“明知自己有病在身，还强撑什么？瞧瞧都瘦成什么模样了……”老爷子眼眶微酸，问：“近几日感觉可好些？”
  “已是好了许多了，女儿不孝，叫父亲忧心了。父亲一路车马劳顿，该好好歇着才是。”
  “躺下说罢。”宋成明按着人躺下，又亲自替女儿掖了被角。
  “阿哥。”宋氏看向宋聚，见他面上亦有掩盖不住的疲色在，显然是这些时日没少操心奔忙。
  宋聚对她点了点头，原本有几分紧绷的脸色也缓和了下来。
  “可是那些人又来吵嚷了？”宋锦娘向他问道。
  宋聚摇头道：“没有的事，阿姐就安心养病，其它的先别操心了。”
  宋锦娘微微皱眉，看向老爷子：“父亲……”
  父亲方才是与阿弟一同进来的，应已知晓了眼前的局面。
  然老爷子也只是轻轻拍了拍她的手背，道：“听你阿弟的，好好养病比什么都强——我这当爹的都回来了，你还有什么不放心的。”
  宋锦娘闻言无力地笑了笑，也不再深问。
  到底问与不问，区别也不大，倒不如听父亲的话，叫他放心些。
  宋氏心有困惑，同兄长交换了一记眼神，便也识趣地没有多问。
  不多时，哑婆便被带过来了。
  而她的刚替宋锦娘诊看至一半，心情复杂凝重间，外间又有脚步声传来。
  两名丫鬟打扮的小姑娘走了进来。
  宋氏望去，先是微微一愣，旋即便将人给认了出来。
  虽说乍一看容貌似有着不小的分别，但自个儿生的闺女，岂有认不出的道理？
  “外祖父，舅舅，姨母。”
  张眉寿也无半点隐藏自己身份的意思，她这丫鬟打扮，不过是为了瞒住外头那些人罢了。
  “母亲。”下一刻，她就朝着宋氏跪了下去，腰背挺得笔直，语气诚挚地道：“女儿错了，女儿万万不该阳奉阴违地瞒着您跟过来，您罚我吧。”
  说话间，伸出了双手，掌心朝上主动讨罚。
  第804章 罕见
  总归错是迟早要认的，错也是真的错了，早认早省事，挨打挨骂她也认，别耽搁了办正事就成。
  咳，且认错这种事情，人多要比人少好。
  “万万不该？再是万万不该，你不还是跟来了？”
  宋氏气得不轻。
  错的这么明明白白的，认错又认得这般干脆到位的——世间怕是不好找出第二个来！
  “声音这么大作甚，屋子里又没一个是聋子，直吵得我耳朵都疼了——还让不让人好好看病了？”
  宋氏刚要再开口时，身后传来长姐不悦的声音。
  宋氏愕然了一瞬。
  她声音究竟哪里大了？
  不过是语气稍重了些而已……而论起语气重，还抵不过长姐对她说的这句话来得重呢！
  紧接着，父亲也朝她看了过来，道：“孩子错也认了，跪也跪了，你这做母亲的就该多担待些。”
  ‘就该’？
  宋氏眼角抽了抽。
  这言辞间浓浓的命令与警告算怎么回事？
  “父亲，您不能这般溺爱于她，再叫她日渐养成不知轻重的性子。”她忍不住道。
  “怎么就不知轻重了？我看蓁蓁倒是沉稳懂事——你像她这般大小的时候，可断没她一半乖巧呢！”老爷子皱眉道：“且孩子都这般大了，又是个姑娘家，脸皮儿薄着呢，你好意思就叫她这么跪着？”
  宋氏：“……”
  连跪着都成了她的过错了？
  她可什么都没说呢，就被这一通讨伐！
  “快别跪着了，地上凉……”宋聚上前将外甥女扶了起来。
  张眉寿默默无言。
  舅舅的好意她都懂，可五月里的江南，已是热得只能穿薄衫了……与其说地上凉，这“凉”字后头倒更像是少了一个“快”字。
  然话虽敷衍，可宋聚一颗护着外甥女的心却是真切的，将人扶起之后，又向宋氏叹气无奈地道：“蓁蓁这几日还病着呢，一路上车马颠簸吃了不知多少苦，一见面你只顾与她发难，也不知道关切一二……”
  “……”
  兄长还无奈上了？
  宋氏彻底无言了。
  以往在家中，她因觉得自己有些溺爱女儿，心中为此时常感到不安不妥——可此时在这一窝子护短精的衬托下，她才忽然意识到，自己根本就是个难得一见的严母。
