他有意让外甥女还搬去以前的院子里住，但奈何孩子不肯答应，只道当真不必惊扰太多人。
  他也不好勉强，只得暗中吩咐了可信的下人婆子多关照些。
  “一切都好，病也差不多好全了，劳舅舅为我挂心了。”女孩子神态认真又柔和。
  宋聚心底只觉得软极。
  多好的一个孩子。
  只可惜就要嫁入皇室了……每每想到此处，他心中便有担忧与不忍。
  但向来也极疼爱这丫头的阿姐却说，担忧固然是要担忧的，不忍却是不必，只因这其中没有勉强二字在。
  “舅舅寻我可是有事？”张眉寿问了一句，又主动道：“阿荔是我信得过的人，舅舅有话但说无妨。”
  宋聚回过神，微一点头。
  “方才将你外祖父送回去歇息，他心中装着许多事，便叫我同那位医婆问一问——你姨母她……如今的情况究竟如何？”
  宋家没有真正的蠢人，听了那蛊虫的名字唤作“百日蛊”，心中少不得有猜测在。
  只是方才当着宋锦娘的面，都未曾去细问罢了。
  而他打听到那哑婆并不在阿姐院中，也不在宋家为其安排好的住处，是以才寻到了外甥女这里。
  “我问过哑婆了。”张眉寿往内室看了一眼，没急着回答，而是问道：“舅舅可还记得姨母是何时病下的？”
  “应是在正月底，二月初。起初只是头痛疲累，然过了大半月，便渐渐卧床难起了。”
  “那便是了……”张眉寿声音低低地道：“这蛊常在百日左右取人性命，哑婆方才告知我，姨母此时的状况已是十分不妙。”
  这一点，她不想瞒着舅舅。
  “当真是百日？！”
  宋聚听得这句准话，险些要坐不住。
  今日已是五月初七……他来时已在心中算过不止一次，眼下离所谓百日之期，已没剩下几日了。
  且说是百日，却还有一句“前后”，若是在“前”……
  宋聚不敢再想下去。
  口中却下意识地道：“蓁蓁，据你所知——”
  说话间，看向了内室的方向。
  说句掏心窝子的话，关于蛊毒之说，他并非不信，但却也是第一次如此之近地接触到，若说单凭旁人几句话就全信无疑，也是不可能的事情。
  他话虽未说完，张眉寿却也听懂了。
  “方才之言，舅舅倒不必如实转述给外祖父听。”她说道。
  外祖父看似镇定平静，可年纪与身子摆在那里，若全然如实告知，怕要难以承受。
  宋聚颔首。
  他也是这么想的。
  下一瞬，又听那清凌凌的女孩子声音说道：“而若说这蛊毒的真与假，舅舅若想证实的话，今晚不妨与我去一个地方。”
  宋聚闻言微怔。
  “什么地方？”
  “锦清居。”
  宋聚更是愣住。
  锦清居……那不正是阿姐的院子吗？
  他都要听得糊涂了。
  这时，只听女孩子又开口说道：“舅舅，如今家中之事未明，尚不知究竟是谁要害姨母性命——今日之事与所听，还是只放在心底为好，不宜叫太多人知晓。”
  宋聚沉默了一瞬。
  这话不该是他反过来交待外甥女的么？
  看着坐在椅中，眼角眉梢仿佛都透着严谨不苟的小姑娘，宋聚总觉得哪里怪怪地。
  最后也只能归结于闺女同儿子不一样，而他缺乏养闺女同闺女相处的经验，觉得有些奇怪应也是正常的。
  但还是点了头：“这是自然。今日既不在场的，暂时皆没必要去多言。”
  有了吴掌柜之事的经验，他必当会更加谨慎。
  张眉寿也不多做叮嘱，最后只又道：“夜中有些凉，今晚舅舅去时，记得要多穿一件衣衫。”
  宋聚听得心底一暖。
  若说闺女是小棉袄的话，那么外甥女再怎么说也是他的小坎肩儿吧。
