书房里便剩下了秦桑和朱闵青二人，相对无言，气氛沉闷又尴尬。
  这样的环境让秦桑很是别扭，似是要打破二人之间的僵局，她首先开口说：“听说你平日里也爱看书，都看些什么书？”
  朱闵青抬了下眼皮，慢吞吞说：“闲书。”
  “巧了，我也爱看闲书，例如山川游记、笔记小说，你都看过哪些？”
  朱闵青笑了一下，不知为何，秦桑觉得他笑得很奇怪。
  “多是奇巧淫技的书，譬如剥皮之术、烹煮之法、断锥灌铅等等。”
  起初秦桑还愣愣听着，暗道剥皮、烹煮，难道他爱好厨艺？那断锥灌铅又是什么？渐次觉得哪里不对，便问了出来。
  朱闵青的嘴角勾起来，一向沉静的目光也终于有了波动，笑道：“好说，等你跟我走一趟诏狱便明白了。”
  秦桑琢磨一会儿，猛然醒悟过来，头皮一炸，嘴唇都有些发白，可接触到朱闵青似笑非笑的目光，又觉得他在唬自己。
  朱闵青似是猜到她心中所想，说道：“我没骗你，诏狱用刑之残酷，远非你想象。不然为何人人谈之色变？”
  他慢悠悠走到窗前，推开窗子，仰望着深不可测的天际，声音又浊又重，“厂卫臭名昭著，本朝开国以来，无论是厂公也好，锦衣卫指挥使也好，从没有一个得到善终。”
  他侧过身，脸色晦暗不明，一字一句道：“瞧瞧外头的天，伸手不见五指，什么也看不清楚。妹子，你未来的路很艰难呢！”
  他说的没错，凡在爹爹这个位置上的宦官，无一例外，皆以惨死收场。
  秦桑双手紧紧攥着椅子把手，一口接一口地深吸气，极力抑制着慌乱的心跳，目光不经意间扫过朱缇刚刚坐过的椅子，渐渐的，重新镇定下来。
  皇帝还在，爹爹圣眷优渥，局面还没到那一步，爹爹和她还有机会！
  而且，爹爹身边不止她一人，朱闵青看似和爹爹关系很好，他会和自己站在一起的。
  秦桑站起身来，捧着烛台走到朱闵青身边，一样地看向黑洞洞的天际，语气温良，却异常坚定，“我不怕黑，我有灯可以照路。”
  朱闵青低头把烛火吹灭了。
  带着孩子气的动作让秦桑不禁失笑：“傻哥哥，灯在我心里呢，我自己就是那盏灯！我失去了母亲，不想再失去父亲，无论这条路多难，我都会顺利地走到底。”
  她抬头，看着朱闵青莞尔一笑：“这条路，你愿意陪我走吗？”
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  第4章 （虫）
  小姑娘看着他，眼神专注而清澈，不掺一星半点儿的杂念，含着几分热烈的期许。
  她说：“走夜路，两个人总好过一个人罢。”
  朱闵青黑如夜色的眸子有了一丝光亮，就在秦桑以为他定然会应下之时，那双凤眸中的光彩却渐渐淡了下来，一片沉静，不见丝毫波澜。
  良久他才说：“我们不是一路人。”
  秦桑听了讶然万分，来不及发问，又听他说：“你和督主也不是一路人。”
  哨风隔窗袭来，冷得秦桑打了寒颤。
  朱闵青伸手关上窗子，坐了椅上，慢慢道：“你心怀恻隐之心，天生对底层小民抱有同情，遇见不平事也总想插手管一管，很有点急公好义的意思。”
  秦桑纳闷道：“我是爱管闲事，可这和一路不一路有什么关系？”
  朱闵青语气淡淡的，“很简单，我和督主和正你相反，对于‘义’，我们更看重‘利’，行事风格和你大相径庭。你们刚相认，彼此还新鲜着，等以后彼此了解了，不见得还会父慈子孝其乐融融。”
  “其实令堂让你读那些书，不单是为了帮督主应对外臣，更重要的一点你没敢说。”朱闵青目光幽幽看着她，“令堂想让你把督主拉回到正道上来，对不对？”
  秦桑默然了，半晌才说：“我娘说过，爹爹不是坏人。”
