸，但她想看看，杀了顾恒舟的，到底是个什么样的人。
  上一世的记忆在脑海中不断翻涌，沈柏没什么睡意，躺了半天觉得冷了，听见旁边赵彻呼吸匀称，以为他已经睡着了，偷偷摸摸伸手想找被子，手腕突然被紧紧扣住：“干什么？”
  沈柏被吓了一跳，咽了咽口水，可怜巴巴的说：“少爷，我冷。”