又掏出一张纸，塞给我娘，眯缝着眼说：“让他把这结戚契约给签了，你是他娘多劝着些。”
  我娘接过纸，给我爹打了个眼色，我爹进了屋准备好笔，走到我身边，两个随从已放开了手，但手臂酸麻，整个人都有些无力，我擦了擦泪，我爹把纸笔拿到我面前劝道：“秉文，事到如今你还是从了吧，签了字跟着刘员外过好日子去。”
  我接过纸，看着我爹，我爹看我肯接过纸表情放松了，但他没想到也我一把就将纸撕碎，我爹举起手就想打过来，我梗着脖子却没等到那一巴掌落下来。
  刘员外抓着我爹的手不悦道：“芮津全，你把他的脸打坏了我还怎么要。”说完阴鸷的眼神盯着我恶狠狠的说：“性子够烈啊，好，我就喜欢这种烈性子的。不签字那就画押吧，你们两个按住他。”
  说完又从怀里掏出一张纸，拿了砚台过来，要抓着我的手往上按指印，我死命蜷着手，终抵不过他的力气，大拇指被沾了墨汁，眼看着就要盖上去，不管不顾的挣扎，抬脚使劲一踹，却恰巧踹到刘员外命根子上，他哀叫一声跌坐在地，抓我的两个人也放开我围了过去，我一看有机可趁，就急忙往外跑，他却反应很快，吩咐两个随从拿下我，我终究还是文弱，很快便又被他们带过来，他的脸色越来越阴沉，我内心一阵阵发寒，他扬起手狠狠的甩了下来，脸颊火辣辣的剧痛起来，头脑也开始嗡嗡作响，嘴里一股血腥味，他掐着我的脖子恶狠狠的说：“敢踹我，很好，走，回府。”
  出了门，他骑上马扬长而去，两个随从拿绳子缚住我塞到轿子里也紧紧跟上，走了很久，听见有宴客的声音，还夹杂着唱曲的乐声，我内心焦急却也无可奈何，到了地方，两个随从将我从轿子里拉出来，一直拉到前堂。
  刘员外和一个也穿着贵气的中年女子坐在堂上，这估计就是她的夫人，嘴角虽带笑眼睛里却啐着毒，刘员外攥住我的胳膊跟着司仪的号令准备行礼，我看着这满堂宾客内心越来越绝望，宁死我也不要做什么妾，看着这满堂的滑稽，还不如死了这个声音越来越强烈，我狠狠推开刘员外，用尽全身的力气用头撞了柱，血流满面，眼前一片红什么都看不清，也听不清他们都在说什么，天旋地转间只看见那个月夜，他轻轻拥着我，清平湖里荷花绽放月光皎洁，皇上，我是没有机会再见到你了…………
  像溺水的人被拉上岸，空气涌进胸腔，忍不住咳嗽起来，眼皮被粘住睁不开，身体被什么束缚住了，头被包在外面，风刮着还有些冷，身体被包在里面，但也宽松，脚上手上用力使劲往前蹭，蹭出去后拿手揉了揉眼睛，扒开眼睛，不由惊骇，这里是城郊的乱葬岗，没钱的家里就用席子一包埋在这立个杆子，或者直接席子一包扔在这，我往后一倒，手立马触到一个软绵绵的东西，回头一看，不由得呕吐起来，一具烂的发软的尸体正在我身后，我正好手碰到了他发软的大腿上，四处散发着腐败的类似臭鸡蛋的味道，还没从惊骇中缓过来，远处野狗的声音不断传来，这些狗可都是吃人肉的，我惊怕之下，顾不上其他疯狂跑起来，后面狗叫的声音越来越近，腿脚却越来越软，提着一口气使劲跑。
  脚下却有个什么东西突然绊倒我，我跌趴在地，转过身，看见几条黑狗赤着眼，呼哧呼哧围着我，一条狗猛扑过来，我下意识惊恐的用手挡住视线，却突然听到狗的一声惨叫，一个大叔一把斧子劈过来正好劈到了扑过来的那条黑狗身上，黑狗扑腾了几下就死了，其他几条狗围看着，不多时就跑了。
  我惊骇的急促呼吸，大叔一把扶起我说：“小兄弟，你怎么到这来了，这头上的伤是怎么弄的，这要不是我，你今天就交代在这了。”
  我稳了稳呼吸拱手行了礼道：“谢谢大叔，今天要不是你我就死定了，我是受了伤家里人以为我死了就埋在这了，大叔，能不能，能不能给我口水喝给我点东西吃，我会回报你的。”我极度不好意思低着头绞着衣角。
  “我当什么事呢，我家就在这下面的郑家庄，不嫌弃的话就跟大叔走。”说完爽朗一笑，提着斧子往山下走去，我急忙跟着他，
  家里是不敢回了，也不知道今天是几号，还得想办法回县里一趟，走了很久才到了大叔家，我早已累的气喘嘘嘘，大叔帮我打了水，又拿了几件旧衣服过来，说道：“小兄弟，不介意的话就先把我的衣服穿上，你这衣服也没法穿了。”说完转身出了门，
