周锦城换衣裳，断断续续听见两耳朵“小叫花子”、“哥哥”。他心知不可能，等来等去，待用完午饭，行装都打点好要上路了，最后还是下了马车，去叫了其中一个小二来问刚才说的小叫花子是怎么回事。
  “回少爷，咱们也不知道他打哪来啊，这城里的地盘都有限的，您别看只是讨饭，各人分各地，你打野地里来可不成。”
  小二说的，那小叫花子昨晚上到的，大概饿狠了，大喇喇蹲在后门就拦人。
  “本以为是要吃的，没想上来先问了什么……哦，问有没有大少爷住店，大少爷可多了，谁知道他问哪家的呢？也没人知道那些，就是那小鸡崽饿晕了，说胡话呢。”
  周锦城往后门走，小二的话还在他耳朵里嗡嗡打转：新来的小叫花被守着这片地的几个讨饭的小孩儿围着打了一通，剩饭没分着一口，大概是被打狠了，躺了大半夜，现还在鸡棚外蜷着呢。
  第10章
  近日来，连绵的雨一刻未歇地飘洒在从云城至锦州的土地上，不很大，却没停过，像是回到了五月的梅雨时节。
  周锦城顶着牛毛细雨被小二领到客栈后门，再朝东走几步，便是小二口中所说的鸡棚。
  雨水打湿了积年的粪便，气味熏人，还未走到地方，便被小二拦住：“少爷，这地方腌臜，您人好，若可怜那小叫花，小的替您去送碗剩饭就得了，您看……”
  周锦城不答，只往前走。走近了看，鸡棚外的确蜷缩着一人，很瘦很小的一个。搭在鸡棚上头的雨帘没遮住他，雨再小，淋了一夜也该湿了。
  周锦城在那具身体边止住脚步，叫了声“阮唐”，嗓音哑的厉害，又带着难以置信。蜷缩着的小孩儿从挡着头的胳膊里露出脸来，嘴角一下翘起老高，眼睛里很亮，大声喊他：“哥哥！”
  阮唐的脸不是很脏，只鼻尖上染了片灰，脸蛋上糊了不知哪里的一点血。全部收起向后扎成包子的头发里沾着两根小树枝，还有些灰。新做的衣裳上却滚脏的厉害，完全湿着，都是泥点子。
  周锦城只觉得荒唐，一时片刻分不清心里头的感觉是心疼还是愤怒。
  阮唐就那么侧躺着蜷着没动，看着他的表情很高兴，完全不觉得自己做错了什么。
  周锦城捏紧拳头又松开好几次，才俯身去拉他：“起来。”
  阮唐被他扯着胳膊起身，不过动了一动，便咧嘴痛苦至极的“嘶”了一声，抱着肚子又躺回了原地。
  周锦城单膝跪地，用手扶着他后脑勺问：“哪儿伤着了？哪儿疼？”
  阮唐捂着肚子，脸都因为那一下疼的白了，“肚子疼。”说完他还向周锦城解释：“被人踢了几脚，不是饿的疼。”
  周锦城拿手去摸，阮唐捂着的是肋骨的位置。
  他的眼不知为何突然间发起热来，雨势渐渐大了，浸湿了发，浸湿了眉，然后聚成水流从眼睫上淌下来。
  周锦城冷着脸吼：“谁让你跟出来的？！叫你在家里待着，谁让你跟出来？”
  阮唐被吓了一跳，翘着的嘴角慢慢收了，酒窝也平了，怯怯地看周锦城。
  他的头还枕在周锦城手上，安静了一会儿，阮唐在周锦城手心里蹭了蹭，嗫喏着说：“我不进去，哥哥，我不进去，我在外面等你。”
  周锦城想起来，那天晚上，他哄阮唐留在家里，阮唐很容易就答应下来，对他说：“阮唐不闯祸，不进他们那大房子了，哥哥去吧。”
  怎么是这么傻的一个傻子呢？
  初见时，周锦城在突然的一眼中，觉得阮唐和周锦重有一点相像：看着他的眼神有些害怕，有些拘谨，是想靠近、又疏离的样子。
