周围没有了臭味，就舒服多了，第二场果然如同预料之中，难度更大了，考场上竟然有考生因为做不出题目，愤怒撕试卷，哭着被抬了出去，无疑增加了大家的焦虑。
  沈陵感受过高考，还能承受得住压力，沉下心按照自己原本速度来，遇到难题也不多纠结。
  原本第一试中了的百人，第二试取七十人。第二试的时候气温好了很多，没有第一试那时候这么冷了，可第二试考完出来，许多人都是腿脚虚软的，沈陵猜测可能是心力憔悴的，主要是这一场真的很费心力，沈陵都估不准自己的答案行不行。
  出考场的时候，他又碰到坐他斜对面的少年了，没想到站着对方这么高，沈陵默默地离他远了一点，安慰自己还在长身体当中。
  那少年又贴过来：“你多大啊？这么小家里就让你考科举了？”
  沈陵不解：“学差不多了不就可以考了吗？”
  少年驳道：“那怎么行呢，学艺不精必定是走不远的。”
  沈陵笑了笑反问：“可你怎么知道我学艺不精。”
  他想了想，道：“好似也是，不过你还是太小了一些，家里应该压一压才对，毕竟童生试有三场，不能直接三场全过就得重新来过。”
  沈陵猜测他家里头可能是书香门第，对科举应该了解比较多。
  “诶，你叫什么名字？”
  “沈陵，你呢？”
  “汤鸣则。”
  两个人大眼对小眼，异口同声：“你就是第一试的第二/第三？”
  沈陵好歹了解了一些排在他前头的人是谁，没想到就坐他对面。
  俱笑了，汤鸣则道：“难怪你家放心让你上场，我原想着我晚了两年，指不定能中个小三元，谁知第一场就出师不利。”
  他这般直地说出自己的想法，一点也不畏惧周围都是人，自信得不成样。
  沈陵看到了沈全，朝汤鸣则笑了笑：“汤兄，下回聊，我先走一步了。”
  后来沈陵才知道，原来汤鸣则是汤家的嫡孙，汤家是建业县的大户，祖父曾做过六品京官，虽不算大，可在建业县这地方，就是青天大老爷了，汤家是当之无愧的书香门第。
  他们这样的人家，读书比吃饭还平常。从汤鸣则的话语里也可以听出，他们家的孩子都得压个几年，准备充分了再上场，像汤则鸣都是冲着小三元去的。
  沈陵头一回能感受到士人阶层的存在，原来那些上层阶级的人都是这般想的，果然是不一样的追求。像汤鸣则这样的人，肯定是奔着科举入仕去的，那肯定得学扎实了，等到了年纪顺利考上去。
  而他们这样的平民百姓，都是希望科举改变命运，只要中一个秀才，就能够变得不一样。说不失落是假的，不得不接受这个现实，他在古代如今就是底层，这种郁闷等第二试的榜出来了才有好转。
  他中了第二，汤鸣则中了第一。
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  沈陵向来不是自怨自艾的人, 很快就调整了情绪。命运都是自己拼搏出来的，他已经不算太差了，至少父母给了他改变命运的机会，他能为自己的后代提供一个不错的起点。
  受过刺激后, 沈陵就更努力了, 教育资源本就不公平, 他曾经很幸运有姐姐为他提供良好的教育条件，他大学里也接触过家境贫寒的同学，都是拼了命地学习，他们都是通过学习才能改变命运，此时他也一样。
  同样受刺激的还有张伯礼，第二试张伯礼排到了第六十八个，吊了车尾。他也很奇怪，平时做题目, 都是比吴端和齐子俊好的, 和沈陵差不多水平，一旦到了考试, 就成了虫, 连齐子俊和吴端都不如。
  齐子俊就是典型的考试型选手，心态好, 碰上好运，放现代可能就是逢考必爆的典范。张伯礼可能就是考试渣，平时学得很不错，奈何心理素质太差, 承受不住考场的压力。
  走到这一关了，大家都更加努力了，平时嬉皮笑脸的吴端和齐子俊都认真了起来。
