阮唐哭着说了句什么，周锦城没听清，把他的头从自己怀里拉出来，“说了什么？”
  阮唐眼里还在往外流泪，泪珠子一颗颗砸出来，像受了天大的委屈，紧挨周锦城的膝盖站在他面前，抽噎着、肩膀一抖一抖，含糊不清地说：“等我大了，我……我保护哥哥，呜呜呜呜呜……叫谁都不敢欺负哥哥……”
  第9章
  周锦城嘴角勾起一个笑，拨拉开黏在身上的小傻子，去桌边将食盒里的菜一碟碟拿出来，筷子和饭碗摆好，叫跟到他背后还在哭的阮唐：“别哭了，吃饭。”
  阮唐确实饿了，他等周锦城等的专心，这时候闻着饭香肚子才叫起来。脸上还挂着泪，就大口吃起来。
  周锦城叫他慢点，阮唐护食，两手将碗捞回怀里，就把眼睛一瞪，“我马上要被饿死了！”
  惹不起。
  周锦城慢慢地吃，间或给他夹两块肉。
  晚上周锦城只能趴着睡。两个人弄水收拾好了，周锦城都趴在了床沿，阮唐还在地上站着。
  周锦城斜他：“要人请？”
  “我今晚自己睡。”阮唐攥着自己的中衣下摆，低头说：“我、我去外头睡。”
  周锦城问：“为什么？”
  阮唐摸摸鼻子，说：“热……”
  “胡说八道。”周锦城伸胳膊拍拍床里头，“老实上来睡。”
  阮唐一直就是个有主意的，又傻又倔，自己想好之后听周锦城话的时候少。
  他在床边蹲下，脑袋杵在周锦城眼前，下巴在手背上支着，说话时脑袋一晃一晃的，“可我晚上老动，碰着哥哥的话，可怎么办？”
  周锦城道：“碰不着。我看着你要过来，离老远就给你一把推回去。”
  阮唐眼睛一亮，说：“这样好！”
  他咧着嘴笑，起身熄了烛火三两下爬上了床，小被子的一角盖在肚子上，冲周锦城乐个没完没了。
  周锦城恨铁不成钢地叹了口气，道：“缺心眼儿，缺心眼儿！”
  不知是不是阮唐心里记着这事儿，总之周锦城背上带伤的几天，他晚上都睡的很乖。跟之前被周锦城抱在怀里一个姿势，只不过掉了个个儿，面向周锦城蜷缩起来，把软枕揉怀里，一整夜都不动。
  府里下人都习惯了这父子两个的折腾。闹将起来一场，父子两个谁都不见谁，能平静十天半个月，接着再来个什么小事儿，让两人碰上面，就总能再因为一句小小的口角再争执起来。
  可这回还没等到周霖辅和周锦城再唱一场大戏，周锦城外祖家便来了信，道是他外祖身上有些不好，想见他。
  接着信以后，众人都知道，孙家十有八九是要有白事了。
  周锦城的母亲是家里最小的女儿，他外祖到今年已七十有五，送走一儿一女，现要去了。
  周锦城离府前，周霖辅又将他叫到正房。林素岚不在，桌上放着一摞礼单样的册子，周霖辅将那摞东西往前推推，道：“这些，给你路上带着。用不完的，也不必带回来，就留在外祖家，你舅舅们用得着。”
  厚厚的礼单，怎么会只是给周锦城路上的盘缠。
  那是他母亲嫁进周家时带的嫁妆的一半，进门便一分为二。一份是给儿子的，一份给女儿，这些年一分未动过。
  然她膝下只一个周锦城，并没留下女儿，如今周锦城的外祖要去，便趁着人还在，周霖辅要把除过周锦城的东西还回孙家去。
  周锦城立着没答话，周霖辅的脸色也不很好，将那单子拿起一份，打开又合上，良久，才塞给周锦城，道：“去吧，多住两日也无妨，陪陪你外祖母。”
  府里人给周锦城打点行装，老爷的意思，是秋试在即，不必把时间都浪费在路上，叫周锦城在他外祖家安心读书，待应试时再回来。
  孙家是世代书香门第的人家，规矩严比周府有过之而无不及。少爷们都是丫鬟伺候，没有小厮睡在外间的规矩，若带了阮唐去，吃住都没道理再跟着周锦城。
  “……所以还是不带你去，留你在家里同锦重玩，跟前段时间一样。过两月我便回来，知不知道？”
  阮唐抿着嘴，两边颊上酒窝深陷。听完周锦城的话，他好好想了一阵，面上有些凄惶似得，又很不解，问周锦城：“哥哥……不要我了么？”
  周锦城捏一把他的脸，道：“乱说什么。你在府里待着，跑那么远不是玩的，在别人家，你闯了祸，我都护不着。”
  阮唐乖乖任他揉捏，而后点头答应下来：“我太傻了，要闯祸……阮唐不闯祸，不进他们那大房子了，哥哥去吧。”
  周锦城没想到小傻子这么好哄，一时竟还有些忿忿，把人拉到两腿间牢牢夹住，两手更用力地揉阮唐的脸：“巴不得我走，嗯？我亏待你了？天天留着好东西给你吃，你说，是不是？”
  阮唐乖得很，一点不挣扎，被揉着，一点点歪了身子，趴在周锦城身上，侧脸贴在了他肩上，环着周锦城的脖子。
  周锦城手上的劲儿也渐渐的小了，把最近长起些肉的小孩儿松松的抱在怀里，少见的用好声气跟他说话：“哥走了，你想不想哥哥？”
  阮唐想了想，在他肩上点了两下头，说：“想。”
  周锦城的心情突然好了，又笑起来，捏着阮唐的耳垂把人拽起来，食指点在阮唐额上，道：“该想，我对你多好，嗯？我对你多好。”
  病不等人，周锦城第二天天蒙蒙亮便上路。莺儿叫他起身穿衣，一坐起来，就见身边的阮唐跟着坐了起来，两眼清明，竟像是已醒了有一会儿了。
  周锦城按住他一边肩膀，道：“睡着，锦重用过早饭才来找你。”
  阮唐捏着被角被他按回原位，没说话，只是那么盯着周锦城瞧。
  要走了，总是有留恋。对周府的，对小院儿的，对阮唐的。
  周锦城在门口回望一眼，少年心事去的快。他深吸口气，想着很快要回来，愁绪便消了多半。
  他们在路上走了七日，周锦城的身体一向好，却被一场突如其来的雨找上了身，在客栈烧起来走不了。
  在客栈停留的第三日，周锦城好了不少，早晨服过一回药，预备着中午便要启程。
  客栈的小二送了饭菜到客房，周锦城还在里头，他俩不知主人还在，便一边摆桌一边说些闲话。
  “没听周围哪儿有闹灾的地儿啊，怎么还有生的小叫花子……”