说话间，云渠已将信纸折叠整齐，分别塞入两只信封当中，拿蜡油封好。
  “晚些命人将这两封信，快马加鞭分别送去京城和古家。”
  毒杀宋锦娘之事失败，是他意料之外的事情，且那位“先生”如今更是下落不明，此人可是古大人的人，丢个人没什么，怕只怕会不会说出什么不该说的话……
  出了这么大的差池，他不能瞒着古大人和大国师。
  但他不认为这是他的过错。
  这件事情从始至终都是古大人在策划，他不过是听命行事罢了，宋锦娘的毒被解，是古大人的手下办事不力的结果。
  相反，他事先谋有退路在，才不至于让这件事情衍生出不可控的麻烦。
  云七上前接过信，暂时收入了袖中，另禀道：“东家，湖州来的那位邱掌柜今日入城了，小人已经将他安顿到客栈当中。”
  “嗯，依你看，此人态度如何？”
  云渠起身走向书架，语气里带着几分漫不经心。
  湖州固然是块好地方，但在他眼中这不过只是一件势在必得的小事罢了。
  “方才在茶楼，他言语间倒不曾透露太多，到底才刚见面，小人打算晚间再与之细谈。”云七笑笑道：“但依小人之见，既是来了，此事十之八九能成，端看他要开出怎样的条件了。”
  “随他怎么提条件，只要不是狮子大张口，皆可暂时应允了他。且先叫他答应了再说，日后如何，另当别论。”
  “是，小人都明白。”
  二人说罢此事，又谈了些其它。
  最后，云七犹豫着问道：“宋锦娘病愈，城中不少人家皆上门探望道贺去了，咱们云家可也要使人登门？”
  “废话。”
  云渠笑着道：“非但要去，还要备足了礼，别到时候叫宋家觉得我云家诚意不够。”
  云七应“是”。
  “若无其它事，就下去吧。”
  云七垂首：“小人告退。”
  书房的门被他从外面重新合上，云渠起身来至窗棂旁，借着大开的窗看向窗外的一丛竹林。
  他喜欢竹子，哪怕人说夏日里竹林容易招蛇虫，不宜栽种在书房附近，可他仍不在意。
  就像他生来就喜欢站得高一些，却偏偏生来所有的人都将他视作泥土。
  他自然清楚，与古家和大国师合作，无异于与虎谋皮，且所行之事更是凶险——可若当初没有古逢知相助，他今日只怕仍是族中一名被人抛之脑后的庶子罢了。
  为了得到想要的，他只能吞下相应的代价。
  但好在来日可期。
  ……
  晚间，群芳楼内，酒香混着脂粉香气扑鼻而来，莺声燕语嬉笑声不断。
  邱掌柜站在大堂中，眼神微沉，浑身每一处都写满了拒绝。
  ……怎么会是这等地方！
  “邱老弟，咱们去楼上说话，那里清净……还有上好的姑娘在等着呢。”云七笑着做了一个请的手势。
  想到今日在茶楼中所闻，邱掌柜强压下转身离去的冲动，随对方一同去了二楼。
  既是来了这种地方，便少不得要吃酒。
  几番推杯换盏，二人都渐渐露出了醉意。
  邱掌柜又敬一杯。
  云七见状，自觉此事是成了，眼中笑意愈发真切，痛痛快快满饮了一盏。
  邱掌柜举杯之际，却借着衣袖的遮掩，将一杯酒尽数倒去。
  又是几杯酒下肚，眼见云七醉得已是差不多了，邱掌柜张口，亦是一副醉醺醺的口气：“不瞒阁下，在湖州之地，宋氏商号的名声总归更响亮些……手底下那些人，也劝着我今次去探一探宋氏商号的口风……”
  云七闻言，眼神中登时恢复了一丝清醒，可却抵不过醉意袭人，那清醒很快便被冲散了大半。
  他笑着拍了拍邱掌柜的手背，舌头仿佛不会打弯儿了一般：“今次一聚，我与邱老弟颇算是一见如故了……是以，邱老弟听我一句劝，还是趁早断了这份心思吧……宋家……”
  说着，笑着摇了摇头，一副不赞同的模样。
  邱掌柜道：“虽说云氏商号如今是大靖皇商……可论起根基，宋氏商号却是不差啊。”
  这话自然不该与云七说，但正因此，才给云七造成了一种“都醉了”的错觉。
  不觉间，心神就更加松弛了。
