朱闵青甩掉刀上的血迹，嫌弃地说：“这么个东西，简直脏了我的刀。”
  见同伙丧命，其余匪徒急了眼，嘶吼着扑过来。
  不等朱闵青吩咐，那两名锦衣卫飞身上前，提刀迎战。
  他们个个是以一当十的好手，寻常匪盗根本无法抗衡，不消一刻钟就被砍了个七七八八，剩下的见势不妙夺路而逃。
  那两人紧随其后追了过去。
  店内已是遍地狼藉，桌椅杯碟碎了个稀巴烂，客人们全都吓得嘴唇发白，浑身筛糠般地抖成一团。
  地上的血冒着似有似无的热气，空气中弥漫着浓重的血腥味。
  秦桑蹲在角落里，捂着嘴，极力抑制着呕吐的冲动，她预想到会见血，然没想到居然会是血流成河的场面。
  饶她胆子大，终究是个十五岁的女孩子，还是吓到了。
  但，她不后悔！
  朱闵青踏着满地的血迹，一步一步走来，半蹲在她面前，轻轻敲了敲她的头，凤眸微眯，“小丫头，托你的福，我的行踪暴露了，秘密押送犯人的差事算是办砸了，若督主怪罪，可如何是好？”
  迎着他寒凛凛的目光，秦桑心头突地一跳，干巴巴地说：“我替你求情……”
  “还敢以督主女儿身份自居？”朱闵青站起身，“你救了整店的人，却要搭上自己的性命，真不知你是不是傻。”
  “我真的是……”
  一阵疾风袭来，秦桑看着眼前闪着冷芒的刀锋，硬生生吞下了后面的话。
  朱闵青居高临下看着她，冷然道：“好眼力，好算计，故意激得匪徒对督主不敬，逼得我不得不出手。可我最恨被人利用，凡是存了这心的人，都死了。”
  秦桑一愣，这人要杀她！
  猜到他的意图，秦桑反而不那么怕了，慢慢立起身，盯着他的眼睛道：“若有万分之一的可能，我是他的女儿，你敢冒这个险么？”
  朱闵青的眉毛微微挑了一下，收回了刀，看她的眼神多了几分兴趣，“你很会抓别人的弱点啊……没错，我不会冒险，但此事不会就这样算了。”
  “大、小、姐，我在京城等你，你最好能证明你说的话是真的，否则就算追到天边，我也会杀了你。”
  他深深地看了秦桑一眼，从地上拎起“犯官”，转身大踏步出了店门。
  等他的身影彻底消失在茫茫夜色中，秦桑才重重地透出口气，强撑着的那股劲头好像一下子被抽走了，两腿一软，差点跌坐在地上。
  店里面的人也渐次缓过神来，每人脸上都是劫后余生的庆幸之色，或清点财物，或安慰亲朋，或商量着报官。
  大晚上的，大家无处可去，还要在店内歇息，于是那几具匪徒的尸首也被请了出去。
  刚才险些被强的妇人衣衫凌乱，跪坐在地上，一只手掩着领口，一只手揽着受伤的丈夫，哭得泪光满面。
  秦桑不忍，算算必须的花销，把几粒碎银子放在妇人旁边，温声说：“慢慢来，会好的。”
  那妇人哭得更厉害了，连连叩首，“多谢姑娘救命之恩！”
  秦桑急忙跳到一旁，摆手道：“称不上称不上，我也是为了自保，不敢受你的大礼。”
  “不，你该受我们一礼。”一位老者道，“不论你出于何种目的，最终是我们大家受了惠，小姑娘，多谢你。”
  旁人随之附和，听着他们的道谢声，秦桑心里一阵欣慰，又不免羞涩，红着脸给大伙儿还了礼。
  有人按捺不住好奇，问道：“你真是九千岁的女儿吗？”
  登时引来数道关切的目光。
  秦桑颇为无奈地笑道：“现在我真希望自己是！”
  众人一阵叹息声，那位老者忧心说：“小姑娘，还是避避风头吧，如果东厂的人知道你假冒九千岁的女儿，肯定会来抓你的。”
  秦桑点头称是，“我去京城的亲戚家躲躲，还请诸位今后不要提及此事。”
  “那是自然。”人们交换个了然的眼神，岔开了话题。
  对付一宿，早上起来天空已然放晴，官道勉强可走，两天后，秦桑终于到了京城。
  京城之大，超乎她的想象，东城西城打听了好几日，方有了眉目。
  盘缠花光了，她忍着一天没吃东西，用仅剩的几个铜板问人要了热水，仔仔细细地梳洗了一遍，尽量让自己看起来体面一点。
  她落魄，但她不想卖惨。
  强忍着肚饿，她寻到了“爹爹”的私宅。
  第2章
  朱缇的私宅坐落在西城一处僻静的巷子，黑漆斑驳的大门紧闭着，两旁连个看门的石狮子都没有，看上去就似一户寻常人家的宅院。
  路上行人很少，无风，无声，不一样的安静。
  天空晴好，白灿灿的日头照下来，积雪闪着炫目的光，看得秦桑一阵眼晕，脚步也开始虚浮。
  接连数日的长途奔波，又饿了一日，早已超出她身体的承受范围，眩晕感越来越重，怕自己还没见到人就先晕过去，她连忙抓着辅首衔环叩了两下门。
  等了片刻，不见有人应门。
  她快站不住了。
  却在此时，大门从内打开，一个衣着大红曳撒的人出现在面前。
