第57章 沈家
  1936年12月25日，沈琛抵达东北，火车站外大雪飘扬。
  ——归家探望重病之母的。
  他的生母乃前朝重臣之女，早在豆蔻十三岁，对少年陆三省一见钟情。
  那时世人皆知沈家有女名芸如，狂放大胆痴缠陆家三公子。
  而陆三省生来冷面寡言，除了温柔文雅的青梅竹马林娇娇之外，对世间一切女子不屑一顾。
  于是她爱慕他，他珍爱她。
  她穷追不舍不肯放弃，他百般冷对不留颜面。
  多世俗、又多稚气的情爱纠缠。
  人们背后都说，陆三省意志坚定，沈芸如迟早伤透心肠，铩羽而归。
  然而谁能料到，里头突然冒出一个野心勃勃的陆父，一心想同沈老结亲家，便伙同妻子大肆反对家世平平身子娇贵的林娇娇进门。扬言陆家儿媳非沈芸如不可，否则就请儿子踏着他们的尸体，娶别家小姐前来拜他们的牌位成婚好了。
  好死不死，陆三省有点儿孝子。
  被父母逼得进退不得，他屡次脸色难看地陪伴在沈芸如左右，唯独口上依旧不肯松，迟迟不提求娶之事。
  林娇娇那边更有意思，隔三差五的出事儿。
  不是头晕目眩自觉命不久矣，便是咳血葬花落泪不止。遑论身旁两个丫头手脚口齿皆麻利，日日徘徊在大街小巷。但凡瞧见陆三省与沈芸如，必要扑上去玩一出哭哭啼啼的截胡，好替自家小姐稳住少夫人之位。
  啧啧。
  孽缘啊。
  当时人们眼看着三方对峙不休，日日嗑着瓜子瞧热闹，调侃戏称他们为天下第一孽缘。
  直至1895年，战争爆发，朝廷腐败。
  一代忠臣沈老年近六十五，自请亲自率兵上战场，一时震惊朝野。
  沈家父子上阵英勇奋战，不到半年以身殉国，仅剩一女沈芸如，自然而然的沦为，天下爱国之人皆有所偏爱的苦命遗孤。
  正当人们议论纷纷沈芸如该何去何从之时，陆家父母以死相逼，陆三省当众求娶沈芸如。
  或无意，或早有预谋，又或是顺水推舟。
  事实就是他在节骨眼上抉择果断，被誉为仁义之人，斩获大好名声与诸多钦佩。又有昔日沈家父子手下的能人将士，纷纷转而效忠，大好前程以此起步。先后担任督军、东三省巡阅使，因职位姓名荣获称号‘东北王’，最终成为军系首领，人称陆大元帅。
  1912年，民国成立，林娇娇病逝。
  陆大元帅现有五房姨太太，而大太太沈芸如入门至今十七年，仅有双胞一胎儿子，年五岁。
  13年，陆三省新娶风尘女子林娇安，七分神似林娇娇，连姓名都仅有一字之差。
  大太太与六姨太的宅院之争由此开始。
  仅当年，大太太丢一子。
  次年，大太太女死胎中，且因善妒失态之名，被陆三省丢弃后院，从此只有大太太之名，吃穿用度常常不如下人。
  沈琛是沈芸如拼了命保下的大儿子，如今算家中唯一嫡出的活着的少爷。
  以旧时候的立嫡立长，以如今沈家旧部、天下文人的不满抱怨，无论陆三省如何作想，众人皆知，沈琛必是下任家主。
  ——当然前提是他有命活到那时，他就是。
  沈芸如深知林娇安满腹心机算计，容不下她的幼子，因而求助远房表兄，费尽千辛万苦谋划出一条生路——逃。
  1915年，年仅七岁的沈琛被秘密送出东北。
  1920年，凭舅舅的引进加入清帮。
  1928年，帮派二把手的位子已稳，沈七爷之名在外。
  但沈芸如拒绝前来上海与子同聚。
  1932年，小报刊登沈芸如得病，陆三省发送电报命令沈琛归家探望。
  两天后，沈芸如的书信辗转来到上海，称无病，切莫中陆三省除子之计。
  1935年，传病重，陆三省再三斥责，沈琛依旧按耐不动。
  终是到了1936年12月18日，沈芸如送出最后一封信，要求儿子做好万全准备再回东北，但愿能在死前母子团聚。
  *
