活人总是忌讳死去受苦受难。
  沈琛倒是想不出有什么比活着更苦更难。
  他轻蔑地笑了笑，一口应好。
  “二。”
  本真倏忽闭上眼，手指头掐来掐去，片刻之后睁开，平静道：“沈先生一生缘浅，从未享过合家之乐，至今事业有成却命数坎坷。”
  “要是我算的没错，你分别在五岁，七岁，十二乃至双十当年，都历经过生死攸关的坎儿吧？”
  —— 五岁遭遇山贼，七岁背井离乡，五年后卷入清帮纠纷，再八年手刃叛徒惊险夺得二把手的位置。
  确实如此。
  他点了点头，“是，怎么？”
  “你的命数已定。”本真目光如直线：“人生在世除了阴损借命，不经轮回转世，便只有一条既定的命数。你如此，沈小姐如此，围绕你们身旁受你们牵连的人大多皆如此。不过逆天改命的恶算在你头上，她们还有周转余地，你没有，除了这条命数无路可走。”
  “命数？”
  “年少离家寄人篱下，生母良善软弱至早亡，亲父薄情寡义死在你的手下，这便是命数。”
  本真提起茶壶，滚烫的茶水高高落下，烟雾腾腾。
  他低些声说：“你的命数照旧，然而中断在如今的年岁。”
  “运气好的话，顺顺当当活过前头四个坎儿，遇到沈小姐。逆天改命即成，再应个坎儿便能余生安稳；但多数运气不好，不小心栽在哪个坎儿上，又或是没能遇上沈小姐。你的逆天改命未成，没有后头的命数，便只能死，死了重来。”
  “再不成，再死，再重来，直到你成了逆天改命为止。所以我说——”
  “许是百年后见，许是千年后见，一切看你的运势能耐，我说不准。”
  “这样还要改？”
  沈琛不答反道：“还剩最后一个代价。”
  “好。”
  本真浅浅抿口茶，语速温吞：“最后便是，到时桌椅挪开，你就在这儿坐着，大伙三天三夜，火不能停，你不能移，如何？”
  ——没有什么比死在火里更为干净纯粹了。
  “我同火有缘。”
  沈琛没碰茶水，起身，淡淡问：“什么时候？”
  “七日后。”本真起身送他，临了提醒：“那时将有狂风大雪。”
  而后立在山腰目送沈琛的背影离去，他双手合十，喃喃出一句：“善恶到头终有报，沈先生，祝您如愿以偿。”
  “阿弥陀佛。”
  *
  七日之后，火烧。
  火在晕染不开的黑夜里烧，木头茅草发出噼里啪啦的声音，星火四溅。
  如本真和尚所说，它们不约而同地绕开满院汽油杂草，仿佛躲避天敌，迟迟烧不到沈琛身上。
  少顷，果然下雪。
  有人在门外大喊：“七爷，雪太大了，弟兄们要加柴火了，您——”
  噎两秒，低落两个字：“保重。”
  “好。”
  沈琛应着，仰起头，无边夜空之下四月飞雪，冰雹般发了疯地往下落，似乎妄想着打断他所有的念想。
  但火终究烧起来了，半山腰里明灭闪烁如一场浩瀚的烟花，美得惊心动魄，甚至存几分妖异。
  它们缓缓将他们包围，往中心逼近，像小心谨慎的动物捕食。
  沈琛一动不动地坐着，怀里是死去多日的沈音之。
  皮肉消融成就一摊零散的细骨，她已经不那么活泼，漂亮，能言善辩。
  也不那么狠心，吵闹，过分的惹是生非。
  不过没关系，不重要。
  火烧灼过皮肤，黑烟浓郁滚滚。
  沈琛始终不动，不挣扎，仅仅收紧手臂抱着她，低下头，沙哑轻语。
  “阿音，你看。”
  “我要找你，你能逃到哪里去？”
  喉咙里溢出两声愉快的笑，他俯在她的耳边缓缓叙述：“好好躲着，藏好了，我还是会找到你，然后。”
  “带你回家。”
  说完，侧头，唇角落在死去的肌肤之上，被熊熊火光吞没。
  火确实烧了三天三夜。
  揉碎了骨头，分不开他们紧扣的十指。
  *
  2018年，农历大年二十六。
  沈琛豁然睁开眼，那种火烧的疼痛，窒息的绝望似乎大半残留在身上。
  上午十一点。
