傻透了！千挑万选，她怎就相中了他？
  秦茉突发奇想，假如她真嫁给他，要是受了他的欺负，便暗地里将他灌醉，而后端个椅子在旁，一边吃点心，一边看他各种表演，说不准每回皆有不一样的精彩……
  想到此处，她“噗”一声笑了出来。
  翎儿与慕儿互望一眼，均冒出同样念头——喜事近啊喜事近啊！
  秦茉觉察二人异样的眼神，心里发虚，以更换妆奁软垫为由，留下她们，独自下楼去了。
  院内众人在忙家务事，洒扫庭院，清理残花败叶，见秦茉衣饰明丽，精神焕发，大伙儿纷纷笑着向她打招呼。
  一瞬间，有稀薄阳光穿透浓云，她所熟悉的人们，有老有小，笑容无比纯净，眸子里闪烁真诚光华，纵平凡如斯，亦幸福如斯。
  秦茉心中默默流过一个念头——若能维持这份安宁与平静，千金不换。
  在膳厅用早食，她品尝新做的鲜莲子羹，饮莲心茶，自然而然想到与莲蓬有关的容非。
  昨天临别，他似乎心有不甘，想还以颜色，不晓得今日会不会来寻她？
  她有种预感，若然他寻得与她单独共处的机会，定然不会轻易饶了她。
  也许，她是时候坦言婚约的真相，也得告知他——父亲不单单是“风影手”。
  他在真正做决定前，理当了解内情。
  秦茉虽知容非倾慕于她，却未能确定，他在贫与富、对与错、生与死、罪与罚中有何抉择。
  正当她准备到院外转悠，看能否“巧遇”容非时，院中奔来一名仆役，神色诧异。
  “姑娘，有位……有位公子在外头请见！”
  有位公子？是容非吗？
  可秦家上下皆认得他，若来者是他，或贺祁，绝不可能说“有位公子”。
  乍然想起她那似有还无的婚约，该不会是……龙家公子？
  秦茉的心霎时间被抽离，禁不住打了个寒颤。
  作者有话要说：
  容小非：这一章没和媳妇互动，她在忙啥呢？
  吃瓜群众：她在和未来的贺家家主夫人打好关系。
  容小非：？？？？
  特别鸣谢两位热情的小仙女：
  糖心雷扔了1个地雷
  吃瓜群众瓜子鱼扔了1个手榴弹
  第五十三章
  阴云敛去短暂的阳光， 院落中繁花翠叶瞬即暗淡下来。
  地上水渍斑斑驳驳，秦茉没来得及套木屐，提起淡鹅黄色马面裙， 快步穿过中庭。
  仆役被她的举动惊到， 紧随其后。
  临近二门， 她的步子不由自主放慢了些。虽非大富大贵之家， 不拘礼数，可她一当家的姑娘， 听闻有位公子来寻，便迫不及待往外奔，难免教人多心。
  她清了清嗓子，“阿源，带两包刘夫人所赠的好茶， 再装几袋蜜饯和榛松果仁，随我去一趟东苑。”
  她作出顺道巡视东苑之举， 仆役应声，不多时，已按她的吩咐备好。
  主仆二人一前一后行至大门，只见阶前逸立着一中等身材的青年男子， 头戴嵌白玉银冠， 银灰缎袍剪裁得体，做工精细。他手上提了两个小包裹，侧身远眺，衣袍于阴沉沉的街角中， 如有暗光流转。
  当秦茉跨槛而出时， 他微微转望，目光悠远。
  此人浓眉大眼， 肤色白净，五官端方，一身风流儒雅，自有高华气度。
  来者是长兴酒楼的那位点心师傅，他换了不同的打扮，难怪秦家仆役不认得。
  秦茉错愕之余，忐忑的心骤然一松，暗地舒了口气。
