“起来吧，我的豆蔻姐姐，我收下就是，你放到装银票的那个红木匣子里。”
  豆蔻这才抹干净眼泪，去内室拿了红木匣子，再从贴身小袄里翻出钥匙，咔嚓一声开了锁，仔细放好，咔嚓一声再锁上，依旧将钥匙贴身放着。
  待走到外间，她猛然惊醒，转了一圈儿，这卖身契还在自己手上呢！
  秦桑招手叫她，“别傻愣着了，眼瞅着没几天过年，咱们拟个单子，买年货去！”
  豆蔻使劲揉揉眼角，笑道：“好！”
  冬季白日短，不过酉时刚过，天已经黑了。
  朱闵青站在衙署口，犹豫要不要提早回家。
  “老大！”下垂眼过来招呼他，“喝酒去，老吴知道一家酒肆的酒特别好，今儿咱们杀他一顿！”
  朱闵青已经打定了主意，“不去了，今天我有事。你先别走……明天有空没有，叫上你妹妹，去我家一趟。”
  崔应节挠挠头，“我有空，不知道我妹妹有没有空，老大，你找她做什么？”
  “不是我找她，督主的女儿到京城有几天了，在这里也没有相熟的人。你妹妹先前帮我选的衣服和首饰，就是给她的，我想找个机会介绍她们认识认识。”
  “好说好说，明天我就带她去。老大，督主的女儿脾气如何？我妹妹腼腆羞涩，万一聊不来咋办？”
  朱闵青一笑，道：“这人你见过。”
  崔应节讶然道：“谁啊？”
  “还记得车马店大开杀戒的事吗？”
  “当然忘不了，我挨了十大板，疼得我两天没下炕。”
  “就是她。”
  崔应节怔楞半晌，忽然大叫道：“她？！那个胆大包天的丫头？真是督主的女儿？”
  “对。”
  “天啊！”崔应节用手狠狠搓了两下脸，喃喃道，“竟真的是她，可是老大……”
  他的脸色变得很古怪，轻声说：“听说你当初要杀她来着？”
  朱闵青轻飘飘的眼神飞过来，“谁说的？”
  崔应节蹭地后退一大步，抱拳道：“老大再会。”
  朱闵青拾阶而下，仍不忘嘱咐：“明日记得去，不要太早，也不要太晚。”
  家门口悬着两盏灯笼，在黑暗中幽幽发着光，竟映得黑漆漆的门有些暖意。
  朱闵青下了马，还没扣门，便从里面开了。
  小常福从门里出来，一面牵马，一面说：“少爷，林嬷嬷回来了。”
  朱闵青面上显出几分笑意，加快脚步向二门走。
  “少爷！”小常福忙道，“您别着急，听小的说完你再进去——小的早早在门口候着听音，就是为告诉您这话——林嬷嬷和大小姐闹了一场。”
  朱闵青身形一顿，慢慢回身问道：“因为什么？”
  “小的也不清楚，就听后院声音挺大，说什么规矩不规矩的，小的没敢过去细听。”
  朱闵青叹了口气，神色似乎有点疲倦，走到后院，只见东西两厢房俱已亮灯。
  西厢房的窗户纸上映着两个女子的影子，隐隐传来说笑声。
  东厢房很静，好似没有人在。
  他径直推开房门，喊了声：“嬷嬷。”
  “我的小主子呦！”林嬷嬷听到声音早站了起来，等朱闵青走到跟前，伸出手抚着他道，“让嬷嬷看看，瘦了瘦了，就知道你没好好吃饭，想吃什么，嬷嬷给你做去。”
  奶嬷嬷目光中的疼爱、依恋让朱闵青心头一软，因笑道：“不忙吃饭，嬷嬷，不是要过完年才回来？风雪天不好赶路，身子骨要紧。”
  林嬷嬷笑道：“事情办完了我就回来了，心里记挂着你，哪里能安心过年？”
  “人……找到了？”
  “唉，别提了，找是找到了，都是不省事的远亲，罢了，不指望他们。”林嬷嬷叹道，“想当年闵氏一族多么风光，多少人以姓‘闵’为荣，现在一提‘闵’字，都恨不得躲得远远的。”
  朱闵青眸子一暗，低声道：“人之常情，无可厚非。”
  “若是娘娘还活着，我的小主子何至于受这份苦？杀千刀的张昌，不得好死！”林嬷嬷咬牙切齿恨道，“之所以用娘娘的姓给你取名，就是要你记住娘娘，这份仇恨你不能忘。”
  “我从未忘记过，我发过誓，要将张昌千刀万剐，就一定会做到。”
  “嬷嬷知道小主人绝不会叫人失望。”林嬷嬷欣慰一笑，继而叮嘱说，“太监没几个好的，朱缇你不能不防！”
  朱闵青眉头微皱，道：“他对我不错，没有他的庇护，我活不到今日。”
  “傻孩子！”林嬷嬷急得拍了他一巴掌，“他是有所图！真要对你好，就该请了先生教你读书，他却让你做锦衣卫，又在东厂里……全把你的名声搞坏了。”
  “这条道是我自己选的，锦衣卫是最快掌握权力的方法，也是最容易接近皇上的途径。嬷嬷，此话休要再提！”
  可能是觉得语气太重了，朱闵青放缓声音道：“朱缇我会防着的。”
  林嬷嬷紧绷的面孔松弛下来，缓缓道：“还有他的女儿，也不得不防。”
  “秦桑？”朱闵青有些惊讶，“她的确很聪慧，但一个小姑娘，有什么好防备的？”
  林嬷嬷紧紧盯着他，问道：“你有没有对她动心？”
  听到这话，朱闵青顿时愕然不已，好一会儿才笑道：“怎么可能？我怎会对她动心？”
