“快走吧。”王守仁不由分说地拉着人离开了此处。
  苍鹿本还想拒绝，可转念想到便是自己不饿，蓁蓁替自己忙前忙后，必然也该饿了——
  于是，便心安理得地带上小厮同好友离了府。
  ……
  露和堂内，苍老太太已大致道出了事情的经过。
  苍斌眼眶泛红，久久未言。
  真相果真是如他所疑心的那般，阿鹿的眼睛，正是十四年前，尚在襁褓之中时，母亲带着芸儿他们姐弟二人出城去道观中‘驱邪’那日，出了差池。
  只是先前母亲未有同他完全说实话。
  母亲之前没说，那日她在道观里，除了作法的道人之外，还见到了突然出现的继晓。
  “老太太方才说，当日您在道观内，曾交出了阿鹿和芸姐姐的生辰八字？”张眉寿正色问道。
  苍老太太声音沙哑地道：“是……”
  她当时一心想替多病梦魇的孙女、连日高烧啼哭不止的孙儿‘驱邪’，那道士如何说，她便如何做了。
  “可又取了贴身之物？”张眉寿又问。
  苍老太太点头道：“除了贴身玉佩之外……还有阿鹿和芸儿的一缕胎发。”
  那一日的经过，是她心头的噩梦，她翻来覆去地想了不知多少遍，故而才不曾遗忘这些细节。
  张眉寿心中微沉，却又松了口气。
  无论如何，总算是有答案了……
  “彼时我见着继晓出现，已隐约意识到是中了圈套，想来那道观观主必是得了他的收买胁迫……到底我此前就已见识过他的手段……那时胆战心惊之下，什么也不及多想，想着护好孩子，不管不顾地就离开了那座道观——”
  苍老太太回想着当时的情形，语气尚因痛苦而颤抖着：“我抱着阿鹿，阿黛抱着芸儿，就跑了出去……车夫将马车赶得飞快，待至了半路，我才发觉阿鹿一直昏睡不醒，任凭怎么叫也没有丝毫反应，极为异样。”
  她才后知后觉地意识到，在道观中继晓就已经对阿鹿动了手脚……
  那时儿媳刚因病过世，她怎能再眼看着孙儿出事？
  当即，她便是再如何胆怯恐惧，也是第一时间便将芸儿和阿鹿交付给了恰巧遇见的薛家太太，自己则独自折返回去，见了继晓——这是她犯下的过错，她别无选择。
  听至此处，苍斌心中的疑团才悉数解开。
  怪不得薛家太太那日会那般说——
  而母亲之前却对他解释，是芸儿的贴身玉佩落在了道观中，她才连忙赶了回去。
  原来这才是真相。
  “老太太既是说了，何不干脆说得再仔细一些！”始终跪在一旁的黛妈妈含泪出声道。
  第681章 该死
  “您怎不说在那一日之前，那妖僧已然找上了您！”黛妈妈语气里似有道不尽的辛酸煎熬，却并不是为了自己。
  苍老太太看向她，复杂地叹了口气：“阿黛——”
  总归实情都已经说清楚了，那些无关紧要的话，还提来作甚。
  说得再多，也改变不了她对两个孩子照料不周，愧对苍家的事实。
  黛妈妈却是头一次不顾她眼神中的制止之意，朝着苍斌的方向，哑着声音说道：“老爷有所不知，彼时那妖僧虽然是刚入京不久，却必然是一早就打探清了京中诸事的——因老太太每月皆会入宫陪伴太后，便于替他传递消息，故而他早就盯上了老太太！”
  苍斌神色凝重。
  确实。
  他母亲每月都会进宫面见太后，时间固定不提，更不会引人注意。
  而那时继晓刚在京中站稳脚跟，必然正是‘用人之时’，从他母亲身上下手，可见心思手段缜密入微。
  “那妖僧起初便在老太太身上下了蛊！且不知与湖广巡抚古家是否有什么干连，又以老太太的嫡亲姨母古家二房老太太的性命安危相胁迫！奴婢记得清楚，当时古老太太是传了信来求助的……”
  黛妈妈流泪道：“可老太太为了不让苍家搅进去，从始至终皆不曾松口！命奴婢将那信焚了，只当从未看过！”
  直到那日公子也中了那妖僧的手段——
  至此可见对方势在必得，苍家注定是轻易躲不过了。
  加之那时白家刚出事不久，京中官宦人家皆自危不已。
  如此之下，老太太为了尽力保全公子，保全苍家，才不得不答应了那妖僧的条件。
  “昔日今时，母亲为何都是只字不提！”
  苍斌眼眶红极，声音闷哑。
  实则他这句话，是根本无需听到回答的——母亲的性子和心思，他哪里会猜不到。
  不外乎是想一个人扛下此事，一个人了结此事，不愿叫他们再真正牵扯进来罢了。
