门房婆子根本懒得与她费唇舌，迎端木绯的马车从西侧角门进了府。
  端木绮站在仆妇身后，恨恨地看着端木绯的那辆马车，眸子里一点点地变得深邃暴戾。
  对于端木绯而言，端木绮根本就微不足道，不值一提。
  当端木绯回到湛清院时，甚至没想过和端木纭提起这茬。
  屋子里比端木绯走之前多了三个红漆木大箱子，每个箱子都装得满满当当，季兰舟也在，正和端木纭一起清点箱子里的东西。
  端木绯环视着四周，疑惑地动了动眉梢。
  出了什么事？！家里这是又要开铺子了吗？
  “蓁蓁！”端木纭欢快地对着端木绯招了招手，“快来看，这是你的嫁妆。”
  端木纭笑吟吟地给端木绯看嫁妆单子，“你看这一箱是药材，人参，犀角，冬虫夏草，鹿茸，虎骨……这些药材都是从东北采购来的。”
  “你看这边的一箱都是些香料，麝香，沉香，檀香，龙脑香……”
  端木纭不看单子，就是烂熟于心，如数家珍，听得端木绯目瞪口呆，实在不知道该接什么话。
  端木纭也不指望端木绯说什么，乐呵呵地自己往下说：“我半年前就把人派出去了，去了东北、江南几地采买药材、香料与古董。”
  “这一批是从东北来的，数量不算多，还有一批会跟着陈管事从江南送来，足足装了三辆马车呢。”
  见端木纭神采飞扬，端木绯也笑了，唇角弯弯，心道：姐姐高兴就好！
  反正嫁妆到时候也要分两份，多买点也好。
  端木绯的笑容中多了一分狡黠，她自己捂嘴默默地偷笑。
  想着这也是给姐姐备嫁妆，端木绯来劲了，接过了嫁妆单子，高高兴兴地和她们一起看买来的东西。
  季兰舟对完单子后，对端木纭提议道：“最近外面有些不太安稳，是不是派人去接应一下陈管事？”
  “我让陈管事请了个镖局护送。”端木纭含笑道，“想来不会有事的。”
  端木纭办事一向周到，季兰舟放心不少，叹道：“最近外面乱，盗贼横行，幸而京城还算好的。”
  而朝廷最近为了北境怕是顾不上各地的匪乱了。端木绯暗暗地在心中思忖着，短短十八年，大盛就一路走下坡路，从一片盛世鸿图沦落到了如今这个乱世。
  端木绯干脆转移了话题：“姐姐，大嫂，香料和药材都不能受潮暴晒，尤其药材安置不当，容易散了药性，是不是要专门整一间库房出来。”
  端木纭已经想好了，立刻说道：“半夏斋不是空着吗？我想干脆把你的嫁妆全部都移到半夏斋去。里面还有间屋子方位不错，只要稍微修整一番，就可以用来放置那些药材、香料了。”
  端木绯眼尾抽了抽，再次在心里默念：姐姐高兴就好。
  这时，紫藤端着一个红漆木托盘进来了，带来一阵淡淡的石榴果香，笑道：“大少奶奶，大姑娘，四姑娘，榨好石榴汁了。”
  端木绯登时眸子一亮，就像是一只小馋猫似的。
  端木纭只是看着妹妹，唇角就不由自主地翘了起来，笑道：“蓁蓁，兰舟今天送了几箩筐石榴过来。”
  季兰舟接口道：“我在皖州有个庄子，种了片石榴林，庄子那边刚给我送了十几箩筐石榴来，我给各房都分了些，你们试试，这个时节正是吃石榴的季节。”
  刚榨好的石榴汁如那鲜红的玛瑙般澄清，吃起来酸酸甜甜，带着石榴的果香扑鼻而来。
  端木绯“咕噜咕噜”地一口气就喝了大半杯，转着手里的白瓷杯道：“石榴用来酿石榴酒也不错，姐姐，我们来酿石榴酒吧！”
  端木绯一向喜欢酿酒，不时会趁着花季酿一些梅花酒、碧芳酒、桂花酒、梨花酒、菊花酒等等的。
  季兰舟顺口给自己和端木珩预定了一坛石榴酒，而端木纭的神情却有些微妙，总觉得自打妹妹迷上了“莲花白”后，有往小酒鬼发展的趋势……
