“你还说我？你为何鬼鬼祟祟跟踪我？”她知容非受伤不轻，自行弯腰捡起落了一地的杂物，又把莲蓬数尽装入纸袋。
  容非涨红了脸，没好意思回答，转移话题道：“都脏了，丢掉吧！”
  “我爱吃。”她浅浅一笑，眼里如有星河流转。
  容非心道，早知把一筐莲蓬全买下！可若扛起一大筐子追着她满山跑，有损形象……
  他难堪地望了望身上的中衣中裤，唉……形象？不存在的。
  心跳平伏后，秦茉端量着一脸窘迫的容非，正要好好审问一番，忽闻林中躁动声起，她笑容顿敛，低声道：“咱们得撤了！”当即掉头朝南飞奔。
  容非绝没料到，秦茉的步伐竟如此神速，他得迈开大步才追得上，心中慨叹：秦家姑娘天赋异禀，非同寻常。
  秦茉听得人声逼近，唯恐容非撑不住那几下痛击，一手拽住他的胳膊，试图拉他一把。
  容非有点懵，这、这么主动？他该不会在做梦吧？
  道旁林木飞掠如时光流逝，鸟鸣啾啾时远时近，让他有须臾失神，连臂上的痛感也消失得无影无踪。
  跑了约一里路，跨过溪涧，秦茉将他带至一处山洞前，放脱了他：“咱们先躲一阵，否则出了林子，没了掩护。”
  容非只觉被她玉指抓握过的位置隐隐酸麻，依照吩咐，找了处相对干净的角落坐下。
  一路奔来心焦体乏，秦茉脸上红霞渐染，窥见容非整条左臂垂下，以右手整理白色贴身小衣，她没来由记起他们初相遇时的窘态。
  那时，他裸露的肌肤结实而微湿，她的脸埋入其颈脖间，掌心捂住的是他的鼻唇，微略抬头时，他那双美好似秋月、清穆如春风的明眸深深入了她的心底。
  她怎就想到了那一幕？瞬时间，人如被滚烫红漆兜头淋下。
  殊不知，容非比她更不自在。静默片晌后，秦茉吸了口气，压抑躁动的心，关切地问：“手……很疼吧？”
  她本想说，多亏他为她挡了那一下，可若不是他追来，她只需藏在树上，倒也不必与那伙人起冲突，算来算去，似乎盘算不清谁是谁非。
  “是有点痛，”容非如实招了，凝望她恬静中暗藏羞涩的美目，态度诚恳，“抱歉，我今日其实是……想向你道歉的，结果出了东苑，见你一路向东，按耐不住好奇，便跟过来了。”
  “道歉？”秦茉灵动的眼眸轻转。
  “我昨儿气在头上……望你见谅。”容非鲜少对人低头，如今几桩事叠在一起，他发自内心感到惭愧。
  秦茉挑着淡笑：“哦？你是说，无心扰了我的‘亲热密会’？无妨，我方才照样毁了你当压寨相公的大好前途。”
  “……”容非只想捂脸，“我口不择言，姑娘雅量，切莫放心上。”
  秦茉笑道：“开玩笑啦！贺公子昨儿口出狂言辱骂你，你心里不舒服，我能理解。只是我与他真不是你所想的那样……”话音刚落，她又觉着自己辩解过多。
  容非眼底喜色骤现，似为她的宽宥而兴奋，又因她的澄清而暗悦。
  秦茉倏然心惊，这人该不会对她有什么念想吧？否则如何解释他在危急关头奋不顾身挨那一棒子？
  好不容易缓和的心跳又紊乱了，她故作轻松，神色俏皮，扬了扬手里的袋子：“这莲蓬归我，当作你赔礼道歉。昨天的事，咱们扯平。”
  容非垂眸而笑：“甚好，谢姑娘宽恩。”
  秦茉静听外头再无动静，细察眼前人一直在强忍痛苦，柔声道：“你若还走得动，咱们先回秦园，有府医……”
  容非的确疼痛难耐，却渴望与她多处片刻，寻思该以何种理由让她相陪。
  秦茉见他迟疑未决，碎步挪近，顶着绯色秀颜，贝齿轻咬下唇：“真走不动？要不……我、我搀你一程？”边说边抬手作势。
  姑娘家主动至斯？
  赧然与狂喜冲昏了容非的头脑，他心甘情愿抬起爪子，厚着脸皮，装作勉为其难地搭上了她的手。
  被他温暖且宽大的手握住，秦茉如身陷热潮，可还能怎么办？是她开的口，谁会想到这人看上去霁月光风，竟无丝毫推拒？
  两只手傻傻握了好一会儿，厚实摩挲着绵软，暖意相互传递，越发升温。
