沈既白将她的手从自己胳膊上拿开，转移了话题，“前几日听母亲说惠宁王府的人秘密来府里提亲了，你可与世子爷相见过了？”
  沈希音惊慌不已，“我没听母亲提起啊。”
  “可能正在考虑当中吧。”
  “听说世子爷又老又丑又胖，母亲这么疼我，定不会同意的。”
  沈既白淡定自若，“老丑胖怎么了，惠宁王可是陛下的同胞弟弟，父亲母亲定会好生斟酌的。”
  “我现在就去找母亲问个清楚。”
  沈希音一路上都处于恐慌状态之下，惴惴不安面见了高氏。
  “母亲，我方才听三哥说前几日惠宁王府的人来提亲了，是真的吗？”
  高氏点头，“是有这回事。”
  “女儿死也不要嫁给那样子的人。”
  “谁说让你嫁了，当日我就以还想多留你一两年的理由回拒了。”
  沈希音又问，“那三哥可知道这一点？”
  高氏失笑，“既知道提亲之事岂会不知道这个？”
  “哎呀！”沈希音跺了跺脚，“三哥这是为了让我离开他那院故意吓唬我呢！不行，我回去找他去！”
  “回来。”高氏喊住她，“越来越没大没小了，他最近忙的很，好不容易回来吃顿饭住下，别打搅他了，让你三哥好好歇息。”
  “母亲，您不觉得三哥很过分吗？他怎么能那么对待烟柳呢！”
  “母亲知道你跟温姑娘打小交好，特别想让她成为你三嫂，母亲也想她成为咱们家的人，但这个事儿你说了不算，我说了也不说，得你三哥愿意才行，今儿吃饭他的态度你也是瞧见了。”高氏又道，“也许以前你三哥对温姑娘确有过那份心思，但俩人既未定下婚约亦未私定终身，不存在你三哥有任何对不起她的地方，过分就更无稽之谈了，这一点你还是要分清楚的。”
  “我真不知道他是怎么想的。”沈希音坐下，手托腮闷闷不乐，“烟柳一心只想着他，他可倒好。”
  “你别管这些事儿了，虽说拒绝了惠宁王府的提亲，但你也到了待嫁的年纪，我与你父亲为你留心着，有合适的人选还是会为你做主定下，你心里头有个准备。”
  “三哥还没成婚，我着什么急。”
  “他何时成婚都可，合适的闺中女子不少，你就不一样了，能入你父亲眼睛的好男儿少之又少，自然想给你寻个各方面都上等的人选。”
  沈希音两手放在桌面，下巴抵在手背之上，双眼一闭，没了声音。
  高氏看向她，“我知道你心气高，想嫁自己喜欢的人，除非你喜欢的那人合你父亲的心，否则就趁早死了这条心，往后都不要再想。看你二姐夫，官阶五品的太医院院使，就是你父亲为你二姐姐挑选的，再看看她现在的日子，过的多安稳顺心。”
  听着母亲的话，沈希音脸上没有多余的表情，她很清楚，自己终究是逃不过被安排成婚的宿命。
  *
  一晃几日便过，除了请安之外，其余时间苏提贞皆待在倾云宫闭门不出。
  初九这天她醒的早，卯时初天还未亮苏提贞就穿衣下了床。
  待梳洗打扮后，外面露出了鱼肚白，有了些许光亮。
  苏提贞立在门口，望着没有尽头的上空望了良久。
  就要跟苏慎言见面了，她能想象得到他伪装的该有多好，也能想到他心里正在怎么筹划属于他的未来，无论多少人帮他，这场博弈，她只要一个结果，他死她活。
  用过早膳，苏提贞靠在亭下长椅看书，今儿天晴空净，旭日高升后，丝丝暖阳映在身上很是惬意。
  阿妩和紫屏坐在她旁边，被恩准吃零嘴儿后，阿妩嘴里就没个闲的，倒是紫屏战战兢兢的待命，不敢如阿妩一般随意些。
  主仆三个就这样待了一上午，待太阳浓烈了，苏提贞浑身都有了热意，以书盖脸遮挡光线小憩。
  午时过去一半，林嬷嬷前来唤她用午膳，顺道讲了关于谢怜的事情。
