谭盛礼不想他出事。
  “父亲要是不放心，待会去客栈看看，送点药材过去。”谭振业思索道，“陈伯明白父亲的好意，父亲不必介怀。”
  陈伯不搬来纯粹不想欠人情，于他们而言是举手之劳，落在陈伯心底是沉重的枷锁，像客栈老板的收留之恩，厨子的款待之恩，陈伯哪次提起不是既感激涕零又心情沉重得无可奈何啊，如果有得选，陈伯宁肯露宿街头也不会住客栈，可为了找儿子，他别无他法。
  正直善良的人，最怕的就是欠人情，尤其还是还不起的人情。
  陈伯能接受外人的最大的善意，就是他们赠与的衣物和被褥了，做得再多些，恐会压得老人家喘不过气来。
  谭振业明白的道理谭盛礼如何不懂。
  “罢了，就这样吧，待会你去客栈问问他身体怎么样......”
  谭盛礼收回落在窗外的视线，问道，“换你们是陈伯，你们是怎么做？”
  语声刚落，就看谭振兴端正了坐姿，忐忑道，“父亲，是明天的功课吗？”
  他是无法理解陈伯的，开枝散叶延续香火是男人职责，原配去世理应续弦再娶，多生几个儿子告慰列祖列宗在天之灵，陈伯那时候不娶就算了，不孝有三无后为大，独子失踪该再娶了吧，结果陈伯做事一根筋，竟把田地卖了进城找人，人如果活着就算了，目前来看，人早死了，散尽家产就为找具尸体，何必呢？
  谭振兴是真不懂陈伯想什么，不过他没吭声，枪打出头鸟，他才没那么傻呢。
  “那就明日的功课吧。”谭盛礼道，“子院试不第而失，其父卖田入觅子，多年不得，穷得以逆旅老收庖济而生，盖不欲欠更多情，遇他人济时却也，汝何看？”
  谭振兴扯着嘴角嘿嘿笑了两声，心里已经胸有成竹了，偷偷拿出纸写上关键字，以防待会给忘了，谭振学坐在他旁边，偷偷瞄了眼纸上的字，无语望天，“大哥，其父爱子之心所异也，为不及知，亦莫非。”每个父亲疼爱儿子的心情是不同的，谭振兴不能理解也用不着批评别人，同为男人，陈伯做到了很多男人做不到的事。
  他寻找的仅仅是儿子吗？
  不是，还有他对妻子的承诺，妻子先逝，他答应她要好好抚养儿子长大成人，儿子失踪，他日他有何脸面去见妻子？
  谭振兴仅用不孝两字就抹灭了陈伯为人夫为人父的作为，太武断了。
  ☆、第34章 034
  谭振兴略有不快的盖住纸上的字, 一副‘你别想剽窃我’的眼神瞪着谭振学，“凡事因人而异，你有你的想法, 我有我的见解, 咱们互不干涉, 等文章写出来再说罢。”他承认谭振学勤奋刻苦, 文采斐然, 但他也不差，父亲说自己的心思如果用在学业上, 超过谭振学是早晚的事。
  要知道，自己在诗文方面天赋极高, 前两次作诗, 谭振学都不如他。
  大哥, 始终是大哥！
  兄弟两暗中较劲之事谭盛礼向来不插手，但他看不得谭振兴得意洋洋的嘴脸就斥责了两句，“兄弟友爱的道理又抛在脑后了是不是, 还是说写了两首好诗就尾巴翘上天了？”
  成大事者喜怒不形于色, 谭振兴则生怕旁人不知他心里想什么，表情生动夸张，比说话还富有情绪波动, 怪不得谭盛礼想打他。
  就是长了张欠揍的脸。
  外边风越来越大, 雾沉沉的天不多时就昏暗下来, 不仅是谭盛礼皱起眉头, 谭振学也忧心忡忡, “风太大了，陈伯会不会出事啊？”
  “父亲，不如我去客栈看看吧...”谭振学不放心道。
  风呼呼地吹着，仿佛嘶吼咆哮的怪物在空中盘旋不散，谭盛礼眉头拧成了川字，沉默半晌，道，“去吧，顺便把生隐的信送出去。”