  呆立片晌，秦茉快要自燃了。
  豁出去！她拧着眉，用力拉着他大步前行，全然没细究这是“牵手”而非“搀扶”。
  夏木浓荫过滤下的金芒洒落二人身上，秦茉步履匆忙，低垂着酡红的脸，是以没留心，落后她小半步的容非，与她同样满脸红云，嘴角亦勾起一抹难以自持的弧度。
  作者有话要说：
  容小非：你们看啊！她主动撩的我！不止一次！
  秦小茉：……
  【哈～你们闻得到即将来临的甜味么？】
  第十四章
  日影之下，山外果林连绵成片，青翠欲滴的枝叶间，青梅如豆，枇杷饱满，煞是可爱。
  秦茉走在前，头也不回，左手反手后伸，由容非拽着，呈现出一种奇特姿态。
  两手相牵了半盏茶时分，彼此各怀心事，默然不语，手心渗出细细薄汗，最后根本分不清谁比谁更拘谨。
  秦茉内心交战，苦苦思考，低调回秦园的路上，何以会闹出揭穿骗子、与人斗殴之事？最后还亲手牵着一名衣冠不整的男子回家？
  不妙！这果林属于秦家，被人瞅见……她脸往哪儿搁？心下一慌，她立马甩掉容非的手。
  “姑娘，”容非努力抿笑，以疑问打破尴尬，“你如何识破那‘卖身葬父’的骗局？”
  “先是那姑娘的面相，眉毛逆生，眼睛吊白，哭泣时偷眼看他人，看似奸诈、求利、无情之辈；地上躺卧的男子，虽有白布覆盖，口鼻处的布料则微略起伏，可见呼吸尚存；再者，带头捐款者理直气壮，明显在煽动人心……”秦茉神情复杂，“我本不欲生枝节，实在看不过，才揭穿他们，没想到惹祸上身。”
  容非长眸一黯：“后悔了？”
  “那倒不至于，就是……连累你受伤，”秦茉顿了顿，蹙眉嗔道，“真傻！你没学过功夫，胆敢跟着那几个狂徒！”
  “我怕你出意外嘛！”容非脱口而出，见秦茉眼波流转，丹唇欲启，他心慌意乱，忙补了句，“毕竟你是姑娘家，我、我男子汉大丈夫，自然要……要挺身而出……”
  秦茉羞色顿敛，啐道：“不自量力！谁稀罕！”嘴里虽怨怼，却无分毫嫌恶，说完又粲然而笑，眼里映着晴空碧树与他的困窘。
  他被她明丽的笑靥感染，随她微微一笑。
  于果林中相视而立，他儒雅清朗如雪竹挺拔，她则娇艳妍丽如芍药含苞，经历了这一小小波折，曾唇枪舌战的二人打破隔阂，冰释前嫌。
  秦茉听得前方溪流潺潺，奔出数丈，洗净双手，又冲去莲蓬上的泥沙，剥开莲子的青皮，去除莲心，把柔嫩的莲子肉丢入口中，边吃边嘟囔：“你不许笑我馋嘴！早起至今，我什么也没吃呢！”
  容非见她抓着袋子不方便，伸手接过，随口道：“我也没用早食。”
  秦茉再度将莲子剥皮去芯，吃下半颗，听他这么一说，暗觉独食不妥，顺手拈起半颗莲子递给他：“分你一半。”
  容非心头一热，碍于左臂受伤，右手拿着东西，没法接，干脆张了嘴。
  秦茉未及细想，抬手塞进他口中，指尖触碰到他嘴唇的温热濡湿，似有一道热流自末梢涌向全身。
  完了！她到底在干嘛？为何会发展到以手喂食的地步？
  他那一刻的眼光如掺了蜜，她沉溺其中，半晌后慌张地把手抽离，做贼心虚地掩饰：“我看你没洗手！所以……”
  容非垂目凝望她那无处安放的白皙柔荑，玉指纤纤，点染了色泽亮丽的蔻丹，慵懒而不失娇媚，让他想起了白玉糕上点缀的饱满枸杞子。
  这回真饿了。
  他俊秀的脸庞蒙了一层浅霞，咀嚼着半颗早熟的莲子，唇齿间氤氲诡秘的甜味，满脑子胡思乱想：另外半颗已落入她腹中，嗯？总觉得这其中暗藏了某种特殊寓意。
  莲子，连心。
  暧昧气息灼热了秦茉两颊，余下的莲子没敢继续吃。
  可怜的容非仍迷恋她手指的温软，妄想一路被投喂，却见她丢下一句“快走”后猛地转身，心里幽然荡起一丝不舍。
  唉！这是怎么了？定是受了她的撩拨与迷惑，才心生亲近之意！不过，既然贺祁那小子与她无特殊关系，为何不……？