  与容非日渐走进，她已不再期待所谓的未婚夫，宁愿他早已忘记婚约，娶妻生子。此际见来的是熟人，而非所忧虑的“龙公子”，她骤然心安，当即快步下台阶，笑意潋滟。
  “姑娘心情不错。”姚师傅微笑道。
  秦茉关注的是他所提的包裹，“姚……姚公子要出远门？”
  他品貌俱佳，无分毫市井味，她决不能随意喊他“师傅”了。
  “是时候离开长宁镇，临走前，过来打声招呼。”他笑得温和，一如既往。
  秦茉与他谈不上多少交情，只觉他人不错，对魏紫有那么点意思，还以为他再上等一段时日，待魏紫服丧期满，便多加接触乃至追求，不料他说走就走。
  姚师傅见秦茉欲言又止，踌躇道：“魏掌柜……她在吗？若是方便的话，我想……当面向她道谢。”
  秦茉水眸一凝，语带戏谑：“你现在才敢见她，会不会太迟？请进来小坐一会儿。”
  “不，不必，”姚师傅摆手道，“又或者，我到酒馆等她也成。”
  秦茉见时辰尚早，遂回身吩咐仆役，去请魏紫出来。
  “有个疑问藏了好久，不知当不当讲，”秦茉趁周边无旁人，大胆开口，“依我看，你如此待她，并非只为‘救命之恩’吧？”
  “我、我也没干什么，不就……多做些点心，给你们捎一份罢了。”
  秦茉笑而不语。
  她核实过，姚师傅落水前，只是个普通的旅客，事后才跑到长兴酒楼当点心师傅。
  要是寻常人，对魏紫无心，道谢完事，何以大费周章？
  气氛有点僵，二人相对而立，笑容浅淡，皆无欢愉之色。
  魏紫裙裳素净，不施脂粉，牵了小豌豆，领着巧儿与嬷嬷行出，见状微觉惊讶。
  “这位是……？”
  魏紫显然没认出自己所救之人，打量片刻后，尴尬一笑：“原来是姚师傅……”
  虽相识两月有余，实则他们二人真正见面的次数不多。
  姚师傅向她颔首致意，眸光扫向她清秀容颜，如无声细流般温柔明净。
  魏紫莫名觉得他像换了个人，至少，与她从水里捞上来的狼狈相完全不一样，也不似平日远远见到的朴拙。
  此番眼神相触，她心中一跳，不由自主回避。
  “魏掌柜，我亲手做的玉莲水晶糕，请你尝尝。”姚师傅拿起其中一个方形包裹，意欲递给丫鬟。
  魏紫听闻“玉莲水晶糕”时，眼光微亮，亲手接过，“你竟也会做这糕点？这不是……长兴酒楼老师傅的独门秘方么？”
  “嗯，当日你为下水救我，浪费了一整盒，我一心希望赔偿给你，”姚师傅没来由笑得腼腆，“此为不传之秘方，我近日方学会，虽没老师傅做得好，但差距不算大，还望笑纳。”
  魏紫在巧儿的协助下打开外层的缎子，揭开一漆红食盒，只见红色盒内垫了一块素白宣纸，纸上静静躺着八个晶莹剔透的莲花形水晶糕，每一片莲花瓣的尖尖都是淡粉色，逐渐过度到透明状，而莲花中心则为莲蓬形的碧绿馅儿，由莲子、绿豆和茶叶磨粉做的。
  这玉莲水晶糕难度极大，只有大人物大驾光临时，老师傅才会亲自出马，供贺三爷招待贵客，剩余的高价出售。
  上回，贺祁原想送秦茉吃，恰好秦茉去了杭州，转而赠予魏紫。魏紫尝过，深觉爽口柔滑，甜中有淡淡涩味，过后回甘，回味无穷。其余装好带走，看能否留给秦茉，没想到后来……
  魏紫见这玉莲水晶糕就如她当日所品尝的一致，精致得不忍下嘴，当下浅浅一笑：“谢谢，姚师傅真是……太有心了。”
