刘夫人往内间看了一眼，无奈叹了口气：“一把年纪了还没个分寸，竟是醉得话都说不清了！”
  刘清锦品了品自己母亲这话，不由觉得母亲真正气的似乎并不是父亲吃醉，而是醉到说不清话，让人根本问不出什么来……
  至于为何能感知如此敏锐，自然是因为她也有着同样的想法。
  无力固然是无力的，可到底是自家亲爹，心疼还是有的：“那可是要头痛的，夜里身边少不得人。”
  刘夫人点着头，边催着女儿回去歇息。
  刘清锦也不便久留，唯有折了回去。
  可这一夜，别说是好生歇息了，便是合眼都是难事。
  待得天色刚有放亮的迹象，便又跑了过去。
  守夜的丫鬟愈发茫然了。
  姑娘方才竟同她说要去给老爷夫人请安——可这安请的，未免也太早了吧？
  而此时，刘健也已经转醒。
  确切来说，是被刘夫人给晃醒的。
  “酒可醒了？”刘夫人问。
  刘大人拿手按了按疼痛的头，不满地道：“我这头疼着呢，你就不能让我多睡会儿？”
  刘夫人一听这话，也皱了眉，侧过身道：“你自己揣着一肚子话，倒是睡得同猪一般——我这一夜，可翻来覆去地难熬着呢！你快同我说说，张家那边是怎么个意思？”
  话是这般问，可刘夫人心中已是大致有了答案——两家关系向来好得没话说，她家闺女出身好，又随了她的好样貌，这桩亲事十之八九能成。
  况且，若是没成，她不信老爷还能有心情吃什么酒。
  “我记不清了！”刘健叹气道：“你不知我去时是什么情形……在我前头，柳大人和房大人竟都早早过去了！”
  刘夫人眼皮子一跳。
  “他们莫非也是……”
  柳大人家的闺女，向来是她的心腹大患来着，至于房家的姑娘，昨日女儿才同她提起过！
  刘夫人点了头，随后又庆幸道：“好在这二人都大约摸清了对方来意，相互谦让着，也都没好意思开口。”
  “那后来呢？你可说了？”
  这老糊涂该不会一起跟着谦让来谦让去吧？
  “自不好当着外人的面说……我本想着，待这两位大人离去之后，再同张贤弟细说此事。可谁知在酒桌上，几杯酒下肚，这俩人一个拉着池儿的手不肯放，一个再三夸赞——我眼瞧着怕他们失了言，抢了先，只有岔开话题，不停敬酒了！”
  说到这里，刘大人叹了口气：“后来将他们灌醉了，我也有些不大清醒了，隐约记着好像是同张贤弟说了的……可张贤弟具体是如何回话的，却是分毫印象也没有了。”
  刘夫人听得也是叹气。
  到底说是没说，对方又是如何回话的，竟是都记不清了。
  她本要骂丈夫没用，可细想想，丈夫这也算是以身力挡两位劲敌了。
  唯有道：“那今日就再去一趟，探一探张家的意思。”
  虽是太着急了些，可眼下哪里还顾得上这些？
  你觉得心急，那些对手们可不管这些。
  ……
  今日张峦休沐，与妻子一同用罢早食，便将张秋池叫到了海棠居内。
  张秋池请安时，瞧见父母脸上皆有着笑意，心下亦是愉悦。
  “不知父亲母亲唤孩儿前来，有何交待？”
  张峦吃着茶，看向宋氏。
  “还是让你母亲说罢。”
  张秋池在心中笑了笑，对此早已习以为常。
  宋氏屏退了下人，身边只留了一个赵姑姑。
  “并非是什么交待，而是有一桩极好的亲事，我和你父亲，想问一问你的意思。”
  张秋池闻言一愣。
  “是刘大人家的三姑娘。想来你偶有出入刘府，该是见过的？”宋氏笑着问。
  眼前闪过一张有些朦胧的少女脸庞，以及那精致可口的点心，满心意外的少年，蓦地就脸红了起来。
  “回母亲，见过……”
  宋氏和丈夫互看一眼，眼中笑意更深了些：“那你瞧着，好是不好？”
  她宋家人本都不是拖泥带水的性子，且自古以来婚姻大事本该由父母做主，她本不必这般过问张秋池的意思——
