“她前天一早就没了，没之前还问我，今个儿什么日子了，大少爷怎么还没回来。”
  “我说快了，快了，小姐您千万别闭眼，不然大少爷走进门来，见你闭着眼，保不准心里难受，以为您这二十年压根没念着他。”
  “她说好，她撑着眼，又问我，那二少爷什么时候回来？”
  “接着问，小小姐什么时候回来？”
  “大小姐病了，她病了好多年，脑子糊涂了。”
  燕婆子连连摇头，泪水簌簌而下：“怪我，怪我跟着糊涂，一时犯傻没哄住她。”
  “大小姐慢慢又想起来了，靠在床边说：差点忘了我是大太太，又是一年冬天了。”
  她模仿她的语调说：“我们阿琛怨我这个没出息的娘，怕是不肯回来了。”
  “我的阿致丢了，囡囡八个月就没了，我听到他们在喊我。”
  “她这样说，说了一个早上，然后、然后就——”
  膝盖身躯一点点滑下，燕婆子已是溃不成军，嘶哑而迷茫地喊：“这可怎么是好，大少爷才回来，大小姐又走了，怎可怎么是好。”
  “哎呦呦呦呦。”
  “你们这些人怎么回事，都不看着点儿，又让燕婶儿胡说八道些什么呐？”
  “什么大少爷回来、大太太走的，晦气死了，大太太我在这儿没人瞧得见啊？”
  闻声，雍容散漫的声，字字卷着舌头说，力图娇媚。
  再见人，四十多岁的女子保养得当，个头矮小。
  一身玫红旗袍裹白裘，戴着珍珠耳环翡翠手链，生生搁北方做起南方人，因此端得是世间罕见、妖媚无二。
  她步子迈得细碎但快，眨眼工夫走到大院来，瞧见沈琛，眼神不由得闪了闪。
  “哎呀，我还以为怎么回事。”
  “一会儿功夫灵堂吵吵闹闹，连风啊雪啊都变大了，闹得我心里不踏实。”
  “现在看来。”嫣红的嘴皮子张张合合，道一句：“原来是咱们金贵的琛少爷回来，许是姐姐在天上看着，不高兴你来迟了吧？”
  “呸！”燕婆子撑着膝盖又起直了，挡在沈琛身前，破口大骂：“臭狐媚子，有爹生没娘养的贱货，这儿有你什么说话的地儿？滚，给我滚得远远的！少脏了我们大小姐转世路，不然我豁出这条老命，今个儿就送你那两个小狗玩意儿给我家二少爷、小小姐垫脚！如今小姐走了，没人拦得住我弄死你这个毒妇！”
  林娇安下意识退了两步，脸色讪讪，瞧得出她丝毫不敬畏死人复仇，倒杵这个瘦骨嶙峋的老婆子。
  “有话好好说嘛，老人家真是的，这脾气坏的喽。”
  稳下心，她拍了拍胸脯，勾了勾脸边落下的发丝，又看向沈琛。
  “姐姐已死，尸身都凉透了，少爷这趟回来扑个空，打算如何呐，吃个饭再上路？”
  “什么上路，上什么路！”
  林娇安素来擅长言语占人便宜，燕婆子半点儿不肯吃亏，怒气冲冲地以手指她：“你才上路，连你肚子里的孽种一块儿上路！”
  “你！”林娇安也变了脸色，“老婆子，看在姐姐死人一个的份上，我够忍着你了，可别给脸不要脸啊！”
  燕婆子还想再说，被沈琛拦住。
  “灵堂之前，六姨太自重。”
  他个子高大，看来瘦削颀长，皮肤冷白，穿一身素黑，鼻梁上架着金丝眼睛。
  看着十分斯文、仿佛只能提笔而不碰刀枪的文人学士，但身边一个周笙冷脸冷眼，不大好对付的模样。
  林娇安摸不着底，尽管不满被称为六姨太，为了谨慎也只能大退一步。
  “我自重，还请燕婶儿一同自重。”
  拢住衣服又道：“大伙儿都自重，琛少爷来做什么直说就是，省得猜来猜去又成了不自重。”
  “当然。”
  沈琛笑。
  笑得所有人都糊涂，他怎能笑得如此温良从容。
  “以我母亲之命，我是来取东西的。”
  “什么东西？！”
  林娇安犹如吝啬的守财奴，闻言露出刻薄的一面。
  “少爷，我在这儿当着大伙的面还唤你一声少爷，只是出于对姐姐的敬重罢了。你万万不得自作多情，以为陆家还稀罕你个出走双十载的大少爷。何况我听闻，你常年在上海同不入流的人厮混，认了一个帮派头目做大哥，又改姓成沈惹众人议论。既这样，这陆家断断没你的份，你一个子儿都别想拿走！”
  “六姨太说笑了。”
  他声线更柔软，“我并不想取陆家分毫，这趟只来取我该取的东西。”
  “你该取的东西，难道，你说的是姐姐遗物，当年嫁妆？“
  当初沈芸如孤苦无依，身携家族世代积累的忠名钱财，以及旧主的恩赏。其出嫁之风光，嫁妆之丰厚，远近百年难找出一个女子能够匹敌。
