程然攥了攥拳，终是道：“来人，速去宁府传唤宁家四老爷，命其前来衙门对质！”
  反正他与宁家之间的梁子早已结下了，也不在乎再多这一桩事了。
  且此事恶劣，他没有理由视而不见，既然迟早都要有决断，倒不如速速了结。
  他程然能坐稳这把椅子，靠得从来不是畏首畏尾。
  而是正直与清廉，绝不徇私枉法，以及——当今太后是他表姑母。
  咳，当然，后者所占的原因是小之又小的。
  毕竟他是极低调之人，而太后的侄子又实在太多。
  见他如此果决，定国公抬手又施一礼。
  只是衙役这一去，便足足去了近两个时辰。
  因是宁临风不在府中，衙差几经打听才在一家妓馆内寻到了人。
  且衙役到时，他正带着仆人殴打一名男子，男子被打得满脸是血，不停求饶，却无人敢上前阻拦。
  又不从衙差传唤，不肯前来衙门对质。
  待一名衙差先一步赶回衙门，将此事禀明之后，程然不由怒火中烧。
  宁家惹事不断，却甚少有人敢告到衙门中来，正所谓民不举官不究，他纵是有心想管，却也无从下手。
  可大靖律例，严禁为官者嫖娼，单是此一条，他今日便可命人将其锁至衙门问罪，上达天听！
  半个时辰之后，宁临风到底被押了过来。
  他浑身酒气，在看清堂中之人后，竟是冷笑出声。
  他路上已经听闻了，他这位前岳丈大人，竟连夜亲自击鼓状告于他。
  都说世家最重体面，依他来看，不过如此。
  “大人，下官没做过的事情，绝不认罪。”
  他语气讽刺，看向跪在地上的吕妈妈：“至于这低贱下人，下官更是不曾见过，何来收买一说。”
  定国公眼神似同结冰一般。
  说什么生父，他但凡对婧儿还有一丝感情，都不至于在听闻婧儿受伤之后，还能面不改色。
  以此来看，婧儿脸上的伤，十之八九与他脱不了干系！
  宁临风心中冷笑不止。
  那贱人生下的女儿，竟同他半点都不亲近，上次还咬伤了他，他那点儿为数不多的新鲜感和耐心，早已被磨光了！
  吕妈妈神色激动道：“宁四爷可不能眼见事发，就不认了！”
  她很清楚，若她今日不能指认宁临风，被带回定国公府之后，等着她的下场只会更可怕。
  在程然的准允下，她将事情的前后经过详细地叙述了一遍。
  包括前几次带着孩子与宁临风于何处相见，收了对方多少好处，皆讲得清清楚楚。
  宁临风脸色渐变，悄悄握紧了拳。
  此时，被派出去查找线索的官差相继折返。
  “大人，经查实，定国公府表小姐确是受伤之后被刻意送回清水巷。”
  “属下等人在宁府后院中，从一辆马车之内发现了未擦拭干净的血迹。”
  “此物亦是在宁府后院处搜到的——经定国公世子察看，可知乃是定国公表姑娘贴身之物。”
  定国公看着那只坠着金锁的璎珞圈，脸色勃然再变。
  这正是婧儿一直戴着的！
  今日婧儿，果真是被骗去了宁府！
  “没有皇上的旨意，你们竟敢私自搜查官员府邸！”宁临风怒不可遏。
  “宁四爷言重了，称不上搜查，只是在传唤宁四爷时，恰值您不在居院中，于是只能带人在贵府中寻觅了一番。”为首的官差不卑不亢地道：“那些证物，皆是在寻宁四爷时，偶然间发现的而已。”
  去他娘的偶然发现！
  宁临风在心中破口大骂。
  “此乃有人蓄意污蔑于我！”他辩解道：“婧儿乃是我的亲生女儿，我、我疼她还来不及，又岂会对她下此狠手！”
  程然闻言不置可否，看向吕妈妈，问道：“你既数次与宁家四爷私下接触，可知他待定国公府表姑娘态度如何？”
  一些案子，哪怕人证物证俱在，可出于谨慎，他仍不会放过一丝细节。
  往往是细微之处，才更容易窥得真相。
  即便他对宁家确有诸般不满，可他亦不会草草定罪于宁临风。
  且既有辨，便要有驳，此乃常理。
  “大人问你话，你便如实说！”见吕妈妈面色犹豫，定国公沉声呵斥道。
