霍皎恍若不闻地微微垂着头，小指粗的香头已经挨近了莲灯上的火苗。
  她跪经的香是高香，檀紫色的表面上，金粉的蝇头小楷细细地写着经文，一炷烧过少说也要半个时辰，那侍女有些焦虑，劝阻道：“娘娘，您的心至诚，就是天皇佛祖感应，也只有念您好的。只是身子到底是自己的，伤了腿、骨头，这不是容易的事。”
  她全为霍皎考量，话说得恳切，胡乱中甚至要讲起主子的闲话来：“您只看馥宁郡主……”
  “罢了。”霍皎抬起手来打断了她。
  不知道被侍女的哪一句话戳中了心事，霍皎当真就这样放下了手里的香，对着佛龛拜了一拜，在心里静静地祈愿了一回，束手退了出来。
  侍女微微吁了口气，连忙跟上去扶住了她。
  霍皎脚步不疾不徐，侍女跟在她的身边，悄悄地看着她面上的神情，却听见她忽然开口道：“贵妃娘娘这几日忙不忙？替我递个帖子。”
  侍女应了声，就道：“听说贵妃娘娘的兄长今日进宫来探望，想必今儿是不得闲的了。”
  她随口说着，却察觉被自己搀住的手臂微微地绷紧了，脚下也停了下来，问道：“容将军回京了？”
  察觉到自己仿佛有些失态，霍皎垂下了眼，轻声道：“听说柳州僻远，民风素悍……王师出征未久，实在是令人担忧。”
  侍女不疑有他，但笑道：“奴婢也是早间出门，碰上了凤池宫的姐妹，听见提了一嘴，兴许听岔了也未可知。”
  见霍皎仍有些怏怏的，就劝慰道：“天威煌煌，必能无往不克的，娘娘就是太过悲天悯人了些。”
  霍皎抿起唇，微微地笑了笑，没有再说下去。
  凤池宫接了帖子，倒很快就有人亲自来送回信：“德妃娘娘祺安。我们娘娘说，德妃娘娘难得有兴致出门，娘娘自然在宫中扫雪烹茶，相迎娘娘。”
  霍皎顿了一顿，浅笑道：“倘若贵妃娘娘有客，本宫便不去叨扰了。”
  廉尚宫笑道：“娘娘今日有暇，并没有客的。”
  霍皎就微微点了点头。
  她过凤池宫来的时候，容晚初果然正闲暇，倚在当窗的榻上看阿讷调/教宫人。
  两个新选上来的宫女都是何氏精挑细选的上等，规矩只有好的，跟在后头学了几天，就慢慢地上了手。
  容晚初并不管这些琐事，随口喊的还是用惯的旧人，这时候听着阿讷“捐红”、“白芍”地叫着，倒生出些兴致，问道：“好好的女孩儿，怎么名字取得这样随意。”
  两个宫人都不由得有些赧然，道：“原是进宫来的时候，教引嬷嬷随口取的，和同来的姊妹们一般序齿……”
  这宫里头，普普通通的宫娥内侍，连性命都不值一钱，何况是名字呢。
  容晚初旋就想通了里头的缘故，不由得微微地叹了口气。
  她温声道：“既然如此，到了我这里，就依着我来取名。”随手卷了掌心的书，挨个点了一点，道：“一个青女，一个素娥，生的都这样漂亮，配来恰恰好。”
  宫人不曾读过诗书，不知道什么是“青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟”，只是伏下/身去行礼谢恩，站在一旁的阿讷就看见有个眼角都挂了湿红。
  她在心里轻轻地叹了口气，生出一点难得的感慨来。
  宫女在帘子底下含笑通报：“德妃娘娘来了。”
  容晚初并没有把这件事放在心上，闻言就从榻上起了身，阿讷连忙上前来服侍她换衣裳。