  尤其是如今已经考过了第二场，这第三场不过就很可惜了，大家都是这样想的，所以第三场肯定是拼尽了全力。
  到第三场的时候是真正的春季了，夜里也没那么难熬了，最后一场是本县的县令主持的，卷子的风格又换了一个。
  沈陵在诗赋题那儿搁了笔，本卷写的诗应是一种花，“玉洁冰清尘不染”，沈陵觉得熟悉，却怎么也想不起来。
  他把那些写花的诗都想了一遍，莲花？兰花？菊花？好像都不是。
  这种隐隐约约有些映象，却又抓不住的感觉真是太难受了！心里头怎么想怎么难受，沈陵强迫自己不许一直这样想下去，最后想不出写下面的去了。
  等后面的写完了，这一道题还摆在那儿，沈陵换个角度想，有什么话，梅兰菊荷是常靠的，若下面想不出，就随便挑一个写。
  迎春？桃花？好像都不是，昙花？沈陵一拍脑袋，笑了起来，脑子总算通畅了，可不正是“玉洁冰清尘不染，风流诗客独徘徊”吗！
  竟然是要写昙花！
  沈陵暗道一声好惊险，看墨快干了，一边研磨一边构思，根据自己的模版，很快就来了一首：
  “夜轻迎月解衣裳，并作西窗一味凉。
  晚照难留人且谁，孤芳自赏也无妨。”
  搁笔，沈陵欣赏了一会儿，难不成人在重要时刻，潜力比较大？他这篇诗作竟写得比平时好上不少。
  沈陵在这题浪费了不少时间，赶紧检查一下前面的题目，今日是最后一天了，沈陵深吸一口气，一定要稳住。
  时刻一道，铜鼓响三声，沈陵主动地把试卷放窗口，之前有个考生抱着侥幸的心里，还想写几个字，被抓住了，这以后都不能科考了，得不偿失。
  等试卷收上去，沈陵收拾收拾东西，等放行令，经过三回大家也都熟悉流程了，没有第一回乱糟糟的。
  等从考试院出来，又是乌压压的人，沈陵听见有人在人群里喊：“竟然是昙花！我怎么就没想到呢！”
  “什么！是昙花？？”
  “可不是吗，我怎么就没想到呢！玉洁冰清尘不染，风流诗客独徘徊。”那人哭丧着脸。
  一些考生竟然捂着脸哭了起来，可能是觉得好不容易考到这儿了，竟然败在了最后。
  沈陵没等到齐子俊，先找到了沈全，沈全忙给他递上一杯热茶，也是出了经验，每回刚考完，儿子就只想喝点热水，一点也没用胃口，然后睡一大觉，就会饿得不行。
  齐子俊也出来了，见着他，忙问道：“陵哥儿，那诗真是写昙花的？”
  沈陵点点头，看他希望破灭的眼神，安慰道：“一首诗而已，还有其他的题目。”
  齐子俊也只能这么想，叹了口气：“我做的时候就觉得好像不对，原来真的做错了。”
  沈陵和张秀才复述答案的时候，张秀才也难得称赞他，沈陵心大定，这首诗大概就能淘汰不少人，他的诗若能出彩，名次便不会低。
  不管童生试中与不中，学还是要继续的，这越往上，就得学的越精，张秀才放了他们几日假，沈陵也不敢松懈，每次考试，沈陵都会归纳自己不清晰的点，再去加强巩固。
  每日饭后是他休憩的时间，会在家里的院子里走动走动，这宅子有两进，大郎夫妇住后面，没有人打扰小夫妻两，关系如胶似漆，大郎的岳家对此很满意，大嫂现在怀孕六个多月了，大伯母住过来照顾儿媳妇。
  大郎如今也出师了，有了正经的营生，如今在城里最大的布庄做账房。
  沈陵看着他每日都在头疼这账目对不上，果然做账的都有这困扰，有时候沈陵也会帮他算算账。
  “铁娃，还是你这脑子好，比我打算盘都算得快。”大郎看弟弟这瞧上几眼，就刷刷算出来了，起先他还不相信，检验一下，现在他看都不用看的，比他算盘算的还准。
  沈陵微微一笑，那是因为他上一世学过心算，他教过大郎，但大郎觉得很难，还是习惯用算盘，心算本来就是要常练习。
  “大哥，这边的数目又对不上了，缺了三十文钱。”
  “诶，三天两头这样，明日又得去查，下面的人不注意，或者这一单钱记错了，算的时候就要我的命了。”大郎深深地苦恼，这刚入行的账房不好做。
