一旁的端木纭也看到了章岚那微妙的神情变化，忍俊不禁地勾了勾唇角。
  空气里随着两个小姑娘的寥寥数语就变得轻快了一些，原本的拘谨也少了一分。
  岚表妹虽然看着长大了，但性子还是与以前一样，没有变，端木绯笑得眉眼弯弯。
  章岚自小就生得玉雪可爱，粉嘟嘟的，精致得好似观音大士座下的童子一般，小时候任谁都要赞一句“可爱”，在她脸颊上捏一把，可是，小丫头却偏偏总是绷着一张脸。
  当年，自己一开始也以为章岚是天性如此，后来才发现原来她是努力“装”出来的，小丫头还振振有词地说什么她要跟曾祖母一样雍容优雅。
  她那副煞有其事的样子实在是太过有趣，以致以前在楚家时，自己就很爱逗弄她。
  回忆起往昔，端木绯的心情更愉悦了。
  照她来看，岚表妹就是想多了，其实像自己现在这样，仗着可爱混吃骗喝多好啊！
  章文澈看着端木绯那笑眯眯的样子，对女儿十分和善，心里暗自庆幸他把女儿一起带来看来是作对了。
  他暗暗地松了半口气，若无其事地与端木宪寒暄起来：“端木大人，冒昧登门实在是失礼了。”
  端木宪客套地应对了一句“哪里”，心里是一头雾水：他端木家和章家素无往来，昨天他接到章家的帖子时，还有些意外，这位章二老爷才刚刚来京，怎么就突然想到来拜访自己呢？
  章家怎么说也是四大家族之一，章家人既然递了帖子来，端木宪也没有往外推的道理，因此特意告了假，今早一下朝后就回了府。
  端木宪心里疑惑归疑惑，面上却是分毫不露，笑吟吟地陪着寒暄说话。
  第345章 嫁妆
  话语间，两个翠衣丫鬟捧着托盘来了，给主子、客人们身旁的方几上都加了几碟点心，其中一碟正是端木绯之前说过的桂花糖蒸新栗粉糕。
  刚出炉的桂花糖蒸新栗粉糕还热腾腾的，那糖桂花和栗子特有的香味随着热气弥漫在空气里，令人食指大动。
  章岚忍不住就捻起一块糕点送入嘴中，满足地笑了，一双杏眸亮晶晶的。
  看着章岚可爱的脸颊，端木绯有一瞬，几乎以为自己又回到了楚家，眼神有些恍惚。
  一旁，章文澈又问候了端木宪两句后，就话锋一转，笑道“端木大人，听闻令孙在今秋的院试中刚刚得了案首，真是少年出英才。”
  说到端木珩，端木宪脸上的笑容就更浓了，谦虚地说道“过奖了。他这才算是一只脚跨过门槛而已。”
  章文澈又道“端木大人，虽说令孙如今在国子监上课，不知大人可曾考虑过再请一个先生？”
  端木宪眉眼一挑，章家人自然不会无缘无故提这个，莫非……
  章文澈也不卖关子，直接就往下说“据闻柳华闻先生年后就要来京长住，我倒是可以为大人引荐一二。”
  柳华闻之名，即便是端木宪也是如雷贯耳，对方那可是在士林中素有声望的一名大儒，在他的手里，曾教出过两个状元，三个榜眼，五个探花，还有不计其数的进士与举子。
  端木宪先是大喜过望，但转念一想，又有一分踌躇。
  有道是，无事献殷勤，非奸即盗。
  这章家莫名其妙地忽然登门，又不惜让柳华闻从淮北来京城，到底图的是什么？
  莫非章家犯了什么事，想让自己这个首辅去疏通一二？
  但素闻柳华闻善为人师，因材施教，若真能请到这位柳先生，不但可以教端木珩，还有下头几个小的也能一块儿教了，这位柳先生可是自己请都请不来的。
  或者说，若不是章家，恐怕也没多少人家可以请到他不远千里从江南特意远赴京城。
  端木宪实在说不出拒绝的话，犹豫了。
  章文澈一直在观察端木宪的神情变化，自然能看出对方的犹豫。
  他立刻就果决地站起身来，郑重其事地对着端木宪作揖道“不瞒端木大人，我今日来访，其实是特意为了家兄来赔罪的。家兄在宁江行宫时不慎‘推搡’到了令孙女，这几个月，家兄一直卧病在榻，却也于心不安，只求能以此弥补一二。”
