第24章 安抚
  贺氏微微笑着，保养得当的指尖在绿地粉彩花鸟纹茶盅碗口的金线上摩挲了一下，透着几分云淡风轻的随意。
  众人皆是掩不住的讶色，没想到贺氏会突然主动提起李氏嫁妆的事。
  端木家是尚书府，又出了贵妃娘娘，看似尊贵，但是根基毕竟还浅，产业并不多。
  端木宪出身贫寒，从一品的户部尚书月俸为八十石米，就算再加上皇帝每年的赏赐，和底下人的孝敬，阖府上下这么多主子与奴婢，这日子不过是堪堪得过而已。
  李氏嫁妆丰厚，这么多年来，靠着打理她的嫁妆，贴补了不少到公中。所以端木家的日子才过得这么舒坦，这些事虽然没有明说，但是除了小的一辈，府中的老爷夫人们心照不宣。
  想着，众人表情各异，有心虚的，有事不关己的，也有舍不得这不占白不占的便宜的。
  他们本来还以为至少会“打理”到端木纭出嫁呢。
  莫不是端木纭私下里去向贺氏讨过？
  唯有小贺氏脸色淡淡的。
  昨天端木纭这般固执，她就猜到婆母定会让步，以免得这对姐妹又闹到老太爷那里去。
  哼，就算拿回些嫁妆又如何，等到事情过去，婆母有的是法子来拿捏她们！
  “祖母……”
  眼看着端木纭眉眼一挑，似乎还想说什么，贺氏立刻不由分说地打断了她的话。
  “好了，纭姐儿，祖母也是为你好。你毕竟年纪还小，这么大笔嫁妆交由你一人打理，万一出了什么差错……我如何对得起你母亲在天之灵！小姑娘做事，切记好高骛远，还是应该脚踏实地地一步步学，一步步做才对！”
  端木纭抿住双唇，似乎依然不太情愿。
  贺氏只得又退了一步，说道：“这样吧，长房就你们姐妹俩，也没有父母贴补，以后每个月就从我的份例里多给长房拨二十两银子，也够你们姐妹俩的花用了。”
  终于，端木纭动了，屈膝应道：“多谢祖母一片慈爱之心。”
  贺氏松了一口气，悬了一天的心终于放了下来，一脸温和地招呼姐妹俩坐下用些点心。
  小贺氏径自喝着茶，嘴角在茶盅的遮挡下，勾出一个讽刺的弧度。
  端木绯半垂眼帘，一双眸子如夜空般幽静，嘴角微微地抿了起来。
  等端木纭和端木绯从永禧堂出来的时候，太阳已经落下了大半，天空中半明半晦。
  端木绯和端木纭不疾不徐地朝湛清院走去，沿着蜿蜒的曲径回廊走了几段后，四周只剩下了她们姐妹俩，空气中鸟语花香，一片幽静。
  “蓁蓁，”端木纭忽然停下了脚步，转头看向端木绯，温声地说道，“张嘴。”
  端木绯乖乖张嘴，就被端木纭塞进了一颗松仁糖。
  松仁糖又香又甜，甜得端木绯眼睛都弯成了两个可爱的新月。
  端木纭又道：“喜欢吗？”
  端木绯乖巧地直点头。
  端木纭揉了揉她柔软的发顶，笑道：“蓁蓁，你要记着，如果你想要一个不喜欢你的人给你糖吃，你就得先狮子开大口，开口问她要整袋子的糖，然后才好讨价还价。”
  端木纭勾唇笑了，笑得自信明艳。
  她知道贺氏是不会轻轻松松的把母亲的嫁妆还给她们，所以，才会以这个当作把柄，让贺氏退步。
  退步的结果，就是怠慢她们的嬷嬷被罚了，管家的二婶母在下人面前失了威信，而为了安抚她们姐妹，贺氏只得拿出一个铺子和一个庄子，和多贴补了些银子给她们。
  有了这铺子和庄子，她们的手上等于有了银钱，以后可以不必总看府里的脸色了。
  端木纭牵起了端木绯的手，又道：“虽然一时半会儿还不能把母亲的嫁妆都要回来，但我们可以慢慢来！”
  端木纭对着妹妹温和地一笑，乌黑的眼眸中带着镇定人心的力量。
  “嗯。”端木绯响亮地应了一声，也跟着笑了。
  她其实也是这样想的，以退为进嘛！
