“我刚才从那头回来，天爷，迷死个人呢。到底是谁传我们王爷冷厉凶狠，都是假的！我看见王爷亲自纠正国公府那位赵姑娘的骑术，可太温柔了。”
  郑芸菡的手指被长针扎了个洞，鲜血直流。
  秦蓁飞快起身，用帕子给她清理伤口：“怎么这么不小心。”
  郑芸菡握着手指，唯恐将教案弄脏了：“小伤而已，还不太熟练。”
  秦蓁按着她坐下，没让她再忙，漫不经心道：“真的？难道不是听了外头的话，走了神？”
  郑芸菡心虚的否认。
  秦蓁坐回去，继续写教案：“入学考试只是纸上谈兵，总要多些实践了解，入选的十二人里，男子我不清楚，但女子里，你的骑术最为精湛，其他人都差了些火候，所以我让秦意向殿下进言，希望能为这些姑娘们鼓鼓劲。没想殿下这般有心，竟请怀章王来指点，那可是咱们大齐的英雄。”
  英雄。
  郑芸菡心思一岔，想到了琼花玉苑那回。安阴尚未伏法，她暗搓搓的想要撺掇卫元洲出手，也是这么问他的。
  王爷是个英雄，对吧。
  你是英雄，可是英雄不该保护不值得保护的人，你还是长辈，小辈做错了，理应站出来的。
  现在想来，安阴一事从事发到轰动，好像就是从“怀章王遇刺重伤”开始。
  可他的样子，并不像受了什么伤。
  所以，他还是像一个长辈一样出手了吗？
  郑芸菡陷入沉思，嘴角不自觉地扬起来。
  扬着扬着，又慢慢垂下来，红润的唇轻轻抿着，应该是又想到别的，不那么开心了。
  秦蓁微微偏头，将少女毫不保留的小心思看的清清楚楚，垂眸笑了一下。
  或许，能纯粹的沉浸在一份情爱里，单纯的品味里头的酸甜苦辣，也是一种幸福吧。
  可惜了。
  秦蓁看着她的眼神带上些温暖的安慰。
  这种感觉，在年轻的时候有过
  ，当做为人生阅历添一笔，稍稍体会一下就够了，若身陷情绪无法自拔，会容易走错路。
  你哥哥可不想看到你这个样子。
  秦蓁：“说起来，王爷早过了议亲的年纪，听说他之前回长安就是为了亲事，不知为什么无疾而终。”
  郑芸菡眼神轻动，点了一下头：“好像是。”
  秦蓁笑了笑：“我想，殿下请王爷出面，也有自己的用意。从前怀章王多在军中，鲜少踏足长安，纵然王府满身功勋荣耀，他又得殿下敬畏欣赏，对旁人来说终究是镜中花水中月，看一眼都要凭缘分，更别说是去触碰。”
  她话语一转，抬眼望向郑芸菡：“可现在不一样了，王爷回长安之后，一直没再离开。从前没有的机会，现在纷纷冒了出来。他好歹是战功赫赫的亲王，又生的俊朗无双，气度不凡，有人倾慕再寻常不过。说不定很快，我们就能喝到王爷的喜酒了。”
  郑芸菡忽然抬头，迎上秦蓁的眼神。
  少女眼眸清灵，载着纯粹的疑惑。
  不是嫉妒，也不是生气，而是疑惑。
  疑惑她为什么说这么多，像是故意说给她听的一样。毕竟，她从不会把无关紧要的男人挂在嘴上。
  秦蓁心里有些惊讶。
  这小姑娘，迟钝犯傻的时候毫不含糊，可敏感起来，比她想象的还要厉害。
  秦蓁不慌，冲她笑着。
  郑芸菡没有看到异样，便觉得是自己想多了，秦蓁顺势放她回去给手指上药。
  ……
  郑芸菡没往马场去，老老实实的回了姑姑的听音园。
  她心头发闷，没有胃口，胡乱吃了些，早早睡下。
  这一睡，她又做了噩梦。
  还是那个灰白色的侯府，令人生怖的哭声，枯败丑陋的女人。
  不同于以往的是，这一次更恐怖。
  那个女人竟然动了。
  她咧嘴笑着，牙口乌黑，能见白骨的手抓住她，要把她往那个脏臭的床榻上托，她没有说话，郑芸菡却懂了是什么意思——
  来啊！来！你也是一样的，你也会这样躺在这里，在嫉妒和失望里渐渐绝望，郁郁而终！
  “别抓我！别抓我！”郑芸菡尖叫着从床上坐起，迎面而来的是满是漆黑。
  姑姑睡觉不习惯点壁灯，都是全熄。
  黑暗里，噩梦带来的惧意仿佛被放大了十倍，郑芸菡睁着眼睛盯着前方，好像下一刻，黑幕就会被撕裂出一个口子，那个女人会蹦出来，把她一起拉进深渊。
  郑芸菡双目通红，抱着膝盖哭了起来。
  真儿善儿进来时，见到的就是哭的停不下来的郑芸菡。