  一听到章文轩推搡了端木绯，端木宪和端木纭皆是下意识地朝端木绯望了过去，正在专心地吃点心的端木绯缓缓地眨了眨眼，还有些莫名其妙。
  怎么就跟她扯上关系了呢？！
  端木宪也还是没弄得太明白，但至少确定四丫头也没怎么样，于是心里立刻有了决定，笑着拱了拱手道“那我就恭敬不如从命了。”
  章文澈总算是松了一口气，心放下了大半不管怎么样，端木家收了自家的“好意”就好。
  前日，他得了父亲章老太爷的吩咐后，也特意命人在京中打听了一下这位端木四姑娘，得知其才学不凡，与大公主、四公主也交好，而且京中各府皆知岑督主对这个义妹颇为喜欢……
  他来之前还生怕端木家或者这位端木四姑娘会仗着岑隐嚣张跋扈，仗势欺人，没想到端木首辅十分和善，端木四姑娘看起来也是个性子好的，方才也看到她一直对着女儿说笑，热情得很，完不似兄长口中那般。
  话说到了这份上，章文澈和端木宪之间更为和乐了，彼此都觉得对方还颇为上道。
  端木宪捋了捋胡须，笑着对端木绯道“四丫头，章姑娘难得来府里，你带她去四处逛逛玩玩，别在这里陪着我们了。”
  章岚有些意兴阑珊，在陌生的地方，她宁可待在屋子里。
  她打算含混过去，就听端木绯笑眯眯地说道“章姑娘，我家的池塘里有几尾稀罕的火鲤，是从东瀛来的，红艳似火。”
  火鲤！章岚原本娴静的眸子登时就点亮了，矜持地站起身来。
  “章姑娘，请。”
  端木绯笑盈盈地带着章岚离开了朝晖厅，一路朝着花园的方向去了。
  十月金秋，花园内弥漫着浓郁的桂香，芬芳馥郁，花香随风而去，几乎飘遍了府中每一个角落。
  那沁人心脾的花香不仅引来了赏花之人，也吸引了赏花之鸟。
  “呱呱！”
  小八哥拍着翅膀在花园上空徘徊不去，兴奋地以鸟喙四处拈花惹草，洒了一地的花瓣。
  小八哥飞得高，视野也好，几乎是端木绯一进园子，它就看到她了，兴致勃勃地飞来与她打招呼。
  “小八！”端木绯指了指自己的肩头，小八哥立刻心领神会，愉快地俯冲了下来，稳稳地落在端木绯的右肩，姿态娴熟而利落。
  端木绯一边摸了摸小八哥，一边对身旁眼睛几乎发直的章岚笑道“章姑娘，这是我家小八。很乖的。”
  说笑间，二人一鸟进了池塘边的一个凉亭中，在扶栏长椅上坐下。
  其实，就算是小八哥不来，端木绯也打算让碧蝉去把团子或者小八哥给弄来，她这个章家表妹啊，最喜欢小动物了。
  还记得八年前，她离开楚家时，依依不舍地抱着白猫雪玉，哭得是跟个泪人儿似的，连一向不耐烦她的雪玉都有些不知所措，难得乖顺地由着她抱了好一会儿。
  “小八。”章岚的声音不自觉地就放柔看，多了一分甜糯，目光灼灼地盯着小八哥。
  “嘎？”
  小八哥歪着鸟首看着眼前这个陌生人，仿佛在问，这是谁啊？
  它琥珀色的眸子在阳光下近乎金色，一身黑色的羽毛更是油光水滑，似是镀着一层柔和的淡金色光晕。
  真可爱！真乖巧！章岚觉得自己的心都要化了，下意识地微微抬手，但随即又想到了什么似的，把手放回去，力图镇定。
  看着她这副可爱而纠结的样子和她六岁时简直没什么两样，端木绯的嘴角在章岚看不到的角度勾起了一个兴味的弧度，觉得自家小表妹还是这么可爱……唔，她真想在小表妹可爱的脸颊上捏一把。
  端木绯眼珠子滴溜溜一转，笑眯眯地问道“章姑娘，你要不要摸摸它？”
  “要。”章岚想也不想地脱口而出，看着小八哥的眸子更亮了，对着小八哥伸出了右手，一双杏眼忽闪忽闪。
