“傻孩子，父王的身子父王最清楚。”当夜，楚先王躺在塌上已是弥留之际，他发出这样哀叹，“父王的珉儿要是男儿，何愁楚国大兴，天下不统，天不怜我。”
  “只要父王身体安康，父王一定会统一天下！”
  楚先王眯眼虚弱地笑起来：“这是父王毕生所愿，可惜父王身子骨不行，不能征战天下，看不到一统江山的那天了。”
  “父王……”她泣不成声。
  “你母后去世得早，只留下你和你皇兄，孤这辈子只有一个儿子，可你皇兄不争气，性子又急躁，没有君王之才，他成不了大器，楚国的将来，孤怎么放心交到他手里。”
  “珉儿，你天资聪慧，比你皇兄更适合这个位子，可你一个女儿家如何应付过来，孤怕苦了你，也不敢逆天行事，孤只希望你以后多帮帮你皇兄，保楚国不覆。”
  “孤知道珉儿心怀百姓，胸有大志，孤有时在想，孤的珉儿会不会成就一番大业。”
  楚先王紧握女儿的手，吃力地坐起身抚摸女儿的头，满眼宠溺：“珉儿不哭，珉儿长大了，一定会嫁个好驸马的，平平安安过一生。”
  眼中变得黯淡，楚先王温柔地帮女儿擦眼泪，苦笑道：“孤唯一放不下你，从今以后，你们兄妹俩就要相依为命了。”
  呼吸越来越弱，楚先王最终支撑不住，倒在了女儿怀中。
  “珉儿不要怕，孤在九泉之下保佑你。”
  “珉儿啊，整个楚国……就靠你了。”闭眼前刻，楚先王断断续续地说：“珉儿，倘若……倘若真到了那么一天，你便像秦国变法那般……取而代之。”
  帘子陡然落下，遮住了一切。
  巷子里传来淡淡的声音：“周家不能留。”
  过了一阵，“这……您一直留着周家，咱们贸然出手，会不会引起大王猜忌？”
  “留的够久了。”
  至少，未雨绸缪，双重准备，护楚国万全。
  此时客栈内，打完架的叔侄俩灰头土脸。
  “长公主的心就是一块石头，你怎么捂也捂不热，死心吧，你看她走了都不跟你说一声。”秦九凤整理袍子，拍开不怀好意伸过来的手，“我们明天要了赔偿就回国。”
  秦棠景不同意，揪着小皇叔冲她一笑：“小皇叔，你心不也是石头做的。”
  “我是你小皇叔，不一样！”
  “是是是，”秦棠景点头娴熟地拍马屁，“就我小皇叔对我最好，连母后都没你好。”
  秦九凤气笑了：“你母后是你母后，没良心，你母后才是对你最好的那个人。”“一样，都一样好。”
  “你看看你，来趟楚国像什么样子？你……”
  蹬鼻子上脸说的就是秦姬凰这种人，她很是自然地接话：“我像小皇叔。”
  秦九凤一噎。
  秦棠景转头问侍从：“我们像不像？”
  “像。”侍从答，“简直一个模子刻出来的。”
  “小皇叔听见了吧？”秦棠景趴在秦九凤肩上，眼尾微微弯起来，坏坏一笑，“要不是我有亲娘，别人都以为你生的我。”
  皇侄女不正经起来她都怕，秦九凤耳根泛红，她肃然起身：“行了行了，回去了。”
  当然，还有后话：“但是，我们五天内，必须回国。”
  第16章女帝和长公主
  这么平静过了数日，三日内传来好几个消息。
  比如，楚国周大夫盗取公田，私下卖官贩爵，私煮盐等等……恶状罄竹难书，罪不可赦，被楚王下令抄家问斩，百姓大快人心。
  秦棠景来楚国也有一个多月，朝中几派权贵了解一清二楚。
  这周家扶持楚王，而楚王背后本来就没什么人，又怎么舍得除掉，肯定被逼无奈。