  他们进城大半个月了，结果太忙忘记提醒谭生隐写信回去报平安了，谭辰风没收到消息想必此刻正急得团团转，要不是今早大丫头在院子里喂鸡说怀念家里的鸡笼，他恐怕还想不起这茬，问谭生隐，谭生隐也给忘了，赶在午饭前把信写好了。
  经谭盛礼提醒，谭生隐顿时想起来了，“成，我这就回屋拿。”
  跟着谭盛礼过得很充实，无论是背书还是写文章还是作诗，心无旁骛，根本没心思想其他，他推开椅子，忙跑了出去。
  信很薄，谭振学问他写了住址没，赵铁生明年进城参加院试会提前来，没有住址他进城没去处。
  “写了的。”
  谭振学点头，接过信就和谭振业赶着马车走了，家里两辆马车，搬进宅子后卖掉了辆，这辆还没来得及卖的，这会刚好派上用场。
  随着车轮声慢慢远去，宅子又恢复了安静，谭盛礼和剩下的两人道，“刚刚讲到哪儿了？”
  “故君子和而不流；强哉矫。中立而不倚；强哉矫。国有道，不变塞焉；强哉矫。国无道，至死不变；强哉矫。”谭振兴摇头晃脑的读给谭盛礼听，谭盛礼毫不犹豫地抬手拍他脑袋，“又不是几岁孩童，矫揉造作给谁看呢...”读书都改不掉浮夸的毛病，不知跟谁学的。
  谭振兴摸摸脑袋，心下委屈，读书必须摇头晃脑不是谭盛礼要求的吗，好端端的怎么又批评他了？
  他身体坐直，慷慨激昂地重新读了遍，谭盛礼这才接着之前的往下讲。
  他讲课会从文章衍生出诸多内容，几句话，他能讲两个时辰，平时四个人等着他讲课，他会点到即止，今天只有谭振兴和谭生隐，他讲得就多了，听到后边，谭振兴整个人晕晕乎乎的，沉浸于谭盛礼的学识渊博而没听进去多少，谭生隐握着笔奋笔疾书，生怕漏掉了什么关键。
  作为老师，谭生隐的求学态度无疑是令人满意的，谭盛礼特意放慢语速配合他。
  不仅这样，他试着糅合了些高深的内容进去，谭振兴撑着脑袋昏昏欲睡，谭生隐则格外神采奕奕，两人表现截然相反，谭盛礼拿起手边的木棍就揍了谭振兴两下，“听不进去就滚。”
  “听得进去听得进去。”谭振兴张嘴就来，脊背再次挺得直直的，“父亲，你为什么懂这般多啊。”谭盛礼懂得越多，他们日子就越惨，几个句子，谭盛礼讲了好久，久到他都快忘记文章本来的释义了。
  狗嘴里吐不出象牙，谭盛礼不指望他说的是好话，怒道，“都是被你们几个不成器的给逼的。”
  好吧，谭振兴不说话了，打起精神，认认真真听谭盛礼讲课。
  整个下午，谭盛礼总共讲了四段文章，提到了六本书，且是谭振兴没听过的，其中有两本他尤为感兴趣，问谭盛礼，“父亲，你提到的书郡城有卖吗？”
  “没有。”那是他在翰林院里翻到的古籍，并不在民间流传，他曾抄了本放在自家书房，谁知后来被儿子贱卖给了武将家，那名武将甚至都不懂那本书有多珍贵......回忆涌来，又是痛心疾首暴跳如雷的心情，谭盛礼深呼吸两口子，平复心底翻涌的情绪，心情复杂道，“真想看就好好考科举，他日到了京城或许有机会。”
  “不用不用。”谭振兴脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“不用那么麻烦的。”
  大不了不看，去京城多难啊，凭科举入京就更难了。
  他有几斤几两心里还是有数的，县试能得第四是靠其他人成全，想入京少说得过乡试，就他目前这半吊子水准，哪怕谭盛礼说他能考上举人他自己都不信。
  这辈子想进京赶考恐怕是等不到那个机会的，父亲对自己寄予的希望恐怕要落空咯！
