一场危机看似过去，实则隐患未除，便吩咐月桂：“去后头看看吴郎中来了没有。”
  “来啦来啦！”吴郎中和店小二一左一右架着张侍卫，扯着嗓门喊道，“乡亲们，这叫大头瘟，病发早期能治。这位大人治疗得早，现在都快好了！”
  人们将信将疑。
  张侍卫的脑袋脖子已不见红肿，只面色还有些虚肿，不过精神很好。
  盛县令的眼睛瞪得溜圆。
  秦桑适时道：“我们并未唬大家，当初为他问诊的王郎中等数位名医，都说他得了瘟疫活不了，可你们看，他如今都能下地了，马上就能痊愈。”
  人群又开始议论纷纷。
  秦桑扬声道：“瘟疫并不可怕，可怕的是混淆真假别有用心的谣言。请诸位回家安生等候，县衙自会安排郎中逐家逐户问诊。”
  说罢，瞥了一眼盛县令。
  盛县令忙道：“对对，马上就安排，就按吴郎中的方子抓药。”
  一个怯生生的声音，“我没钱抓药。”
  秦桑道：“无须担心，但逢大灾大疫，朝廷都会发赈灾粮和药草，惠民药局不是摆设，凡有病者皆可赴药局取药。”
  还是有人不信，“从来都是官商勾结，层层扒皮，真正给到我们手里头的都是过期的药、发霉的米。这可不是我胡说，你看惠民药局往年给的药，都生虫子啦。”
  “以前的事我不知道，但是这次绝对不会，他们不敢！”
  “你说话算数吗？别是诳我们。”
  “我说他们不敢他们就不敢。”面对众人怀疑的目光，秦桑悠然一笑，“别忘了，我爹可是九千岁！”
  人们互相交换着期许的目光，一阵跃动，仿佛濒死的人又活过来了。
  其中有几个人鬼鬼祟祟地往外撤。
  朱闵青给崔应节使个眼色，后者立时带人追了上去。
  待客栈门前复归于宁静，已是烈日西坠，浮云遮天，苍茫的暮色中，一切景致也变得不甚清爽。
  朱闵青立在窗前，因背对着光，看不出是什么脸色。
  秦桑坐在榻上，微垂着头。
  屋里很静，连院子里蹑手蹑脚走路的丫鬟侍卫的声音都听得到。
  明明有一肚子话要说，想问他眼睛好些了没，想问他心结解开了没，想问他怎么找到这里的，想责怪他不爱惜身子往瘟疫圈儿里跑……
  然而秦桑不知为何忽然别扭起来了，就是不愿主动开口。
  良久，朱闵青才道：“尽快离开此地。”
  秦桑斜睨他一眼，“我还当你怨恨我，永远不和我说话了呢。”
  “我怎会怨你？”
  朱闵青样子有些痛苦，“嬷嬷有错，可我不想她死，你没错，督主即便存私心隐瞒了吴其仁的来历，这些年来也一直在栽培他。是他背主在先，更何况他要杀的人是……碎尸万段都不为过！”
  “偏偏他是嬷嬷的儿子，偏偏又死在我手里，偏偏又是我最好的兄弟杀了嬷嬷……真是造化弄人！”朱闵青用力揉两下脸，无奈和沮丧已经掩饰不住了。
  秦桑起身轻轻抱住他的胳膊，“这段日子你不理我，我又生气又伤心，就没睡过一个好觉。你能来，我特别的高兴。每次我遇到麻烦，你总是会出现，我就想啊，你定是我命中注定的大英雄！”
  朱闵青的表情顿时柔和不少，脸上也出现久违的笑容，显见秦桑这番话让他极为受用。
  “那就赶紧和我回京，真定府辖下都爆发瘟疫，已经蔓延到保定府了，甚至宣府那边都有瘟疫的迹象。朝廷的禁行令马上就到，最多明日这里就要封了。”
  见秦桑似有犹豫，朱闵青几乎是以命令的口气道：“此事不容商榷，我绑也要绑你走。”
  秦桑没动，“百姓都知道我在这里，白天刚和他们下过保证，晚上就不见我人影，他们知道了会怎么想？会不会造成更严重的恐慌？他们会不会更不信任官府？”
  朱闵青强行拉着她往外走，“这种事该那些吃皇粮的人担心，还轮不到你一个弱质女子操心！豆蔻、月桂，收拾东西伺候小姐上马车！”
  秦桑踉踉跄跄跟在后面，刚出门就碰见吴郎中。
  小郎中一瞅这架势就明白她要走了，眼神很复杂，了然之中掺杂着茫然，“这就走了啊……”
  秦桑不愿错过人才，“你的药方子、治瘟疫的法子都给官府了，剩下的其他郎中也能干，你愿意随我上京吗？有我爹爹举荐，你定能去太医院任职。”
  吴郎中没有片刻迟疑，很坚决地拒绝了，“这里是我长大的地方，这些是我的父老乡亲，我不走，我要治好他们。”
  天色发暗，日头已落，月色未明，影影绰绰的暗影中，小郎中的眼睛灼然生光。
  秦桑脑中闪过另一双空洞的眼睛。
  疯了的母亲抱着死去的孩子，最底层的人，绝望到极致只剩下一声声泣血的哭喊。
  她就这样一走了之？
  秦桑紧紧攥住朱闵青的手，“哥，我不走了，回屋，我有话和你说！”
  当着一干下人下属的面，朱闵青不好冲她发脾气，等回到房间，当即发作开了，“你又闹哪出？这是瘟疫，别人想跑都跑不出去，你还想留下？”
  秦桑轻声道：“哥，我知道你是为我好，你消消气，听我慢慢和你说。”
  “回京，所有人都知道我从瘟疫之地回来，若是京中没有瘟疫则好，若一旦京城爆发，肯定会有人联想到我身上。危及京城，皇上也不见得会继续偏袒爹爹，到时候倒霉的还是我。”