  “督主成年入宫，本身就比不上从小侍奉皇上的宦官，他有今天的权势，是踏着别人的尸骨上来的。单靠你们那点子亲情，能让他走你心中的‘正道’？”
  说着，朱闵青笑了一下，看向秦桑的目光也多少带了玩味，“不过我们暂时的目标是一致的，倒可以携手走一段路。你要帮助督主，就会谋求权力，权力是这世上最迷惑人心的东西，我也好奇，你能保持本心多久。”
  被人质疑的滋味着实难受，秦桑面上有些不大好看。
  回了房，饭也不吃，直接蒙头躺倒，但她心里装着事，翻来覆去想着朱闵青的话。
  在民间，爹爹的名声的确不好，甚至到了闻其名，小儿不敢夜啼的地步。若说这些年来爹爹一点儿阴私手段没用过，手上没有一个冤魂，她是不信的。
  朝堂之上各种权势倾轧，依附爹爹的人不知何其多，爹爹做事，也定然会考虑到他们的意见，若是自己和他们的意见相左，爹爹会选择听谁的呢？
  还有一点她也觉得奇怪，朱闵青是爹爹的养子，应当称呼爹爹“干爹”或者“义父”，为什么他只叫“督主”？
  越想越觉得复杂难解，一直到鸡叫时分她才朦胧睡去，醒来已是日上三竿，连忙一咕噜爬起来，匆匆梳洗过后，叫小常福备车，唤上豆蔻，准备出门看看京城的风象。
  因朱闵青身上带伤，她没叫他，却在马车前见到了他。
  他今天穿了常服，浅蓝色银白暗花圆领缎袍，外罩一件石青色氅衣，倒是多了几分潇洒倜傥。
  秦桑叫他回去，说有豆蔻跟着就好。
  朱闵青道：“督主吩咐我带你逛逛，我就必须跟着，豆蔻，你留下看家。”
  豆蔻偷偷觑着大小姐的脸色，见她似有不悦，便道：“少爷，要不还是奴婢跟着吧，在外头还是奴婢伺候着方便……”
  她话没说完，朱闵青盯了她一眼，下头的话竟硬生生憋了回去。
  秦桑不忍让豆蔻受夹板气，便跳下马车，“不去了，过几日再说。”
  却是还没走到屋里，宫里就来了人，一个宦官并两个嬷嬷，都是李贵妃宫里的人，传秦桑明日进宫。
  那宦官叫吴有德，言语间颇为恭谨，“贵妃娘娘今儿早上听说朱公公寻回了闺女，喜得立时就要叫进宫看看。因今天几位诰命要过去请安，怕怠慢了姑娘，这才改在了明日。”
  又指着身后两个嬷嬷说：“这两位是娘娘身边的老人，宫里宫外都熟得很，娘娘想着朱公公宅子里人少，也没有经年的老人，就先让这两位伺候着姑娘。”
  这就开始往身边塞人了？
  秦桑心里发笑，道：“宫里规矩我是半点不懂，乍一进宫还真怕让人笑话了去，有这两位嬷嬷指点规矩，我放心多了。明日要好好谢谢娘娘，豆蔻，快收拾客房，虽然只有一晚，也万不可怠慢了两位嬷嬷！”
  言语机锋谁都会打，吴公公说送人来伺候，她便说这两个嬷嬷是临时指点规矩来的。
  她不知道李贵妃什么来头，但笃定不会与自己撕破脸。
  果然，吴公公脸上笑容不变，根本没再提刚才的话，欠身笑着告退了。
  在宫中能混出几分脸面的，无一不是人精，那两个嬷嬷岂能看不出秦桑的防备疏离之意，教了两遍宫里的礼节，便自觉躲在屋子里不出来碍眼。
  天已是黄昏了，外头寒风渐起，推着浓重的云层层叠叠压下来，不多时下起雪来，地上顷刻就铺了薄薄一层。
  秦桑独坐桌前，闷闷不乐的。
  爹爹没有从宫里传出任何话来，那个朱闵青自晌午过后就不见人影，她想找个人问问宫里的情况都不能。
  从今天李贵妃暗中塞人就知道，不是个和善的，她两眼一抹黑进宫，肯定会吃暗亏。
  正暗自发愁，门轻响两下，是朱闵青的声音，“在吗？”
  秦桑说：“不在！”
  朱闵青推门而入，手里托着一个包袱，将东西往桌上一放，道：“我有事和你谈。”
  秦桑板着面孔说：“你来做什么？昨儿个还说不是一路人！”
