大壮站在廊下，扑棱着羽毛黑亮的翅膀叫着。
  “姑娘，大壮虽然瞧着笨，学话倒是很快嘛。”阿荔说道。
  结果她这句话刚落音，原本乖乖站在廊栏上的大壮忽然朝她飞着啄了过来。
  阿荔吓了一跳，拿衣袖挡在面前，连忙躲着。
  “我这是夸你呢！你啄我作何！”
  一旁原本在教大壮说话、外披着湖蓝色绣寒兰披风的少女也忙抬起了衣袖，驱赶着紧跟着阿荔不放的大壮。
  廊下一时间兵荒马乱。
  张秋池见此一幕，忙出声制住道：“大壮，不可胡闹！”
  大壮听得主人的呵斥，一惊之后，顿时蔫了下来，扑棱了两下，就落到了一旁的窗棂下，瑟瑟发抖着背对着众人，又跟个鹌鹑似得缩起了脑袋。
  这破鸟儿，竟还装起可怜来了！
  阿荔气呼呼地瞪了它一眼，也顾不得再与它闹，忙地向来人矮身行礼。
  原来当真是太子殿下到了，方才她还只当是蠢大壮在学姑娘说话呢。
  张眉寿已经提着裙角，下了石阶而去。
  “怎站在廊下吹风？”
  祝又樘温和的语气中有一丝无奈责问之意。
  张秋池在一旁默默无言。
  毕竟他想说的话，已被殿下抢走了。
  “方才在教大壮说话呢。”张眉寿心下发虚一般避重就轻地答了一句，清亮的眸子弯成了月牙。
  祝又樘便再生不出什么责备来，面上也浮现了笑意，然还是不忘催促道：“快些进去。”
  几人便往堂内走去。
  张秋池显然早早打发了院中下人，是以此时并不曾有旁人在，只一个跟在他身边的阿福而已。
  为了让二妹开心，他以邀画之名诓得殿下来此的事情都干了，试问还有什么是他这个兄长做不来的呢。
  咳，当然，这是在已经订了亲的前提之下，毕竟他也是有原则知礼节的读书人。
  张秋池在心底替自己无力地辩解了一句，便以看书为由，带着阿福去了书房。
  阿荔和清羽也远远去了廊下守着。
  堂内，祝又樘抬手按在她额上，察觉到掌心下微烫的触感，浑然一副老父亲的模样，叹气道：“似还有些发热——既是病了，为何还非要跑出来？有什么话，写信告知我也是一样的。”
  方才瞧见她第一眼，他便知被大舅哥邀来赏画定是她的主意无疑了。
  张眉寿将他的手扒拉了下来，道：“写信怎能一样？我想殿下了，只看字怎能行。”
  他必也是想她了的，若不然，百忙之中何必跑这一趟。
  人生苦短，有想见的人，本是幸事。
  若有机会相见，那自然就要去见，且还要坦坦荡荡地告诉他。
  说话间，女孩子已经伸出手环住了少年，满足地将脸埋进他身前的衣袍里。
  她这般厚脸皮没有顾忌，倒叫祝又樘有着一瞬的措手不及，然而却还是凭着下意识的本能反应，便将身前之人反抱住。
  他拿修长好看的手指抚了抚她脑后的鸦发，声音清朗含笑：“难得你也会如我想你一般想我，倒也确实算得上是一件要紧事，不顾病体全当是情有可原了。”
  第776章 内服外用
  张眉寿听得忍不住笑了一声。
  倒少见他与她争高低，第一遭竟是论谁想谁更多些么。
  她从他怀中抬起了头来，拉着他在一旁的椅中坐下，道：“你尝尝这几道点心，是我与三妹新学的。”
  刚用罢午饭的殿下便也认认真真地将每道点心都尝了一块儿，且皆是赞不绝口。
  “每道点心滋味各不相同，单独拿出来，都可称得上是一绝。”
  “比之御膳房的手艺，竟不知要高出多少——”
  至于真实味道如何，便不得而知了。
  “咳，倒也不必这般言过其实。”张眉寿吃了口蜜茶，稍稍谦虚了一下。
  “除了信上所说的那些，殿下近日来可有什么新的进展没有？”将人不知是喂饱还是喂撑之后，她继而问起了正事来。
  “倒也有一个值得一提的消息。”祝又樘道：“近年来，我一直暗中派人在暗中紧盯湖广巡抚古朗之。此人谨慎戒备，恐打草惊蛇，我便也未允派去之人急着有大动作，只为先铺好路罢了，因此这两年倒未曾探得什么有用的线索——然昨夜，有消息传回，据查实，这古家同江南云氏商号，暗中往来甚密。”