  姐妹俩携手回了湛清院，一起用了晚膳，才刚喝上消食的热茶，紫藤就进来禀说：“大姑娘，四姑娘，太夫人派了游嬷嬷过来！”
  不一会儿，绿萝就引着游嬷嬷以及一个小丫鬟进来了。
  “见过大姑娘，四姑娘，”游嬷嬷随意地福了福，带着几分漫不经心地说道，“太夫人命奴婢把庄子和铺子的契纸、账册送来了。”
  游嬷嬷对着那小丫鬟做了个手势，那小丫鬟就上前了半步，同时打开了手中的一个红漆木匣子，露出放在其中的契纸和账册。
  张嬷嬷上前从小丫鬟手里接过了那红漆木匣子。
  游嬷嬷面上恭顺地又说道：“大姑娘且看仔细了，有没有什么缺漏？没问题的话，那奴婢就回去找太夫人复命了。”
  张嬷嬷翻了翻那木匣子里的东西后，就对着端木纭微微颔首，端木纭淡淡地打发游嬷嬷道：“劳烦嬷嬷了，还请嬷嬷替我谢过祖母。”
  游嬷嬷也没兴趣久留，屈了屈膝，就扭着肥硕的腰肢走了。
  虽然只是一个小小的铺子和庄子，但是这些年来的账册，也足足有厚实的三四本。
  端木纭让人拿来了珠算盘，一双纤纤素手一边缓缓地翻着账册，一边时不时地在珠算盘上拨动几下。
  端木绯坐在她身旁，伸长脖子凑过去一起看。
  东次间里，书页翻动的声音和算珠碰撞的声音规律地响起，屋外不知何时下起了绵绵春雨，雨滴密密匝匝地打在枝叶上、青石板地面上……
  翻完了两本账册后，外面的天色早已经彻底暗了下来，屋子里点了两盏八角宫灯，把四周照得亮如白昼。
  端木纭转头看向了身旁的端木绯，见她聚精会神地盯着账册，就像平日里自己教她读书写字时一般，端木纭的嘴角又有了笑意，柔声问：“蓁蓁，你可看明白了什么？”
  端木绯歪着脑袋，一本正经地指着第一本账册说道：“这铺子在昌兴街上，现在每个月也就是收收租，租钱是一月六两银子。”
  跟着，她的一根纤纤玉指又指向了端木纭手边的第二本账册，“这庄子是在京城五里外的南郊，庄子上有十亩田地，租给附近的佃户，佃户每年缴纳三成的粮食作为租金。”
  端木纭颔首笑了，仔细地教导妹妹道：“一般来说，佃户需要缴纳一半以上的收成作为田地的租金，像这庄子般只收三四成，就代表主家比较开明，我们端木家是官宦人家，没必要对佃户太过苛刻，与民争利。”
  端木绯乖巧地应声，若有所思。
  从她十岁起，祖母就手把手的教她如何打理产业，端木纭所说的这些她都懂。
  她刚刚看了账册，这庄子里的田地是稻田，出产一般。她便想着，还可以稻田养鱼，来增加庄子的收益，不过还是得亲自过去看看才行。
  “姐姐，”端木绯仰起头，一脸期待地看着端木纭道，“这田庄的账册可以给我仔细看看吗？我想把里面的账算一算，对一对。”
  “好！蓁蓁，你慢慢算。”端木纭一口应下，她对于妹妹的要求一向是有求必应。
  夜渐渐深了。
  之后的几日，府中波澜不惊，直到三月初十，端木府忽然有贵客来访。
  此时还不到午时，闺学上午的课才刚刚结束，一个小丫鬟就跑来报讯说，四公主来了。
  第25章 圣怒
  听闻四公主来了，端木绮展颜一笑，急切地站起身来。她与四公主年龄相仿，一向投缘，两人在几个表姊妹中关系是最好的。
  “三妹妹，五妹妹，六妹妹，我们一起去永禧堂吧。”
  端木绮没理会端木纭和端木绯，招呼着三位妹妹出去了。
  端木纭和端木绯也不在意，收拾好自己的东西后，才不紧不慢地出了璇玑堂。
  刚走出月洞门，就看到前方几丈外的一棵白玉兰树下，端木绮等人正在和一个十一二岁的少女说话。