  沈陵想起了现代的单据，古代买东西就是没有单据，所以不好做，道：“明日去查可能爷对不上号，大哥，你不如这样，让他们每卖出一样，就写一张条子，几月几日卖什么收多少银找多少零，入账有据可依。”
  除了沈全这样又做掌柜又做账房的，一般掌柜只管收钱和卖东西，然后结束后核对店里的数目，记账就完全和店铺脱节，不知店内的情况。
  大郎道：“那别人不就做了我的活了吗？”
  沈陵好笑道：“哪有那么容易，你想想做账得多繁琐，不过是让他们把每笔账给写下来，你可以自己写个样式，让他们填进入便成。”
  沈陵教他一个简易的单据，也就是个模版。他没学过会计，但从社会媒体上也了解一些，每次聊最后悔的专业，必定是有会计财务一类的，可见其烦。
  大郎和东家说了一下，东家让掌柜的照做了，大郎这账瞬间清楚多了，东家还称赞他账目做得清晰，决定让他再管一家铺子的帐，这样自然钱银也就多了。
  到放榜这一日，那边的茶楼果然又是人满为患，这回放的可是童生榜，不少人都过来围观，听闻京城里中进士时常有榜下捉婿，在他们这儿，这童生榜可不也是。
  童生榜大部分都是年轻人，不少这大户人家都会跟压股似的，挑那上进的读书人做女婿，尤其是商户人家，不缺钱，也会许以助其科考的好处。
  今日人多，大家一起坐在楼下了，沈陵不想竟是碰到了那位臭脚兄，那位臭脚兄名叫严清辉，竟是第一试的第一名！
  沈陵今日才知，不免是震惊了。
  那位臭脚兄今日的脚算是不臭了，不过瞧着总有些不大邋遢，可能也是先入为主的观念吧。难道这人真是人不可貌相吗！
  这邋里邋遢的人竟有个听着还挺干净的名字，严清辉。因他的臭脚丫子，在场的所有人几乎都认识他，沈陵看到不少人知道他是严清辉后露出的那个表情，当真是和他一模一样。
  这家伙倒也知道自己先前犯了众怒，愧疚道：“我先前也是不知，平日里未有注意过这些，上回多有得罪各位兄台了。”
  他旁边的友人也替他说道：“清辉就是这样的人，经常读书读到什么事儿都忘记，有时候都不记得自己有没有吃过，更别说洗漱了。”
  严清辉露出不好意思的笑容。
  齐子俊闻言嘀咕道：“还有人连吃饭都能忘记。”
  齐老爷眼热地看着严清辉，闻言道：“你这样的自然是忘不得的。”
  沈陵低头喝茶掩饰笑容，不过严清辉这样的人，也有点让人羡慕，有多少人能够全身心地投入进读书，也难怪他能一直名列前茅了，第一试是第一，第二试是第三。
  “……你们猜案首会是谁？汤鸣则还是严清辉，还是沈陵？”
  沈陵忽然听到了自己的名字。
  吴端低声道：“阿陵，他们提到你了。”
  沈全侧耳倾听。
  “沈陵据说才十一岁，太小了吧，我觉得汤鸣则吧，汤家人。”
  沈全心道，他儿子小怎么了，可读书厉害呀。
  “真是人比人气死人，这一个比一个年纪轻，咱们这一榜，好多都是十几来岁的，还有个十岁的。”
  “出榜了！县衙的门开了。”
  大家都纷纷跑了出去，或到窗边上，茶楼里瞬间空了不少，沈陵他们还坐在角落里，齐府和吴府的小厮早就在前面蹲守了，就等出榜。
  沈陵也观察那严清辉，他也没去，和友人一起淡定自若地坐在大堂，旁人问他为何不去看。
  严清辉道：“自有人会来告诉我。”
  他若考了前三，自是会有人来告诉他。这份自信，可真是少有。沈陵此时又觉得他有意思极了。
  不少人看了榜的人回来了，有些人中了欢天喜地，没有中的人强颜欢笑。
  齐老爷看报信的人还未归，心里一沉，看了一眼齐子俊，知道这一回怕是无望了，若俊哥儿能中，应是吊车尾的，不可能在前头的。
  齐子俊也有预感，若不可惜是假的，可也有他自己的原因，学的不扎实，怪不了谁。