  即便陆三省收买人心花去不少，多年来一大家子用去不少。
  如今陆家如日中天，倘若细细分下去，还真有两三层，依旧是沈芸如的嫁妆，当归沈琛所有。
  林娇安可不干。
  刹那间翻脸如翻书，手心掩着唇呵呵笑。
  “少爷有所不知，姐姐当年嫁妆多是多，架不住她这坏毛病呀。”
  “一连病了多少年？我数数，哎呀，可不就是你走的那年落下隐疾，七年前便开始病的么？”
  她将罪过全推在他身上，暗贬他不孝。
  “病呀，人生在世就怕病，一病拖累全家人，是不是有这话来着？”
  “我林娇安大可以摸着良心说话，替你妈把持院子十多年，除了前头年少不知事，往后从未克扣过用度。尤其她那病。今天要请中国大夫，明天得看外国医生，还有这个药那个药，花钱简直比烧钱更快。你是男人，不当家不知油盐酱醋茶，我当家心里苦呀，但掏钱照样利落，向来没有推辞的。”
  “好在姐姐体谅我，早些年自个儿说了，不想动用大帅辛辛苦苦赚来的钱，愿意用嫁妆治病，所以——”
  “你放屁！”
  燕婆子再度急红眼，“大少爷，别听她胡扯瞎掰！”
  “太太所有嫁妆搬到东北，全锁在后院里，连陆三省都曾经对外发过誓，断气之前绝不再碰半点儿。但十年前，这没安好心的贱蹄子诬陷太太偷东西，硬把太太推下床，从枕头套里搜出的后院的钥匙，私吞嫁妆至今。”
  “你仔细去看，她戴得耳环就是大小姐的，手上玉镯是太太作小姐时候的生辰礼，翡翠质地、雕工皆是一等一，里头还刻着太太的小名。这镯子价值千金，拿去当铺都没人敢收，就被这货色攥在手里！”
  她一手拽着沈琛，一手去抓林娇安：“脏玩意儿，还我小姐的镯子！”
  “干什么，你干什么，松开手！”
  林娇安尖声喊：“建材，建材，建材你个混小子还不给我出来，你妈要被老泼妇打死了，建材！！”
  女人打架最是凶狠，家仆不敢上前。
  沈琛一个眼神，周笙强硬分开她们俩，拉住仍挥舞着双臂的燕婆。
  “误会了。”
  沈琛低着眼，声音很轻：“我不是来取嫁妆的。”
  “那你取——”什么。
  林娇安话没说全，只见他左手一起一扬，银白色的刀光自面颊滑过，干脆而利落的削掉小半块耳朵肉，飞落在地。
  她没能反应过来，都不晓得疼，愣愣把话给说全：“你、你到底要取什么？”
  “取公道。”
  雪落在肩头，血溅在脸侧镜片上。
  沈琛微微转过头，笑着说：“1913年，你入门三月，失手将开水泼在我母亲的耳边，以致失聪。”
  俯身，以手帕拾起那半只温热的耳朵，他礼貌而周到地递到她眼皮子底下。
  “今天取你一半的耳，这是我应取的公道之一。”
  “……”
  林娇安看着他手里的东西移不开眼，手指发抖地去摸自己的耳朵，后知后觉爆发出一声尖叫：“啊！！！！！”
  “建材！建材！！”
  她呼喊着儿子，捂着鲜血淋漓的半耳，嗓门尖厉划破长空。
  一个翘着头发、约莫刚睡醒的青年男子后脚冲进庭院之中，单手扶住林娇安，一看情形怒骂：“哪来的龟孙子捣乱！”接着就要掏枪。
  但周笙的枪口已经碰上他的脑门。
  “你奶奶的，有枪了不起？敢用枪顶着老子，你死定了！”
  似乎手头有实权，陆建材毫不畏惧，反而拔高嗓门喊：“出来，兄弟们都给我出来，把这俩龟孙子给我收拾了！”
  蹭蹭蹭。
  匆匆赶来数十个膘肥体壮的东北大汉，个个手里拿刀握枪。
  “怎么样，怕了就赶紧给老子松开，跪下喊爷爷还来得及！”
  陆建材得意自大，瞥瞥沈琛，并不认识他，还吊儿郎当地调笑：“怎么，这还有个兔儿爷，长得不错，你就不用跪，给爷热热炕头就成。”
  “闭嘴！”
  周笙对沈琛最是死心塌地，一直容不得有人说他半个字不好。
  右手持枪顶着脑门不动摇，左手又摸出一把，朝天开了一枪。
  震耳欲聋。
  众人捂耳朵的空档儿，外面小跑进三十多个整齐黑帽黑长衫、一律持枪的男人。个个面色冷峻，眼神凶狠，一看就是杀过许多生的老手。
  陆建材的人围着庭院，他们围着陆建材的人，枪指后脑勺。
  门外还有一阵脚步响动，令人惊疑不定，外头究竟多少人？
  “日，什么仇什么怨，你哪个道上的？”陆建材右腮跳动，眉目狰狞。
  “许是。”
  “黄泉道。”
  沈琛脸上的笑又鲜明些，半脸血光，如雪地里开出的一朵刺目艳花。