苏清修瞥了她一眼，“是你耳朵有问题还是朕听岔了？皇后的意思不是让你将心比心吗？从你嘴里出来怎么成诅咒了？”
  “那许是臣妾误会姐姐的意思了。”
  萧贵妃自讨没趣，手刚想伸进果盘里，想起自己要减肥，落在半空中又给收了回来。
  她看慕氏闭眼双手合十给女儿祈祷，心里颇有些幸灾乐祸，觉得这回苏提贞就算安然无恙的回来，声誉也毁了，毕竟被男人劫走了，发生什么事谁知道呢？
  更何况，她有一副好相貌，那些男人会空看着？
  她倒希望苏提贞没命回来，这不仅对慕氏是个巨大的打击，还会让苏清修更多爱一些她的八公主。
  一想到苏清修为了打垮慕家而给了慕氏及其子女这么多年的宠爱，她不但羡慕还嫉妒，就算情意是假的，但也算是拥有了那么多年不是吗？
  细想自己，从九玄国和亲远嫁过来，想见一面自己的亲人都难如登天，不比慕氏，想见容易的很。
  再想自己所生的儿女，没有一个特别的受苏清修喜欢。
  “陛下，等营帐扎好后，臣妾今晚陪你安寝好吗？”
  “皇儿生死未卜，你还在这争宠，贵妃你有没有心啊？”
  萧贵妃讪讪一笑，“岭平公主出事臣妾也很心痛啊，但心痛归心痛，伺候陛下是臣妾的分内事，臣妾不得不放在心上。”
  “朕今日无需你伺候。”
  萧贵妃不开心了，脸拉了老长，彻底闭嘴了。
  ……
  沈既白几乎是跟谢怜同时知道苏提贞三人出事的，谢怜是将军，可带领士兵与他一起去找。沈既白是文官，虽然身边只带了沈斐，但寻找的进程并不比谢怜慢。
  起先他们是按照一道路线走的，根据的是脚步痕迹，几里地路程后出现了两道路便各自走一条，谢怜朝山林深处，沈既白则沿着小路朝山边地势低处而去。
  山林的晚上孤寂寒冷，脚下是雪地，头顶是不知名的飞禽鸣叫声，火把照映着地面周围，主仆二人一刻不停朝前疾步行走着。
  来岭平之前，沈既白已经将这附近的山林都在舆图上认真标注了一遍，虽说是第一次来，但并不会像无头苍蝇乱跑。
  沈斐跟在他身后，虽然他亦很担忧苏提贞沈希音她们，但更担心的还是沈既白的身体吃不消。
  早起时沈既白发了高热，吃了瓶装药退了烧，间隔三个时辰又重新发热，再吃瓶装药压热昏睡了一个下午。
  到地方后沈斐探了一下他的额头，又滚烫了。便赶快让太医过来看诊，刚支锅准备煎药，那边传来了出事了消息。
  来之前沈斐让他原地等候自己去寻找营救，但沈既白没答应。
  主仆二人到山脚下，面前无了路，横在他们面前的是一条约莫有四五丈宽度的河。
  河里是活水，由右边方位两里地外的瀑布流下，由高往低缓缓流动着，因此并无上冻成冰。
  “三爷，您看对面。”
  河的那边有少许亮光，大约可以看出是村庄。
  沈既白把手中的火把放低，在岸边行走，很快他顿下脚，“这里有船只停过的痕迹，这河很长但不算深，火把熄了，咱们游过去。”
  “三爷，这虽是活水也冰的很，您还发着高热，不如您在这等着，属下一个人过去。”
  “不行。”
  再次遭到了拒绝，沈斐见他取下厚衫，自己也手脚麻利的解下，下水的时候沈斐冻的一个激灵，一手举衣服一手划游到对岸，从水里出来，沈斐忙不跌把衣服穿上，浑身直哆嗦。再看自家主子，像是行尸走肉毫无知觉一样，丝毫看不出他冷。
  沈斐真的很怀疑他是不是被烧的有防御能力了。
