朱闵青的手虚虚向她的方向探去，“别走太远，租不到就算了，几十里的山路我走得动。”
  秦桑极快地握住他的手，“我晓得。”
  朱闵青用力回握一下才慢慢松开，随着她脚步声的远去，周围逐渐没了声响。
  又黑，又静，没由来的空虚。
  虽然知道不会有回应，他还是忍不住唤道：“阿桑，你在吗？”
  室内静默，只有秋风吹进来，一下下叩着门，扰得他心烦。
  朱闵青继续等着，也不知道过了多久，也许是几息，也是是一两时辰，他渐渐坐不住了。
  他站起身，双手虚张，小心翼翼伸出一只脚，确定前头没有障碍物才慢慢伸出另一脚。
  没秦桑在身边，似乎每走一步都成了极其困难的事。
  咣当，脚下一绊，似是踢到小杌子，朱闵青踉跄几下，没摔倒，但扯到了伤口，疼得他额头直冒冷汗。
  外头好像有人说话，隐隐夹杂着女声，朱闵青一阵欣喜，一面喊着秦桑，一面摸索着走到屋外。
  今日应是个大晴天，隔着两层棉布都能感到刺眼的阳光。
  眼睛很痛。
  朱闵青一手遮在眼睛上，一手向前伸着，漫无目的地在空中划过，“阿桑，你在吗？”
  须臾，便听一阵霍霍脚步由远及近，很重，却是矫健敏捷。
  朱闵青一怔，手还没来及收回，便被来人一把握在手里。
  入耳是崔应节嚎天嚎地的哭声：“我的老大啊——可担心死兄弟啦，哪哪儿都找不到你，还以为你死啦！”
  朱闵青用力扯回手，冷冷道：“你才死了。”
  崔应节抹一把鼻涕眼泪，不由分说又死命抱着朱闵青，“找不到你和秦姑娘，督主那眼神诶……吓得我魂飞魄散，可不是快死了！”
  胸前伤口蓦地受到挤压，朱闵青吃痛，浑身毛孔猝然收缩，连连倒吸气，真恨不得一刀宰了这小子。
  崔应节终于发现老大的异常，吸吸鼻子来回打量他几遭，惊叫道：“老大你受伤了？”
  朱闵青却问：“阿桑呢？”
  “秦姑娘在外头和江安郡王说话呢，说起来多亏江安郡王，我们才能找到你们。大部分护卫都护着皇上，还要提防瓦刺人再次来袭，唉，要不是江安郡王说在这附近遇到过你们，还真不好找着。”
  崔应节说得眉飞色舞，没注意朱闵青的脸色是越来越难看，“听说我们人手不足，他还亲自帮忙找人，督主对他那是感激得……”
  “闭嘴！”朱闵青低声喝道，“不说话没人把你当哑巴。”
  崔应节讪讪住了口，然而舌头还是痒痒，“老大你的眼睛怎么回事？”
  “被石灰烧了。”
  “石灰？！”崔应节声音陡然提高，惊慌失措道，“老大，你千万不要瞎，我可全凭你罩着呢！”
  朱闵青扭头望他这边“看”了一眼。
  他明明蒙着眼睛，但崔应节清楚地感受到两道冰冷的目光落在自己身上，顿时汗毛倒立，于是，他默默扶住了朱闵青的胳膊。
  朱闵青嫌弃地甩开他的手，独自挪动着脚步，提高嗓音道：“阿桑？”
  院子里的喧闹引得院子外的人不住回头，听见朱闵青叫她，一时也顾不得眼前的朱怀瑾，回身就跑，“我在！”
  秋风飒然，几片黄叶掠过朱怀瑾的肩头，温和的笑容变得苦涩，眼神暗了下，却是转瞬即逝。
  朱怀瑾命人牵马，纵身一跃而上，又吩咐一声：“请朱大人上马车，多铺几层厚褥，你们几个好生伺候着。”
  他没有和朱闵青见面的意思。
  刘文不解：“郡王爷，您不过去了？”
  “想见的人已经见了，其余人不见也罢。"朱怀瑾叹了一声，一提缰绳，径自消失在茫茫秋色中。
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  第36章
  日头已经斜下, 照得西山行宫的黄琉璃瓦一片灿烂炫目, 昏昏煌煌的日影中，角门前站着一个身着红色蟒袍的宦官，正冲着秦桑微笑。
  时隔多日，她终于见到了爹爹。
  秦桑从马车上跳下来，几步奔到他跟前，若不是看到还有旁人在, 就要扑到他怀里去了。
  她只叫了一声“爹爹”就再也说不出话来, 又笑，又是拭泪。
  朱缇目中闪着微光, 轻轻抚着女儿柔顺的乌发, 喃喃道：“没受伤就好, 没受伤就好……”
  他的声音带着很重的鼻音，手指也微微颤抖着, 看得出心中是极度的激动，只是强撑着不肯宣泄出来。
  秦桑哽咽着嗓子道：“我没事，哥哥为保护我受伤了。”
  朱缇拍拍女儿的肩膀, 似是宽慰, 却没有言语。
  朱闵青由人扶着下了马车, 侧耳辨了下声音的方向, 对着朱缇道：“督主，可是一切安好？”
  朱缇上下打量他一番，叹道：“还算顺利，等等再说差事, 先让太医看看你的伤。”
  秦桑习惯性地挽起朱闵青的手，轻声道：“前面是台阶，慢慢走……有道门槛，抬脚。”
  朱闵青很听话，按照她的指示小心挪着步子，那副乖顺的样子几乎让后面的崔应节眼珠子瞪出来。