  可一则，她同丈夫的这段姻缘本是在父母之外，又因有长姐的例子摆在前头，使她深知夫妻能否合得来这一点，究竟有多么紧要。
  人这一辈子漫长地很，若终日面对不喜之人，于己于彼于家人，都不是什么好事。
  二来，张秋池并非是在她跟前长大，她做主把关之余，却也不愿过分勉强于他。
  说实话，近来上门有意议亲的人不在少数，有几家是她瞧着方方面面都不错的，可不知为何，池儿的态度总有些不大对劲。
  她便也未有擅自做主。
  且老太太也说了，如今不着急。
  可刘家这门亲事，她和丈夫都实在是过分满意，这才又将人叫了过来。
  见父母皆在等自己开口回答，张秋池权衡再三，适才开口。
  第511章 顾虑
  “刘家姑娘自是甚好。”他微微垂眸，道：“只是孩儿自觉与之不配，不敢有此妄想。”
  宋氏微微怔了怔。
  这话是何意？
  张峦忙摇头笑着说道：“可不是咱们要去上门提亲，而是刘大人昨晚主动与为父提起的——刘大人说了，他一早便有此打算，只是怕耽误了你乡试，这才等到今日。”
  关于‘刘大人为何不惜为池儿操劳至头秃’这桩谜案，如今总算是水落石出了。
  只是，他本以为刘大人是因与他过分投缘，多半是看在了他的面子上，故待池儿百般好——
  如今细细想来，刘大人极有可能是看在了池儿的面子上，才同他称兄道弟也说不定……
  咳，这个认知，还真是让人有些淡淡地失落呢。
  “身为男子，你又身负才学，刻苦上进，日后只有一番好前程在，可不该如此妄自菲薄。”宋氏认真说道：“再者道，刘大人既开了这个口，显是与家中早已商议过的。”
  况且，两家皆是书香门第，也不算是相差甚远。
  至于池儿的庶子出身，刘家既不介意，又主动说起——他们若以此作为理由推脱，倒显得半点不大气。
  与其这般黏糊，倒不如将人姑娘娶回来之后，好生善待，好叫刘家觉得不曾看错人家、选错女婿。
  “刘大人待孩儿的好，孩儿皆铭记在心。只是……”
  张秋池欲言又止。
  宋氏和丈夫交换了一记眼神。
  这似乎并不是‘自觉不配’的问题。
  宋氏悄悄捅了捅丈夫。
  张峦会意，却仍犹豫了片刻，适才问道：“池儿，你与父亲如实说，可是……有心仪之人了？”
  若不然，这么多家姑娘，怎就没一个看中的？
  张秋池连忙摇头否认。
  “父亲，绝无此事。”他颇感不自在地道：“……孩儿只是，只是觉得如今功名未成，不宜过早谈婚论嫁罢了。”
  “先成家后立业，又有何不可？”张峦问。
  张秋池低下头：“世事难两头顾全，孩儿只怕因此委屈了刘家姑娘，到时反倒有愧于刘大人这般厚爱……”
  张峦还欲再说，却被妻子以眼神制止了。
  “既如此，就暂且将此事放一放便是。”宋氏看着张秋池说道，话中之意模棱两可。
  她又问了些张秋池一些闲话，待气氛缓和了些，适才让人回去。
  “芩娘，你且别生气，待我同他慢慢说一说。”
  张秋池前脚刚走，张峦便抛了尊严，连忙替妻子捏起了肩。
  “我有什么可气的？只是有些想不通罢了……多好的一门亲事。”宋氏叹气道：“我是怕他日后后悔。”
  两家的交情没话说，刘姑娘她也是见过的，样样皆好。
  张峦连忙称“是”，又思索道：“兴许是有什么旁的想法？不便与咱们明说？”
  顿了顿，忽而提议道：“对了，不如叫蓁蓁去问一问？”
  这兄妹俩向来交心，池儿待蓁蓁，更少了几分防备。
  宋氏觉得可行，遂点头，唤来芳菊，叫她去找了张眉寿来。
  夫妻二人细细交代了女儿一番。
  张眉寿离了海棠居，便直接去了张秋池院中。
  张秋池正在练字，却总也无法凝神。
  听得阿福来禀，他忙就搁下了笔。
  “二妹，你来得正好。”
  张眉寿愣了愣。
  大哥这种好像看到了救兵一般的神情是怎么回事，须得知道，她此番可是来做说客的。