  沈既白从袖袋里掏出蜡烛及一个手掌大小的皮包，一侧有镰刀形状的钢条，还有火石和艾绒，用火石打击钢条引燃艾绒，瞬间便有了火，将蜡烛点着后，以光照亮地面。
  两人走近停靠在水边的小船，发现船木板上还有湿泥脚印，与来时沿途的脚印很是相似。
  根据船边脚印活动的痕迹顺着走到村口，也仅仅到这里，因为前方泥泞的地面痕迹杂乱。
  “三爷，您觉得跟这村里的人有关吗？”
  “有关。”
  “这庄子看着也不大，若公主她们真的被掳到这里来，找也不会难。”
  沈既白沉吟，“这么大的事儿被发现可是死罪，他们肯定不会把人留在村里，定是安排在别处了。”
  “但也不会多远，大抵也就在这附近。以三爷之见会把公主她们带到何处藏匿呢？”
  沈既白让他拿着蜡烛，掏出舆图细看，很快他又收起，“要么他们在某处挖了新地窖，要么在附近的山洞中。”
  “比起山洞，属下更倾向于地窖。”
  “嗯，我也认为极有可能是这个。虽说天黑了，但他们应该也怕万一给人撞见，会选择隐秘人少去的地方。”
  “咱们北安的坟包都是聚集埋的，许是会在那一块，毕竟大晚上的，谁会去那个地方呢？”
  “走，去找找。”
  他身影一晃，沈斐忙扶了一把，“三爷！”
  “我无事。”
  他按了按太阳穴，努力睁开眼睛保持清醒，把蜡烛吹灭与沈斐一道走，找坟地位置费了不少时间，最后确定在村后半里地远的地方。
  这个时候沈既白有些走不动了，沈斐扶着他刚在一棵大杨树后坐下歇息，便瞧见不远处有两个男人的身影一先一后从地下爬上来，然后朝这边走过来了。
  一看便知是今晚对苏提贞三人行凶的人，大半夜的，谁会在坟地周围的地窖里？
  沈斐欲抽刀被沈既白按住，冲他摇摇头。
  “二哥，没想到公主性子还挺烈的，咬你那一口我瞧着可狠了。”
  “娘的，她以为这是在宫里啊，在咱们的地盘，她连狗都不如。要不是大哥拦着，我非让她知道我的厉害，赏两个巴掌算了，等这阵子风头过了，我让大哥把她分给我，等我玩腻了，扔给你们兄弟几个打趣。”
  “估摸着二哥是分不到了，那可是公主呢，大哥肯定自己留着。”
  “他都有几个女人了，还要？若连个女人都不舍得让给兄弟，还配做咱们的大哥？我非要让那小娘们天天伺候我，咱也尝尝这金枝玉叶是啥滋味，每天变着花样整她，嘿嘿。”
  话音刚落，脖颈间一阵剧痛袭来，男人的身子抖着倒下很快气绝身亡。
  其同伴见状大惊，转身便对上了沈既白骇然的目光，夜色中如地狱使者一般盯着他。
  许是觉得一人不敌二，刚要拔腿就跑，沈既白手中的匕首飞出扎在了他的后脑勺处，快狠准。
  收拾完这二人，沈斐把匕首捡回在死者身上擦了擦血迹，这才与他一起前往地窖口。
  沈既白单膝跪地趴在地窖口听了听，片刻之后摆了一下手示意沈斐走。
  找了个隐秘的地方，沈既白交代他，“地窖里人不少，七嘴八舌的，估摸着得有一二十个，看来地窖里面空间挺大，我这会子有些撑不住，让你一个人对付这么多人太冒险，你回去叫支援来，我在这等你们。”
  “那三爷得答应属下，属下不来您不可贸然行动。”
  “我又不是个二愣子，你快去快回。”
  沈斐点了一下头，把匕首还给他，自己手持着长刀离开。
  沈既白背靠在树上，浑身的力气仿佛被透支的一干二净，动也无法再动。
  目光穿过几棵树转向地窖所在的方向，心像是被人撕了又撕，快要碎了，痛的他无法呼吸。
