第43章
  通县十八里坡，景元紧紧抱着姐姐的胳膊, 姐弟二人默立在坡顶上最粗壮松树前。
  崔师傅等人拿着铁锹一下一下铲着, 就像是铲在姐弟两个的心上，越来越痛, 越来越窒息。
  不知过了多久，至少姐弟二人觉得很久很久, 崔师傅终于挖到了一根人骨。
  刚刚姚妍立得挺直, 此时却突然软了下去。要不是刘嬷嬷和杏儿架住，早已瘫了下去。景元虽年纪小，却历练得成熟许多, 虽然身子颤抖, 却还能勉强站立着，也更加紧张得抓住姐姐手腕。
  互相扶持，互相安慰, 姐弟二人好不容易情绪缓和下来, 拿起铁锹也跟着慢慢挖起来，小心翼翼, 像是对待稀世珍宝。
  等一架人骨拼接完成，姐弟二人早已泣不成声。
  刘嬷嬷劝慰：“姑娘，也可能那姓刘的骗人, 老爷说不定还活着, 这只是旁人尸骨而已。”她看不得两个孩子这样难受。哭不可怕，哭得连声音都出不来，那才真难受。
  姚妍含泪苦笑：“我爹脚有六趾, 小时候曾被视为不详，差点被祖母放弃，想将爹爹扔到河里。还是大伯抱着爹爹哭求祖母，跪了大半天才让祖母回心转意。爹爹很忌讳让人知道他有六趾，也只有母亲和我们姐弟二人知道而已。
  就因为当年是大伯救了爹爹的命，爹爹才会尽力满足大伯的所有心愿，即使明知不合理，也会尽量而为。虽然爹娘去后，大伯一家子想吞了家产，但最后还是给了我们姐弟二人很大一笔银子，我娘的嫁妆也一丝未动。
  人有好坏，但好人未必始终好，坏人也未必处处都坏，多是有私心的正常人罢了。我从未怨恨过大伯，一是觉得人性如此，更重要是因为他救过爹爹。”
  景元也摸着父亲脚趾骨，像是小时候淘气，经常趁爹爹洗脚去摸着玩一样。“我曾羡慕爹爹有六趾，以为这是爹爹能干之源。”他冲着尸骨磕了三个响头，大声道：“爹，我姐帮您和娘报仇了。您常说让我好好用功，做个有用的人，能成为姐姐的依仗。您放心，我已经长大了，我会保护姐姐一生如意平安。”
  姚妍搂过弟弟，二人相拥在一处：“姐姐知道你最能干，咱俩都日后好好活着，不给咱爹娘丢人。”
  景元重重点头。他虽然不是最有资质的，但他可以做到最努力。
  姐弟二人用父亲生前新衣，将尸骨装殓起来，放到带来的香楠棺木。这棺木是从南边老家一路带过来，用百年香楠木制成，就是想着让父亲死后不受委屈。如今终于派上用场，再不让父亲困在这千里之外。
  姚妍泣道：“爹娘生前恩爱，娘临去之前嘱咐我尽力将爹爹尸骨寻到，二人生死在一处。来前请了高僧算了算日子，十日后便是扶灵回乡最合适日子。景元，若是回了南边能有合适书院，咱们暂时不来京城如何？”
  景元自然同意：“都听姐姐的，等我高中进士那一次再冲入京城。”
  刘嬷嬷虽然是京城老人，却跟着夫人到了南边几十年，家中子孙也多在南方，自然很是愿意回去。
  崔师傅等人更是如此，虽然在这里银两足、危险少，姑娘也答应年前将家人都接来。他们男人还好，可家中妇孺都是南地口音，来了京城还不定多难适应。若是能回南边，那是再好不过。
  唯有杏儿细心里发急，她的任务虽是保护姑娘，可更重要是为安王保护姑娘。若是回了南边，难不成眼睁睁看姑娘嫁给旁人？！安王非疯掉，说不定直接宰了她这个做事不利的，简直无法想象。
  如今安王不在京中，真是难办。不过她转念一想，王爷不正在南边，这种不可抗力的问题很该甩给王爷自己去解决。
  一行人各有心思回到家中，刘嬷嬷带着几个丫头伺候他们姐弟二人歇下，她自己却坐着发愁起来。