  小八哥歪着鸟首盯着章岚看了一会儿，然后就拍着翅膀飞到了她的右腕上，不客气地以爪子攥紧她的袖子。
  章岚却是不在意，笑得眼睛都眯成了两弯月牙，一下又一下地摸起小八哥来，摸了还不够，还抱着它放在颊畔蹭了蹭……
  小八哥被她的举止惊到了，一时没反应过来。
  当章岚对上端木绯笑吟吟的目光时，忽然身子一僵，意识到自己忘形了，一张巴掌小脸上登时就露出几分欲哭无泪的尴尬来。
  这时，碧蝉捧着一匣子鱼食进了凉亭。
  端木绯心里暗暗窃笑，觉得逗弄这章家表妹还是那么有趣。
  她不动声色地从碧蝉手里接过了那匣子鱼食，打开匣子后，放在章岚身旁，笑着提议道“这鱼食是用馒头屑做的，小八也喜欢。”
  章岚一下子被转移了注意力，忘了刚刚的事，抓起一把鱼食喂起鸟来。
  端木绯坐在一旁，一边喂着池塘里的火鲤，一边看着章岚和小八哥嬉戏的样子，忍俊不禁。
  一人一鸟玩得开心极了，不知不觉中就半个时辰过去，章岚随父母离开的时候，还一步三回头地望着端木绯肩头的小八哥，依依不舍。
  章家的马车在一阵规律的车轱辘声中驶出了端木府的一侧角门。
  “岚姐儿，你觉得端木四姑娘怎么样？”马车里，章文澈状似不经意地问女儿道。
  “父亲，古语说，人无癖不可与交，以其无深情也；人无疵不可与之交，以其无真气也。”章岚一本正经地说道，眸子亮晶晶的，“端木四姑娘天真烂漫，言谈通达，博闻多识，可交也。”
  一旁的楚氏看着女儿那正儿八经的样子，心里暗暗叹息着女儿一不小心被养成了这副“端庄”的样子……不过，还是可爱得紧。
  想着女儿和那个糯米团子一样的端木四姑娘站在一起的画面，楚氏就觉得有趣极了，让她不禁想起从前辞姐儿就爱逗弄女儿……
  想起辞姐儿，楚氏抿了抿唇，眸中闪过一抹伤感，温和地对章岚道“岚姐儿，过几日，娘带你回一趟国公府，见见你外祖父和外祖母，也给你辞表姐上一柱香……”
  “是，母亲。”章岚郑重地应道。
  她也还记得那位楚家的辞表姐，那么温柔，那么聪慧的一个人，可惜了……
  说到楚青辞，马车里的空气就染上了一丝淡淡的哀伤。
  静了几息后，章岚话锋一转，问道“母亲，端木四姑娘会不会去女学？”
  看女儿似乎很喜欢端木绯的样子，楚氏含笑道“下次去问问你大伯母不就知道了？”
  楚氏不管女儿喜不喜欢，抬手就去揉她柔软的发顶，章岚只能僵着身子由着楚氏，心里无奈地默默念道百善孝为先。
  楚氏看着女儿那绷紧的小脸，脸上的笑意更浓了，心想上次大嫂搬家时，端木绯也特意来了家里，想必她与大嫂的关系不错，那么端木绯要是想入学应该不难。
  楚氏忍不住叹了口气，唏嘘地说道“我才知道，原来大嫂这些年过得这么苦。”
  她那个大伯啊，还真不是个东西，因为他一念之私，几乎是断送了一个女子的一生。
  “大嫂还是尽快义绝得好！”楚氏又道。
  章岚只知大伯母要与大伯父义绝，却是不知其中的内情，不由好奇地眨了眨眼。
  章文澈急忙干咳了两声，瞪了楚氏一眼，但到底没说什么。
  楚氏不以为意，拉着女儿的手，随意地与女儿闲话家常，马车一路飞驰而去。
  等到戚氏与章文轩正式义绝，已经是十天后了，义绝书由京兆府衙门备了份，代表着从此夫妻恩断义绝。
  除了今夏随驾去行宫的众人或多或少地看了些章家的热闹，知道一些似真似假的“真相”，大多数人却是不知情的。
  戚大家名声大，章家又是四大家族之一，戚大家和章文轩义绝的消息在京城中传得沸沸扬扬，又引来一阵私议，不免有人暗自揣测着，章家到底做了什么才导致戚氏不惜义绝。
  外面各种流言纷纷，可是戚氏并没有受到什么影响，她所有的心神心力都投入到了女学上。