“……还有个原因，那座小楼隔壁就是一家私人开设的雅舍客馆，听说近期已有好几个小有名气的士子低调入住。我本打算等你去了再告诉你，给你个小小惊喜。”
  萧明彻不置可否地“嗯”了一声，递给了个红漆扁食盒给她。
  她打开食盒，里头摆着玲珑剔透的马蹄水晶糕。不多不少，刚好六个，路上垫垫胃足够了。
  李凤鸣感动之余，也没忘趁机搭话：“多谢。你怎么知道我今早没吃东西？”
  “不知道。姜婶给的。”萧明彻背靠车壁，合眼小憩，再没理她了。
  李凤鸣自知理亏，瞧他似乎还没完全消气，便安静地吃了三块水晶糕，自觉给他留一半。
  *****
  皇后今日将场面摆得不小，成年已婚的皇子夫妇们全在东宫聚齐。
  除萧明彻和李凤鸣、太子夫妇、恒王夫妇外，就连福郡王萧明迅也携郡王妃在列。
  恒王的生母淑贵妃、福郡王生母乐嫔也在。但萧明彻名义上的母妃钱昭仪却不在。
  皇后意在立威，根本没提惩处萧明彻或李凤鸣话。
  她先对众妃嫔道：“钱昭仪无状，仗着母妃身份对淮王逾矩重处，本宫已罚她至太后陵思过半年。诸位妹妹需引以为戒，谨记皇子们首先是陛下血脉，其次才是你们的儿子。若有再犯者，必不轻饶！”
  众妃嫔行礼应下，无人异议。
  接着，皇后又对几位皇子道：“虽我大齐重‘孝’字，但皇子身份贵重，即便是尊长要教导斧正，也得按规矩来。记住，你们是有嫡母的。若你们母妃不知轻重，私下里有所苛待，母后自会做主。”
  李凤鸣跟着大家一同称谢行礼，余光却暗暗觑向萧明彻。
  他神情淡淡的，没有起伏。
  无论皇后这话是真是假，迟来了十几年的庇护承诺，意义都不大。
  过往那些不为人知的痛苦折磨，已经在他身上和心里留下了不可磨灭的印记。
  上月在紫极园被打，只因想换夏望取士的机会。虽为下策，却是他自己选的。
  他早就不再是那个毫无自保之力的小孩了。
  *****
  巳时末，皇后命众人自去，连太子夫妇都没留，却单独留了李凤鸣。
  李凤鸣以为她要说自己在行宫紫极园与钱昭仪的那场冲突，可对方却没按套路来。
  “淮王妃，你可还记得，早前给了闻音一瓶‘玉容散’？”
  “回母后，自是记得的，”李凤鸣笑得乖巧又好奇，“难道，最后竟辗转到了母后手中？”
  “本宫哪能从小姑娘手里抢东西？”皇后温和笑道，“上回她随母进宫请安，大家都说她白了许多，一问才知，是使了你给的‘玉容散’。本宫也让人去坊间，找魏国客商买了几瓶。”
  说着，她命自己的近身女官取来个小瓶子。
  “你帮忙看看，这瓶玉容散究竟是真是假？确是魏人的方子吗？用了月余，却并不见有闻音那般成效。”
  李凤鸣依言接过瓶子，倒了点在掌心，先嗅气味，又以指捻了捻。
  “回母后，这算是玉容散。要说真，那也真。”
  “怎么叫‘算是’？”皇后淡蹙娥眉。
  “母后有所不知，魏人制这些东西，常是‘一家一方’。只近似，却不完全相同，效用上会有差异。”
  “照此说来，若不是行家，只怕分不出其中区别，”皇后恍然大悟，“你给闻音的那瓶，是魏国皇家独有秘方？”
  李凤鸣可算明白皇后留她是为什么了。
  她心眼儿转得飞快：“回母后，那是洛都一家商号售卖的。儿臣用惯了那家的玉容散，出嫁前买了些带上。哎呀，这半年里大手大脚猛消耗，都没个整罐好孝敬母后了。”
  皇后拍拍她的手背：“有这份心意就成。本宫也就图新鲜，倒不是非用不可。”
  李凤鸣张口就来：“那是自然。母后肤色白嫩，若不是图新鲜，干嘛用它呀？”
  “你这孩子，嘴甜起来可真不客气，”皇后笑容逐渐加深，“本宫可不信你这鬼话。”
  “是真话，千真万确的真，母后可要信我。”李凤鸣眉眼弯弯，话锋一转。
  “不过，既母后想用个新鲜，回头我挨家看看雍京城内的魏人商铺，定给您买到一模一样的！大不了多付些钱，托商家回洛都取货时，专门到那家铺子去买来。”
  “那多辛苦你？旁人怕不得说本宫仗势欺你跑腿了。”
