“那时草民心有猜测，便常常在暗中留意……约隔了半年之久，草民竟又一次暗中见着了……当时又听着了他们之间的对话，这才知道被丢进去的竟是人！那时，草民还亲耳听他们说什么‘老爷如今越发不顾忌，日后怕是要来得更勤些了’之类的话！”
  “自那后，草民简直被吓破了胆啊，再也不敢在夜间行船……只唯恐被他们撞上了，就活不成了。”
  老翁说到这里，已颤抖着流出眼泪来。
  “大人啊，非是草民心肠硬，不愿出面报官，而实在是民不与官斗，即便小人告到了衙门，又有何用？不过是牵连全家老小罢了！”
  谁不知宁家后台硬，素来有宁贵妃撑腰？
  且民间常说官官相护，又有传言说就连当官儿的也怕宁家，保不齐你前脚刚到衙门，后脚就被灭口了！
  程然对此未有置辞，只又问道：“那五两银子究竟又是怎么回事？”
  即便早已得知宁家仆人在河中沉尸，那么偶然发现尸体一说便不成立了。
  “是草民被猪油糊了心……眼瞧着家里的小孙子饿得面黄肌瘦，半条命都要没了，草民才起了歪心思……”
  他将自己夜里偷偷捞尸，解下尸体上绑着的石头，将尸体带到浅水区之后，再找到宁家庄子上的经过说了一遍。
  宁家庄子上的管事只当是尸体上的石头没绑紧，尸体浮了上来。
  那管事不想引起怀疑，得知他并未将此事告知其他人之后，便与他解释说是庄子里的丫鬟投了河，打着不想引起周围百姓议论的幌子，给了他五两银子，要他守住此事。
  “你在河边发现了尸体，不与家人说也不报官，而是先找到宁家庄子上，那管事便没有疑心吗？”程然问道。
  说到这里，老翁脸上现出一丝忏愧之色。
  “草民与那管事平日里略有些往来，打了好鱼常会给他送些过去，偶尔得了什么消息，也都不瞒他……”
  程然这才了然。
  说白了就是狗腿子。
  原来还有这层关系在。
  也怪不得那管事没有怀疑他。
  “大人明鉴，草民也是逼不得已啊……”老翁为自己辩解着。
  程然已不愿多听，吩咐衙役将其带了下去，好生看管保护。
  书房内很快恢复了安静，程然却片刻都坐不住，不停地来回踱步。
  是否要将此事捅开，对他而言是没有悬念的——非做不可！
  可单凭区区一个老翁的证词，并不足以治宁通之罪。
  且此事已经传开，宁家保不齐已有防备，他但凡动作慢了一步，只怕就要误事！
  眼下当务之急，是尽快将宁通的罪名定下来！
  应当怎么做？
  最直截了当的法子无疑就是进宁府搜查，他敢保证，宁府之内必留有证据在！
  是真是假，一搜便知了！
  可是，在京中搜查官员府邸，必要经过皇上首肯，依皇上对宁氏一族的纵容，又有宁贵妃这个飓风级的枕旁风在，皇上会轻易下旨让他搜查宁家才怪了——
  这无疑是京中最难啃的一块骨头。
  那老翁不到逼不得已不敢开罪宁家，他这个府尹大人也并非毫无顾忌。
  这件事情，若一举不成，便不如不做。
  程然急得直叹气。
  而此时，忽然有衙役走了进来。
  “大人，物水河边又出了一件怪事！”衙役神色紧张。
  程然大为皱眉：“又发现了尸首？”
  衙役忙摇头：“是大国师在河边作法，指出了真凶！”
  程然气得冷笑一声。
  瞧瞧，他说什么来着，宁家必然要有防备！
  不消去想，定是宁家借了大国师之手，已找好了替罪羊！
  这浑浊的官场，当真让人失望无力之极……
  方才还满心斗志的程大人此时气到想哭泣。
  衙役看着自家大人紧紧攥着拳红着眼睛的模样，不禁在心里纳闷——大人怎不问凶手是谁，害得他到了嘴边的话迟迟说不出来可如何是好！
  可也没有就此不说的道理，衙役声音压得低了些，语气却愈发紧张：“大人，依大国师所指线索，凶手与宁字有关……”