  她像是被魇住了，轻轻发抖，害怕又难过，眼泪珠子大滴大滴落下，看得人心颤。
  “糟了，陛下今日宿在娘娘这处，可不能扰了陛下和娘娘。”
  “姑娘，别哭了，你是不是做噩梦了？你看看奴婢，没事了，已经没事了。”
  “姑娘，您再哭，贵妃和陛下都要醒了。”
  善儿当机立断：“真儿，去找三公子！”
  自从郑芸菡的名字被写上报名表开始，郑煜星就跟两个丫头打过招呼，姑娘有任何事情，都要跟他禀报，别急着去找大公子和二公子。
  郑煜星来的特别快。
  他头发散着，衣裳穿的乱七八糟，悄声跟进来，见到在床榻上哭的一缩一缩，还不敢大声哭出来的郑芸菡，他一颗心像是被人徒手掏出来一般，疼得要命。
  “别惊动其他人。”郑煜星语气低沉，给郑芸菡罩了一件薄薄的披风，打横将人抱出去了。
  真儿和善儿吓得不轻。
  她们知道姑娘会做噩梦，以前也有过，但是吓醒了，哄一哄就自己睡了，没有这样严重过。
  两人暗暗思忖，要不要告诉大公子和二公子呢？
  ……
  郑煜星抱着郑芸菡翻墙出去，去了湖边。
  低矮的斜坡，背后是松软的草地。
  郑芸菡被两层披风裹得密不透风，靠在郑煜星的臂弯里，小脑袋枕着他的肩膀，郑煜星什么都没说，一下一下拍在她的手臂上，时不时地给她擦眼泪。
  湖边沉凉，鼻间是青草香气，头顶的暗夜里有零落的星光。
  郑芸菡一改往日里的模样，忽然扭过头往郑煜星怀里钻，格外胆怯。
  郑煜星哑声道：“不是醒了么，还怕呢？”
  小脑袋点了一下。
  “太吓人啦。”
  郑煜星按了按她的脑袋，气势汹汹：“哪里的妖魔鬼怪，还能从梦里爬出来把你吃了！？你让他们尽管爬，哥哥一拳一个，全都打死！”
  怀里的人沉默
  了一下，好半天才抬起头来，用很小的声音说话。
  郑煜星僵了一下。
  她说，不是妖魔鬼怪。
  是母亲。
  郑煜星双目一涩，心里越难过，语气越轻松威武：“胡说什么呢。母亲走的时候你还那么小，你知道母亲什么样？别什么妖魔鬼怪都梦成母亲啊。母亲……就跟大哥书房的《鬼子母神图》一样，那才是母亲，你不要胡思乱想！”
  郑芸菡抓着郑煜星的衣襟：“三哥，母亲是被气死的吗？”
  郑煜星抬眼看天，淡淡道：“我也不知道，大概身体本来就不好。”
  郑芸菡吸吸鼻子，声音有些哑：“可我看到了。”
  郑煜星怔住：“什么？”
  郑芸菡松开他，撑起身子抱膝坐成一团。
  “梦里看到的。”
  “她已经竭尽全力做到最好了，可是没有人理解她，也没有人尊重她，她已经大度到没办法再大度，宽容到退无可退，可她还是死了。”
  郑芸菡木然的盯着前方，眼泪无声的落下：“听说，为人子女，身上趟着父母的血，便会逃不开的受到他们的桎梏。”
  她的情绪逐渐收不住，又哭了出来：“我不想……不想像母亲那样……”
  郑芸菡哭的他的心都要碎了，郑煜星坐起来，把她抱到怀里：“不像不像！乱想什么呢！”
  她哭着，无助又恐慌：“可是我还是会想……三哥，我原本很高兴的，收不住的高兴，可是突然就开始心里难受，收不住的难受，一点也不好，我总想不好的，我忍不住，越想就越难受。我很久不做噩梦了，可是这一次比以前更可怕……三哥，我不想去那里躺着，我不想变成那样……”
  郑煜星忽然意识到，她说的想，和他说的想，不是一回事。
  有别的事，让她觉得困扰，从喜转忧，让她不自觉地想到母亲。
  郑煜星双目泛红，死死咬着牙。
  “啧，你不是躺我这里吗？你还想躺哪儿去啊？三哥怀里不好睡是不是？芸菡，哥哥在呢，哥哥一直都在，没人敢欺负你！”
  郑煜星让她靠在肩上，一遍遍说着保护她的话，终于让她激动地情绪渐渐平复，她垂着眼，轻轻靠在郑煜星的肩膀上，长长的眼睫上挂着泪珠。
  期间，
  有巡逻人影过来，但很快又被拦下，到底没有打扰这里。
  郑煜星的心绪早就在她的眼泪里化作一团乱麻，他第一次觉得自己所谓的本事根本毫无作用。
  宁静夜色里，郑煜星主动试探：“芸菡，你是不是……有了心仪的小郎君？”
  少女怀春，最易胡思乱想，偏偏她不仅仅是胡思乱想，还受其他困扰。
  所以才有了今晚失常。