店门前挤满黑鸦鸦的人群，躁动着，咒骂着，哭喊着，彩纸扎的奇形怪状的偶人、纸车、纸船堆得满满当当，衬着街道两旁的白纸白幔白灯笼，显得颇为诡异。
  店老板满头大汗，对着人群连连作揖，几乎都快跪下了。
  有人在大喊：“叫不干净的东西滚出来！”
  “都是她把瘟神带来的，烧死她！”
  “官府怕她，我们可不怕，我全家都死绝了，我不怕死！”
  “为非作歹搜刮民脂民膏的大奸人逍遥自在，我们穷人的生死谁管啊！”
  秦桑嘴角挂着不屑的笑，迈过门槛，稳稳地站在台阶上。
  人群一下子就安静了。
  站在最前面的几人似乎有些胆怯，身子不自觉地向后缩。
  侍卫们默不作声站在秦桑两旁，虎视眈眈盯着下方的人们。
  秦桑不疾不徐道：“谁要找我？”
  无人应声。
  “不说话了？既无事，就散了罢。”
  “我们送瘟神上路！”一个壮汉鼓起勇气说道，“把作祟的东西赶出去，消了这场大灾，自此天下太平，我们都有好日子过。”
  刚刚安静下来的人群又开始躁动。
  豆蔻喝道：“你说谁作祟？有胆子指名道姓说出来！你们当地爆发瘟疫，缘何赖在别人头上？”
  中年妇人说：“就是你们带来的，你们没来之前，我们这里可没瘟疫。”
  “对对对！南山道观的鄂道长算过卦，就是京城来此地之人祸害的。”
  “放屁！”豆蔻差点气个倒仰，“你们都是傻子么？人家说什么就是什么？”
  秦桑扬声道：“我们来之前，张家庄已有病例，而且县城也有人得怪病，前阵子你们不都议论来着？怎的倒成我的罪过了？”
  人群先是一默，接着不住传来怪叫，“鄂道长的卦象从来不会错！”“瘟疫就是她带来的。”
  眼见人群暴躁不安，侍卫们迅速散开护在秦桑前面，有的已将腰刀抽出来。
  明晃晃的刀片在烈日下反射出刺目的光芒，有人随即大喊大叫：“杀人啦——九千岁的闺女杀人啦！”
  人群一下子炸了，乱哄哄跟着叫，有性急的汉子已经动上手了。
  秦桑脸一沉，正要吩咐拿下带头闹的人，吴郎中冲上前，挥舞着双手喊道：“乡亲们，听我一言，听我一言！”
  他举着双手连连作揖，“这是瘟疫，瘟疫！这是病，生病了就得看大夫，就得吃药，和神鬼没关系！乡亲们，乡亲们呐，看在我的面子上，求求大家伙，快回家去，别闹了，你们这样更危险，没病也得病！”
  “吴郎中，你是好人，可吃药救不了我一家子的命！”一位白发苍苍的老妇人颤巍巍走近，“我儿喝了你的药，没救活，我孙子喝了王郎中的药，也死了，我儿媳妇疯了，我一家全完了啊！”
  老妇人弓着身子，一头散乱干枯的白发在空中飘舞着，额头嘴角是刀刻般的皱纹，她抖着手指向街道岔路口，浑浊的眼睛不住淌着泪水，“你看看，那是我儿媳妇，请大贵人看看……”
  秦桑顺着她手指的方向望去，只见街角处有个衣衫褴褛的年轻妇人，光着一只脚，孤魂似地来回游荡。
  那人蓬着头，脸色比死人还要难看，双眼深深陷进眼窝，眼神空洞而绝望。
  她双手平托着一个小小的孩童，头大大的，无力地向下垂着，细细的小胳膊小腿一动不动。
  “啊——，啊——”
  年轻的母亲说不出一句话，甚至一声呼唤都没有，只是一声声地喊着，无助、绝望。
  也许她连该恨谁都不知道。
  秦桑的心剧烈颤了下，拿人的话便有些说不出口。
  老妇人“扑通”一声给秦桑跪下了，泣血哭道：“我老婆子六十多岁了，儿子孙子都没了，扔下我这个老婆子，让我怎么办？啊？你告诉我，让我日子可怎么过！”
  一个中年妇人抹着眼泪道：“郎中的药救不了我们老百姓，请贵人帮帮忙，按鄂道长所言，坐上纸车，让我们抬出城，再把这些东西都烧了，这场大灾就会过去，于贵人也无损。”
  秦桑脸色立时变了，“荒谬！”
  “事到如今有用没用都得试试。”
  “反正左右是个死，大伙绑了她去，就算咱们死了，起码家里人能活下来！”
  “绑了她，绑了她！”
  所有侍卫刀剑出鞘，寒森森的刀尖指着狂躁的人群。
  吴郎中声嘶力竭地喊：“我的乡亲们啊，不要被谣言迷惑，她和瘟疫没关系，这是天灾！”
  两个丫鬟护在秦桑身前，豆蔻发急道：“这些人疯魔了，小姐快回去。”
  月桂忽道：“崔少爷和盛大人来啦！”
  只听马蹄声声，脚步霍霍，崔应节和盛县令领着三班衙役赶到。
  看着混乱不堪的人群，崔应节急红了眼，厉声喝道：“想死就成全你们，兄弟们，给我砍！”