  “云氏商号？”张眉寿略吃了一惊，“可是皇商云家？”
  祝又樘点了头。
  “正是这个云家。”
  张眉寿微微皱眉，下意识地思索着讲道：“官商来往甚密，于明面上虽是忌讳之事，然云家乃是皇商，暗中结交些官员本不足为奇。可古家远在湖广之地，他们是如何往来上的？莫不是有什么人从中牵线？”
  莫说云家，便是宋家商号所在之处与当地官员也并非全然没有往来。
  没办法，要想站稳脚跟有时这是免不掉的，只需注意着分寸便是了。
  “经探子细查，可知如今云家的大东家云渠，因是庶子出身，年轻时并不被家中看重，曾被遣至湘西之地生意不景气的小分号中，据说足足呆了五六年之久。”
  祝又樘说道：“是因后来家中嫡兄因病早逝，而此人又很有几分手段，短短数年内使商号生意大有增益起色，才坐稳了大东家的位置。”
  又道：“而若论起牵线，古朗之倒是暗中替云家疏通了不少关系——”
  张眉寿听得这些，不由多想了许多。
  这云渠从一个不受看重的庶子，做到如今云氏商号的大东家——
  且她常听二表哥提起云家，据说云家商号此前根本无法同宋家相提并论，真正是提鞋不配的差距，是近十年来，才猛然发力一般追赶上了宋家。
  可论起经商手段与货品，对方却并无能盖过宋家之处。
  因此二表哥时常暗中嘀咕，这云家身后八成是有什么靠山。
  如今看来，这靠山确实不小。
  “照此说来，古云两家倒真是称得上来往颇密了。”没有旁人在，张眉寿想到什么便直说了：“云家当年当选皇商，继晓未必没有出一份力——”
  到底继晓与古家早前便有勾结。
  祝又樘颔首。
  旋即道：“古家这般相助于云氏商号，从中牟利事小——”
  听到这里，张眉寿的心跟着沉了沉。
  没错。
  牟利事小，这份“利”会做何用，才真正是大事。
  “但上一世古家并未有过什么动作。”祝又樘道：“或许是因继晓被治罪之事来得太过突然，还未来得及有动作。”
  若是利益互往的关系，一方一旦突然倒下，另一方作为后备之力，为了自保，藏匿关系，改变计划自也是极常见的。
  而后来的古家，在他有意的压制之下，渐渐也大不如从前。
  倒确实没能闹出过什么乱子。
  当然——“目前这些皆只是大致猜测而已。”
  张眉寿道：“即便只是猜测，可这三者之间的往来关系确凿无疑，还当多加留意。”
  祝又樘“嗯”了一声，道：“古云两家之事，我会早做打算。”
  张眉寿点头。
  她知道的，他从来都不是事到临头才知去应对之人。
  他们目前所占得的优势，与所知的线索隐情，除了重生之外，其余皆是他一步步查探谋划而来。
  咳，当然，她也是出了力的。
  二人边吃茶，边又细说了许久。
  而此时，棉花来了张秋池院中。
  “姑娘可在此处？”
  “姑娘在同殿下说话，你找姑娘何事？”阿荔问他。
  若是无关紧要之事，自不好贸然打搅姑娘和殿下。
  “是有关蒋家之事。”棉花似懂了她的意思一般，自行道：“并不紧要，我在此等着便是。”
  阿荔“哦”了一声。
  既然不紧要，将话留给她，让她来传达给姑娘就是了。
  偏还要等在此处……这狗男人分明就是想同她多呆会儿吧？
  阿荔表示自己一眼就看破了对方的心机。
  可……
  这狗男人为何转身就与清羽并肩走出了长廊，将她一个人留在了这里？
  阿荔满眼狐疑地看着二人紧挨着的背影。
  “服药至今，可有起色？”清羽低声问道。
  棉花沉默了一会儿，答道：“除了瘦了许多，体力差了些，似乎并无其它效果。”
  这下换清羽沉默了。
  隔了片刻，他才道：“兴许是你的病情过于严重。”
  棉花：“……”
  特意评价一句就不用了吧？