而此刻，松阳郊外的官道上，几匹大马正疾驰往秀水村方向去。领头的枣红色大马上，坐着个身着玄色锦袍的年轻贵公子，身后几匹马上坐着的，皆是打手扮相的武夫。
  马队目标明确，进了村后，直接打探了薛家。
  入了冬，又将近年关，家家户户都没什么事做。村里忽然来了马队，还打听薛家，有和薛家处得好的，早带了消息先去知会了。
  薛家庭院里，潘夫人和宁氏姐妹在聊天，忽然一个年轻妇人急匆匆闯将进来。
  “不好了，村里来了几个人，直冲你们家来的。”那妇人说，“可是得罪了什么人？”
  宁氏是被那何员外弄怕了，现在一听到说有人冲薛家来，她就本能慌起来。
  倒是潘夫人，依旧沉着镇定，只问：“都是些什么样的人？”
  那妇人只把为首的年轻贵公子样貌描述了番，话还没说完，潘夫人就猜着了是谁。
  是谢隽来了。
  潘夫人正起身要迎出去，就只闻一阵轰隆隆的马蹄声由远及近传来。很快，那擂鼓般的声音瞬间消失在薛家院子门外。
  一个着暗色锦袍的华贵公子，立在门边。公子锦衣玉容，金尊玉贵，哪怕是此番风尘仆仆，也难掩其雍容气度，和这乡间格格不入。
  谢隽一眼扫去，就看到了庭院中的潘夫人，他喜上眉梢，忙就迎过去请安：“夫人安好。”
  潘夫人十分礼遇：“谢二爷客气，如今老身不过一罪臣家眷，实在担不起这等大礼。快快请起。”
  谢隽被扶起后，深邃目光朝屋里探去，一瞬，又收回，落在面前的潘夫人脸上。
  “见你们安好，我也就心安了。路上遇到了杀匪，耽误了点时间，这一路疾驰赶来，生怕你们出事。”前面这些都是铺垫，他真正想问的是，“娆妹妹呢？可也安好。”
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  第23章 【23】
  “你们一路赶来，想必又累又饿。先屋里坐，歇着喝点热茶热水，暖暖身子。”
  潘夫人没有明着答谢隽的话，只邀他们进屋去坐。
  但谢隽是何等人，也无需潘夫人明着告诉他。只听这话，他便大概能猜到些什么。顿时，脸便沉了几分。
  不过谢隽是稳重人，虽慌，但却不乱。
  他冲潘夫人颔首，依旧礼貌，一手负在腰后，另外一手侧出来，做了个“请”的姿势。
  “夫人先请。”
  帝都来的贵人，这就更不是宁氏这样的小农之家的人能攀得起的了。索性有姐姐陪着，不至于失了礼数，宁氏趁机忙打退堂鼓说：“姐姐，那你们先去屋里坐，既有贵客到访，我带着月盈再去添几样菜。今儿晚上，咱们吃得丰富些。”
  唤雪听雨是潘娆的贴身丫鬟，自然明白此番问题的严重性和棘手性。想着这会子夫人和谢二爷有要紧的话说，她们也不便听，就主动提出去厨房帮忙。
  吕妈妈则跟着一道去了堂屋。
  进了屋内，谢隽一双精锐的鹰眸四下稍稍探视，依旧没任何有关娆妹的动静。若说方才还存着几分侥幸，这会子，谢隽是彻底冷了心来。
  “到底出了什么事，还请夫人如实相告。”坐下后，谢隽开口，问得直接。
  潘夫人也没想瞒他，说：“早在一个月前，娆儿就已经嫁人了。”
  谢隽置在膝上的双手，忽然渐渐收紧攥成拳。一时间，他没有说话，只沉默着，冷肃着，仿若自己在心里消化着这个消息。
  过了一会儿，似是调整好了自己心态，谢隽方才问：“临别前，我和娆妹有过约定，等送了伯父和诸位兄长到了地方后，便会即刻赶来接她回京。当时，娆妹是亲口答应了的。不知，后来到底发生了何事。”