  在朱缇面前他不敢随随便便开玩笑，偷偷觑了一眼督主，却见督主只是笑着看老大他们，有惊讶，却不见介意。
  崔应节不禁摇头暗叹：妹子，哥尽力了……
  朱闵青和秦桑的住处安排在行宫西北角一处静谧的偏宫。
  名曰宫殿，其实很小，只三间正房并东西两个厢房，更像一处四合院。宫墙上的红漆脱落得东一块西一块，地上砖缝间的蓬草也没人清理，处处透着一股子冷清的气象。
  豆蔻也在，她没有受伤，就是脸上青一块紫一块的，涂着膏药，一见秦桑就涕泪磅礴，泪水混着药膏，冲得脸上黑一道白一道，颇有几分滑稽。
  秦桑又是好笑，又是感动，“快收收你的眼泪，瞧这张花猫脸都不漂亮了。月桂呢？”
  “她摔伤了腿，不能进来伺候，老爷把她安排在外头养伤。”豆蔻抹着眼泪说，因见少爷行动不便，小姐一人搀着好像有些吃力，忙上前扶住少爷另一边胳膊。
  朱闵青扯扯嘴角，吐出两个字：“多谢。”
  少爷竟然向她道谢！豆蔻一激灵，立马撒手后退几步，“奴婢去看看太医来了没有。”
  不多时，太医院的张院使匆匆而至。
  朱闵青前胸的伤看着凶险，实际未伤及筋骨，养养就能好，但眼睛的情况不容乐观。
  张院使只是略翻了翻他的眼皮，朱闵青登时就泪流不止，别说看东西，就连眼睛都睁不开。
  张院使口中说着无事，用几幅药就能好转，却是对朱缇摇摇头，秦桑瞅见，立时一颗心揪得紧紧的。
  朱缇皱了皱眉头，几不可闻地叹了一口气，看朱闵青的目光有点复杂。
  小黄门请太医下去开方子，豆蔻去熬药，须臾，屋子便剩了他们三人。
  朱闵青把林中遇袭的事情备细说明，末了道：“定不是瓦刺人作乱，倒像是趁乱杀了几位郡王嫁祸给瓦刺人的意思。”
  “东厂拿了几具尸首在查此事，江湖人厉害，我东厂也不是吃素的。”朱缇摩挲着光滑的下巴，笑容带着几丝神秘，“你们猜这次皇上脱困，哪位的功劳最大？告诉你们绝对猜不到！”
  秦桑失笑：“肯定不是您，就别卖关子了。”
  “宁德郡王！”朱缇一拍手笑道，“那个怂包，这次一反常态，第一个冲进御帐，背起皇上撒丫子就跑，那劲头，生怕谁跟他抢皇上似的！”
  “他？”秦桑讶然，却不算太意外，冷笑道，“功劳？我看他才是最可疑的人！先是突然出现在京城，又一头扎进秋狩随驾队伍里，无利不起早，他定然有所谋划。”
  “当时一片混乱，谁都看不清路，他竟然一路畅通跑到了湖边，若事先没探过路才是见鬼。”朱缇收了笑，目光逐渐变得阴冷，“可惜皇上被他感动了，现在可宝贝着呢。李贵妃、朱承继……哼，当我是摆设么。”
  秦桑沉吟了好一会儿，犹豫不决道：“江安郡王那里或许有线索，爹爹不妨也问问他。这次他同样吃了大亏，他脾气虽好，但不是忍气吞声的人，此时定然也想查个水落石出。”
  “我正打算与他合作查案！”朱缇笑道，“他前儿个刚见过皇上就来找我，请我帮他查查夜袭的真相，倒像是求我办事。听闻你二人下落不明，还自告奋勇亲去找人，啧啧，他这人，有点儿意思。”
  “那……他能算作朋友吗？”
  朱缇笑了两声，“至少现在不是敌人，以后嘛，且等我再观察一阵子。”
  房门轻响，隔着门帘传来小黄门恭敬的声音，“老祖宗，皇上传人过去商议回程的事。”
  朱缇站起身正正冠带，叮嘱秦桑道：“缺什么少什么只管吩咐当差的宫人，千万别委屈了自己。”
  秦桑一直把他送到门口，低声问道：“爹爹，他的眼睛能好吗？”
  朱缇同样低声答道：“不大乐观，先别告诉他。”
  秦桑在风中默立半晌才回屋。
  挑帘进来，屋里气氛很怪，豆蔻捧着药碗立在床头，满脸的不知所措。
  朱闵青靠着大迎枕半躺在床上，嘴角绷得紧紧的。
  秦桑从豆蔻手中接过药碗，侧身坐在床边，柔声道：“不高兴了？”
  朱闵青道：“并无。”
  豆蔻见状，立即无声退了下去。
  秦桑暗笑一声，“还说没有，方才一提江安郡王，你的脸就黑了，爹爹都说他不是敌人了，你怎的还看他不顺眼？”
  朱闵青冷冷道：“他脾气虽好，但不是忍气吞声的人——我竟不知你和他如此相熟。”
  秦桑有些摸不着头脑，“前前后后也接触过五六次了，多少对他的为人有所了解，就这也值得你生气？”
  “我没生气！真是好笑，我有什么可气的！”
  他语气很冲，秦桑一阵愕然，只当他是因眼伤心情不好，舀起一勺药，小心地吹凉，送到他嘴边，“不管你气不气，药总是要吃的，张嘴，不然我就捏着你鼻子灌了。”
  朱闵青忍了又忍，终是乖乖张开嘴。
  药中有安眠的成分，少倾，朱闵青便沉沉睡去。
  秦桑悄然出门，在廊下倚柱而坐，盯着逐渐发暗的天际兀自出神。
  暮色苍茫，绯红的穹顶笼罩着大地，归鸿翩翩起落，伴着几声乌鸦啼叫，静谧中透着一股不安的感觉。