  秦桑眼前还在发黑，只依稀记得大红曳撒是等级高的内使才能穿的，下意识就认为这是朱缇。
  也没看清来人相貌，她迷迷糊糊倒向那人的方向，先前想好的说辞忘了个精光，稀里糊涂抱着他就喊：“爹啊——！”
  那人全身的关节猝然绷直，应是惊吓不小。对啊，突然冒出个的女儿来，是谁谁也会吓一跳。
  却听头顶传来一声笑，“错了，叫干哥哥！”
  哥……哥？秦桑昏昏沉沉抬起头，发现她抱着的是一个年轻男子，轮廓澄明，长相极为俊逸，莹润白皙的面孔如同上好的甜白瓷，在阳光下微闪着冷美的光泽。
  特别是那双凤眸，颇为眼熟。特别是那双凤眸，眼熟得很。
  她愕然了，这不是那个锦衣卫头领么？
  使劲揉了揉眼睛，目光下移，曳撒前襟上绣的是飞鱼纹，正是飞鱼服！
  居然认错了爹，可真是饿昏头了。
  秦桑猛然醒过神来，忙撒开手，一时间窘得不是如何是好。
  想起二人的纷争，她又觉得不能露怯，硬装出泰然自若的模样，“如你所愿，我上京来找你了。”
  小姑娘脸臊得跟块红布似的，分明尴尬万分，嘴上却半点不肯吃亏，朱闵青看着好笑，慢悠悠说：“上赶着送人头吗？”
  听似是顽笑话，但语气透出的调侃轻蔑，让秦桑不由生出不服气来，一时竟忘了肚饿。
  “我当初是用计逼你出手，可那是为了救人，何错之有？反倒是你吃着朝廷的俸禄，却看着百姓遭殃，对得起你身上的官服么！我既然敢敲门，定然是有把握，咱们等着瞧，还不知谁笑话谁呢。”
  朱闵青便敛了笑容，“督主的女儿可不是随随便便什么人都能当的。”
  秦桑冷哼道：“是与不是，还需我爹来定。”
  朱闵青眯缝着眼睛，让人看不清他的眼神，半晌才道：“进来。”
  “我爹在家了么？”
  “督主常年在宫中，一般不回来，略晚些让人通禀他一声，你等消息吧。”
  秦桑发现，他走路的姿势显出几分僵硬，腿脚不大灵便的样子。她是极细心的人，立刻意识到不对。
  她望着他的背影，不由放软了声音：“那个……你是不是受伤了？”
  朱闵青没搭理她。
  这是一所三进的院子，青砖青瓦，并不大，外面看着很普通，里面却布置得很别致。
  院中栽着一棵花树，大冬天光秃秃的，秦桑也没看出是什么树。
  朱闵青唤过来一个小丫鬟，“豆蔻，去下一碗宫面。”
  豆蔻十五六的年纪，长得水灵灵的，因笑道：“鸡汤煨了一宿，又浓又香，用下面最好了，还有前儿得的金华火腿，奴婢也切点进去。”
  朱闵青的目光扫过秦桑头上的白花，淡淡说：“不要荤腥，下一碗素面。叫小常福升两盆炭火，一并送到暖阁。”
  正在呵手取暖的秦桑一怔，心底涌上一股热流，又甜又苦，又有几分酸涩，暗道这人也不是表现出来的那么冷淡啊。
  暖阁的布置也不奢华，一水儿的黑漆家具，北面一张大炕，铺着半新不旧的团花锦缎褥子，中间摆着炕桌，看样子是黄花梨的，倒是这屋里唯一值钱的，只可惜桌角缺了个口。
  暖炕下首，靠墙各设四张官帽椅，中间用搁几隔开，上面摆着盆水仙花，花开得正好，散发着幽幽的清香。
  墙上挂着几幅字画，画倒平常，那字龙飞凤舞，倒是有几分名家风范。
  靠窗是一张长条书案，案上放着一个粉彩的笔筒，倒插数根湖笔，左面整整齐齐放着几册书。
  秦桑一面打量着，一面在椅子上坐下，思忖了片刻，才轻声说：“若是我爹一时半会儿回不来，我能暂住几天吗？”
  朱闵青抱着胳膊靠墙站着，闻言道：“没有多余的屋子，不过你可以在柴房里凑合凑合。”
  三进的院子，一路走来，总共也没见几个人，怎会没有多余的屋子？分明是这人故意为难自己。
  秦桑气噎，方才对他的那点子好感顿时烟消云散。
  很快，面和炭火都送过来了。
  热乎乎的汤面下肚，秦桑顿时舒坦不少，这屋里炭火熊熊，却是一点烟火气不闻，烤得人身上暖融融的。
  自从母亲病重，秦桑脑子里那根弦一直是紧绷的，彼时不觉得，现在寻到了爹爹处所，又进了门，算是解决了一件大事。
  精神一松懈，加之吃饱了肚子，人肯定就开始犯困。
  不知不觉的，她趴在桌子上睡着了。
  朦胧中，似乎被谁抱了起来，还给她盖上被子。
  这一觉醒来，已是第二日晌午。
  秦桑一睁眼就看到炕沿上坐着一个男人，他嘴角带着笑，看向秦桑的目光非常和蔼，“醒了啊，慢慢坐起来，当心头晕。”
  四十上下的年纪，轮廓分明，鼻子高挺，双目炯然生光，脸上没有留须，虽然双鬓已染了风霜，但年轻时一定是个十分英气俊秀的男子。
  他的声音并不尖细，却较一般男子更为涩滞。
  不知为何看到他，秦桑突然就想哭，呜咽着问：“你是我爹爹吗？”
  朱缇失笑，一点头说：“我是你爹爹，亲的。”