  将作监奉中旨办事，手脚十分的利落，凤池宫的窗子已经一色全换了琉璃，天光通透地照进宫室里，窗下大盆清供的影子矮矮地印在地上。
  容晚初已经有些时日没有见过霍皎，只觉得她比之前最后一面的时候更加清瘦了些。
  她原本就是清艳如梅花覆雪的面相，再消瘦一些，盈盈地坐在黑漆方椅上，却像是随时随地都可能因风飘去一般。
  容晚初对她的心事若有所觉，这时也不由得微微地叹息。
  她刻意地放重了脚步，椅子里目光缥缈的少女醒过神，亭亭地站起身来，屈膝道：“贵妃娘娘。”
  “霍姐姐。”容晚初在主位上落了座，神色温煦地道：“多日不见，霍姐姐说有事要与我商榷？”
  作者有话要说：
  殷七：在大舅哥欣慰和暴怒的边缘反复横跳。
  哎，七哥什么时候争气点。生活不易，眠眠叹气。
  第48章 惜芳菲（1）
  霍皎微微低着头，犹然保持着方才行礼时的温驯姿态, 容晚初的视线从她光洁的额落到瘦削的颊上。
  她顿了顿, 温声道：“霍姐姐正该出来多走动走动、散散心的。”
  语气间有些劝慰的意味, 敏感如霍皎刹那间就领会到了。
  她不由得微微地抿了唇，片刻才浅浅一笑道：“臣妾性子惫懒，倒教娘娘担忧了。”
  人人都有自己的想法！
  容晚初心中微喟, 没有多劝, 就重新提起了前事：“霍姐姐帖子里说有件事想同我说一说, 不知道是什么事？”
  霍皎微微松了口气, 面上就露出些赧然之色来：“是臣妾一点子胡思乱想, 也不知道会不会给贵妃娘娘添了麻烦。”
  容晚初就将姿态坐得更端正了些，手合在了膝上, 温声问道：“霍姐姐请讲。”
  这样郑重其事的态度让霍皎唇角稍稍弯了起来。
  她道：“这一年里头出了这许多事，总归并不算十分的太平。如今眼看到年下, 柳州却又起了乱逆。臣妾因而想着, 臣妾这样手无缚鸡之力的妇人, 忝居深宫，受天下百姓供养, 却不曾为百姓、为朝廷谋得半点福祉, 实在深愧。”
  容晚初微微地笑了笑。
  她没有接话, 霍皎也没有等着她说什么，就自己说了下去：“臣妾有报国之心，只恨不能建寸尺之功……如今王师远征，正为太平江山流血, 臣妾也愿意聊尽绵薄，为王师预备些药丸、香囊，以充劳军之用。”
  她说话的时候也稍稍地低着头，姿态谦恭又诚恳，任是谁来听到这一席话，也会觉得实在是玉壶光照、丹心热血。
  容晚初却沉默了下来。
  她听着这个女孩儿小心翼翼地隐藏起心事，做这样诚挚而卑微的努力，心中有说不出的不忍。
  上辈子……
  霍皎也这样请求过吗。
  那个时候，宫中最张扬得意的，还是升平皇帝的爱妃秦氏。
  以她对秦氏的了解，恐怕霍皎说出这样的话，只会得到拒绝和肆意的羞辱。
  以至于她这样想着的时候，那句源于善意的拒绝都难以说出口了。
  这长久的沉默让霍皎微微地抬起了头，面上挂了浅浅的笑意，那笑容落在容晚初的眼里，也是哀凄而苦涩的。
  霍皎轻声道：“贵妃娘娘是觉得，臣妾太过冒昧了吗？”
  容晚初没有当下就回应她的话，只是低下了头。
  羽缎的裙摆在光线温柔的室内，随着细微的动作而折出淙淙的光，空气中有柔软轻/盈的绒毛飘摇地落下来，沾在鸦青的衣料上，又被一只白/皙的手轻轻地拂去了。
  她的动作不疾不徐，像是宁静的时间也这样停在了她的指尖眉梢。
  霍皎的神色也在这样的宁静里慢慢平复了下来。