  俯身捡起手机，沈琛披上大衣，往外走。
  “阿琛？”
  经过一楼客厅时被某个面生的亲戚叫住，笑容满面地问：“怎么睡这么迟，还急急忙忙的，赶着去哪里啊？”
  “回南江。”
  “啊，怎么就要走了？你手里都没有行李——”
  忘了而已。
  眼下想起被遗忘的两个行李箱，沈琛并不折返，而是眼角视线划过那位大嗓门的亲戚，扯了扯领子说：“今天邮寄给我就好，到付。”
  语气可谓十分不客气，如同指使佣人。
  那人气得嘴斜鼻子歪，没说话，后头厨房走出老太太。
  摆明听到她的‘大声宣传’了，意外地瞅着沈琛：“你作晚才回来，怎么今天就要走啦？不在这里过年啦？”
  “有事要办。”
  沈琛随意给出四字解释，再往前走两步，外公从天而降，不悦地皱起眉头。
  “大过年，什么生意什么钱犯得着赶回去？你外婆还给你留了早饭，有什么事一家人好好过完年再说。”
  沈琛停在原地不动，双眼狭长而冷冽，翘起了唇角，缓缓说一声：“没必要。”
  搁在往常他多半妥协。
  毕竟对方是老人，毕竟对方掌控权威不容置疑，而且一年到头他们只碰几次面。
  但现在他心情不好，淡然：“反正你们全家团圆需要的不是我，我需要的也不是你们。”
  “怎么回事，怎么说话的啊？”原先那人跳出来了，“阿琛你这样说话就不对了阿，我们大家看着呢，你可别仗着——”
  “有些事我觉得是时候说清楚了。
  他温声打断，“那个房间是沈芸如的房间，那张床是沈芸如的床。我不是她，我并不喜欢住在那里，所以我不会再回来陪你们演戏了。”
  “还有。”
  走到门边停下来，隔一段长长的距离望过两位僵化的老人，沈琛轻但清晰地留下一句：“祝您新年快乐，连着以后所有的份。”
  *
  出门才发现浓云严密遮着天幕，犹如一条积灰的厚毛毯。
  突降的狂风骤雪迎向航空，正常飞机航班尽数推迟，私人飞机不例外。
  “抱歉，沈先生。”负责人专程前来解释：“这个天气实在不适合起飞，危险系数很高，希望您能理解。”
  “没事。”
  沈琛借手机，往沈音之那打电话，没接通。——以她常年静音，常年翻床倒柜念叨‘手机手机，你在哪里呀’的做派来看，拨通才是中奖。
  想着周笙不在南江，备用通讯录又在笔记本电脑里，他索性坐在机场里，鼓捣起手机。
  弄着弄着突然开了机，运气不错。
  然而不给他翻通讯录的机会，下秒钟来电响起，备注显示：冗城疗养院。
  “喂，是沈先生吗？？”
  对方语态焦急，火急火燎地倾诉：“是这样的，我是晋江老年疗养院的工作人员，小科，您还有印象吗？我是去年开始接手照顾陆老先生的，之前都没有出过问题，不知道为什么这两天他——”
  陆老先生，他的生父，陆三省。
  仿佛在避讳什么话题，她声音挤压到很低，委婉道：“他好像有点反常，到处收集尖锐物品。今天不到十点就要求吃中午饭，要牛排以及意大利面。我问过负责医生，确认老先生可以吃这些东西才准备的。没想到他趁我一个不注意，就用刀叉割了自己的手腕。对不起，我真的没想到会变成这样，对不起，都是我的错，我。。。”
  小科，没印象，听起来像个好心但做事毛躁的年轻姑娘。
  切牛排的刀叉也不锋利。
  “现在怎么样？”沈琛问得很敷衍。
  “现在好像刚稳定下来，我从十点半开始一直打电话给您，但您的手机拨不通，您要过来看看他吗？”
  “不用了。”
  没什么好看的，年年这个时候闹几处似真似假的自杀，习以为常。
  沈琛确认完情况就想挂电话，但眨眼之间又想起，没人知道陆三省为什么要自杀。
  关于父母，梦外的故事和梦里差不了多少。
  无非沈芸如对中看不中用的陆三省一见钟情，在陆三省创业危难之际，不顾父母反对下嫁而去，因此和沈家断绝关系。