之后便是大赏功臣。
  随着大批平民女兵得到封赏拔擢，齐国迅速进入全新局面。
  这批女兵让齐国女子看到了另一种活法。
  不必终生依附父兄与夫家，出生入死去建功立业、封侯拜将，那是真正的骄傲与尊荣。
  但有些先天注定的事无法回避，不是每个女子都孔武有力，也不能所有女子都去从戎厮杀。
  在有心人的因势利导下，坊间开始自发热议女子读书考官的可能性。
  舆论很快发酵，迅速蔓延至全国。
  无论朝堂还是乡野，大家对“齐女是否也可有另一种活法”的关注之热切，竟导致“太子萧明宣薨逝”的消息成了边角料。
  太子的丧仪不算隆重，举国致哀七日就结束了。
  十八公主萧宝珍被册立为新任储君。
  因齐帝目力已丧失殆尽，精力不济，便命淮王萧明彻为摄政王，率众臣辅佐储君治国理政。
  就这样，齐国于稳中求变，开启了立国以来首次大规模政务革新。
  一个全新的齐国正在被缓慢勾勒出轮廓。
  *****
  自入秋后，萧明彻几乎忙到脚不沾地，每天下朝回府也总带着大量的文书、卷宗。
  可他在岚城被李凤鸣奄奄一息的场面吓够了，如今变得粘人至极。
  不管再忙，只要一时片刻没见到李凤鸣，便忍不住要满府去寻她。
  “萧明彻，你真是猫变的吧？老猫就像你这样，总把小猫叼嘴上的，走哪儿都叼着。”
  李凤鸣没好气地嘟囔着，陪他进了北院书房。
  萧明彻抱她坐在自己腿上，下颌轻抵她肩窝，心里总算踏实了：“随你怎么说。”
  他的手臂贴着她腰侧伸过去，修长手指慢条斯理翻开一份草拟文书，半点没有避讳的意思。
  李凤鸣却没有太大兴趣。
  觑见桌上备了碟浇好花酱的山芋，李凤鸣便伸手去端，余光漫不经心扫过那份文书。
  瞥见“归化入齐”四字后，她讶异愣怔：“嗯？！”
  “怎么了？”萧明彻偏头，见她宛如石化，甚觉有趣，替她先将那碟子拿到一旁放下。
  李凤鸣回魂，双手巴住他的脸挤到变形，眼睛却盯着那文书：“这归化之策，最初是谁提的？”
  “父皇，”萧明彻道，“我已命岑嘉树带人在研判是否可行。”
  李凤鸣默了半晌，哈哈大笑着倒进他怀里，甚至孩子气地蹬了蹬腿。
  “为什么突然发疯？”萧明彻抱紧她，虽满头疑问，却被她感染了笑意，“到底怎么了？你是认为此事不可行？”
  “太可行了！南境国战损失了大量青壮人口，若在此时推行归化之策，可辅助人口快速补充。”
  萧明彻点头，却又不解：“那你笑什么？”
  *****
  世上没有两颗一模一样的脑子。
  但魏、齐、夏同文同种，三国君主面临的问题总是大同小异。
  在应对“大型国战后人口锐减的问题”上，夏国姬平君、齐帝和曾经的大魏储君李迎，竟都想到了“与友邦抢人”的损招，这不是巧了么？
  所谓“归化”，意即‘归服并接受教化’，从律法上正式获得所在国之名籍，余生便以所在国国民的身份存于世间。
  李凤鸣在做魏国储君时，曾就此事命徽政院主司粟琬领智囊反复研判两年，粗拟了流程，连相应该新增或修订哪些律法条款都有所准备。
  可惜徽政院建制尚未完善，储君李迎的路就到了头。
  无独有偶，夏国女帝姬平君也想到了这招。
  在魏齐筹备和亲的那一年里，姬平君已在夏国境内推动舆论造势，意欲招揽旅居夏国十年以上的异国人“归化入籍”。
  万万没料到，如今齐帝也想到这法子了。
  这对李凤鸣来说是个惊喜。“若夏、齐真能成功推动‘归化入籍’之策，就证明我年少时关于此事的想法是对的。”
  大魏前储君李迎在十五六岁时的前瞻性和洞察力，竟已可比肩执政十几年的姬平君、执政三十余年的齐帝，这对魏国那头当初舍弃李凤鸣的人来说，是多么响亮的一记耳光啊！
  “回头我让淳于给你一份细则，”李凤鸣乐不可支地拈了块花酱山芋咬在口里，“不过，这事难在开头。”
  萧明彻颔首轻叹：“对。”
  有些异国人在别国客居久了，确实会生出长留之心。但他们会担心即使归化也难被真正接纳，仍被看做异国人。
  那样的话，就成了无来处也无归途的漂萍了。
  “要消弭他们这种担忧，首先律法上得给他们相应保证，这个我和淳于从前订有条款，你可以参考。”
  李凤鸣咽下那块山芋，见萧明彻已端茶递到嘴边，便就着他的手浅啜一口，这才继续往下说。
  “其次嘛，得有人给他们打个样。大多数人都有从众之心，出现第一个迈出这步的人，后面的人就没那么犹豫。”
  萧明彻放下茶盏，斜眼觑着她：“你？”
  “嗯哼。”李凤鸣得意挑眉。
  她既决心试着与萧明彻携手余生，对“归化入齐”之事当然不抗拒。