  潘夫人说：“娆儿初来此地时，有个富商看中了娆儿，要纳她做妾。后来，是娆儿夫君出来解围，娆儿这才免遭羊入虎口。”
  谢隽目光冷了两分，只问：“她如今人可还在松阳境内？”
  潘夫人叹息一声，道：“谢公子，你人品尊贵，我是知道的。只是如今，娆儿与你有着天地之别，再是高攀不上。你是天之骄子，众星捧月般的存在，你的婚姻……不说不由你自己做主，甚至连你父母都做不了主。”
  “我们潘家如今代罪之身，如何配得上？”
  英国公府乃皇亲国戚，谢隽自小常伴几位皇孙身边，自由出入皇宫，深得帝后疼爱。他的婚事，日后多半是有圣人做主。
  “难道，你想我的女儿给你做那见不得光的外室吗？”
  给勋贵人家儿郎做外室，不如做这商户人家的正妻好。何况，那傅三爷除了出身差些，旁的各方面，她瞧着也不比谢家二爷差。
  而以潘家如今这样的身份，娆儿能嫁给傅公子，已经算是天赐良缘了。
  若这谢公子不肯放手，她怕搅了女儿一桩好姻缘。
  谢隽说：“晚辈在家非嫡长孙，祖父祖母相对宽容些。若晚辈执意要娶，想来虽艰难，却也不是完全不可能。何况……”
  “谢二爷这话说的未免天真了些。”潘夫人打断，“事到如今，我也实话与二爷说。当年我潘家未败时，我还怕姑娘嫁去你们家会因高攀了而受委屈，何况如今。如今，我们只愿在这乡间过点舒心惬意的小日子。你也别怪我狠心，我这是为了娆儿好，也是为了你好。”
  “她如今在何处？我想见一面。”谢隽问。
  .
  日子一日日过，潘娆倒渐渐习惯了现在的生活。尤其是在金陵的这半个月，朝夕相处，共克难关，潘娆越来越觉得自己就是傅家人了。
  起初是盼着谢隽能来，她无依无靠，他就是她的靠山，是倚仗。
  可怎么盼他都不来的时候，那份期盼就成了压在心中的一份责任。她需要时时告诫自己她还有个人要等，这才能一直等下去。
  而潘娆怎么也不会想到，就在她以为谢隽不会再来了、就在她觉得自己日后怕是要一直在傅家过下去的时候，谢隽突然就来了。
  潘夫人知道，就算她不说，凭谢隽的本事，他也找得来。
  所以，她也就没瞒着。
  逃避不是办法，有事坐下来一起谈。她还是信得过谢隽的人品的，知他做不出那等强抢人.妻之事来。
  只是，她没想到，她陪着一道来了金陵城，那傅三爷却恰巧没在家。
  双喜一早得了傅世安吩咐，自待谢隽如上宾。
  而谢隽是外男，他登门为客，接待的自然是傅家大爷。潘娆在内宅，他是见不到的。
  在潘夫人去内院见女儿前，早有丫鬟禀告了此事。
  当时潘娆正和桂氏坐一处绣花，突然听得这个消息，手都扎了一下。
  桂氏见潘娆神色不对，想着或许人家母女间有要事要谈。所以，见了潘夫人后，她便主动告辞了。
  屋里只剩下知情人后，潘夫人直接严肃勒令说：“哪怕他如今来了，你只管把话说清楚就行。姑爷不在家，你可不能做傻事。”
  潘娆到现在都还有些懵。
  因为等了这么久，在她最无助、最需要他的时候，他都不在。如今她渐渐适应了眼下的生活，渐渐不再倚仗于他，这个时候他反而来了，潘娆有的只是心中松一口气，倒也没太多别的复杂情感。
  她虽一直在说要等谢隽，但她自己何尝不清楚，她和谢隽再无可能。如今以她的身份跟着他，只会拖累他。
  她答应过要等他，她做到了。为了他，哪怕是她嫁了人，也在替他守身如玉。