  知子莫若父，给点颜色就能开染坊的，突然这般谦虚客气，除了不想努力没有其他原因，谭盛礼冷哼了哼，口干舌燥的，骂都懒得骂，收了书，让他们去外边看看谭振学和谭振业回来没，客栈离这说远不远，照理说早该回来了。
  两人去了趟客栈，回来说没找着人，两人约莫赶马车出城找人了，问要不要出城找找。
  “不用，看书去吧。”谭盛礼不担心谭生隐，而是怕放谭振兴出去惹了麻烦，到时候还得收拾他的烂摊子，不是添乱吗？
  趁着他时间多，继续给谭生隐讲诗文，诗文方面谭生隐比较弱，即使这几个月有显著进步，但离乡试的水平还有距离，想要写首好诗，没有底子是做不到的，得日积月累慢慢慢慢的来，除此之外，他经常布置诗文的功课，要他们记住自己写的诗，若运气好碰到类似的考题，能省许多时间思考。
  因此讲完诗文，他就抽几篇谭生隐写过的诗要他自己背。
  等谭生隐背完，他又抽查谭振兴背的情况，同样的以梅为诗，谭振兴挠破头都想不到上次怎么写的，惶惶不安的注视着谭盛礼表情，“父亲，即兴做首诗行吗？”
  谭盛礼：“随你。”
  谭振兴想想，张口就念了四句，虽达不到惊艳绝伦的地步，却别有番意境，谭盛礼又出其他题，谭振兴仍然张口就来，即兴的诗缺少精雕细琢，谭盛礼叫他写下来慢慢修改，谭振兴有这水平出乎他的意料，比起谭生隐，他的临场发挥更好，背不了自己的诗他就没勉强，侧重给他讲修改诗文时要注意的细节。
  诗文是谭振兴感兴趣的，故而听得津津有味。
  恨不得科举就考诗文，这样他或许能考个榜眼也说不定。
  为什么说是榜眼呢，因为有谭盛礼在，他是考不上状元的，长江后浪推前浪，前浪更比后浪浪，谭盛礼是他心目中永远的状元，无人能及。
  所以在谭盛礼面前，他甘愿做榜眼。
  冬日天黑得快，谭振学回来时天已经黑尽了，跳下马车就往屋里跑。
  “父亲，陈伯身体不太好了。”门口，谭振学站定，掸了掸衣服的灰，面庞被冷风刮得面无表情，简短地说了陈伯的情况，山里风大，陈伯惊觉天不对劲想往回走，结果绊倒了，他们找到陈伯时，陈伯脸色通红，额头滚烫，浑身烧得滚烫，这会正在医馆里呢，“三弟在医馆守着，我回来给他拿点吃的去。”
  “你就不去了，我和你大哥去看看，灶房里温着饭菜，你先吃。”谭盛礼吩咐谭振兴赶马车，他回屋拿银子，顺便叮嘱谭佩玉备两个馍馍给谭振业带去。
  医馆夜里不营业，是谭振业硬敲开的，坐馆的是个老大夫，好像认识陈山故而没抱怨谭振业的莽撞，而是询问谭盛礼和陈山的关系，得知两人曾在同间客栈住过，不由得佩服谭盛礼的慷慨解囊，开药方时，尽量挑便宜的药，“他也算有福气的人...”否则不会遇到这么多好人。
  陈山高烧不退，要人时时刻刻守着为其热敷降温，谭盛礼打发谭振兴和谭振业回去休息，他在医馆守着，前半夜陈山被烧糊涂了，浑浑噩噩的说胡说，谭盛礼打盹都不敢，后半夜稍微好点，他才靠着眯了一小会，结果醒来时，病榻上的人不见了，谭盛礼心惊，下楼问大夫，大夫直摇头，“那人性子倔，回客栈去了。”
  那就是铁打的身体，不到倒下的那刻不会屈服的。
  看谭盛礼站着没走，老大夫在给病人把脉，沉吟道，“你也甭管他了，真要撑不住他会回来的。”
  这几年，陈山不是没来医馆抓过药，老大夫自认还算了解他，和谭盛礼道，“你别怪他不辞而别，他啊，就是怕欠的人情太大，几辈子都还不完。”
  “他身体怎么样了？”谭盛礼怎么会和他计较，担心他而已。
  “没什么事了。”
  都说病去如山倒病来如抽丝，谭盛礼不敢相信愈合得这般快的人，恐怕强撑着而已，他无奈地叹气，“你算算药多少钱...”