  “刚传来消息说，谢将军随大部队回来了，已在一炷香前进宫面圣了。”
  苏提贞将书拿掉缓缓起身站立，“不管怎么说，他平定了边关战乱，立了不小的战功。”
  林嬷嬷随她一道走，“说的是。”
  饭后苏提贞重新梳妆更衣，林嬷嬷按照她的要求准备的服饰颜色没有花里胡哨以素净为主，简单又不失隆重，婉约与娴静并行。
  一炷香后轿辇抵达万心殿外，苏提贞被扶着下来，带着人踩着台阶到门口，太监见着她扯高了嗓音报声，“岭平公主到！”
  殿内几乎在场的所有人都将目光投到了苏提贞身上，只见她一双美目顾盼生辉，桃腮含笑，慢步轻走缓缓而来。
  谢怜起先看了她一眼，刚要收回目光的时候不经意间瞥到了阿妩，错愕之下再度看向苏提贞，这一次，他望了许久，甚至于连行礼节时都慢了一些，更全然不知间隔不远的沈既白将他的情绪变化尽收眼底。
  苏提贞刚落座不久，苏清修便带着慕氏到了。
  他们刚登高赏菊回来，这是每年开宴前多年的习惯了，自从太后崩逝以后，一直都是如此。
  其实大可不必只带慕氏独行，其她妃嫔一样可以携带，但是苏清修偏偏不这样，一直用自己诸如此类的行动昭告世人他到底多疼爱皇后。
  让行大礼的众人平身后，苏清修命人赏赐了茱萸，令众人身上佩戴驱邪，之后殿内大乐奏响正式开宴。
  大乐结束，便是漫长的敬酒环节。
  苏提贞抬眼看向苏慎言所在的位置，常年的病弱让他面色消瘦，这是他最好的面具，蒙骗了想骗过的人，此时殿上又有几人知道他身体无恙？
  再望淡然的婉妃，苏提贞心里酸涩苦楚，这样一个彰显不争不抢的女人，却不声不响将她的父皇牢牢地攥入了手中，且能忍耐这么多年，最终将她的儿子送上了皇位，岂是真的不争不抢？
  低下头，望着手中的酒杯，她压下心头的不快恢复原来的神采。
  敬酒收尾已到申末，九位窈窕女子轻盈上殿，随着婉转吟唱的曲子挥袖善舞，这些在旁人眼里精彩绝伦，但在苏提贞眼里却是乏善可陈，没什么看点。
  舞止曲罢后，灯火点亮后正式开宴，率先上的是大汤，其它饭菜也逐一轮番端上。
  苏清修以‘菊’为题让子女即兴作诗。
  早已准备好的苏提贞以一首《咏菊》应对，拿得出手又不抢风头，倒是让知道她习性的众人惊讶万分，谁不知道每逢盛宴最亮眼最张扬的皆是她，十分好胜心强，碍于她是皇帝皇后的嫡长女，万千宠爱于一身，一般情况下，大家也都默契的不与她争不多事端。
  可现在她末尾献诗，前面有比她好的有比她差的，比她差的是松了口气，比她好的就有些不安心了，苏云欢就是后者中的一位。
  她看了又看苏提贞，脸上局促之色显露无疑，别的不怕，就怕私下苏提贞以这件事为缘由给她小鞋穿。
  当看到对方朝自己微微一笑时，苏云欢心里一咯噔，脸都青了。
  不过好在苏清修一向彰显对嫡子嫡女的宠爱，就算苏提贞做的诗不出众，还是对其格外提出了表扬，这让苏云欢放下不少心。
  “公主，奴婢肚子有些不舒服，想去趟茅房。”紫屏手捂在小腹处，目光透着紧急之色。
  “天黑人多，让阿妩陪同你一起前去罢。”
  紫屏并无婉拒之意，“谢公主。”
  阿妩接收到苏提贞递来的眼色，当即随同紫屏离开。
  她们这边刚走，钟鼓楼的报时声响了，戌时到了，宴饮要结束了。
  在听到声响的下一瞬，她看向了沈既白所在的方位，似乎心有灵犀，对方也看了过来。
  光辉之下，他的面孔半明半暗，眼睛里闪烁着可见的笑意。
  苏提贞忙收回了视线，见苏清修宣布宴席结束，行了礼后待其离场才起身。
  “嬷嬷，你带几个人去寻寻阿妩和紫屏，我在假山那里等你们。”
