两人回了蛊苗，沈清秋知道袭罗在蛊苗地位无双，叫他丢下这里的人和他回中原根本就是天方夜谭。而且这几日袭罗似乎有意不见他，好叫两人疏远了，让沈清秋走的痛快。
  沈清秋这两日夜里也是辗转难眠，他自知对不起袭罗，然每每想到要永远留在异乡又觉得无所依托，心中惶恐。他又恨自己色心太重，袭罗根本不是他可以招惹的人。他沈清秋可以玩，袭罗却玩不起。
  明日就是他与成乐约定的日子，袭罗不走，他也不能离开，虽心有不甘但也不能扔下他一人。沈清秋左思右想，终是下定决心，准备留在苗疆再也不会江陵。他连忙起身就着夜色去袭罗那儿告诉他自己的决定，好叫他安心。
  行至袭罗房门前他又觉不妥，便扣了扣墙，但里头毫无反应。沈清秋又喊了袭罗的名字，仍是没人应他。
  他这才进了袭罗的屋子，便见到床上躺着一个白发人。他心下疑惑，怎么袭罗成了白发的？虽说如此，也上前拍了拍那人的肩道：“袭罗，是我。”
  谁料这一拍却见到的是一张老者的脸庞：那张脸看上去至少有七八十岁那般苍老，却依稀可辨出是袭罗的脸！
  沈清秋被惊得大叫，他那一声叫喊，也将那人从床上叫醒了。
  “小真……？”那人蓦地睁开了眼，脸上露出痛苦的表情来，那张苍老的脸渐渐有了变化，又变成袭罗原本的样子，只是头发仍是白的。沈清秋见袭罗恢复，刚刚心安了一会儿，又见到那张完好的脸从左边一点点蜕皮剥落，露出血肉模糊的内里还有森然白骨来。
  沈清秋被眼前的情形被吓得不轻，夺了门便逃，身后那人却追了上来。
  沈清秋慌忙之下并未看路，出了蚩尤神殿之后便往西北面去了。
  袭罗自是知道他现在的样子骇人，但西北面的石窟日落之后去凶险万分，何况现在是夜里？定要得把那人
  拦下才行。
  苗寨西北面是座石窟，相传石窟下多蛇，被叫做万蛇窟。三百多年前戮欺就在万蛇窟中潜心制蛊，这么多年过去，万蛇窟中的蛇几乎绝迹，反倒是当年被带进去的蛊虫在里头安了家。因此一旦太阳落山，蛊虫就开始躁动，夜里更是异常凶险。
  沈清秋一路上走的都是上坡路，从神殿到石窟的距离并不近，饶是他是习过武的这会儿也有些累了。
  他不知不觉走到了石窟之上，晚间的风自黑漆漆的洞穴内吹出，阴冷得让人手脚发僵。
  袭罗也追了上来，他半张脸全毁，剩下的那半张倒是完好，乍一看像极了画皮艳鬼。
  身后的石窟十分诡异，沈清秋自是不敢再往后退了，但也不能往袭罗那边去。他见袭罗仍是同往常一样，并无伤害他的意思便道：“你……到底是人是鬼？”
  “我非人亦非鬼。”袭罗站定了道，“我是人蛊。”
  沈清秋看了看身后漆黑的洞窟，心下犹豫，又听袭罗说：“你快过来，万蛇窟下凶险无比，无人可以或者出来。”说着袭罗伸出了他完好的右手。那手和他半张森然的脸不同，完好无缺像是玉雕的一样。可配上那半张脸就更加恐怖。
  袭罗见对方不愿，便迈了步子上前要将沈清秋拽回来。可不料沈清秋见他过来慌忙躲开，抬起手便要挡他。
  沈清秋这一闪一挡，生生把站在洞窟边缘的袭罗给打了下去。袭罗脚下不稳仰面往后栽，一只手本想抓住沈清秋的，却又怕连他也跟着自己掉下去急忙放了。
  沈清秋只觉得袖子一紧，接着就没了力道，眼前就是袭罗掉下悬崖时盯着他的表情。袭罗落下去很久都没有听到落地的声音，过了一会儿洞穴里才飞出一群蝙蝠。他跪在洞窟前，下面阴冷的风扑面而来，沈清秋浑身发冷，愣了好久才意识到袭罗被他自己推下洞窟的事实。
  “袭罗……袭罗、袭罗——！！”他发疯似地朝下面吼，却只能听到自己叫声的回响，在夜色中更加可怖。