  吕妈妈狠了狠心，到底开口说了实话——
  第375章 自保的定国公
  反正她必是活不成了，也不必再怕被主家责骂了。
  “宁四爷待表姑娘，起初还是想多亲近些的……可几番下来，因表姑娘怕生，并不愿与宁四爷亲近，但凡是碰着抱着，就要哭闹……上一回，宁四爷便因此发了脾气，动手打了表姑娘一巴掌……”
  她当时大惊不已，忙将孩子护到怀里，事后又是买糖人儿又是带着看戏法儿，才将孩子哄好。
  因怕被徐氏发觉不对，回到府中之后，还喂孩子吃了安眠的药，使得孩子早早睡去。
  定国公气得咬牙切齿。
  “你既知他曾对婧儿动过手，竟还敢将婧儿交到他手里！”
  这婆子，便是死一百次，也不足惜！
  “奴婢、奴婢本也想着，不再让宁四爷单独见表姑娘了……都是奴婢一时财迷心窍，害苦了表姑娘……”
  实在是那金锞子太招人……以往她都不曾得过这般重利。
  若只是区区银钱，她也未必敢就此答应。
  吕妈妈此刻真切地懊悔起来。
  “胡说八道！”宁临风气极道：“从头到尾，分明都是你们定国公府刻意污蔑于我！未必不是你们在做戏！”
  程然疲惫地揉了揉眉心。
  这是没醒酒还是原本就蠢……竟能说得出这般毫无逻辑的话来。
  便是辩解，也该像样一些才对。
  这话他简直都不知该怎么接才好了。
  哎，他如今当真是怕了宁家这群蠢材了。
  “奴婢所言句句属实！”吕妈妈恨恨地看向宁临风，道：“此事不过三日之前而已，当时表姑娘受惊，还狠狠咬了一口宁四爷的右手，此时想必还留有咬痕！”
  宁临风听得此言，眼神骤变，下意识地便将右手往身后缩了缩。
  他显然是已经忘了此事。
  这个动作，未能逃得过程然的眼睛，他当即命了衙役上前察看。
  宁临风挣扎不肯，却也无济于事。
  两名衙役一左一右将人制住，迫其伸出了右手。
  “大人，宁四爷右手手背之上，确有青紫色咬痕未消。”
  宁临风脸色慌张地想要辩解，却见程然抬了抬手，先开口说道：“请仵作来。”
  便知还有不肯承认的蠢话在等着他，既如此，不如直接让仵作来验看，堵住他的嘴。
  宁临风惧怒交加。
  这个程然，竟让验死尸的人来验他的伤！
  仵作很快赶至堂中。
  “启禀大人，确是咬痕无疑，且从大小形状来看，咬人者应是不超过六岁的孩童。”仵作语气笃定。
  “宁四爷不是坚称自己甚至未曾见过这婆子吗？”程然神情肃然：“铁证如山，你还有什么话说？”
  “我不认！”宁临风忽然改口：“我确是私下见过孩子，可今日之事，与我无关！”
  “那这婆子的证词、宁家马车中的血痕，以及遗落在宁家的定国公府表姑娘的贴身饰物，你又当如何解释？且你今晚离开宁府前往妓馆的时辰，恰就在定国公府的表姑娘被送至清水巷前后。”
  这便足以说明，定国公府表姑娘在宁家出事之时，宁临风也在府中。
  “这……这必是有人陷害于我！”
  宁临风已不知如何才能替自己开脱，他忽地转头看向定国公，恨声道：“是他们自己未有看好孩子，岂能怪到我头上来！”
  他这辈子，都被定国公府给毁了！
  徐氏不贤，眼见宁家出事，就要与他和离！和离之后，又毁坏他的名声，致使他至今未能娶妻！
  偏偏母亲看不上寻常门户出身的女子，不愿委屈了他，又把持着他的后宅，不肯让妾室生下庶长子——以致于他到现在连个孩子都没有！
  因此，他在京中不知成了多少人眼中的笑话……
  而这一切，皆是拜定国公府所赐！
  宁临风不知是觉得此番脱罪无望，还是酒劲上脑，与定国公四目相对间，紧紧攥起拳，就要冲上前去——
  衙差没有防备，竟叫他挣脱了去。
  程然大惊，重重一拍惊堂木：“拦住他！”
  定国公今年少说也得有六十了，这一拳挨下去，可如何得了！
  可下一刻，他却是愕然。