  再说了，能亲身实践一桩自己年少时的治国构想是否正确，这种奇遇实在千载难逢。
  “众所周知，我是魏国王女。若归化之策由我和我的家臣起，对客居齐国的异国人来说将是个强烈讯号。”
  萧明彻沉吟片刻，有了新的疑问：“可对寻常百姓来说，你们还是魏人。这如何解？”
  “这不需要解啊，”李凤鸣耸了耸肩，“移风易俗、改变百姓的习惯观念，本就不是朝夕之功。”
  当齐国朝廷和律法给予了身份认同，归化的异国人可与齐民享有同等责权利，时间久了百姓就见怪不怪。
  真正的信任与融合，说到底还是要靠时间。
  萧明彻歪头觑着她：“那，归化入籍之后，你想做的第一件事是什么？”
  “备考！”
  这个答案让萧明彻愣住了。
  *****
  “……分文武考，男女皆可应选。不必再寻贵族举荐，只要通过所在郡县学政司的初考即可进入夏望。各部都会参与取士全程，不再只是大学士院与吏部两方独揽。”
  濯香行后院的二楼雅间内，闻音侃侃而谈，时不时激动得手舞足蹈。
  旁边的钟情也兴奋到小脸泛红：“等到开春，我成年礼一过，年岁就够了，刚巧赶上初考！”
  她们这批小姑娘简直生而逢时，竟赶上这种注定会被载入国史的大变革。
  李凤鸣抿了一口桃花酪，笑道：“那真是恭喜你们了。不过，明年通过三轮取士的人，还得被各部再选，届时要另行揭榜献策。你们想好向哪部献策了么？只剩大半年，得早做准备。”
  钟情哈哈笑：“我和我三哥都去揭金吾卫的榜。武官么，能打、敢拼命是最要紧的，献策也就是意思意思。我不指望一步登天，从小武卒做起都行。倒是闻音，向大学士院献策怕是要愁秃头。”
  “谁说我要揭大学士院的榜？”闻音眉眼弯弯，“听说国子学从明年起就会在京中和各地大开女学，很缺女夫子，所以我准备去揭国子学的榜。”
  齐国贵女素来娇养，闻音小时虽也与兄长弟弟们同在家学受教，但长大后就不太去了。
  这导致她的学养不够扎实，三年五载都补不到真能做学问的地步。
  况且大学士还担负着皇帝智囊的重任，她若揭大学士院的榜，毫无胜算。
  但她的受教程度在普通齐女里已算了不得，去女学做夫子倒是绰绰有余。
  她们因有了全新的奔头，整个人焕发出前所未有的光彩。
  李凤鸣很为她们高兴。
  说说笑笑间，钟情忽道：“对了淮王妃，听说你家府上的家臣岑嘉树明年也要揭榜，是不是真的？”
  “对，是淮王殿下让他去的，”李凤鸣笑答，“他已经过一次夏望取士，得了士子牌，不必再应前三轮，直接等到揭榜献策即可。”
  闻音追问：“他打算揭哪部的榜？”
  “大学士院。”
  “好险好险。若他也揭国子学的榜，闻音可就多个强劲对手了。”
  钟情笑嘻嘻看向一旁放空走神的辛茴。“那辛茴呢？辛茴准备揭哪部的榜？”
  半个月前，淮王妃李凤鸣率家臣淳于黛、辛茴前往户部归化入齐，濯香行大小掌柜玉方、荼芜也随之跟进，轰动了雍京城。
  当初惊蛰祭典时，钟情曾与辛茴一道保护过太子，见识过辛茴的身手与胆识。
  既然齐国女子都可应考，归化入籍后辛茴考个官做，法理上是完全没问题。
  不单辛茴，淳于黛目前也在备考。就连这濯香行的大小掌柜玉方、荼芜都在准备。
  李凤鸣已做了安排，若明年他们都考上了，这濯香行就会交给度扬斐打理。
  钟情的话让辛茴回神，笑出一口大白牙：“金吾卫。”
  钟情震惊瞠目半晌后，捂心哀嚎：“若在考场上不幸抽到和你对阵比试，我岂不是会被你吊起来打？！”
  “知足吧，你也只是被我吊起来打而已，”辛茴幸灾乐祸，笑得肩膀直抖，“可怜淳于准备揭行中书省的榜，到时得被我们殿下吊起来打呢！”
  角落里捧着《大齐朝纲》狂背的淳于黛抬头，瞪大布满血丝的双眼，一改从前的温言细语，嗓音近乎狂暴。
  “辛茴你闭嘴！不要再吓我了！”
  她活到二十一岁，之前可从没想过有一天竟要在考场上和李凤鸣殿下一较高低。
  这段时间她压力大到三魂七魄都快扭曲了。
  钟情和闻音觉得又好笑又震惊：“淮王妃也要应明年的夏望取士？！”
  以萧明彻现今的地位，李凤鸣若真想在齐国出仕，不过就是他一句话的事。
  可这位淮王妃当真出人意料，居然要亲自去考官做。
  “新政律法又没说已婚女子不能考官，也没说王妃不能考官，”李凤鸣嘿嘿坏笑，“实不相瞒，我盯着行中书省辖下的市舶司很久了。”
  齐国行中书省辖下的市舶司很妙，既管理各海港设立的海上对外贸易事务，也有专门的大型商船队，以朝廷名义对外行商。