  “你说什么？”
  程然只当自己听错了，目光惊诧地看向衙役。
  “凶手姓宁……现如今，城中都已传开了！人人暗下都猜测，此事与宁府脱不了干系。”
  说猜测都是轻的，哪怕说是已经认定也不为过。
  程然仍不可置信，又召来了几名衙役反复询问，最终得了肯定的答案之后，复才思量起来。
  大国师竟破天荒地做了件人事！
  这下好了，“天意”所指，民声所指，还怕皇上不答应让他搜查宁家？
  即便是为了证实宁家的清白，也断没有理由再拦着！
  他要立即进宫面圣请旨！
  不过，他向来不赞同大国师的鬼神之说，眼下反倒借此来说服皇上，会不会显得自相矛盾，太过打脸？
  坐上了马车的程然后知后觉地意识到了这一点。
  但瞬间之后，便被他推翻了。
  打脸便打脸罢，眼下也管不了那么多了，他信不信不要紧，万千百姓肯信，皇上肯信，才是最重要的事情。
  只要能查明真相，还挑什么过程！
  此时，程然不知道的是，继晓已亲自入宫，向昭丰帝禀明了此事。
  昭丰帝坐在莲花台上，下意识地揉了揉太阳穴。
  今日才因节操问题被他停了职的人，忽然又被掀了这样一个大窟窿出来。
  这么大的窟窿，他即便是变成女娲，也补不上啊！
  昭丰帝气得在心底直骂娘。
  继晓道：“此番是贫僧行事不当，未事先查明此事，因此给陛下徒添烦忧了。”
  换而言之，他在作法之前也不知真凶是何人，将宁通坑了，纯属意外。
  昭丰帝幽幽叹了口气。
  “此乃天意，怎能怪到国师身上。”
  他又不是不明事理之人。
  继晓将话接过：“贫僧亦觉此事透着不寻常，因此在入宫之前，特地去了一趟文思院，再次观星起卦——”
  见他脸上似有甚少露出的迟疑之色，昭丰帝立即道：“事已至此，国师有话大可直言。”
  第297章 杀人不见血
  继晓这才开口。
  却是先道：“阿弥陀佛，贫僧在此要先向陛下请罪——正如陛下先前所言，在祭天一事之上，是贫僧误判了天意，竟险些酿成弥天大错。”
  说话间，语气愧疚，神色悲悯。
  昭丰帝闻言脸色顿变，肃然道：“国师何出此言？莫非卦象有变？”
  顿了顿之后，又问：“还是说，与宁通有关？”
  继晓微微垂眸，叹息道：“确如陛下所说，卦象有变，且直指宁指挥使。”
  昭丰帝再次变了脸色。
  “国师只管说下去。”
  “但遇天灾，必有起因，自古以来世人皆惯将因果归咎到帝王不贤之上——却不知，君王贤明时，仍有天灾现世，实则但凡有大不贤者现世，以致世间冤孽多生，皆会遭到上天警示。”
  昭丰帝听得极为赞同。
  说得没错，凭什么一有天灾就要皇帝背锅？
  他虽不贤明，却也并非极度昏庸之辈，又一心敬奉神佛，怎会遭到警示呢？
  所以，国师口中的“大不贤者”，才是致使天灾频繁的根源所在。
  转瞬间，昭丰帝的脸色沉了又沉。
  他早告诫过贵妃和宁家了。
  “若非此番天灾降世，那些枉死女子的尸骨，只怕永无机会出现在世人眼前。”继晓语气慈悲。
  昭丰帝目光沉沉。
  “正如国师所言，天意自有深意。”
  人活在世，最不能悖逆的便是天意二字，他对此一直深信不疑。
  “贫僧先前窥探天机，得知以活人祭祀方可平息此劫，可因未能完全参透天机，以致偏离了天意所指，竟险些致使生灵涂炭。”
  继晓双手合十，庆幸地道：“所幸上苍有好生之德，先有陛下遇仙人托梦，又有诸多警示，今晚更借贫僧之手，使真相大白——是贫僧愚钝，竟至今方得领悟。”
  昭丰帝一时未有说话。
  他将近来发生的一切，皆细细思索了一番。
  先是他揣着一腔好奇之心，邀了小仙子入宫，得闻仙人入梦之说。
  巧合的是，太子也遇了仙人托梦。