  我用他接好的水洗干净身体换上大叔的衣服，大叔骨骼高大，我穿着松松垮垮，开了门又向大叔道了谢，吃了点喝了点，大叔又用他的的伤药给我脑袋上了药包扎好，得知今天便已是九月初二会试开榜日期，便迫不及待要赶回县里，
  大叔不放心的给我准备了些干粮送我到了县门口才离去，我向他再三道谢后往县衙走去，一路深怕别人认得我，死命低着头一路走到县衙，站在县衙公示榜前，很久都不敢抬头看，深怕不中，突然听到人群熙熙攘攘的说着：“这芮秀才也真是太不幸，以前吧，年年考不中，今年考中了，还死了，这点背的。”我一听一愣神，抬头一看，我竟榜上有名，喜出望外，但又不由的一愁，三日内去郡衙报名，然后上金陵考试，我这没钱没法雇车这该如何是好。
  在街上走了好久天也快黑了，晚上宵禁不能在街上逗留，无奈只能出城，天越来越黑，内心也越来越焦急，突然想起曾经南边大成寺改建的时候过去给那边的主持描过字写过牌，多少有点交情，在这万难之时，也许他会帮我。
  于是脚步也不迟疑，一直往大成寺走去，天越来越黑，四周还有悉悉梭梭不知道是什么的声音，可也顾不上害怕，继续大步前行，一直走到半夜才到了寺门口，不好意思大晚上打扰人就靠在门前睡着了。
  “你是谁啊，怎么睡在这。”一个七八岁左右的小沙弥拍着我的肩膀问我。
  我清醒过来，双手合十：“小沙弥，你们主持了凡在吗。”
  “哦，找我师父啊，我师父还没起呢，你先到院子里等等他吧。”说完蹦跳着拿着一把比他还高的扫把开始扫地，
  我站到院子里，这座寺庙其实很小，主殿供奉如来观音，旁边两间房就是他们师徒二人吃住的地方，在院子里站到日头初生才听到了凡主持起床的声音，不由得握紧了手。
  不一会，了凡主持推开门走了出来，咦了一声便双手合了个十道：“芮施主，为何今日到来。”惊讶于他还记得我，忙双手合十回了礼将事情简单说了一遍，毕竟有求于人，还是局促不已，了凡主持倒是一笑忙道：“不打紧不打紧，当时你帮贫僧抄经写牌匾不厌其烦，现下施主有困难，贫僧定当相帮。”说完招呼小沙弥上前，让其去山下找送菜的王师傅请他帮忙，我急忙对小沙弥道了谢，小沙弥乐呵呵一笑，蹦跳着向山下跑去，
  了凡主持洗漱好，和我讲了几卷佛经，正在聆听教诲，小沙弥已快速跑了回来，行了礼后说是王师傅已答应，让我做好准备随他下山。
  了凡主持捋了捋花白的胡子道：“芮施主，金陵的白马寺主持曾与我在一处出家，来往也密切，我给他书信一封，你到了金陵也有个住处。”说完写了封信，和一些碎银子笔墨纸砚一起打包给我，拿着这些东西，内心深深感激，双手合十深深鞠了一躬，再三感谢后随着小沙弥下了山。
  一直走到山下的文县见到了王师傅，是一个极憨厚的壮实的中年男子，随着小沙弥双手合十行了个礼，“芮秀才，咱们走吧。”说完挠了挠头笑了笑。
  “好的，麻烦王师傅了。”说完又转头向小沙弥双手合十行了个礼道：“麻烦小沙弥了，谢谢了。”说完上了王师傅的拉菜的板车，王师傅也跳坐了上来，赶着马一路向渠水郡赶去。
  ☆、第八章  照生帖
  随着王大叔一路奔至渠水郡城门口，王大叔回文县，我跟随人群排队进城。
  到了门口，守卫的士兵伸出手，我不明白的问了句要什么，“照生帖。”我一愣，士兵看我木楞的样子凶了句有没有，我慌乱的回答道没带，士兵冲旁边两名士兵点了下头，押住了我，我慌乱的问他们这是做什么，士兵没好气的说：“没有照生帖谁知道你是不是逃奴还是黑户，你家是哪的，家里有谁，登记在册查明身份自然放了你。”说完就压着我往郡衙走，我挣扎着却也无济于事。
  直到被关到郡衙内部的审讯室里，离报名截止一天还被关在这，焦急万分却又不知该如何是好，慌乱的心都开始乱跳，口干舌燥，绝对不能让家里知道我在这，如果回去还是会被卖给什么刘员外马员外的，可是不通知家里又怎么能证明我的身份，这该如何是好。
