刘大人却顾不得去欢喜兴奋，他首先叹气问道：“张老弟有此提议，莫不是见愚兄前段时日因为一众同僚觊觎池儿，因而郁结病下……出于两家情意，这才生出了结亲的心思吗？你这么做，可曾问过池儿的意思？”
  这是什么意思，可怜他吗？
  张峦听得愣了愣。
  刘兄先前病下……竟是这么个缘故吗？
  他倒还不知道，刘兄对池儿的执念，竟是如此之深……
  收起心中震撼，张峦忙道：“刘兄怕是误会了，实话不瞒刘兄，结亲之事，正是池儿自己提出来的。”
  什么？
  刘健意外至极地看着张峦。
  见张峦神态不似作伪，他心中顿时升腾出诸多复杂情绪来。
  池儿的为人品性，他向来是知道的……
  “莫不是我的病，锦儿的至今未嫁……给池儿压力了吗？”刘大人声音有些沙哑地道：“可男婚女嫁，非是儿戏，绝没有勉强的道理，怎能因为顾忌两家情面，便委屈了孩子？”
  他倒也想一口答应了，但那样对池儿太不公平。
  这种盼着对方有朝一日能够点头，可真点了头他又于心不忍的感觉，简直是要将他给生生逼死啊。
  刘大人这般想着，心底矛盾酸涩得不行。
  张峦已要听呆了去。
  眼瞧着面前的老哥眼眶似乎有发红的迹象，他连忙道：“刘兄这是想哪里去了？岂会是出于什么压力？若单单只因顾忌两家情面，也不必拖到今日了。难道在刘兄心中，咱们两家的所谓情面，连这点不如意都担不住吗？”
  即便当初议亲不成，两家人不是也和和气气，一如既往地来往着？
  心中伤感的刘健抬眼看向他，心底悄悄燃起一丝真切的希望来：“这等关乎两个孩子一辈子的终身大事，张老弟可不能说假话。”
  “这有什么可说假话的？我和池儿他母亲都看得出来，池儿乃是出自真心实意。”
  “那为何……到眼下方才开口？”刘大人嘴上满是不确信，然心中的那团希望之火已是越燃越旺了。
  “我起初也觉得有些想不通。”张峦无奈道：“可这孩子自己亲口说是先前不曾考虑仔细，如今才算是考虑清楚了——”
  “……”这一刻，刘大人仿佛听到了心中的火轰然升起将一切点燃的声音。
  张峦还在往下说道：“说来，都怪池儿过分迟钝了些，这才耽误至今……说起来，我是要代池儿跟刘兄和嫂子赔句不是的。”
  说着，惭愧地向刘健施了一礼。
  “张老弟此言差矣！”
  刘大人忽地道：“这怎能叫迟钝，又何必因此歉然？按理来说，池儿年少有成，身上免不了要有些浮躁之气，可他非但清醒理智，不为外因冲昏头脑，面对终身大事，更是慎重之极——这是对自己负责，也是对锦儿负责啊！多么难能可贵的品质！”
  张峦不禁愕然。
  短短瞬间，刘大人是如何做到突然容光焕发，且声如洪钟的？
  他估摸着……守在书房外的仆人想装作听不到这些话都是难事吧？
  “刘兄太过抬高这孩子了……”张峦回过神来，道：“无论如何，拒而重提，都是我们张家的过错，刘兄便是责骂，那也是应当的。”
  顿了顿，又道：“若刘兄觉得今时不同往日，如今不宜再提及议亲之事，也无需为了顾忌——”
  他一番话还没说完，就听好像根本没有在听他说什么的刘大人截断了他的话，笑着问道：“那何时上门提亲？我好着人准备着。”
  要他说，必须得趁早定下才行，也好叫那些同僚们好好瞧瞧谁才是新科状元真正的老丈人！
  哈哈哈！
  刘大人这厢已有些飘飘然。
  张峦略微怔了怔之后，亦是大喜，当即道：“依刘兄看，后日如何？”
  提亲不是定亲，不外乎只是找个媒婆上门走一走流程罢了，一日的时间想必足够了。
  “好，好！”
  刘大人满意点头，一张脸笑成了一朵菊花。
  再看那画上绽放的红梅，只觉得红得极喜庆，可谓应景之极。
  继而提议道：“如此喜事，不如叫厨房再备了酒菜来，咱们哥俩再痛饮一番如何？”
  “明日一早刘兄还要早朝，可不能贪杯，这酒来日再饮也不迟。”张峦笑着提醒道。
  刘健恍然。