  老大夫摆手，“不用了，都是些不值钱的药。”
  要不怎么说陈山有福气，这些年他来看过几次病，老大夫没收他半文钱。
  谭盛礼过意不去，放了两个碎银在桌上，随后去客栈看陈山，陈山在柴房睡着，身体缩成团，只露出个脑袋在被外，看到他，陈山呲牙笑了笑，“谭老爷，我没事，吃了药睡会就好了，医馆的床硬，我睡着不舒服。”
  “药拿回来没？”谭盛礼四下瞅了瞅，闻着中药味，却是没见着药。
  “嗯。”陈山似乎不太想说话，“你忙你的事去吧，不用管我，我睡会就好了，睡会就好了。”说着，缓缓闭上眼，不再和谭盛礼说话了。
  谭盛礼担心打扰他休息，找到旁边的药，给了几个铜板给厨子，托他帮忙熬药，厨子拿了药却是不肯收钱，“熬药不算什么，给钱就太见外了，听说是令公子进山把他带回来的，他心里很不踏实，害怕打扰你们读书导致你们落榜。”
  谭盛礼心下微震，原来陈山不肯搬过去和他们同住还有这个因素。
  若是耽误半天就落榜，可见学业并不扎实，落榜不是理所应当的吗？
  接下来几天，他又劝陈山搬到北街住，陈山说什么都不肯，眼看要过年了，谭盛礼退而求其次，邀请他到宅子过年，吃个团圆饭。
  过了年，就得紧锣密鼓的准备科考事宜。
  他和谭振兴谭生隐要参加府试，得去府城，没时间顾及陈山了。
  ☆、第35章 035
  临近年关, 街头巷尾尽是卖年画对联的，每副对联四文钱，送幅年画, 比卖柴的利润高, 谭振业看到商机, 寻思着买些红纸裁了写对联卖补贴家用。
  谁知这天几个老妇人抱着红纸上门, 希望他们给写几副对联。
  进门后, 几个老妇人就张着眼睛四处瞅，院子收拾得干净整洁, 角落灰尘都看不到，纤尘不染也不为过, 几人心下满意, 脸上愈发热络, 谭家有没婚配的闺女，她们既是来求对联的，也是想给谭家闺女说门亲事。
  虽说谭家搬来不久, 但邻里不是瞎子, 谭家家风怎样众人看在眼底，谭老爷深居简出不怎么出门，三个儿子仪表堂堂温文尔雅, 两个女儿端庄贤淑, 举手投足像大户人家的小姐, 邻里就没不喜欢她俩的, 前几日她们就想过来串串门了, 害怕太过冒犯就没来，直到昨天碰到谭佩玉买红纸，几人就想着买几张红纸请谭家帮帮忙。
  迎客的是汪氏，她辈分矮，少有外出见客，在她们面前显得局促不安，说道，“父亲和相公他们在书房，婶子们坐会，我去问问罢。”
  腊月中旬过后谭振兴他们就不出城砍柴了，城外要比城里冷，加之下了雪，山里湿气更重，谭盛礼担心他们生病，就让他们在家待着看书，课业加重，四人竟比以前还忙，汪氏敲了敲书房的门，里面的读书声戛然而止，汪氏道，“父亲，家里来客人了...”
  谭家以前是不怎么和外人打交道的，在她记忆里，谭盛礼从没给村里人写过对联，即使落水后性情大变，汪氏心里仍没底，斟酌道，“邻里想让相公写几副对联。”
  请不动谭盛礼，请谭振兴也不错。
  字不如谭盛礼写得好看，也不至于入不了得眼。
  谭盛礼推开窗，冷风迎面扑鼻，夹着雪融化后的寒气，绵州地处西南，哪怕下雪也不像京城雪花满天沸沸扬扬的场景，半夜下雨，隔天清晨就融得差不多了，寒气入鼻，整个人骤然精神许多，回道，“知道了，背完这段就来。”
  谭家的对联以前是谭辰清写的，急功近利，处处透着升官发财的意思，没吃过猪肉也见过猪跑，谭振兴记得正房贴的对联，气势如虹的背了出来，顺便想拍两句马屁说写得好，谁知谭盛礼并不买账，训道，“生怕外人不知你心中所想，非贴出来才能彰显你追名逐利的心思是不是...”
  谭振兴心头委屈却不敢辩解，识时务者为俊杰，他讪讪的低头，虚心道，“父亲教训的是。”