  慌乱中的等了很久，终听到有人叫我的名字，我被两个衙役带出审讯室里关押的小房子，带到一间四方四正的小房间，一名穿着绿色的官服，官服胸前纹着人面马身的英招兽图样的一个严肃的中年男子正坐于堂前，这应该是郡衙的户簿官。
  户簿官威严的询问道：“堂下何人，祖籍何处，家中人丁姓名，从事何事，速速禀上来。”
  我思前想后终还是做了个大胆的决定，户簿官看我久未出声，不耐烦的拍响了惊堂木，我赶忙恭敬行礼回道：“在下芮秉文，是通过会试考试的考生，来渠水郡报道，是当地驻兵总兵裘裴的堂弟，因第一次出门，没有经验，不知道要带照生帖，请户簿官行个方便，让我与堂哥见个面也好证实我身份。”
  “大胆狂徒，一派胡言，裘裴乃是孑然一身，无父无母亦无亲眷，又何来堂弟，来人呐，上夹棍，不上刑看来你是不会说真话了。”户簿官怒拍桌道，左右二人已将我提起按在条凳上，另一人已拿着小臂粗细的夹棍走了过来。
  我大骇之下急忙出口：“户簿官，小人未曾骗你，你派人去找裘总兵，告诉他芮秉文在此请他来见一面，他若不来，你再处置小人也不晚呐。”
  豆大的汗珠不断往下落，紧张的看着户簿官，户簿官转着眼睛思索，想了一会叫其中一个衙役去城郊找裴总兵，我不断内心暗求各路大神佛祖保佑，不过半个时辰，我却觉得像过了一年一样难熬。
  眼巴巴的看着门外，心脏放佛就要跳出嘴里，终于听到沉稳的只属于军人的有力的步伐，我终于松了口气，裘裴进门瞅了我一眼，便对户簿官拱了拱手道：“宋大人，可否让我与他单独说两句。”
  户簿官狐疑的扫了我二人一眼，终还是带着衙役走出了门，不待裘裴询问，在他们走出房门后将所有事情细细讲了一遍，裘裴冷硬的眸子扫了我一眼。
  我拉着他求道：“裘大人，我知道这样做会给您带来麻烦，可我也确实是不知道该怎么办了，我四岁开始读书识字，就是希望有朝一日能为国家效力，裘大人，求求你，帮我想想办法吧。”
  裘裴思考了一会，就出了门，我不由得慌乱起来，站在小房间里来回踱步，冷汗直冒。
  过了很一会，一个衙役打开门让我跟他走，问他去干什么他也不说，一直走到后堂，裘大人和一个三十多岁面容姣好的男子坐在花厅喝茶。
  看我过来，那个面容姣好的男子抬头问道：“你叫芮秉文？”
  “是的。”我恭谨的回答道。
  “将你的户籍家族家里人姓名写到这张纸上。”他指了指桌上摆着的一张纸。
  我不由得紧张的看向裘大人，裘大人冷硬的说道：“只是去县衙查问下，不会通知你家人的。”听到这话心安定了下来，认认真真的将所有信息都填写完善交给那个面容姣好的男子手里。
  那个男子打了个响指，一个衙役迅速走进来接过纸就匆匆离开，“你先去客房休息吧，带本官查问清楚。”面容姣好的男子抿了口茶道。我这才知这便是渠水郡郡守。
  再三拜谢之后由另一个衙役带到了郡衙的客房，到了客房整个人都松懈了下来，头上的伤口也疼的厉害，拆开纱布时才发现纱布已被粘到伤口上，轻轻一动，就疼的厉害，去打了热水，沾着热水一点点将纱布掀开，头上的伤镜子里一看更是吓人，右边的脸整个都是肿着，左边额头小碗大小的伤还未愈合，折腾一天，又有血渗了出来，用热水将伤口洗净，又涂上大叔留给我的伤药，将纱布洗干净挂在椅背上，躺在床上就睡着了……
  我不是在郡衙客房里吗，这是哪，一片漆黑，我还在迷茫中，突然冲出几条黑狗追着我要咬，被吓一跳，再顾不上思考什么拔腿就跑，一直跑一直跑，突然又跑进满屋挂满红绸的喜堂里，刘员外狞笑着对我说看你能跑到哪，冲过来两个人又要压着我拜堂，我啊的一声叫，猛然睁开眼，还是在郡衙客房里，原来是做了个梦，冷汗冒了一身，衣服被汗打湿，潮哒哒的粘在身上极度不舒服，却也没办法，下了床喝了口水，内心的惊惧还是一直未退，心也是跳动的极其不安。
  到了傍晚，房门被敲响，我快速过去开门，是裘总兵，我连忙请他进来，倒上水，他指了指我脑袋：“你头上这伤等下郡衙的医官会过来帮你医治的，这是县衙给你开的照生帖和郡衙准许你上京赶考的牙牌，都带好了，在此预祝你金榜题名。”