  那少女穿了一件妃色百蝶穿花刻丝褙子和粉色挑线绣花长裙，鲜艳的妃色衬得她姿容明艳。她乌黑浓密的青丝挽了一个双环髻，插着一对红宝石珠花，双耳上是配套的金丝串红宝石耳环，走动时，那红宝石随着金丝摇曳着，在阳光下璀璨生辉。
  她就是四公主涵星，端木贵妃所出，今年十二岁。
  树下那五位姑娘的目光都齐刷刷地看向了端木纭和端木绯，涵星淡淡地扫视了一下姊妹俩，目光中带着一分审视。
  端木家是贵妃的母家，贵妃一直让儿女私下里多亲近端木家，所以涵星不时会来端木府中拜访外祖父母。但是，端木纭姊妹俩自来京后都在守孝，这还是她第一次见到这对传说中的姊妹。
  端木纭和端木绯快步上前，齐齐地屈膝给涵星请安：
  “见过公主表妹。”
  “见过公主表姐。”
  涵星俯首看着端木绯，不冷不热地直呼其名道：“你就是端木绯，本宫听说你要与绮表姐在露华阁比试书画？”
  涵星故意没让端木绯和端木纭起身，言行间的敌意毫不掩饰。
  端木绯笑吟吟地道：“公主表姐，我就是端木绯。”说着，她自顾自地拉着端木纭直起了身子，抬眼看着涵星，乌眸清澈得能映出人的倒影。
  涵星柳眉一蹙，樱唇紧抿，面露不虞之色，却也没有说什么。
  这里是端木府，是她的外祖家，她要是在这里以不敬之罪责罚了端木家的嫡女，传扬出去不仅是端木家没脸，她自己也是一样。
  端木绯自然也是知道这一点，所以才会自己起身。
  涵星眸光变冷，昂了昂下巴，说道：“绯表妹，本宫听说大皇姐还颇为赏识你，可是你也莫要因此就飘飘然，认不清自己了！你小小年纪就敢挑战绮表姐，莫不是以为自己才学不凡不成？！”
  涵星与端木绮交好，这三年来，自然听她提起过端木绯许多次，知道这个绯表妹与傻子无异，学什么都学不好！
  端木绯不好意思地笑了，谦虚地说道：“谢公主表姐夸奖，绯儿不敢当。”
  “……”涵星眼角一抽，一时语结，她何曾夸了这小傻子了？！……算了，不过一个小傻子而已，她堂堂公主，宰相肚里能撑船，不跟她计较就是！
  一旁的端木绮见状，故意亲昵地唤道：“涵星，我昨日听说大公主殿下惹了圣怒，被皇上责罚了，可是真的？”这事儿，还是她前两天随娘进宫给贵妃姑母请安时，听姑母随口提到的，说是皇后还因此被皇帝训斥了一顿。
  说话间，端木绮漫不经心地瞥了端木绯一眼，听说，自从宣国公府的楚大姑娘过世后，舞阳大公主就悲痛不已，想必是悲痛过度以致被猪油蒙了心，才会赏识端木绯这傻子！瞧瞧，既然是皇上罚了舞阳大公主，想必是不会错了！
  闻言，端木绯瞳孔微缩，抬眼看向了涵星。
  涵星没注意端木绯，随口说道：“绮表姐，你也知道了啊……总之，是大皇姐犯了错，父皇罚了大皇姐……思过十日。”
  怎么会？！端木绯墨玉般的眸子溢出担忧之色。舞阳是皇帝的嫡长女，皇帝素来还是很宠她的，这到底是发生了什么才让皇帝责罚了舞阳？！
  现在她能套口风的对象也唯有四公主涵星了。
  “公主表姐，”端木绯眨巴着大眼睛，用好奇的口吻试探道，“皇上为什么要罚大公主姐姐？她人这么好，那天还夸我呢！”她小嘴微垂，似有失落之色。
  对于舞阳的事，涵星本不欲多言，更何况她也不打算理会端木绯，但端木绮听说大公主竟然还夸了这个小傻子，立刻眉梢一扬，亲热地挽起了涵星的右臂，闲话家常地又问道：“涵星，这到底是怎么回事？”
  不只是端木绮，端木绫、端木缘她们也都是目露期待地看着涵星，小姑娘家家的又有哪个没点儿好奇心呢。
  涵星迟疑了一下，想想在场的也都是自家表姐妹，这才娓娓道来。