  “是，公主。”
  内宫的假山在宫后苑，外宫的假山则在沙湖旁边，这里是万心殿返倾云宫的必经之路。
  苏提贞带着侍卫朝假山的方向走去，走到地儿寻了个石凳坐下，将几个侍卫打发去了远处待命。
  她有预感，沈既白就在周围，因为除了这里比较隐秘，再无别处方便相见。
  果不其然，侍卫人一走远，宫灯照射出一道人影来，她看向来人，“你可以再以你妹妹名义下帖给我地点时间，无需如此冒险。”
  他吹灭宫灯，在她旁边坐下，“臣想亲自同公主说。”
  苏提贞转过脸去，竟与他近在咫尺，“你……你说就说，离我这么近作甚？”
  欲起身的她被他拉下，“悄悄话自然要近些说才好。”
  苏提贞催促他，“我怕被人看见，你赶紧说了就走。”
  沈既白哑然一笑，“虽说公主未成婚还不能搬进公主府，但以公主受宠的程度若是寻个缘由每月前去小住两次，想必是不难的。”
  “你要在公主府与我见面？”苏提贞立刻拒绝，“不行，之前把你绑去时那里还是空宅，现在已经有了御赐侍卫入住，你若再出现那里，我父皇岂不是很快就要知晓？”
  “臣在荷华门买了一处宅院，还暗修了密道，直通公主府的内院正房内，公主不必担忧。”
  第8章
  苏提贞瞠目结舌，声音带着一丝颤：“什么？！你居然敢……”
  “知道臣为何敢这么做又敢如此直白相告给公主吗？”他压低声音在她耳畔道：“一来我们见面安全，二来臣希望与公主之间的秘密越多越好，以后每月初二、十六的戌时，是我们的时间。”
  等苏提贞回过神来时，沈既白已经走远了。
  她怎么也没想到，他不但有公主府的舆图，还胆敢修建了密道！
  是了，掌管宫室修建的将作大匠长官是沈既白的姨父。
  苏提贞拍了一下自己的脑门，闭眼又睁开，捏着宫灯的杆不免紧了几分。
  又坐了会儿，林嬷嬷一行人赶来，只见紫屏和阿妩浑身上下衣服都湿了，头发也散乱开来。
  不等苏提贞询问，林嬷嬷低声道：“俩丫头从茅房回来的道上撞见了惠宁王府的世子爷，他跟河临公主身边的侍女秀荷正在私会，认出了她们后，世子爷企图灭口让侍卫将她们扔到了水中，幸好阿妩自小生长在海边会水，加上公主让奴婢带人去的及时，这才免遭于难。”
  原本苏提贞也不是很确定紫屏今晚会不会出事，上一世紫屏这个时候还是二等侍女，出席宴席也并未带她一同前往，淹死的时候有没有人在旁边更是无从查证，是巡逻侍卫队的几人听到呼救赶去，谁知捞上来人已经没了气，经过勘验之后定义为自身落水溺亡。
  让阿妩陪同她一道去，也是防患于未然罢了。
  “你跟世子碰面了？”
  “是，不过奴婢没瞧见秀荷，世子爷说他路过正要营救阿妩与紫屏就见奴婢带人来了。”
  “是吗？”苏提贞扯了一下唇角，“咱们先回。”
  ……
  听完了秀荷的叙述，苏云欢气得当即抬手就给了她一个响亮的耳光。
  “蠢东西你跑什么？！你若在被认出的那一瞬间跪在世子面前，再哭上一哭，任谁都会以为你是被世子强迫的，世子得罪也就得罪了，现在可倒好，不但直接坐实了你跟世子的关系，还坐实了谋杀倾云宫两个一等侍女！”
  跪在地上的秀荷一把捂住脸，眼泪夺眶而出，“奴婢当时太慌了，根本想不到好的对策，见世子爷想要灭口，奴婢也觉得这不失为最好的办法，谁曾想林嬷嬷带人赶到了，奴婢为避免与她碰面只好先躲了起来，待落实了结果才敢回来向公主禀报。”
  苏云欢盛怒难平，伸手指她骂道：“你老子娘当初就不该把你生出来！你躲与不躲有何区别？难不成你没与林嬷嬷碰面，苏提贞就不知道你在现场了？”