  可就那么把这傻子留下后，不过两日，便知这两个人没有一丝一毫的像处。
  锦重有礼，阮唐要跟他平起平坐。锦重胆小，阮唐……阮唐对着别人还怕生些，在他跟前却是事事都要占上风的。锦重害羞，阮唐却会不依不饶地送上脸蛋叫他“赏一下”。
  ……
  完全是不同的两个人，阮唐也并不是他的兄弟，他却还是继续好吃好喝、好穿好戴地照顾了这么久。
  装好的车又重卸了下来，阮唐被周锦城抱着上楼，先在外头的小榻上拖了衣裳，才被光溜溜地抱进里屋。被子盖的严严实实，等大夫来瞧。
  周锦城静静坐在床边，他不说话，手却给阮唐拉到被窝里握着，听着一叠声的叫：“哥哥，哥哥……哥哥……”
  周锦城气的眼角直跳，却还是被他喊的没有办法，硬邦邦道：“闭嘴，再多话，还把你丢回鸡棚。”
  阮唐把被子里的手拽出来贴在自己面上，说：“等我不疼了，我在后面跟着哥哥。”
  周锦城蓦地转头等他，阮唐却还是一味地笑，又稍微有些委屈：“你们走太快，我跑也跟不上，幸好可以问人。”
  不长不短的十日，这人又跟先前来家时一样了，身上瘦的不成样子。周锦城想想阮唐身上火柴似得两条手臂两条腿，就气的一点不想理他，过会儿却还是得问：“路上睡在哪儿？”
  阮唐说：“先问问哥哥晚上宿在了哪儿，就在外面，随、随便找个地方……”
  他才后知后觉地看出周锦城的不高兴，隔了段日子没见，阮唐拘束了些，闭了嘴，眼睛一眨一眨地看周锦城。
  一直沉默到大夫来，看过之后，万幸是肋骨没断，只是腹部的淤青还是骇人。大夫开了药，外敷内服都有，周锦城送完大夫回来，脸色缓了很多。阮唐最能看得清周锦城的心情好坏，张嘴就说：“哥哥，饿。”
  周锦城瞥他一眼，最终没骂，叫人送了饭菜上来。
  问明白了阮唐是跟着自己前后脚出的周府，周锦城写了封信回去，说了些路上的事，将自己生病也一并说了，是阮唐守在身边照顾的他——临走前忘了告知家里，最后还是把书童带上了。
  外头下着雨，天色早早地就暗了，周锦城看了会儿书。晚上躺下，黑暗中，不知是谁先开的口，周锦城细问了阮唐路上怎么来的，阮唐就一点点说给他听：
  先跟着跑，跑不动跟丢了后就挨着问。周锦城沿途经过的城镇都不大，只要问问带着车队阵仗很大的少爷宿在哪，十有八九都能问到。鞋子走坏了，就编了草鞋穿，阮唐在家时跟他爹学过，想不到是这时候派上了用场。吃什么……其实没吃到什么，一路上能碰上些野果子树还能摘些，除此外就没有了。
  “我衣服里还有一个，黄黄的，跟杏子一样，好吃。”阮唐身上有伤，不敢动，规规矩矩地面对周锦城侧躺，可手上的动作一点不少，比给周锦城看：“但是有这么大，哥哥，明天起来给你吃。”
  周锦城道：“我不吃，你自己吃。”
  阮唐摇头：“是给哥哥留的，我一直剩着一个，再碰上一样的树就摘下来换了，怕坏，但一直都剩着一个。”
  他又重复一遍：“是给哥哥留的。”
  睡前周锦城给他擦了身体，但头发还脏着，阮唐自己嫌弃自己，垂头小声说：“我太脏了，不然，把吃的留这么久，哥哥是不是可以赏我一下呢……”
  周锦城手撑床挪过去在他脸上亲了一下，阮唐愣愣的，叫了声哥哥，嘴还半张着，周锦城眉眼依然冷淡，却又低头在他眉心轻轻地亲了亲，道：“赏你。”