  “且慢动手！”盛县令吓得双膝一软差点跪了，这要是激起民变，他一家子都不够赔的。
  忙伸手对着人群向下一压，说道：“乡亲们不要冲动，本官已将本地情况上奏朝廷，不日就有旨意下来。请大家稍安勿躁，各自回家等着……”
  “等什么等？叫我们回家等死？”
  “你们权贵人家的命是命，我们小老百姓的命就是草芥！”
  “盛大人真是一心为民，就该和我们站到一处。”
  “他老婆儿子早逃出城了，当官的只会巴结上头，才不管平头百姓的死活呢！”
  盛县令的话没有效果，人群又一次躁动起来，潮水一般慢慢向前涌动着。
  崔应节咬牙道：“这次不见血是不行了，秦妹子，你赶紧回院子，这里交给我们。”
  秦桑紧张地思索着，她知道，这些底层的百姓看似胆小如鼠，可走投无路之时，一旦有人登高一呼煽动几句，立时就会激愤难忍，找由头把生活的不满全发泄出来。
  这群人饱受瘟疫之苦，承受了不可承受的压力，此刻早已丧失理智，只怕说什么他们也听不进去。
  秦桑深深吸了一口气，“不能大开杀戒，如果激起民愤，我们就别指望踏出这个城门！”
  崔应节犯了难。
  秦桑扭头吩咐吴郎中，“把张侍卫抬过来。”
  吴郎中眼睛一亮，马上又黯淡下去，“他们肯信吗？”
  “快去！”秦桑喝道，“至少人有好转，总得叫他们有个盼头。”
  盛县令指挥着衙役们阻挡人群，鞭子在白地儿上甩得啪啪响，人群的哭声越来越高，咒骂声也接连不断。
  眼见局面就要失控，这时一条黑影携着哨风从天而降，硬生生隔在两方中间。
  巨大的威压霸气随之而来，一瞬间，空气似乎凝固了，冻结了，所有的人不由自主停下动作。
  他手里拎着一个黑布包袱，蒙着面，凤眸寒光四射，锋芒般的凌厉。他向人群扫视一圈，浓浓的杀气逐渐聚集，令人不寒而栗。
  朱闵青的声音好似是寒冰地狱里透出来的，“你们玩得好像很开心？让我也开心开心吧。”
  崔应节几乎要哭出来：“老大——，还好你没抛弃我！”
  朱闵青没看他。
  秦桑只觉一股酸热冲上鼻腔，又是激动又是委屈，只想抱着他的胳膊好好哭一场。
  极力压着冲折波动的情绪，她想喊声“哥”，可喉咙像是被一团棉花堵住，生疼生疼的，张了张嘴，却没发出音儿来。
  然而朱闵青像是听见了，向后望了一眼，又飞快回过头。
  “鄂道长，在你们看来是神明一般的人物，对不对？”
  人们迟疑地点头。
  “呵，神明啊……”朱闵青手一扬，黑布包袱散开，从中骨碌碌滚落一个血肉模糊的人头。
  人群一阵惊呼，“鄂道长！”
  随后是死一般的寂静，只听到朱闵青阴森森的声音，“妖道已伏法，他连自己都救不了，还能救你们？”
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  第51章
  烈日炽烈, 地面蒸腾。
  街旁的柳树枝一动不动直垂地面, 知了也一反平日高亮的嗓门，诡异地一声不吭。
  无风，无声，天地寂静得可怕。
  地上人头的面孔扭曲到变形，嘴巴大张着，几乎占据了大半张脸, 好似冲着人群无声地惨叫。
  站在前排的人冷不丁打个寒噤, 胆怯了，悄悄地往人群里缩。
  有人仍不放弃, “我们这么多人, 他还敢全杀了不成？”
  “死在我朱闵青刀下的人没有一千, 也有七八百，你们不过百十来个人, 全杀了又如何？锦衣卫听令！”
  刀尖划过，石板地上多了一条深深的刀痕，朱闵青冷冰冰道, “有人胆敢越过此线, 格杀勿论！”
  崔应节等人齐齐应喝。
  盛县令大惊, 正要从中劝和几句, 却见朱闵青轻飘飘地望了他一眼，登时浑身一激灵，什么话也没了。
  “想造反？”朱闵青眼神微眯，“真定卫所五千兵力闲得都长毛了, 擎等着挣军功发横财！也许还没等瘟疫找上你们，你们的人头就先了落地。至于你们口口声声维护的家人……”
  朱闵青冷笑，“一个也活不了！”
  领头闹事的人没敢吭声，此时方知，这人和地方官不同，是真不在乎杀人，更不怕民变。
  方才还群情激昂的人们惊呆了，被镇住了，狂热躁动的情绪一点点散去，只留下死一样的沉寂。
  却无人移动脚步，沉默着，沉默着望向前面的官老爷们，绝望中透着麻木。
  此时秦桑已恢复镇定，她看着这些百姓，深深叹了一口气。