  沈既白的意识在逐渐的消退，他闭上眼睛的一瞬间，脑海里浮现了苏提贞的笑颜，明眸皓齿神采飞扬。
  他的唇角浮起一丝笑意，眼角有泪滑落。
  第26章
  地面上寒冷风冽, 地窖中却有许多热意。
  窖口长宽可容两人同时进出, 从上到下深度有十一二尺高, 横向里侧高度有六七尺，空间宽敞多了, 有两间屋子那么大。
  进出不是很方便，是悬挂绳梯，梯子两侧是绳索，脚踩的地方是竹管，如此攀登上下。
  里面有十三个人，其中十二个是男人，另外一人则是年轻的妇人，此女是头目的妾。
  此时, 地窖里火光通亮，苏提贞被站着捆在高木桩上，带巴掌印的两侧脸颊肿着, 嘴角流了些许血丝。
  阿妩比她情况更糟糕一些, 本来醒了的她因为护苏提贞再次又被打晕了, 头上的伤口顺着太阳穴蔓延到了地上, 浸染了那一小方黄土。
  至于沈希音，比她们俩好很多，自从被盘问后, 知道她不是苏提贞，这帮人便没再理会她了，自然也就没动什么手。
  “大哥, 这二哥跟五弟拿个东西怎么去那么久？估摸都有一个时辰了，不会是出什么事了吧？”
  被称呼大哥的男子有三十几岁，浓眉大眼留着胡须，听闻他的话后也觉得隐隐不对劲，“老四，你跟蓉蓉在这看守着她们，其他人跟我走。”
  “好。”
  待人群呼啦啦的一走，名叫蓉蓉的妾室走近木桩，黑黄的细手挑起苏提贞的下巴，细细端详着眼前的面容，“啧，这宫里出来的公主就是跟民女不同，瞧瞧这皮肤，跟剥了壳的鸡蛋似的皙白光滑，倘若我用刀子在你这脸上划个十刀八刀的，你说大哥还会直勾勾的盯着你看吗？”
  尽管苏提贞没有说话，但蓉蓉依旧心里拧巴，女人的直觉告诉她，她的男人看上了这位岭平公主。
  害怕失宠的她心里很是不安，担心男人有了新欢忘了旧爱，自己会跟他的其她女人一样被冷落。
  于是蓉蓉转头看向老四，“大哥他们一时半会想必是回不来的，地窖里只有你我看守，你想干什么便干什么，我是不会告诉大哥的。”
  “就算你不说，这两个清醒的女人不还有嘴吗？”
  “这有何难，让她们无法开口说话不就行了，大哥问起就说她们自己蓄意咬舌自尽。”蓉蓉朝他走来，“就算她们以后想用手在土地上写字告状，也无济于事，因为大哥根本就不认识几个字，看不懂她们写的什么。”
  “还是小嫂子考虑周到，不过我怕你说话不算数，说不告诉大哥，万一回头你告诉他了呢。”
  “你就这么信不过我的为人？”
  “防人之心不可无。”
  蓉蓉从腰间抽出一把短刀，“既如此，那我便先动手割烂她们的舌。”
  地上躺着的沈希音吓得面无血色，浑身如筛糠似的发抖，极力挣脱手腕脚踝的绳子。
  蓉蓉并没有先朝她走去，而是去了苏提贞面前，左手卡住她的下颌，“你乖乖得配合，我让你少受点罪，不然的话，你只有求生不能求死不得了。”
  苏提贞望着她手中锋利的尖刀，心里不慌是假的，但她很清楚，求饶没有用，害怕也没有用。
  “你就这么害怕失宠吗？”
  一句话戳中了蓉蓉的痛点，她面色愠怒，“看来你是敬酒不吃吃罚酒了。”
  “我父皇后宫妃嫔虽然不是很多，但个个削尖了脑袋想要得到我父皇的喜欢，均没有成功。只有我母后稳坐中宫多年，让父皇对她专宠多年，你知道这是为什么吗？”
  北安的国民谁不知道皇帝宠爱皇后，蓉蓉亦有耳闻，对她的话丝毫没有怀疑。
  “为什么？”