  文慧很有眼色，问道：“嬷嬷可是更想留在京城？我虽然哪里都可以，只要跟着姑娘就好。只京城天高风朗、街面宽阔大气，可我却更喜欢咱们苏州府逼仄的小巷子，一步一步走着踏实。”
  刘嬷嬷心里有事，便找来一双鞋垫纳了起来，一针一线仔仔细细绣着花样，这才静下心来，方开口道：“我一个快入土的老婆子在哪里不是呆，若真长久住在京城，姑娘自会想法子将咱们家人都接来，也不担心骨肉分离之事，只是姑娘的婚事可就难办了。就算不管安王，唐状元也是一等一的人才。论模样，论学识，论人品，哪一样有瑕疵？”
  文慧文琪连连点头：“没有呢！”
  杏儿：“……”为什么就不管安王了？我们王爷到底哪里得罪你个老婆子了，气愤！
  刘嬷嬷得到认同，接着叹气：“再想想回到苏州府，大老爷和大夫人能白白放着这样好模样的侄女？咱们那边吧，说要脸很要脸，说不要脸还不如京城。送亲闺女攀附高官权贵的都不少，何况侄女？若是正儿八经嫁人我倒不怕，就怕……”就怕与人为妾，甚至连妾的名目都未必有。
  文慧文琪再次连连点头：“大老爷不清楚，大夫人绝对做的出来。当初为了霸占咱们姑娘少爷家产，她可是将十五岁的亲闺女送给五十大几岁的知府老爷为妾。”真真恶心人，可这种事不少见。毕竟女儿不值钱，她们不就是被亲生父母卖掉，只是为了给儿子更好生活？
  杏儿趁机插话：“既然如此，何必让姑娘羊入虎口，嫁给安王不是更好。有了王爷做靠山，姑娘以后还不是横着走？”
  刘嬷嬷白了她一眼，鼻子“哼哼”两句，继续绣鞋垫去了。
  杏儿：“……”哎，这是啥意思？看不起安王！
  见杏儿一副要干架的模样，文慧赶紧拉拉她袖子：“别闹了，知道你向着安王，可咱姑娘能当正妃？”
  杏儿被这一句话堵住，那还真挺难，至少贵妃那一关就特别难。
  刘嬷嬷冷笑：“知道为何更选唐状元了？没有私人恩怨，我这个老婆子可是一心为了姑娘着想。不像某些人，吃里扒外的主。”
  杏儿：“……”很生气，可又反驳不回去。
  至此，一家子都中意唐状元了。□□叨着，便听门房说有一个老妇人来访，自报家门说是唐状元乳母。
  刘嬷嬷心道，不是说唐状元小时候家里穷，竟然还能养得起乳母，可见日子也算好过。只是多数人家都讲究上午拜访，特别是并不是太相熟人家，唐家这下人却下午上门，略有点不讲究。
  不过可能南北地方规矩有别，一点小事不好计较，刘嬷嬷自我安慰。
  因着敬重唐状元，刘嬷嬷赶紧迎到大门处。一身着老绿色绸衣、褐色绸裙，满脸褶子的精瘦老太太坐在门房中一动不动。
  那老太太眼睛盯着刘嬷嬷进来，却依然未起身，脸上也未带笑容。
  刘嬷嬷心里不舒坦一下，却也不好计较，毕竟每个人性子不同，不好太过苛求别人也爱笑。且唐状元帮助少爷良多，看在他面上，也不能太过计较。刘嬷嬷继续自我安慰。
  刘嬷嬷笑道：“老姐姐久等，倒是我们失礼了。这里不是说话地方，咱们移步到后院如何？”
  那嬷嬷终于点了点头：“也可，正好我也看一看这姚宅好在哪里。”
  刘嬷嬷心里一突，觉得不是自己多心，实在是这人太像来找茬的。
  她本想将人带到内院正堂，请姑娘出来一见。但刘嬷嬷再没几分心计，此时也不想让姑娘出现了。
  刘嬷嬷脸子也拉下来，一路无话，到了内院，落座看茶，方开口：“这大下午的，倒是不知道您为何而来。”
  那嬷嬷皮笑肉不笑：“我为何而来，妹子应该最清楚。”
  刘嬷嬷：“并不，还请直说。我家与贵府并无太多交集，不过也感谢唐状元帮助我家少爷学业良多。”她先将自家姑娘撇清。