  那石窟深不见底，沈清秋试着朝里面扔石头，可那石头掉进黑暗中像被吞噬了一样，没有发出任何声音。沈清秋在石窟前坐到天色微亮，晚间的风吹得他浑身冰冷，嘴唇冻得发青，直到日出的阳光照到他身上，他才像回了魂一样站起来往豁口的地方去了。
  沈成乐来到那豁口时沈清秋已在那儿站了许久。
  成乐见他孤身一人，眼神寂寥，便问：“那袭罗哪儿去了？”
  沈清秋不答，成乐又问：“小叔，你怎么了？”
  沈清秋张了张口，最后说了两个字：“死了。”
  沈成乐把沈清秋带去了乌灵玖的竹屋。
  “他怎么变成这样？”沈成乐问。
  乌灵玖看了沈清秋的眼，道：“受了惊吓，又着了风寒。”
  成乐还想再问，却听沈清秋道：“乌先生，袭罗说……他是人蛊。你可知道那是何物？”
  “它说与你听了？”乌灵玖面露惊讶之色，“这……关于人蛊袭罗之事我也只是道听途说。”
  “你那日去熟苗寻我那叔父不成却遇上了它，而后又跟着他来我这儿，我那时是万分吃惊的，还以为……”乌灵玖说到一半便停了，后又想了想，叹了口气道，“我自幼就被赶出蛊苗与它不过一面之缘，它却常来生苗看我，甚至教我蛊术。四十多年来它容颜不改，性子却变了几番，时而暴躁时而温和……”
  “我知晓它的故事也是亲母告知，后来又听到些不着边际的谣言，加上它偶有透露，也能编成故事来听。你就权当坊间传闻听过便是了罢，回去之后也不可多言。”
  “这事需从袭罗的父辈戮欺大神说起……”
  戮欺被熟苗地苗民奉为蛊王，当成神一般崇拜。
  而数百年前，戮欺不过是个蛊师。
  他天生聪颖，对御蛊之术极为着迷。又见苗地之人为周围毒虫所困扰，更加埋身于蛊术之中。一开始，戮欺的蛊为苗人驱散了周围的毒物，也算福祉。可时间一长，他脾性便开始怪异起来，就连结发妻子也不能忍受他阴晴不定的性子。只是当时她已怀了孩子，戮欺当时在寨中的地位已十分超然，她受了委屈也只好忍着。
  后来孩子出世，戮欺之妻难产而死，当日戮欺大哭了一场，带着孩子离开了蛊苗，自此消失。
  戮欺隐居于蛊苗寨附近的万蛇窟。制蛊所用的容器称为蛊鼎，不同的蛊鼎制出的蛊能力大小也不同，其中力量最强也最为不仁的便是以人为鼎。而想出这种法子的第一人便是戮欺。
  戮欺潜心钻研人鼎之术，对孩子却疏于照料，那孩子不足月便夭折了。后来戮欺人鼎之术有成，便在自己体内养蛊，此后数月发觉其中不成熟的地方加以改良，那夭折的孩子也被作为人鼎的材料。
  十几年之后，戮欺孤
  独一人无以为伴，人鼎之术已十分炉火纯青，戮欺以他亲生儿子的身体做蛊鼎，历经三年养成人蛊，取名为袭罗。
  袭罗继承戮欺和他母亲的外貌，阴柔中又不失男子的凛然，只可惜他外表似人却非人。
  戮欺带着这件他最满意的作品返回蛊苗，那时蛊苗为周围毒瘴所困扰，戮欺除毒瘴，辟新土，又教当地苗民蛊术，而后又做了几件大事，苗人便在蚩尤神殿的偏殿为戮欺修了像，奉他为神。
  最后，戮欺因人鼎之术弄垮了自己的身体变得人不人鬼不鬼，他知晓自己身体丑陋不堪便再次离开了蛊苗，留下袭罗接替他的位置。
  戮欺离开苗疆去到中原，不知用了什么法子竟让自己像袭罗那般活了百年，他在中原一带辗转，似是在策划着什么，直到前些时日才传出了戮欺死在中原的消息。这也就有了后来的事情。
  沈成乐听罢只觉得毛骨悚然，他是见过袭罗的，全然不能把他漂亮的外表和内里联系在一起。
  “没想到世间竟有这等奇事……”成乐此番感叹，沈清秋却道：
  “敢问先生，那日雨中来此拜访的可是袭罗……我见他身形瘦弱颀长又是盛装打扮，还以为那是女子。”
  沈清秋见乌灵玖点头，觉得心口似被什么东西洞穿，竟流下泪来，他喃喃道：“我将他推下万蛇窟，只怕他凶多吉少……”