  朱闵青端坐在椅中，闻言道：“我昨天也说要和你携手走一程，既然是合作，就彼此将就些。”
  秦桑无语，暗道这人脾性真叫人琢磨不透，说他性冷吧，偏巧细微之处待人也颇有温情；可是你想要离他近些，他立时就支棱着一身芒刺，扎得人手疼。
  近不得，远不得，同处一个屋檐下，这以后可如何相处……
  朱闵青咳了一声，“说正经事，李贵妃是皇上最宠爱的妃子，宫中后位空悬已久，俨然已以她为尊。当今无子，贵妃就收了南平王的小儿子宁德郡王做养子。”
  秦桑一下子听出门道，“她是准备推宁德郡王作储君？”
  “嗯，南平王妃和李贵妃是一母同胞的姐妹，早些年间亡故后，李贵妃就把宁德郡王接到宫中抚养，宁德郡王和皇上的关系也很亲密，前几个月还有朝臣请奏立他为太子，但皇上没同意。”
  “李贵妃和爹爹关系如何？她往咱们院子里塞人，我总觉得她来者不善。”
  提及此事，朱闵青也是有点想不通，“李贵妃长袖善舞，和督主关系还算不错，而且立储一事更是急需督主的支持，今天这个昏招，真不是她的风格。”
  无怪乎他不明白，因为这两个人根本不是李贵妃派来的。
  永安宫内，李贵妃瞠目盯着养子，失色叫道：“你竟借我的名义给朱缇私宅塞人？”
  宁德郡王朱承继懒懒散散地斜靠在椅中，满不在乎道：“是啊，这有什么大不了的。”
  李贵妃紧紧咬着牙，面孔都有些扭曲，“你以为那是谁，那是朱缇！你看有谁敢往他私宅里塞人的？”
  “我当然知道他是谁！”朱承继霍地从椅子上跳起来，眼睛绿幽幽发着光，活像一只发现老鼠的猫，“一个阉人，家奴而已，权势竟然比亲王还大，我早看不惯他了。”
  李贵妃喝道：“他可是皇上第一心腹，连大伴张昌都得靠边站，不管你看不看得惯，现在的你根本动不了他！”
  “那可未必！”朱承继得意一笑，“姨母，你久居宫中，外头的形势你不如我清楚，前阵子他抓了个清流的官儿，一下子犯了众怒，朝臣们要联名弹劾他，苏阁老也要署名。瞧着吧，他是兔子的尾巴，长不了！”
  李贵妃沉吟片刻，说：“局势不明朗之前，不要轻举妄动，现在不是和朱缇交恶的时候。这两人明天就叫回来，今后你不得背着我行事。”
  朱承继还是不以为然，发牢骚似地说：“姨母，你总是这般谨慎，闵皇后死了多少年了，你一直也没登上后位，皇上那么宠爱你，你倒是争一争！若你是皇后，我就是太子，还用得着怕朱缇！”
  “事情哪有那么简单！”李贵妃扶额道，“罢了罢了，明天那姑娘进宫，我好好哄哄。唉，这丫头也不是个省油的灯，三言两句就把人推了回来，只怕不好对付。”
  朱承继冷哼一声，道：“不过一个乡下丫头，能有什么见识，明日入宫看花了眼，说不得还求着姨母入宫伺候。”
  李贵妃呆了半晌，忽然想到一种可能，“你说，朱缇会不会把她送到皇上身边？”
  “我就说嘛！”朱承继狠狠一击掌，“没根儿的东西，哪儿来的亲骨肉？还不知道从哪里弄出来迷惑皇上的，好联起手来彻底把持后宫。”
  李贵妃急了，“那可怎么办，若是朱缇送人，皇上肯定不会拒绝。”
  朱承继呵呵一笑，“姨母，着什么急啊，明天她不是要给你请安吗？我自有办法。”
  第5章
  夜色渐浓，笃笃的更鼓声从暗夜中传来，烛台上的烛泪堆得老高，煌煌烛影中，秦桑看着面前的东西，一时不知该作何感想。
  那是一整套镶蓝宝的银首饰，另有玉镯、珠串、禁步等等，从头到脚各种配饰是一应俱全，甚至也准备了胭脂水粉。
  这些都是朱闵青刚才拿过来的，他一后晌不见人影，原来是给她预备这些东西去了。
  前儿个送衣裳，今儿个送首饰，朱闵青到底要干什么，是因昨晚儿上说话不大好听，委婉表达歉意？