  那嬷嬷脸上褶子动了动：“是吗？我倒是听人说，这胡同里来了一位长相极美的姑娘，虽说父母双亡，但凭借自身美貌也能让有钱有势之人追捧，日子过得不要太好。”
  听她这满嘴胡咧咧，刘嬷嬷极力控制怒气，却还是忍不住将茶杯重重一扣：“一派胡言，是哪个嘴巴不干不净乱攀扯人？我家姑娘大门不出二门不迈，哪里能攀附他人？你既然听人说，那咱们到这胡同里挨家挨户问，是谁家这么不地道，满嘴喷粪，臭气轰天。”就差直接指着鼻子骂那嬷嬷嘴巴臭了。
  那嬷嬷黑黢黢脸上泛起了一点红，仰着脖子道：“你家姑娘若是好的，怎么哄着我家少爷临行前，缠着我家夫人前来求娶？我们少爷可是整个州府最有出息的，多少名门闺秀想嫁进唐府，能轮到一个无父无母的商户女？”
  刘嬷嬷气得说不出话来，手指着那人发抖。
  多亏杏儿出现，掐腰骂道：“我说你这个老婆子忒无礼，自家砸锅卖铁供你家少爷读书，方才勉强在京城立足。不，连个房子都没有，哪里谈得上立足。我家姑娘沉鱼落雁，家有万金，能看中你们那穷家破落户？真不要老脸。”
  这会换做那嬷嬷脸红脖子粗：“你，你，你……”
  杏儿翻着白眼继续骂：“我咋地了，还不让我说实话？男人最关键的最值钱的是啥？是考中状元？别让人笑话了，状元三年出一回，有几个混出人样来的，多数一辈子待在不入流位子上浑浑噩噩过一生。男人最重要的是有权有势又有钱，你掰着你那黑如碳的指头数数，你家大状元中了哪一条？”
  说完大声喊院子里两个婆子：“你们一个个是呆子呀，还不把这老贼给扔出去。”啧啧叹道：“手指甲都没洗干净，还敢上旁人家门指三画四的，臭不要脸。”
  文慧文琪差点鼓掌：厉害了，杏儿，不愧是王府出身，气势十足！
  第44章
  今儿又是一个好天。姚妍跪坐在榻上，将脑袋探出窗户, 静静望着天上白云。古人言云卷云舒, 在她这儿全成了调皮的小动物。一会儿是小狗，一会儿是小绵羊, 个个都十分可爱。
  除了姚妍，旁人皆小心翼翼, 怕多说一句引起伤心事。
  本来寻到老爷尸骨算是悲中大喜, 让唐家一闹，什么情绪都没了，只剩下气愤和沮丧。
  刘嬷嬷觉得自己是罪魁祸首, 最是难过。本来姑娘对唐状元并无私情, 她却天天上赶着保媒拉纤的。打着为姑娘好的旗号，最后却深深伤害了姑娘。
  姚妍看够了白云蓝天，方才有心思劝慰众人。
  “刚刚看云朵都看馋了, 文慧去做一碟子云片糕, 不要放太多糖，容易腻。文琪做一碟子梅花糕, 我喜欢艳粉色花朵，中间花蕊不要鸭蛋黄，换成鹅蛋黄, 去火。”姚妍笑着将两人弄走。
  见人少了, 姚妍方抱着刘嬷嬷腰笑道：“知道嬷嬷都是为了我，只是咱们南边规矩没这样大，让您有了误会。京城却是官商分明, 咱们和唐公子家泾渭分明，日后不好多来往了。正好我们也回南边去了，日后想见也见不得了。”
  刘嬷嬷见姑娘不怪自己，反而老泪纵横：“姑娘，老奴糊涂，世间对女人多苛刻，一言一行处处受掣肘，老奴却上赶着让人家给臊个没脸。您打我也好，罚我也罢，就是不要憋屈在心里。”
  姚妍笑了，唐家老仆虽然讨人嫌，可话也说对了七八分。
  她可不就是喜欢攀附权贵的女人，不然当初哪里会救了安王？只不过唐公子是无心插柳柳成荫，她一开始并未想过利用，只是牵扯到景元读书，无意之中利用而已。
  本就是她理亏，怨不得旁人。
  且总不能因为唐家仆妇言行，就怨上了唐公子，那就有些恩怨不分是非不明了。
  “嬷嬷别说这些了，反正我也从未看上过唐公子。如今咱们就要返乡，一堆物件还没收拾，嬷嬷这是打算将细软都留在京城？”