  他高兴的都要忘了明日是十日一早朝的日子了。
  “这般大喜之事，总要庆贺一二才是……既如此，咱们便以茶代酒！”刘健说着，唤了仆人进来换茶。
  张峦推拒不得，唯有陪着。
  “能得此佳婿，我刘健当真再无半分遗憾了……”吃茶吃到尽兴处，刘大人红着眼睛吐露着深埋已久的心声。
  本着礼尚往来的原则，张峦谦虚回道：“刘兄说这话让做弟弟的情何以堪？刘兄如今已升任户部尚书……说来是我们张家高攀了才是啊。”
  刘大人不悦道：“这说得什么糊涂话？张老弟当自罚一杯！”
  “……”
  方才为了庆贺两家结亲，刘大人已经跟他连碰三盏了……眼下竟还带罚的？
  是以，张峦灌了一肚子茶水，哐哐当当地回了张家。
  同样撑得肚皮溜圆儿的刘大人也回了院中。
  刘夫人还未睡下。
  第883章 三司会审
  见丈夫几乎称得上大摇大摆地走了进来，就连在椅中坐下的姿势都隐隐透着得意忘形的意思，刘夫人的眼皮不禁又是一阵狂跳。
  这六亲不认的模样得是吃了多少酒？
  可身上也没什么酒气啊……
  “张大人走了？”
  见丈夫甚至已经靠在椅中眯着眼睛哼起了小曲儿，刘夫人嘴角一抽，试探地问。
  “叫什么张大人！”
  刘健猛地张开眼睛，呵斥道。
  猝不及防之下，刘夫人被惊了一跳。
  这老头子究竟是发得什么疯？
  还没来得及开口骂上一句，就听丈夫满带笑音地道：“该改口叫亲家公了！”
  刘夫人愣了愣，竖眉问道：“你到底喝了多少酒？！”
  怎么还不知羞耻地当着下人的面把心里话都说出来了！
  “你当我说醉话呢？”刘健哈哈笑道：“是张老弟今日亲自开的口，说的是池儿和锦儿的亲事……后日就要着人上门提亲了！该准备的，你快叫人准备起来！”
  “……”
  刘夫人近乎要瞪圆了眼睛。
  然见丈夫这跟吃醉了酒差不多的模样，她也不敢尽信，忙又叫人去问了书房里的下人，得了准话之后，才连忙出了屋子。
  可刚跨出里间，又蓦地顿足。
  不对……
  张家上门提亲，她有什么好急着准备的？
  只需要呆在家里等媒婆上门就是了！
  丈夫高兴得活像是没了人样儿，她怎么也跟着没了主张？
  刘夫人返回房中，手中攥着帕子，面上的喜色却也遮掩不住。
  提亲之事，她是没什么可准备的，但嫁妆却是要好好地备一备了！
  ……
  后日一早，刘夫人比平日里更早半个时辰起了身，又亲自挑了最合眼的衣裳首饰。
  婆子丫鬟也知今日有喜事到，虽无人多说什么，然院子里的喜气压也压不住。
  “夫人，有媒人到了。”
  用罢早食后，刘夫人坐在堂中静等之时，有丫鬟行上前来笑着禀道。
  刘夫人忙起了身来，带着丫鬟婆子去了花厅见人。
  她一眼认出了那花厅里坐着的媒婆。
  这媒婆姓郑，在城中很有些名气，前前后后给锦儿提过好几回媒了，几番了解之下，可知根本就是个见钱眼开，信口胡诌的货。
  宋妹子怎找了她过来？
  转念一想今日是大喜之日，不能因此坏了好心情，刘夫人才神态如常地走进了厅内。
  媒婆起身行礼，一番略显谄媚的客套话说罢，便递上了帖子。
  刘夫人看罢，在心底冷笑了一声，面上不动声色地问：“兵部尚书家的次子……不是前两年才娶过妻么？莫不是弄错了不成？”
  媒婆笑着道：“夫人好记性……但夫人许是不知道，那位是个没福气的，成亲没多久就病故了……”
  刘夫人“哦”了一声，道：“照此说来，这文家二公子克妻啊。”
  她非是没有口德的人，但对方既然有脸打了让她女儿做继室的主意，那就别怪她说话难听了。
  媒婆面上的笑意凝滞了一瞬。
  旋即道：“说来，两家的老爷如今各居尚书之位，堪称是门当户对，日后在朝中的助益必然也是……”
  “这妄议朝事的话，郑媒婆敢说，我却是不敢听的。既是话不投机，那就不留媒婆吃茶了。”
  刘夫人站起了身道：“送客。”