  容晚初这才温声道：“霍姐姐有这样的恩慈之念，着实是一件极有功德的事。”
  霍皎的眼睫微微地扑朔着，紧紧地抿住了唇，就听见容晚初道：“只是霍姐姐声名矜贵，这些琐事交代给底下的人去做就罢了，万不须霍姐姐亲自动手，反而损了将士们的福气。”
  霍皎抬起头来，对上了容晚初仿佛洞悉一切而又如一无所知的眼。
  她齿关紧紧地咬住了唇，掩在广袖之下的手握成了拳，不长不短的指甲陷进了肉里，依然能感觉到身体微微的战栗。
  “臣妾……”她终于发出声音的时候，喉咙间有些干涩的刺痛：“感念贵妃娘娘的宽宏。”
  容晚初不由自主地顿了顿。
  空气中又荡开了一阵沉默，霍皎立在地中，仿佛也总有些不安之态，垂着眼睫站了半晌都没有动。
  宫人提着砂壶，在屏风底下顿住了脚，忐忑地不知道该不该近前来。
  容晚初招了招手，那宫人就垂着头，屏声静气地走上来换了桌上的茶水。
  她笑道：“霍姐姐坐，我这里规矩简薄，让霍姐姐见笑了。”
  霍皎闻言就弯了弯唇，轻浅地笑道：“贵妃娘娘说这样的话，臣妾都不敢教您看见臣妾宫里头那些皮猴子了。”
  略坐了坐，吃了半盏茶，就站起身来告辞。
  容晚初知道她心里不大好过，并没有留她，跟着起了身。
  霍皎忙道：“娘娘万不必相送，倒折煞了臣妾。”
  容晚初道：“我与霍姐姐是多年的情分，不比旁人。”
  她声音温和，有些若有若无的感慨之意，霍皎垂下了睫，眼角有瞬刹轻红。
  容晚初亲自送了霍皎出宫，在石阶前告别的时候，她突兀地再次提起前头的事来：“香囊、丸药之事，交给宫人做就是了，霍姐姐万不必亲自动手。”
  霍皎眼睫低敛，停了一停，才轻声道：“臣妾知晓了。”
  转身上了辇车去。
  容晚初望着宫车远去的影子，微微地叹了口气。
  阿讷在一旁扶着她的手臂，轻声道：“德妃娘娘同娘娘生了龃龉吗？”
  容晚初不由得有些愕然，失笑道：“你怎么会这样想。”
  阿讷知道自己会错了她的意思，不好意思地抿起了唇，低声道：“奴婢听着您特地嘱咐说不许阿敏出来服侍……您和德妃娘娘说起话来，又好像大家都不大快活的样子，还当是……”
  “阿敏。”容晚初微微地顿了顿，就淡淡地笑了起来，道：“你不必管这回事。”
  阿讷就温顺地应“是”。
  她体会得容晚初的心意，知道她这个时候心情不算开阔，就不再把话题在霍皎身上打转，只是搀着容晚初往回走，一面笑吟吟地道：“阿成在园子里驯貂，说这个时候好好地调/教，还能教它往后自己去寻恭桶便溺……”
  她有些娇憨地道：“奴婢都不大相信，连寻常人家的小孩儿都要三、五岁上才会的，那小东西瞧着傻乎乎的，竟连这也能学得来……”
  阿成就是御兽监选送到凤池宫来，替容晚初养貂的小太监。
  他从小被家人卖进宫，偶然蒙御兽监一个老太监的青眼，认他做了义孙，那老太监善于弄貂，在前朝里过得潦倒，只把一身的本事教给了他。
  他看见容晚初进门，就放下了手里的小貂，疾步走过来行礼：“奴婢叩见贵妃娘娘。”
  “不必这样的多礼。”容晚初微微地笑了笑，道：“今日琼儿可乖么？”
  “琼小主子十分的灵慧。”阿成恭恭敬敬地道：“奴婢还从来不曾见过这样机敏的雪貂……”
  他态度十分的恭顺，连吹捧的言辞听起来都真挚，以至于阿讷都露出个与有荣焉的笑来。