  “宋氏商号自是不弱……可到底都是咱们云氏的囊中之物而已……”云七笑了两声，低声讲道：“这大靖的生意……以后都是咱们云氏的，此乃大势所趋……没人敢说半个不字……”
  邱掌柜眼神微动，语气依旧朦胧：“阁下怕是吃醉了，生意做得再大，总归是生意……再说句不该讲的话，真要一家揽尽天下生意，朝廷又怎能准允？”
  房中的姑娘一个在奏琴，一个在唱曲儿，无人听到二人的对话。
  “朝廷？”
  云七笑得更厉害了，连连摆手道：“放心，那时候的朝廷断也不会说什么的，到那时可都是一家人了……你还迷糊着呢……”
  邱掌柜脸色不禁变了变。
  第831章 来见
  什么叫做，那时候的朝廷？
  “怎么是一家人？……可是……有人撑着吗？”他低声试探地问道。
  背后有靠山不足为奇，如今做些生意，免不得要打一打关系……可如此大放厥词，却叫人觉得有些不同寻常。
  尤其是他回到客栈之后，脑子里来来回回都是张姑娘那句“云氏商号不是个好去处”。
  “日后的……”
  云七未有明说，只伸手指了指头顶。
  邱掌柜心神大震。
  日后的……天子？
  太子殿下？
  不对……
  结合今日张姑娘之言，想来必然没有那么简单。
  短短瞬间，邱掌柜脑海中思绪纷杂不绝。
  他又隐晦地试探了几句，可云七这等人的谨慎，却仿佛刻进了骨子里一般，醉得再厉害，却也能分清哪些话必不能提。
  此时，只反复比划着噤声的手势，醉醺醺地道：“不能乱说……隔墙有耳呐……”
  见再打听不出什么有用的，邱掌柜心中却渐渐有了决定。
  ……
  两日后，宋锦娘已可自行下床走动。
  只是尚站不太久，至多一刻钟而已，便要歇一歇。
  但精神与面色，却是肉眼可见地一天天好了起来。
  “谁送来的这些？病还没好呢，就又忙活上了？”
  宋氏进得内间，瞧见宋锦娘在看账本，皱着眉道。
  “是我自己叫人拿来的。”宋锦娘连头都没抬，“怎么是没好？原本就不是病，更不是累病的，要说多少遍你才能记得住……毒既然解了，你叫我一味闲着，那才是要生生憋出病来的。”
  “论起说理我自然不是阿姐的对手，可是傅大夫昨日才说过，是断不能再操劳的。”
  “我这才看了半页纸，就操劳上了？放心，只挑些紧要的看一看罢了——倒是你在这儿喋喋不休，反倒耽误事。”
  “我好心提醒你，你还不耐烦上了……”
  宋氏嘀咕了一句，却是上了前，在宋锦娘身边坐下，取了一册账本：“我帮你对一对，想当初不曾出阁时，我对起账来可是不输你的……”
  “你如今还看得懂吗？”
  “这叫什么话，当我不管家的么？”
  是以，姐妹俩便在房中看了一上午的账。
  另一头，宋聚从父亲院中出来之后，回了静芝院。
  内室中，俞氏双目无神地躺在床上，听得脚步声响，僵硬迟缓地转动着脖子看了过来。
  窗子大开着，她觉得有些刺眼。
  一片朦胧的光影中，高大挺拔的男人看起来与往常无异，就如平日里那般走来。
  可开口吐出来的字眼，却是冰冷无比：“今日瑜哥儿他们会来看你。我与父亲谈过了，你毒害阿姐之事，不打算瞒着他们，这是为了他们好——然不该说的话，不必多提，你应当知道该怎么权衡分寸。”
  俞氏怔怔地听着。
  而后，来不及回应任何话，就见那道身影已经毫不留恋地转身离去。
  俞氏一动不动，望着房中熟悉的陈设出神。
  如此她也不知过了多久，隐约听得有一阵脚步声传来，打破了耳畔寂静。
  不多时，一名婆子走了进来，语气沉静地道：“太太，三位公子来看你了。”
  俞氏眼神微颤，有些不可置信地抬起头看向她。
  “瑾哥儿也来了？”她声音干哑地问。
  “三位公子都在外头等着。”婆子话语生硬，没有往日里的恭敬。
  “……让三公子先单独进来。”俞氏道。
  婆子闻言犹豫了一瞬，但想到老爷的交待，还是退了出去传话。
  “太太说，先叫三公子进去说话。”