  不不不，不能胡来。
  容非因突如其来的绮念大吃一惊，他性子随和，不爱计较，若一旦有了欲望，便念念不忘，非要得到手。秦茉于他而言是种特殊存在，绝不可轻易触碰，必须暂且压下那些不合实际的想法。
  待他远离长宁镇，便不会对她产生异想了。
  咬牙忍痛，容非快步流星追上。
  ……
  秦园已近在眼前，秦茉猛地记起一事。她该以什么理由领这家伙回去？秦园的管事、丫鬟、老妈子、小厮、厨子等老老小小二十余人，会如何看待他们？
  除此以外，方圆数里再无别处可安置，她正自为难，果林尽头忽然冒出三人，见了她先是面露喜容，再瞥见其后多了一名容颜俊美、却只穿了中衣的男子，惊得目瞪口呆。
  “大姑娘……这、这是……？”为首正是秦园管事宣婆婆，年近花甲，头发花白，穿了身黛色长衫，眉目慈和中透着威严。她虽为下人，但看着秦茉长大，如半个长辈。
  秦茉没来得及捏造谎言，唯有老老实实招了：“宣婆婆，这位是容公子，老宅的租客。今儿清早，我从镇上返回，碰巧在南山遇到他遭劫匪抢夺，便顺道带他来处理伤口……”
  她避重就轻，不提骗子团伙的纠纷、容非的跟踪，将此事件描述为巧合，语调平缓而无波澜。
  宣婆婆一脸震惊，见秦茉衣衫如常，发髻稍显蓬松，无任何伤痕血迹，遂安心端详容非，目光毫不掩饰好奇：“容公子受了伤？严重不？”
  “谢……谢宣婆婆关心，无妨。”容非痛久了已觉麻木，陡然被三人撞见狼狈模样，只想挖个洞把自己埋起来。
  五人沿着碎石小道走向半里外的宅院，白|粉墙、墨灰瓦顶、高阶朱门、楠木照壁，无不昭显主人家精致典雅、温和从容的气派。
  当秦茉辟出一处小院落，唤宣婆婆的丈夫为容非诊治时，各处仆役小厮借打扫、送茶水、问候姑娘等借口纷纷前来窥视。
  于是，“姑娘带回一位没穿外裳的俊俏公子”这件事，如插翅般迅速传遍秦园。
  无暇理会他们的异样微笑，秦茉目不转睛看容非卷起袖子。他原本结实而修长的前臂，目下肿起一大块，涨成了紫黑色，教人触目惊心。
  “依老朽看，伤到筋骨了，得调养一个月左右，期间尽可能少活动。”老爷子让小童按方子煎药，又拿出活血化淤药膏，仔细为容非抹上，并固定好位置。
  秦茉再三确认容非并无大碍，留下一名小厮照顾，又叫人寻两套干净外裳。无奈秦园男丁寥寥，非老即幼，一时间竟找不着合适的。
  有旁人在，她言谈客气到了刻意的程度。宣婆婆与丫鬟等面面相觑，暗自揣测“容公子”的来头。
  趁容非吃午膳、喝药之际，秦茉留下莲蓬，回房更衣。翻出从容非的私物，忆及沿途的惊险与困窘，她素净面容蔓生出淡淡的桃花色。
  这下可好了，今日之事若外传，估计她那神秘的未婚夫再不会上门求娶。
  缘也好，孽也罢，秦茉如今看淡了。
  反正她与容非之间清清白白……除了她曾经趴在他半裸的躯体上、两手相牵而行、还喂他吃了半颗莲子……苍天！哪里清白了？这分明像勾搭上了……是不对不对，紧急特殊情况，不得已而为之，绝非有别的想法！
  收敛心神，秦茉问及周边情况，打点园内事务。忙碌半日，她记起此行另有目的——赔容非一笔洗。进了地下库房，她手持灯盏入内，于众多藏品中挑了个汝窑三足洗，把玩片刻，决意忍痛割爱。
  一则，她资金周转出了点小问题，舍不得额外花大钱另购；二则，容非前后三次帮了她的忙，还他一件前朝珍品也值。
  从库房出来，秦茉让丫鬟觅一锦盒装好，带上容非的随身物件，深吸了口气，挪步至小客院。
  午后日光微移，栀子花香味融入南风，摇曳着婆娑竹影，滑过她明媚的容颜，落在她烟灰紫色的拖裙上，为她轻盈的体态添了温婉之色。
  刚跨入垂花门，却听得内里小厮以艰涩的语调，苦口婆心劝道：“容公子，您这是何苦呢？”