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  第9章
  “没有就好。”林嬷嬷的情绪终于平和下来，好似解释一般道，“嬷嬷知道的，无非再嘱咐你一句罢了。”
  朱闵青思量了一会儿，慢慢道：“嬷嬷，你从小抚养我长大，在我心里，你是这世上最亲近的人。”
  林嬷嬷捏着帕子擦了擦眼角，含泪笑吟吟看着朱闵青，一副无限欣慰的样子，却又听他说，“我知道你疼我，可是你今天的反应有点奇怪。”
  “防人之心不可无，谁知道以后……”
  “以后的事情以后再说。”朱闵青轻轻挣开她的手，转身坐在椅子上，“嬷嬷，为什么你对秦桑有那么大的敌意？”
  林嬷嬷不敢说是怕他贪恋美色，忙道：“我是怕朱缇利用她监视你，今天我回来的时候，正好看见她从你屋子里出来。她还把豆蔻的卖身契要走了，摆明了是要拿住这院子的人，这不得不让我多想。”
  朱闵青沉吟片刻，道：“秦桑性情磊落，不是玩阴私手段的人，况且我这屋里也没有不可见人的东西。”
  林嬷嬷怔楞住了，她万没想到，小主子居然这么相信那个小丫头。既如此，自己不能再多说，若因此和小主子生分了，倒是得不偿失。
  这些年过惯了平静日子，脑子也变得不灵光，太着急竟失了分寸。忍一时之气，从长计较，她就不信，自己斗不过一个小丫头！
  于是，林嬷嬷深吸了口气，强压着心中的不忿，道：“小主子放心，在大业未成之前，我不会和小姐起冲突。”
  朱闵青岂能听不出她的意思，眉头微皱，说：“你不在京城不知道，她一直在帮助我们，你没必要担心。嬷嬷，她怎么说也是朱缇的女儿，这座宅院的主子，你多少还得敬着她些。”
  说罢，他起身要走，林嬷嬷忙唤他：“刚回来，又去哪儿？”
  朱闵青没有回头，“明日崔家小姐来访，我告诉她一声去。”
  林嬷嬷看着他的身影往对面厢房走去，忽然一阵眩晕，两腿一软，跌坐在椅中。
  她恍惚觉得，自己离京的这半个多月，小主子变了……
  此时外面的风已经小了，零星飘着几片雪花，随风飘到朱闵肩上，旋即消失在那朵玉兰花中。
  他轻轻叩响了秦桑的房门。
  开门的是豆蔻，“少爷可算回来了，小姐一直等着你呢！”
  屋里一股浓浓的甜香，火盆噼噼啪啪地响，秦桑坐在小杌子上，拿着火钳扒拉着炭火，正在烤栗子，见他进来便道：“来得早不如来得巧，刚烤好。豆蔻，给少爷拿个碟子。”
  “不用，我不吃。”
  “那你剥，我吃！”秦桑老大不客气吩咐他，拍拍手站起身，端端正正盘腿坐在炕上，“过来坐，我有话和你说。”
  朱闵青端着碟子坐在炕桌另一边，“是我奶嬷嬷的事？”
  “我也不知我哪儿得罪她了，上来就夹枪带棒的，话里话外，好像我勾搭你似的！”秦桑气鼓鼓地说，“这是我的家，我受她那气？反正我今儿没给她好话，如果不是看在你面子上，早把她给轰出去了。”
  勾搭？朱闵青立时明白林嬷嬷为何那样发问，不由觉得好笑，嘴角弯了下，却笑不出来。
  缓缓神，他一面剥栗子一面道：“她待我跟眼珠子一般，关心则乱，你担待些别和她计较……也别和督主说。”
  他轻轻将碟子推了过来，低声道：“她因我家破人亡，是个可怜人。”
  秦桑睃他一眼，捏起一粒栗子晃晃，“看在朱大人不辞辛劳的份儿上，我就勉为其难地答应吧。不过你的人你管好，可没有下一次了。”
  “那是自然。”朱闵青点头道，“明天崔应节带他妹妹来做客，你的衣服首饰就是他妹妹帮忙挑的。”
  秦桑笑道：“那敢情好，多个来往的人，多一份热闹。崔应节又是谁？”
  “也在锦衣卫任职，在车马店你应该见过他，等明天一见便知。他父亲是通政司参议，两榜进士出身，说起来崔家也算书香门第。”
  “诶，那他为何不走科举的路？”
  “因为他觉得飞鱼服比官袍威风！”朱闵青禁不住一笑，道，“这人性子活泼，坐不了一刻钟就要折腾，也不适合读书。不过他妹妹正相反，安安静静的不爱说话，他俩是双生子，性子却天差地别。”
  秦桑却想得另一桩事，“崔家既然同意儿子在爹爹手下任职，那么他们也是站在爹爹这里的吧？”
  “私交还算可以，但在朝政上，崔参议从不多言，是个很谨慎的人。”
  “哦……”
  两件事说完，他二人同时沉默了下来，很有些无话可说的意思，渐渐的，屋里的气氛越来越沉闷。
  朱闵青起身道：“你歇着吧。”
  秦桑嘱咐了一句，“灶上温着晚饭，叫豆蔻给你送过去。还有林嬷嬷大约也气着了没吃饭，我是不管她的，你让着她吃吧。”
  朱闵青笑了，“多谢。”
  “哪个要你谢，哼！”秦桑斜睨他一眼，“走吧。”
  已是三更天，朱闵青一点睡意也没有，睁着一双凤眸盯着承尘出神。脑子里乱哄哄的，一会儿是母后撕心裂肺的哭号，一会儿是皇上愤怒得几近扭曲的脸。闭上眼，却又是烈焰升腾，一片火海席卷而来。