  昨天，还又有人往府里送了两坛“莲花白”。
  想着那送酒人，端木纭半垂着眼帘，纤长的睫毛在脸颊上勾勒出一道淡淡的阴影，瞳孔中波光流转，明艳动人。
  这时，外面传来了一个熟悉的男音：“四丫头，你酿好了石榴酒，可别忘了祖父啊。”
  端木宪笑容满面地走进了东次间里，眸子里熠熠生辉。
  他已经好几天没回府了，一回府就听说端木纭派人从东北采购来的嫁妆到了，就过来看看，没想到恰好听到小孙女又要酿酒，被勾起了酒虫。
  “祖父您放心，忘得了谁，也不能少了您啊。”端木绯笑嘻嘻地说道。
  端木宪哈哈大笑，捋着胡须，自己找了找把椅子坐下了，笑道：“纭姐儿，我听说你给四丫头采购了些药材和香料回来，还是你想得周到！”
  端木宪对自己这个大孙女真是打心眼里的满意，此刻见这姑嫂三人处得融洽，心情更好了。
  “祖父。”三个小辈纷纷给端木宪行了礼。
  端木纭忙不迭地把手里的嫁妆单子近乎献宝地拿给端木宪看，“祖父，您看看，可还有什么缺漏？”
  端木宪粗略地看了看那张单子，满意地连连点头，又问道：“纭姐儿，银子够不够？待会儿，我再让人给你送两千两银票过来。要是还不够的话，尽管跟我说，我再补贴你们一点。”
  “祖父，暂时够用了。”端木纭仔细地把嫁妆单子收好，“要是我想到什么，再与祖父商议。”
  端木宪心不在焉地应了一声，心里矛盾极了。
  他一方面是觉得小孙女这么好，当然不能在嫁妆上委屈了她，另一方面又觉得大孙女辛苦准备的嫁妆都要便宜了封炎那个臭小子。
  几个粗使婆子进来，很快就把这三个沉甸甸的箱子搬了出去，也让屋子里空旷了不少，只余些许药味弥漫在空气中。
  端木绯笑眯眯地问道：“祖父，您要喝茶，还是跟我们一样喝点石榴汁？”
  端木宪挥挥手，“不用了，我马上要走。”
  顿了一下后，他对着端木绯道：“四丫头，我来也是因为有件事我要跟你提个醒儿。”
  “……”端木绯疑惑地眨了眨眼，她最近应该挺乖的吧？
  端木宪理了理思绪，三言两语地把来龙去脉交代了一遍：
  “事情与宣国公府有关。”
  “最近京中有些流言，说皇上是去探望宣国公的时候，突发的卒中。这才没过几天，本来命悬一线的宣国公病愈，而皇上却是昏迷不醒。这未免也太巧了！”
  “他们说，这其中怕不是有什么阴谋，许是有人用巫盅之术把天子的龙气拿去给宣国公治病，所以宣国公病愈，而宣国公的病气则过到了皇上的身上！”
  “瞧着这流言还有愈演愈烈的趋势。”
  端木宪眸光微闪，神色有些凝重，心里多少怀疑这件事怕是有人在背后推动。
  端木绯听得目瞪口呆，小嘴张张合合，完全说不出话来。
  端木宪看着小丫头这副金鱼般的模样，觉得可爱极了，抬手揉了揉她柔软的发顶。
  “你心里有数就好了。”端木宪也是知道端木绯和楚老太爷夫妇走得近，所以，才特意提了一句。
  交代完后，端木宪整了整衣袍，就急匆匆地走了。
  东次间里，端木纭、季兰舟和端木绯面面相觑，静了片刻后，端木绯率先笑了出来。
  她对上端木纭和季兰舟担忧的眼神，安抚道：“姐姐，大嫂，这种传言根本无需在意。”
  正如端木绯所想的，这种传言无需在意。
  也不用谁出手，那些个士林文人就先不满了，联名上书，表明楚家以诗书传家，宣国公高风亮节，平行高洁，决不会行这等见不得人的巫蛊之事，要求朝廷彻查到底是谁在造谣生事，意图毁楚家百年清名。