  然视线扫向站在宋聚身边的女孩子，却是半点气也生不出来了。
  五官肤色可以修饰改变，可那较之离京之前显然是瘦了一圈儿的身形轮廓却必然做不得假。
  真病了？
  宋氏有心想问一句，然奈何父兄长姐方才将她架得高高地，此时倒不好忽然软下态度来。
  偏那丫头像是知晓她的心思似得，竟主动开口讲道：“不过是寻常咳嗽罢了，服药后已然好多了，母亲不必忧心。”
  “咳嗽可不是小事，久咳是会伤及肺腑的——”宋氏微微皱眉：“痊愈之前，切记要按时服药。”
  女孩子闻言眼角弯弯地点头。
  宋氏在心底无力地叹了口气。
  她也想硬一硬，可这丫头稍有贴心之举，她这一颗心就软得一塌糊涂了。
  罢了，想来这也不能怪她，谁叫她骨子里也是宋家人呢？
  此时，原本坐在床边矮凳上替宋锦娘诊脉的哑婆，将手收了回来，站起了身。
  “如何？”
  宋聚连忙问。
  哑婆有几分犹豫不决。
  离京前姑娘对她有过交待，有病治病，有毒解毒——但若遇到了不该说的‘病情’，为免引起不可控的麻烦，也不必急着同宋家人说明一切。
  但那是姑娘不在场的前提下，而眼下姑娘也来了。
  她想看一眼张眉寿此时的神情，然屋内之人的注意力皆在她身上，她亦不敢表现的太过异样。
  尤其是……她这几日隐约察觉到太太似乎对她起了疑心。
  “都先去外头守着吧。”见她迟迟不语，宋成明肃容吩咐房中的下人。
  丫鬟婆子们便都退了出去。
  “前两日傅大夫来替我姨母诊看过，私下与我说，姨母今次非是患病，而更像是中毒。”张眉寿开口讲道：“哑婆倘若是诊出了什么来，不妨明言。”
  哑婆心领神会地点头。
  宋成明父子则是面色大变。
  竟是中了毒？！
  “因尚不清楚是中的什么毒，傅大夫也只是大致猜测，故而这两日还未来得及告知舅舅。”张眉寿道：“哑婆说不得话，还需劳舅舅命人取纸笔来。”
  宋聚也知晓轻重缓急，眼下只得压下心底惊诧困惑，点头后，转身去了外间着人取了笔墨。
  片刻后，房内众人望着哑婆在纸上写下的那一个笔迹笨拙的大字，均是色变。
  “蛊……”
  宋氏面容震惊地道：“怎会是这等邪门之物！可别是断错了——”
  蛊毒之术，向来为人所忌讳，尤其是在京城之中，明面上根本不可能被人提及，她更不曾见过，不过是在那些不知真假的奇闻怪谈里听过几回罢了！
  “这不应当……”宋聚回过神来，微微摇了摇头，道：“先前我与阿姐也曾私下有过疑心，是否有人暗中加害——因此明面上所请虽皆是郎中名医，暗下却也寻来了不少巫医甚至是江湖大夫，其中不乏懂蛊者……若果真是中蛊，又岂会诊不出来？”
  行商人家，尤其是他与阿姐常年在外奔波，所见所知自然比寻常人来得要多——因此早早便想到过巫邪之术。
  哑婆闻言，便又在纸上写下一行字，示于人前。
  ——此蛊名为百日蛊，极罕见。
  既是极罕见，寻常懂蛊者诊不出来也在常理之中。
  张眉寿看了一眼哑婆。
  极罕见不假，且罕见的缘故她记得田氏也曾与她说过——此蛊乃南家独传，需以有南家血脉之人的鲜血精心喂养数年才能养成一只。
  且还需是嫡系三代之内的血脉，五服之外或旁支等血脉稀薄者，极难育得此蛊，即便侥幸育成，也无甚杀伤力可言。
  可南家嫡脉——除了田氏和已故婉兮的母亲之外，竟还有其他人逃过当年的灭门之灾吗？
  这个问题她想了数日，但答案或许只有田氏才知道。
  面色凝重的宋成明看向哑婆，还算镇定地开口问道：“既同样都是毒，那不知可有解法没有？”
  第805章 暗涌
  他活到这把岁数，自认还算有几分分辨真假的能力。
  这位哑婆一路照料着他，性情举止皆是万般谨慎。且又是蓁蓁和太子寻来的人，若不是有十成把握，应不会信口开河。
  哑婆闻言，又握起了笔，一笔一划在纸上写了起来。