  他了解母亲的性情，母亲又何尝不了解他？
  张眉寿在心底微微叹了口气。
  若起初性情刚烈的苍伯父得知了此事真相，为了苍老太太和阿鹿姐弟，定不可能什么都不去做。
  而哪怕他再如何谨慎，如何筹谋，却也免不了会被继晓察觉。
  偏偏论起实力，双方悬殊着实太大。
  从当初，到现在，继晓都占据了一份帝王宠信，这便注定了明面上苍伯父几乎没有还手之力。
  于暗下，对方手段本领‘妖异’，苍伯父更不可能是其对手。
  所以，一旦知情，便意味着苍家即将会有灭顶之灾。
  而作为已经亲身见识过对方的可怕之处的苍老太太，选择瞒下此事，独自承担，也并不难想象其心路历程。
  这决定兴许不怎么聪明，但确是她能力范围之内，所能为苍家做到的极限了。
  这其中，不知藏了多少坚韧隐忍，换了旁人，未必能做到。
  这份心性，应是同苍老太太幼时的经历有关。
  而论对错，若能轮得到她这个外人来评判一句的话——她私以为，苍老太太不算有错。
  有时候，无需去考量太多。
  单看一点——至少这些年来，苍家安安稳稳，阿鹿他们都还平安轻松地活着。
  活着就很好了。
  而上一世，苍老太太‘病故’后，苍家也确实不曾因此事再受到什么牵连。
  当然，许是因为近年来苍伯父在锦衣卫所地位渐渐不同，对方权衡利弊得失，未有贸然动手有关——但关键还在于，苍伯父当真不知情。
  “是母亲无用……”因方才情绪过分激动之故，此时苍老太太略微冷静下来，声音便愈发虚弱，但仍有泪水源源不断地溢出：“若当初不曾带芸儿和阿鹿去那道观之中，兴许就不会……”
  当时儿媳过世，儿子沉浸于悲痛之中，家中一团乱。
  她身中蛊毒，惶惶不安，见孙女孙子多病啼哭，便忍不住胡思乱想起来——甚至想着，两个孩子是不是在她不知道的时候也被那僧人下了妖术。
  诸般慌乱之下，才求到了道观中去。
  却不料弄巧成拙，反而害了孩子！
  “母亲不必再自责。”苍斌出言道：“对方若想下手，即便没有道观之事，定还会再寻时机。”
  错的不是母亲，而是心怀叵测的恶人。
  “真若说无用……是儿子无用才对。若儿子当初能警醒些，有用些，也不至于让母亲一人苦苦支撑。”苍斌语气低而惭愧。
  而说至此处，他却又想到了一件事情来。
  “当初芸儿被带去大永昌寺，在活人祭天名单之列——母亲是否为此曾去见过大国师？”
  他当时受打击诱发了心疾，昏迷后醒来，便让人给母亲传话。
  却得知母亲并不在家中——且足足半日之后才归来。
  当时家中遭遇此事，母亲却抱病外出多时，他本就隐约觉得有些异样，故而很有几分印象。
  而母亲回来之后，却以一种极笃定的语气告诉他——芸儿绝不会有事。
  他当时只当母亲在劝慰他。
  “他当初本是答应过我，只要我听从他的差遣，他便会保证芸儿和阿鹿的安危……”苍老太太自嘲地笑了笑：“我一个受人摆布的棋子，同他自然是够不上去谈什么条件的，兴许只因还有些用处，这才应允了我——他当时允诺，祭天之时会将芸儿换下，保她平安。”
  只是，注定是要换一个身份活着了。
  即便是愤恨于对方的随心所欲，不讲道理，但能救下孙女，她已不敢再奢望其它。
  可后来大国师不知为何又突然改了口，许是因为宁通之事败露之故——宫中突然取消了以活人祭祀的旨意，芸儿得以平安回家。
  听着这番话，张眉寿心底陡然升起怒火来。
  苍芸当初在大永昌寺里险些遭遇了什么，她比谁都要清楚。
  继晓表面答应苍老太太会保苍芸平安，却暗下欲拿苍芸去满足宁通的禽兽之举——
  毫无负担地伤害利用着苍家的人，插手别人的命运，视同人命如草芥。
  她活了两辈子，所见过的最该死的人，便是这恶和尚了！
  第682章 厚重的答案
  如今得好好琢磨琢磨，怎么做才能叫他死得更快些——
  怎么个死法儿不要紧，关键得快。
  张眉寿简单质朴地想着。
  “余下之事，母亲不必担忧，儿子自有分寸。”苍斌未有再多问，扶着浑身犹在颤抖的老太太，让她躺了下去。
  该问的大致已经问过了，剩下的待母亲身体恢复些再谈也不迟。