  沈琛在收到信的当天安排好一切，以力所能及的最快速度出发，但看来，终究是迟了。
  东北寒风凛冽，白雪皑皑。
  昔日威风飒飒的陆宅高挂着白绸白花，已有人死去。
  周笙皱眉。
  沈琛默然望了会儿，旋即抬步，朝门口两个玩闹的孩子走去。
  兜里有糖，因为家里小孩嗜甜如命，他摸一把，摊开手，花花绿绿的一堆国外糖，瞬间引得孩子们的侧目。
  他们舔了舔嘴巴，凑过来，其中一个神气在在地问：“你这个糖，怎么卖？”
  沈琛微微俯身，口吻温和：“只要你们回答几个问题，糖是白送的。”
  哇塞，不卖白送。
  这搞不好是个傻子。
  神气小孩叉腰，一抬下巴：“你问。”
  他生得漂亮，唇红齿白有些雌雄莫辨的精致。
  沈琛问：“这是不是陆元帅的宅子？”
  “当然。”小孩一指牌匾：“那个是陆字，我们这儿只有元帅家里是这样。”
  语气里藏不住的骄傲。
  沈琛仔细看了看他，“陆元帅家里死了谁？”
  “不知道，一个疯婆子。”
  “不对，不是疯婆子，她是……”
  另个小孩想说话，被神气小孩粗鲁推开，“我说是就是，大家都知道她是个疯婆子。”
  沈琛敛目，无声将糖分给他们，立直身体。
  他往陆宅大门走，那小孩立刻跟上来，伶俐反问：“喂，你是谁，你打听陆元帅家的事干什么？你要进去？你找谁？”
  “你进不去的，小心被打出来。”
  小孩站定在他面前，很有自信似的，摊手，“把你口袋里所有的糖给我，我能让你进去。”
  沈琛的手放在口袋里，除了糖，还能摸到一张薄薄的纸。
  他给他糖，他在手里数了数，一把塞进自个儿兜里，伸手拉住他，用词时髦：“走走走，我带你进去，去见我妈。”
  沈琛：“你妈妈是谁？”
  “啊？你到底是不是东北人，怎么连我妈都不知道？”
  十岁出头的孩子反应极大，往前跳了一步。
  “我妈——”
  “就是当家作主的大太太，我们家的女将军，连我爸做事打仗都要听她的主意。所以甭管你上我家找谁，只要我妈说能见，你就能见，厉害不？”
  他以大拇指搓过鼻头，一脸天然的骄傲与得意。
  原来是林娇安的儿子。
  沈琛抽出被他捏住的袖边布料，抬头便是如雪覆盖的灵堂，漆黑，肃静。
  淡淡的烟雾弥漫笼罩，冷不丁一股冬风闯堂而过，香火摇晃，灭了一支。
  死气阴影迅速涌上。
  如饥饿的兽。
  陆家的嫡大少爷停住脚步，陆家的庶小心肝回头：“走啊，你干嘛？”
  “我就在这。”
  沈琛没有看他，语调一如既往的沉缓。
  “你这人怎么比我还少爷，多走两步都不肯？”
  小孩摸出一颗糖在手里丢，啧啧作声：“那行吧，看在糖的份上，给本少爷等着。”
  他熟门熟路地绕过走廊。
  沈琛笔直往前走，灵堂里哭声依稀。
  一人背后宽阔，像是整个人扑在棺材上；一白发妇女侧坐，堂下跪着寥寥几人。
  他凭记忆认出妇女脸边一块灰色胎记，是他生母的奶娘，他儿时唤她：“燕婆。”
  燕婆子回过头，冷不防瞧见个眼熟但面生的成年男人，裂开的嘴唇不住抖动。
  “你、你是——”
  惊疑不定地隔着一段距离打量他，喉咙漏风似的，嗬嗬，嗬嗬响，许久才发出一声：“大少爷，您是大少爷对么？”
  “我回来了。”
  沈琛吐出这句话的时候，风雪骤然变大。
  白绸漫天飞舞，烛火又灭一支，似浅浅的叹息。
  年迈的燕婆子踉跄起身，往外跑，差点被门槛绊倒。
  沈琛接了她一把，好像接住一把胶水粘连的骨头架子。
  “回来了。”
  她仰头望他，眼睛虚掉了，“足足的二十年，大小姐日夜记挂您，您终于好好的回来了，只是——”
  “您回得差了，差三天，只差三天啊！！”