  小豌豆停下手中乱摇的拨浪鼓，嚷叫道：“娘！给我！我要吃姚叔叔做的点心！”
  姚师傅半蹲在地，轻捏小豌豆的脸蛋，笑道：“往后叔叔没机会给你做吃的，你得多吃饭，少吃零食，好好听你娘和姐姐的话，快高长大。”
  “你为什么不做吃的给我呀？我可听话了！”小豌豆眨眨眼，撅着小嘴，一脸不满。
  “叔叔要去别的地方……所以没法给你做小糕点。”姚师傅笑貌透着溺爱，他与小豌豆玩耍过几回，关系更热络。
  “我不要！不如你来我们家酒馆……”
  秦茉插言道：“小孩儿说话不知轻重，请姚公子万勿见怪。”
  “无妨，童言无忌，”姚师傅站起，垂眸而笑，凝视魏紫，“那……不叨扰二位，保重，后会有期。”
  魏紫这才注意到他手上提着行囊，一怔之下，方理解他先前话中含义：“你、你不打算留在长宁镇？”
  “实不相瞒，我慕名而来，拜师学艺，如今愿望达成，自是要回去的。”
  秦茉又道：“我们至今不知你家在何处，叫什么名字呢！你……以后是否还回来？”
  “我家……家在衢州城内，至于名字，我、我单名一‘黄’字。”他边说边似笑非笑觑向魏紫。
  姚黄？
  魏紫霎时红了脸，粉唇轻启，半晌未语。
  众所周知，姚黄与魏紫，皆为“牡丹之冠”。
  秦茉疑心这是逗弄魏紫的假名，心生闷气——人都要走，才整这出，不是存心叫人多想么？
  可姚师傅在娇小玲珑的魏紫跟前一站，从容不迫，气宇轩昂，倒还挺般配。
  姚师傅似是不忍再逗她们，笑意缱绻：“再次谢过魏掌柜的救命之恩，告辞。”说罢，对小豌豆挥手，又向秦茉作别，转身大步往东而行。
  魏紫手里捧着一盒糕点，明明很轻，却分外沉重，糕点淡淡的清香，唤起她记忆中的某个场景。
  那是四月初的某个傍晚，她与小豌豆、巧儿从长兴酒楼行出，沿河岸回家。其时镇上大多数居民跑到集会场所看幻术表演，道上没几个人，小豌豆手持一草蚱蜢，欢蹦乱跳，跑跑停停，巧儿不放心，在后紧追。
  魏紫手捧玉莲水晶糕，笑眯眯看二人追逐，柔声提醒：“小心些！别摔着！”
  相处久了，这孩子如亲生一般，一行一止牵动她的心。
  正笑得欢畅，忽然间，前方华云桥上一影子晃了晃，“噗通”一声，竟像是有人落水。
  借着天际渐暗的霞光，魏紫勉强看清，一名男子在水中挣扎，浮浮沉沉，似腿脚抽筋。
  新婚夜的那一幕，犹在眼前。当时的秦掌柜，也就是她的新婚夫婿，于黄昏宴席散后送客，返回时失足从桥上摔落。一来饮了酒，二来头嗑到桥石，他失去意识，没作抗争，等到大伙儿合力将他救上岸，已没了呼吸。在房中等候的魏紫惊闻噩耗，自行揭了盖头，挽起累赘嫁衣赶至岸边，已是天人永隔。
  “救命……救命！”男子的呼救声将魏紫的心神抽回。
  魏紫喊了几声，见夜间河畔无人，周边又没有木板等事物供他抓扶，而巧儿已抱住小豌豆，她没多想，丢下点心，快速脱掉外袍鞋袜，拉伸手和脚后，一头扎入水中，奋力向男子游去。
  她自幼在溪湖边玩耍长大，水性优于常人，亦知晓救人危险。她游至男子身后，勉力托起他的腋下，使得他的头脸脱离水面。
  落水者口鼻得以呼吸，稍稍冷静了些，没再胡乱扑腾。