  这段时日，朝堂中不时会有一些骚动，不过，比起皇帝刚昏迷那会儿，朝中平静了很多，虽然也有人私下串连，但是明面上，还是默认了由岑隐监朝的事。
  继君然带三千神枢营先行后，八月二十二日，后面的三万禁军也浩浩荡荡地出发前往北境。
  端木宪很早以前就在为与北境一战做准备，即便国库还是空虚，他东挪西凑了这么多时间，好歹也凑出了一些来，总算没有耽误粮草和军需。
  朝堂上的主和派其实人数也不少，只是在岑隐雷厉风行的威压下，他们也只敢在暗地里义正言辞地谴责岑隐，谁也不敢站出来当出头鸟，生怕成了岑隐立威的对象，沦落到林英桐、张子枢的下场。
  无人出声的结果是，朝堂陷入了一种诡异的静默中。
  人人都在观望着，求神拜佛，指望昏迷不醒的皇帝能够有一天忽然起来，看到岑隐的所作所为，治岑隐的罪。
  一天，两天，三天……可是，奇迹显然没有发生，皇帝还是在养心殿里重病不起，太医院的太医们也都被“软禁”在了宫中，官员们都无处可以打听皇帝的病情，最多也只能去承恩公府打听一下皇后那边的口风。
  沉默的日子过了好几天，京中的气氛越来越压抑，带着一种风雨欲来的紧迫感……直到这一日皇后突然给了京中几户人家的姑娘都下了赏花帖。
  端木府是首辅府，赏花帖当然也没漏下端木府。
  端木纭捏着一张大红烫金帖子，一脸莫名地看着端木宪，“祖父，皇上不是重病了吗？”皇后怎么还有闲工夫赏花？
  端木宪神色间一片平静，心如明镜，他这个大孙女人是聪明，不过对于那些朝堂纷争，皇权斗争，一向全不关心。
  “纭姐儿，皇后哪里是赏花，她是想给四皇子选妃。”端木宪为她解惑道。
  第583章 选妃
  “……”端木纭垂眸看着手里的帖子，惊讶地挑起眉梢，依旧是一头雾水。
  端木宪一边捋着胡须，一边接着解释道：“皇上卒中，这么多天都没醒来，大家心里都清楚，时间拖得越久，皇上醒来的机会就越小。”
  “由司礼监监朝可以解一时之急，倘若皇上真的醒不过来，也不可能就此把朝政一直交由岑隐把持，新君即位是理所当然的，那么新君的人选会是谁呢？！”
  “所以，皇后在这个时候为四皇子选妃，其实选的也是未来岳家。”
  端木宪眸子里掠过一道精明的锐芒。
  皇后是想给四皇子找更多的助力，那么，最好的方法莫过于联姻了。
  毕竟皇子除了正妃外，还有纳两位两侧妃，这侧妃虽是妾又不同于妾，是都能上玉牒，对皇子而言，三户岳家可是很大的助力了！
  如今二皇子和三皇子都不足为惧，对于四皇子而言，最大的对手就是大皇子了。
  为了不输给大皇子，皇后才急着给四皇子寻找助力。
  不仅是端木宪想到了大皇子，端木纭也想到了。
  她的神情有些古怪，忍不住道：“祖父，可是我们端木家有显表哥了。这帖子为什么会下给我呢？”
  她的意思是，哪怕皇帝真的就此昏迷不醒，不得不从几个皇子里面选新君，端木家也不可能放弃大皇子去选四皇子。
  而且，上次在中秋宴上，皇后与她说起承恩公世子时，她就已经说得很明白了，她有心上人了。
  照理说，皇后不管是给四皇子选妃，还是想当什么媒人，应该都轮不到自己才对。
  其实这一点，端木宪也有些没想通。
  “为的是岑公子吧。”许久没说话的端木绯从茶盅里抬起头来，小脸上笑眯眯的。
  端木宪若有所思地眯了眯眼，“若是皇上醒不过来，谁能有岑督主的扶持，谁日后继位的把握就会大一分。”
  四丫头得岑隐的喜爱被他认了义妹，皇后怕是以为岑隐支持大皇子的可能性很大，所以这么急着以联姻的方式给四皇子寻找更多的助力。
  至于，特意下帖给端木家……