身怀六甲的嫂子闻讯晕了过去，醒来肚子便开始发作，强撑着生下一子后也跟着去了。祸不单行，这唯一的遗腹子心智不全，莫说读书写字，连生活都不能料理。
  周徽常常想，这便是命吧？这么优秀的兄长却被老天生生夺去。而他这么个浑浑噩噩的痴儿却健健康康长大了。兄长去世后，嫂子娘家人见了尸首，痛斥他们家没照顾好自己女儿，从此断绝往来，他们家日子更不好过了。母亲开始逼着他读书，他知道已经到了穷途末路，不得不发奋。然而许是真的天资有限，他从十几岁一直读到而立之年，才勉强中了举。这些年家里没有收入，全靠宗族接济。他实在没脸再讨要入京开销，才出来教书。
  叶思睿一直沉默着听，听到他说完。他扬了扬那张纸，“能写出这样的词句，你天资也不错。”
  周徽愕然地抬头。
  “只是，”叶思睿加重了语气，“这样的东西，就不要拿给旷儿临摹了。”
  “是，大人。”周徽垂首答道，看不清表情。
  叶思睿已经准备转身离去，又停了停，说：“你可去找账房，先取几月的月钱，贴补家用或者入京考试，都随你。多余的部分，可待及第之后再还。”
  他说完便走了，周徽愣在原地半天，恭恭敬敬地行了个礼，大声地说：“谢过大人。”
  叶思睿到衙门坐了片刻，手下便呈上来一些文书，他捡重点一一看过，当即批复。眼下最重要的是，一来是书院的建设，一来是固堤了。东安县是一个中县，县里吴氏书院乃是望族吴家家学，后来东安县衙做主改为县学。日前一阵暴雨冲垮了学子的宿处，免不了要找县衙要些银子修补。好在东安县去年收成不错，县衙尚有余粮。另一件，东安县毗邻长江，即将入夏，免不了固堤以免决口。这却是件大难题。他先批复按往年惯例推行下去，一面想想去年惨状，又写折子请示上级。
  一一处理完，他又吩咐人取了前任沉积的诉讼案折堆放在他书房里，回后院换了便装。正准备出门，便注意到在门口张望的小童。
  “旷儿？怎么不过来？”
  叶旷还是站着不动，“睿叔又要出门？”
  “嗯。”叶思睿听他语气浓浓的委屈，走过去蹲下身抱他。“旷儿不开心了？”
  “睿叔中午还不回来？旷儿不想一个人吃饭了。”叶旷说，叶思睿稍稍移开一点，看见他眼睛红红的，登时心里一软。这几年他独自带着叶旷生活，平日粗枝大叶惯了，又不时分心做别的，着实委屈了这孩子。
  “旷儿要一起出去吗？”
  “好！”叶旷的眼睛亮晶晶的。
  叶思睿一叠声吩咐叶旷身边的侍女给他更衣。
  叶思睿抱着叶旷在街上走，本来叶旷是强烈抗议被抱着走的，但是叶思睿嫌弯腰牵着他实在太累，索性还是抱着了。只是叶旷也不轻，这么抱着走一会叶思睿也受不住了。
  “睿叔，我还是下来吧？”叶旷又从他怀里探出头。
  “不用。”叶思睿面色如常，只有他自己知道手臂酸疼的感觉。他此刻着实有些后悔没有坐马车出门。他想了想，灵机一动，换了个一个方向走去。
  “睿叔，我们要去哪儿啊？”叶旷抱着他的胳膊上端望四周。
  “你等会就知道了。”叶思睿狡黠一笑。
  叶思睿停在了一户人家门口，将叶旷放了下来，抬手敲门，“天舒兄？”
  门开了，夏天舒沉默地看了看他，和他身边的小孩。他和叶思睿一样生得漂亮，只是长得不大像，眉眼之间只有三四分相似。
  叶旷已经满面惊喜，却还是一板一眼地对着夏天舒行礼。“叶旷见过世叔。”
  夏天舒低头看看他，愈发沉默。
  叶旷始终不见他有反应，已经有些怕了，慌乱地看向叶思睿。
  “旷儿过来。”叶思睿适时地解了围，“我这侄儿整日呆在屋中，今日带他出来走走，天舒兄要一起吗？”
  夏天舒目光游离，好像出了神。
  “天舒兄？”叶思睿出言提醒。
  “嗯……”夏天舒的目光终于飘到了他的身上，半天，才沉沉地应了一声。
  叶思睿走在前面，夏天舒抱着叶旷稳稳当当地走在后面。半天无话，气氛一时有些尴尬。
  叶思睿为自己的突发奇想悔恨不已。他本想去江边走走，向农民打探一下往年防洪的情况，却因为旷儿跟上来只得作罢，三人往闹市里走。而叶旷被这位冷冰冰的世叔抱在怀里，饶是再好奇，也已经不大敢出声了。
  “咳。”他轻咳了一声，想说些什么缓和一下气氛，又不知道有什么可说的，想来想去，便开口问道：“天舒兄可知治水之法？”
  “不知。”夏天舒声音沉稳。
  叶思睿也暗笑自己太过异想天开，夏天舒的确是见多识广，但也不代表他什么都知道。
  “我同师父在黄河沿岸时，曾听他说可筑堤将河道收紧，如此水流冲力更大，或将河底泥沙冲走。”夏天舒一边想，一边慢慢地说。
  叶思睿第一反应竟是，他第一次提起他这位师父，也不知夏天舒的师父会是何等人物。
  叶旷听不懂两人的话题，正瞪大眼睛努力探视周围的一切，最后定定地盯住了一个小贩的摊子。
  “旷儿，要吃冰糖葫芦吗？”叶思睿眼前一亮。
  “要！”叶旷响亮地答道，反应过来后又不好意思地说：“谢谢睿叔。”
  叶思睿走去小贩身边，“要一串冰糖葫芦。”
  “好叻，两文钱！”小贩立刻从架子上取下一串色彩鲜亮的冰糖葫芦。叶思睿正欲接过，摸向腰间的手却一顿。
  “我来付吧。”夏天舒说，轻轻放下叶旷，摸出铜钱接过冰糖葫芦，递到了叶旷手里，又看向叶思睿，“你要吗？”
  叶思睿哑然。和侄儿同等待遇让他有些尴尬。“我就不用了。”
  夏天舒得到回答，又一把抱起叶旷，继续往前走。“你没吃过冰糖葫芦？”
  叶思睿在怀疑自己的耳朵，夏天舒居然主动搭话了？
  “嗯。”叶旷不好意思地回答。
  “慢点吃，小心酸倒了牙。”夏天舒依旧语气冷淡，但是关心意味还是能听出来的。
  叶旷也似乎放轻松了一些，开始好奇地四处打量，问些有的没的的问题。令叶思睿更加惊讶的是，夏天舒居然耐心地一一作答。
  “他跟你长得不大像。”叶思睿走在旁边，夏天舒不经意地说。
  叶思睿神情略有恍惚，继而笑道：“是，我跟我兄长也不甚相像。”