  几个儿子平日里就没这份细心。
  不过他向来魁梧体健，这五月里的天儿，夜里哪用得着加什么衣衫？
  这简直是在质疑他的健壮威武嘛。
  然而晚间在临出门之前，想了想，还是叫人拿了一件外披。
  咳，毕竟外甥女都交待了，他若不带，倒显得对孩子的关心不屑一顾似得。
  宋聚对这平日难以体会到的来自小坎肩儿的关切之情十分珍视。
  俞氏见状，微微愣了愣。
  “不是说去阿姐那里？怎么，眼下是要出门吗？”
  且即便是出门，今晚又不曾起风，并无什么凉意，以往都不曾见他加过衣裳的。
  “正是去阿姐那里。”宋聚对她说道：“你且不必等我，早些歇着就是。”
  俞氏闻言只好点头，目送他出了房间。
  ……
  夜色渐深，锦清居内的灯火熄了大半，只在堂中和檐下留了几盏灯。
  丫鬟们也退去歇息了，只留了两个守夜。
  宋氏夜里要歇在这里，便着人将宋锦娘隔壁的房间收拾了出来。
  “都早些歇息吧，我就先回去了。”宋聚见时辰差不多了，遂与宋氏说道，边自椅中起身。
  第809章 配合
  宋氏点了头，起身送他。
  “你也别太逞强，别到时阿姐的病好了，你再倒下了。”宋聚交待了她一句。
  “我有分寸，阿哥才是要留意着自个儿的身子……如今这局面，阿姐和父亲全靠着阿哥来撑着。”
  兄妹二人说着出了前堂。
  张眉寿也跟了出来：“母亲，我也回去了。”
  “嗯，明日不必起太早，多睡会儿，记得要按时喝药才行。”宋氏叮嘱道。
  张眉寿一一应下：“我都记下了，母亲进去吧。”
  宋氏点头。
  一旁的丫鬟就要上前相送，却被宋聚制止了，“不必送了，进去照看大姑奶奶吧。”
  “是。”
  那丫鬟福了福身，便退回了堂内。
  宋氏目送了一会儿，也被赵姑姑扶回了房中。
  将要走到院门处的宋聚转头与外甥女互视了一眼，就见女孩子向他比了一个噤声的手势，而后放轻脚步转了身，朝着院中一角走去。
  阿荔已经悄悄地吹熄了手中提着的风灯。
  宋聚忙也轻手轻脚地跟上，不时环顾左右。
  虽然在自家这么干显得有些奇怪，但眼下既已经上了船，也顾不得这许多了。
  一行三人很快走到了院中平日里最为潮暗的西南角。
  宋聚愣了愣。
  这里不是阿姐院中藏冰的地窖吗？
  他来不及做太多反应，就见阿荔摸出了一把钥匙，打开了冰窖的门。
  宋聚跟了进去，默默拢紧了身上的外披。
  他总算明白外甥女为什么要交待他多带一件外衫了……确实很实用，甚至有些不够用。
  “蓁蓁，究竟为何要来这里？”
  拿来藏冰的地窖以青砖建成了拱形，因只是宋锦娘院中单独的一处小冰窖，故而空间有些狭小，使身形高大的宋聚倍感压抑。
  “舅舅有所不知，据哑婆与我描述，这百日蛊为一对母子蛊，子蛊被种入人体内，在百步之内，却仍能与母蛊之间存有感应在，子蛊正是依附着这种感应而活。而这种感应一旦被长时间阻隔，子蛊便会取人性命——”
  宋聚听得面色不停变幻。
  百步之内……
  他明白了。
  “而这百日蛊的母蛊，必须要在寒冷不见天日的地方才能存活。”张眉寿说话间，目光环视四下：“阿荔，去找一找。”
  阿荔应了下来，将手中刚重新点亮的风灯放下。
  冰窖中除了贮存冰块之外，还放置了几口箱子拿来存放一些惧怕暑气的食物及名贵补品之类。
  片刻后，阿荔便在那几口箱子后面发现了一只木匣。
  宋聚忙走了过去看。