  说起收拾家，刘嬷嬷突然反应过来自己忙着悲春伤秋的，竟然忘了正经大事！急的一跺脚，赶紧指挥着众人忙活起来。
  杏儿在一旁目瞪口呆，姑娘简简单单一句话就哄住了刘嬷嬷，忍不住摇头，这老婆子可真是个心大之人。
  见刘嬷嬷忙去，姚妍摆摆手让杏儿坐在榻边：“坐下好好聊聊。杏儿，你跟着王爷好多年，你觉得他这人靠得住吗？”
  杏儿狠狠点头：“十分靠得住！”
  姚妍失笑，还真是护主的丫头。“那你客观说一说，唐公子这人靠谱吗？”
  杏儿很想摇头，可终究是个实诚孩子，轻轻点头：“。。。还成叭。”
  姚妍摸摸她小脑袋：“你觉得唐状元家人如何？”
  杏儿气道：“忒不讲道理，明明是唐公子缠着您，怎么到她们嘴里那样难听。人家都说寡母难伺候，这次一见竟是真。”
  姚妍笑：“这和寡母有什么关系，多少寡母都是通情达理、坚韧刚强。何况站在唐公子立场，他母亲是一等一的好。并非他母亲不好，而是我俩不合适。一个状元的母亲都看不上我这样的，你觉得贵妃娘娘会喜欢？”
  杏儿：“……”就算再昧良心，她也说不出“会”这一个字。
  见杏儿这模样，姚妍叹气：“刘嬷嬷以为我们和唐状元门当户对，都换来被人羞辱结果。你这里倒是希望我和安王在一处，可除非我愿意当无名无分的妾室，就算是侧妃，贵妃娘娘也不会答应，对不对？所以，日后不要再提这些情情爱爱，徒增烦恼。”
  杏儿：“……姑娘说的是，奴婢日后再不多言一句。”只是，刚刚消息已经往南边去了，她对不住姑娘！
  大家谈开了，心结也就去了，只一心忙碌扶灵回乡之事。
  只五月成了多事之秋，第二日早上还未天亮，便被一阵急促敲门声吵醒。
  不大一会儿，门上来报：“姑娘，是英武侯府一家子。”
  姚妍反应了一会才想起来，她弄死了英武侯，却并无他人知道，侯府牌子也还好好悬挂着呢。“来人是谁？”
  门上婆子回道：“是一锦衣中年妇人和一同样盛装的小妇人，她们只说是您最亲近亲戚，并不报上姓氏。”
  姚妍好奇：“难不成侯夫人和她家儿媳一同前来？这样大的阵仗，是要作甚？放她们到前厅呆着。”
  她向来习惯晚起，又好好洗漱打扮一番，直到日上竿头才到了前面。一见到来人，确认是侯夫人张氏和二表嫂陈氏。笑道：“呀，竟然是舅母和二表嫂亲自前来。我以为是哪个仆妇，还由着性子睡到自然醒，冷落了你们，真真失礼。”
  嘴上说着失礼，却连虚礼都未曾行，大大方方到主位坐下。端起茶正要饮，却将茶杯推到一旁，嗔道：“嬷嬷，咱们府里是没落了吗，怎么用这样粗的茶叶。往日都是明前茶，现在就成了雨前茶，粗糙得紧，换一杯玫瑰汁子，早晨就爱这一口甜。”
  英武侯府众人如今最听不得“没落”二字，觉得姚妍一言一语都是讽刺他们。张氏忍不住哼道：“您如今可是贵人，样样都用得精致。”
  姚妍点头笑：“做人可不就该如此，只要负担的起，越精致越幸福。就如吃饭，同样都是一只鸡，做出来味道和菜品千差万别，差的其实就是这份精致和仪式。”
  张氏差点被堵死，想要发火，却被儿媳妇轻轻拉了拉袖子。若是往常，他们何须在此让人给脸子，还不是因为要求人办事。
  二表嫂陈氏笑道：“表妹可真真是巧人儿，让嫂嫂着实羡慕。只是您有所不知，咱们府里如今日子不好过呢？”
  姚妍端着玫瑰汁子，小口小口抿着，并不接话。
  陈氏：“……”这女人嘴脸变得可真快，在侯府里还是小白莲，这会子装也不装了，真真气人。只是不得不自说自话：“妹妹有所不知，父亲前阵子下落不明，本来以为只是游山玩水，却突然有人拿着田契地契和商铺凭证来找咱们。”