  朱闵青不耐烦道：“管他们呢，往外跑的又不止你一个，谁知道最后是谁传到京城的！”
  “你想想近日的谣言，就是冲着爹爹来的，我不能冒这个险。”秦桑安抚道，“有吴郎中在，我不会得瘟疫，就是得了也马上会治好。”
  朱闵青一愣，“……不行，我不能把你留在这里，哪怕咱们不进京，找个京郊的庄子暂住也使的。”
  秦桑掂掇半天，终是一横心说道：“你总得为今后多打算打算，那个位子……只靠爹爹的力量终究有限。”
  朱闵青闻言立时脸色大变，好半天才缓和下来，“我猜也瞒不了多久，督主迟早会告诉你，唉，其实该我主动和你说的。”
  秦桑微微吁口气，继续说：“你是真真正正的皇嗣，继承大统名正言顺，可也困难重重——先不说皇上的态度，单是那些恨你和爹爹恨得牙根痒的朝臣们，就不可能支持你，你总不能全把他们杀了。”
  “这和你留在此地有关吗？”
  “有！我也狐假虎威一回，一边听着老百姓的话，一边盯着衙门口，看哪个贪官污吏的手敢伸到这里来。你把瘟疫的情况如实禀报皇上，最好把督察赈济的差事拿过来。”
  朱闵青明白了她的打算，“如此一来，倒能替我和督主博个美名儿，我再抓几个贪官获取民心，也许还能找到几个得用的官员……这些都是我以后争储的资本，对不对？”
  秦桑一拍手笑道：“就是如此，反正我留在此地也不会有事，我在，老百姓就会想，九千岁的宝贝女儿没走，说明瘟疫不可怕，无形中就稳定了人心，你说呢？”
  “一点也不好。”朱闵青冷着脸道，“人心稳定不稳定干我何事？为个破虚名让你冒风险，我宁可顶着恶名做人！”
  “我定然会替母后昭雪，有我这个唯一的皇子在，谁有资格继位？皇权大过天，哪个不服，杀了便是，我就是做个暴君又如何？”
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  第52章
  秦桑愕然了, 一时竟不知该如何反驳他。
  她留下固然有自己的私心在, 却也的的确确存着为百姓做点事情的心思。
  他们的理念一直有分歧，上次两人因“义、利”发生争执，为避免不快，两人都心照不宣地搁置了这个话题。
  大道理没人爱听，尤其是他根本不认同的东西。
  所以这次为说服他，秦桑从他注重的“利”入手, 本以为他定会同意, 不想他什么也不顾了。
  不在乎名声，不在乎臣子, 也不在乎百姓民心。
  做个随心所欲的暴君！
  你这样不对, 就算当上了皇帝, 也坐不稳帝位。
  这句话几欲脱口而出，然刚说出个“你”字, 秦桑却笑了。
  他为了谁，还不是为了她！
  他没有因林嬷嬷之死和她疏离，甚至一句埋怨的话都没有。
  知道自己偷偷探听他的来历, 也没有起疑心, 他全盘地信任她。
  说不得在他心里, 她的分量已比所有人都重……
  一股难以诉说的情愫缓缓流淌在心间, 飘飘然，熏熏然，她好像喝了琼浆玉液，整个人都要飞起来了。
  这种被他放在心尖尖上的感觉, 真好！
  秦桑抬起头，一瞬不瞬地望着他，眼中似有流光在闪，“你是不是一路暗中护着我，如果不是遇到有人闹事，是不是还不肯现身？”
  朱闵青被她专注的目光瞧得有点不自然，微微偏头道：“凑巧而已。”
  “我又不是傻子！”秦桑笑了，小孩子一样最纯粹的笑，“你对我的好，我都一点一滴放心里了。”
  “既然知道是为你好，就乖乖听话跟我走。”
  “哥，有时我会想，若我不是爹爹的女儿，现在该是何样的光景？”
  朱闵青一愣，不懂她为什么突然说这些有的没的。
  一阵风扑，带着白日间未消散的暑气，夜渐浓，听不见虫鸣鸟啼，室内只有秦桑沉静的声音回响着。
  “县太爷和族长沆瀣一气，我九成九会被绑上花轿，没过几个月就化为一抔土。就算我逃出秦家庄，可一个十来岁的孩子，能在这纷乱的人世间活下去？被拍花子的拐走都是轻的！”
  秦桑双手托腮坐在窗前，望着外面黑沉沉的天际，感伤道：“这就是平头百姓的悲哀了，哥哥也曾流落民间，或多或少也能感受到吧。”
  朱闵青沉默不语。
  他小时候的确看到过贫苦人的惨相，但一来年纪小不懂，二来林嬷嬷整日跟他讲的都是母后的冤屈，耳提面命嘱咐他不忘报仇雪恨。
  至于人间疾苦，林嬷嬷看不到，看到也懒得说。
  而后来，他进了锦衣卫，各种折磨人的刑讯手段玩得纯熟，该死的不该死的，手上染了无数人的血，一颗心早练就得坚硬如铁，凉寒似冰了。
  弱肉强食，有权势的人称王称霸，无权势的人任人宰割，在他看来理所应当。
  什么大义什么仁义，他统统嗤之以鼻。
  人上人的朝臣之命他尚且毫不在意，更何况命如草芥的蝼蚁小民！
  然而秦桑的假设触动了他的疼处，虽知不可能，但想一下，就觉得心口似有针扎。
  一瞬间，他动摇了，头一次怀疑自己的想法是否错了。