  “谁敢胡说？能对母后略尽孝心，我不知多欢喜。再说了，在府中闲着也是闲着，您就给个机会，让我能打着您的旗号出去逛逛吧！”
  皇后被她这通撒娇卖乖哄高兴了，当即命女官取了五十金来给她。
  *****
  李凤鸣抱着沉甸甸一匣金，美滋滋出了中宫，看着天地万物都像元宝形。
  连那个等在外头的萧明彻都是元宝形。
  因沿路有宫人护送，她和萧明彻并未交谈，只是时不时看对方一眼，心思各异。
  直到上了淮王府马车，李凤鸣才主动打破尴尬僵局，眉飞色舞地讲了这匣金的来由。
  许是受她感染，萧明彻神色缓和许多。“你给闻音的那瓶，真是在外买的？”
  “当然不是。独家方子，外头绝不可能买到一样的，”李凤鸣笑得狡黠，“我手上方子可多了。昨日去桂子溪看工坊，就为了将来在那里制脂粉香膏。记得帮我保密，外头若有人知道了，定是你走漏风声，仔细我将你的头都打掉。”
  看似威胁，其实是在传达“这个秘密只有你知道”的友好讯息。
  萧明彻颇为受用，坐姿已无早上来时那么紧绷，动作、语气都有意图和解的气息。
  “既你有方子，为何要说替皇后在外买？”
  “我傻吗？若说我自己就能制，那还怎么收皇后的钱？”
  李凤鸣轻抚横置在腿上的小匣子，发出满足喟叹。
  “这可是我舌灿莲花赚来的五十金。沉甸甸的五十金啊！”
  萧明彻将头撇向窗外，唇角不自觉微扬。
  “府库钥匙都在你手中，居然还能为五十金高兴成这样。呵。”
  “那不一样。这是我的私产，”李凤鸣有理有据，“虽手握钥匙和金印，可你那府库又不真是我说了算。若哪天你我翻脸，你一个不高兴就能收回去。”
  两人都在用各自的办法暗暗弥合僵局。
  车厢内气氛愈发融洽，好像又回到在行宫长枫苑书房共处的光景。
  萧明彻回眸：“昨天我就没说收回。”
  “那不是我及时悬崖勒马，最终没彻底翻脸吗？”李凤鸣睨他，“我早上跟你道过歉，也解释了是开玩笑。怎么还记仇？”
  萧明彻重新看向窗外：“早上那道歉没诚意，气没全消。”
  “怎么才算有诚意？”
  “五十金分我一半，这算有诚意。”萧明彻随口道。
  积米成箩，聚沙成塔。这五十金，可是万金积蓄的重要组成部分！
  李凤鸣将匣子紧紧抱在胸前：“你还是继续气吧。谁也别想从我手中抢走这五十金。”
  萧明彻既亲自和李凤鸣简单交过一次手，也看过她被辛茴打到泪流满面。
  她多大点本事，他还能没数？“从你手中抢东西又不难。”
  说着长臂蓄力，以迅雷不及掩耳之势攻其不备……
  某种神秘的柔软触感让他瞬间僵化，成了座不会动也不会说话的，被火烧透的，雕像。
  李凤鸣将怀中的盒子往上挪了寸许，脸红如莓果熟透。
  她瞪着罪魁祸首，深深吐纳数次，勉强压制了剧烈心跳后，才从牙缝中迸出质问——
  “萧明彻，你嘴里说的是从我‘手里’抢东西，可你那爪子往哪儿舞呢？！”
  萧明彻只觉整个人像泡在开水中，里里外外都烫得发疼。
  他尴尬垂睫，讪讪盯着那只好似拥有自己想法的爪子，竟无言以对。
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  第22章
  事发突然, 李凤鸣羞窘吼完后，脑中有些乱，一时没了下文。
  而萧明彻也手足无措, 连道歉都是从喉咙里勉强挤出来的。
  两人都懵, 都没想好这事该如何了结，回府后便尴尬沉默地各回各院, 好不容易缓和的气氛又僵了。
  *****
  黄昏时分, 李凤鸣让淳于黛将自己目前所有的金锭归拢，装在一个乌漆描金大木箱里。
  之后便带着辛茴和淳于黛躲进院中小书房……
  数金锭玩。
  这半年下来，李凤鸣在最初那三百金的基础上, 也就多了在行宫时坑恒王妃的五十金、皇后今日给的五十金，再加上太皇太后奖励的四金。
  总共就这么点儿, 其实没什么好数的。
  她只是以为, “数金锭”的快乐, 能对冲掉那股让自己头皮发麻的尴尬。
  可是并没有。
  马车上那电光火石间短暂“接触”的一幕在她眼前反复重现, 使她尴尬到十个脚趾都蜷紧了。