  如今再见，把话说清楚，再把祝福送给他，之后自当一别两宽，各自欢喜。
  “娘，安排我见他一面吧。”潘娆难得的严肃稳重，“我曾给过他承诺，如今也要当面把话和他说清楚。”
  潘夫人紧紧攥握住女儿手，再次提醒她说：“这谢二爷的确是个堂堂正正的男子汉，他是磊落的君子。但不管怎样，他如今早不是你的良人。娆儿，你心最软，既是做了决定，也莫要再被他的言语和深情所动摇。”
  “娘也知道，你有过想靠谢家救你父兄于水火的心思。但你有无想过，若你爹和兄长们知道你为了救他们回京，曾经是怎么委屈自己的，你觉得他们会开心吗？何况，朝堂上的事情，又岂是你一个小女子能扭转得了的。”
  “娆儿，听娘的话，好好和傅公子过日子，莫要再想别的。”
  潘娆对谢隽的情感极为复杂，不够纯粹，其中掺杂很多别的东西。其中就包括，她是仰慕于他的权势的。
  可娘也说得对，或许真的是她天真了。
  谢隽的母亲不喜欢她，从前爹还在相位的时候，她或许有三分忌惮。如今潘家都败了，她又怎敢再奢求谢家保她爹爹。
  这样做，无疑是让谢隽为难。
  “娘，我知道了。”
  如今潘娆心中有了决断，反倒是轻松不少。
  和谢二哥把话说清楚，日后，她便也不必再等谁了。
  不必等谁，也不再欠谁。
  其实商户人家没那么多规矩，桂氏都能抛头露面做生意，潘娆在母亲陪伴下见一个昔日的旧人，本也无碍。不过，潘夫人还是怕日后女儿在傅家会因为此事遭人唾弃日子不好过，她没让两人面对面坐着，而是命人在中间架了道屏风。
  前院正厅内，本是傅世荣在接待谢隽。
  此番见三房的人来，傅世荣识时务，起身告辞后，大步流星走了出去。
  此刻他心中满是疑惑，他也是警觉的性子，自然能察觉到不对劲来。既知谢隽身份，自也怕三弟不在的时候，傅家会出事。
  三弟临时有事离开了金陵，傅家便是他做主。若是弟妹在他手上被人带走，日后待三弟回来，他自是不好交代。
  所以，出了正厅后，傅世荣一脸厉色，脸上表情难看极了。
  这个时候，双喜走了来，先朝傅世荣抱手打了个千儿，而后才把三爷临走前交代他的话如数告知大爷知晓。
  闻声后，傅世荣不但脸上冷厉之色未松半分，反倒是更重了些。
  这英国公府的贵人，岂是三弟之辈能耍弄得了的？但凡一个不谨慎，傅家将是灭顶之灾。
  “三弟如今人在何处？”傅世荣问。
  双喜如实说：“这个三爷没告诉小的，小的也不清楚。不过三爷说了，请大爷放心，凡事三爷心中皆有数，必不会连累整个傅家。”
  “嗯。”傅世荣只淡应一声，便错身径自往自己院子去。
  而此刻正厅内，潘娆与谢隽之间，隔着一道屏风。而二人旁边，潘夫人也在。
  有屏风于中间挡着，谢隽瞧不见人，只隐约瞧得见一道绰约的身影，柔柔软软，一如他记忆中的模样。
  来时的路上，他曾有许多话想和她说。可如今见到人，却是半句话皆说不出来。
  她最需要他的时候，他没能陪在身边。如今有人救她于水火，他才赶来，未免迟了些。
  可迟虽是迟了，却也不是完全没有挽救的机会。只要她和这位傅姓公子和离，他依然可以带她走。
  静默一瞬，谢隽说：“本该如约而来，但回程的路上，遇到一批杀匪，便耽误了点时间。娆妹妹，我知道你受了苦，是哥哥不好，哥哥来迟了。”
  潘娆不怪他，感激他还来不及呢。他为潘家做了许多事，她知道的。