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  第107章 来自草原
  等到十二月中旬，佩雷尔乌斯·弗里格曼已然杳无音信。自然地，擂台赛如期开始了。
  在比赛的前一天，德尔塔·穆勒回来了。和之前会议上的影像一样，他是个严肃的、冷漠中带点偏执的青年，身上有许多齿轮的细节，看上去像是从蒸汽朋克的幻想世界里走出来的。他没有像尼尔预言的那样来找林溪麻烦，实际上，他只是在自我介绍时很认真、很认真地盯了林溪一会儿。
  还是那种怀疑的、审视的、宛如打量什么工具的视线。
  不过他什么多余的话都没说。
  “我是德尔塔·穆勒。”他冷淡地说了这么一句，再没有更多。
  林溪也就不去想这个人了。
  令她真正意外的一件事情是，在这个新年即将到来的时候，暌违已久的瑞克·莱奥居然千里迢迢从兽人草原上回来了。
  作为狮人，瑞克·莱奥原本就身形高大，有一头蓬乱的姜黄色头发。几年不见，他看起来居然更加壮硕，头发也更加蓬乱得像阳光下晾干的稻草。大概是草原阳光强烈，他晒黑了不少，一咧嘴一口白牙就有森森反光。
  “特殊组的！”他粗声大气地说，“你们都还没被干掉啊！”
  莫失莫忘对视一眼。
  “出尔反尔的狮子。”
  “你还没被人揍死。”
  “真是一个奇迹啊。”
  “奇迹。”
  “说谁出尔反尔呢！！”瑞克一声狮子吼，震得松树上薄薄的积雪一个劲往下掉。
  林溪使劲晃了晃头，拍掉头发上的碎雪。“莫忘是说你当年答应给我们道歉，但是打死不履行的事啦。”她一本正经地摇头叹气，痛心疾首道，“为人师表，出尔反尔，让人痛心啊！”
  莫家兄弟跟着点头：“让人痛心！”
  “毕竟是雄狮。”艾莲娜冷静总结。
  “这跟雄狮有什么关系！搞什么，几年不见都会歧视老师了吗！！”
  瑞克瞪着铜铃大的眼睛，须发怒张，气势汹汹地和几人对峙。特殊组的人们当然也不甘示弱，纷纷瞪了回去。
  几秒后，他们突然一起笑起来。
  “看起来精神不错嘛，你们几个小鬼头！”瑞克粗声粗气地说，“有人教了我一句话，叫祸害遗千年，听上去果然很有道理！”
  “同样的话还给你。”莫失莫忘齐声说。
  “莱奥老师，你怎么突然回来了？”林溪问。
  “叫我瑞克就行。我才不想要那种败类姓氏。而且我早不是这儿的老师了。”瑞克挥挥手，“这次回来是为了……”
  “瑞克老师！”
  “瑞克老师瑞克老师！”
  “瑞克！”
  “嗨瑞克！”
  边上灌木丛一抖，突然滚出一群小小的兽人。他们都是小小的一团，都还留着毛茸茸的尾巴、耳朵，跑起来的时候就像绒毛球在跌跌撞撞地滚动。
  这些小兽人叽叽喳喳地，把瑞克当成一棵大树，纷纷爬了上来，挂在他的胳膊上、脖子上，爬到他的头上，还有的揪着他姜黄色的头发荡秋千。
  “干什么呢你们几个小毛球……下来！嘶！别扯！”
  刚刚还威风不已的狮人转眼十分狼狈，手忙脚乱地跟一群小毛球搏斗。“毛球们”嘻嘻哈哈，显然把这当成了又一场游戏。
  “……这群麻烦的小鬼头！”瑞克好不容易把他们安抚下来，让他们乖乖地挂在他身上不乱动，然后才有精力喘口气，说：“我是带这群麻烦的小鬼来游学的。”
  “游学？”林溪反应过来，“这么说，这就是……”
  “对，这就是草原上贱民的孩子。游学的不是他们，是另外一群。这些小鬼是他们的弟弟妹妹，不放心丢在草原，所以一起带过来。”瑞克爽快地点头，“如果你们还记得的话，我和妹妹卡嘉也是贱民出生。”
  莫失莫忘好奇地凑过去一些，又谨慎地保持了一点距离。他们睁着瞳仁过大、黑得过分的眼睛，眨也不眨地凝视着那些小毛球。
  “离那么远干嘛，怕贱民的孩子吃了你们吗？”瑞克不耐烦地说，“想看就靠近点儿！”
  双胞胎又对视一眼。莫忘皱眉，有点迟疑地说：“但是，你说过我们……”
  “什么？什么？多少年前的事，我早忘了！”瑞克大声嚷嚷了一句，旋即被一只小毛球扯耳朵扯得龇牙咧嘴，“你们这群小鬼！一会儿让你们瞧瞧我的厉害！”
  孩子们却咯咯直笑。
  有一只长着豹子耳朵的小毛球，从瑞克胳膊下钻出来，好奇地盯着双胞胎。突然，他咧嘴一笑，跟他们伸出手。
  双胞胎眨眨眼，没动。
  那孩子又晃晃手，示意地“啊”了一声。
  双胞胎有志一同地后退一步，紧张地睁大眼睛。
  “……你们在干嘛？没见过小孩子想被人抱啊？”瑞克一脸暴躁，拎起那只小豹人，“这家伙就是喜欢跟陌生人打招呼！行行行，想被抱是吧，拿去！”
  他跟拎货物似地，把小毛球往前一送。小豹人开心地“嗷嗷”两声，反而莫失莫忘更加受到惊吓，又往后退了一步。
  “瑞克，你吃错药了。”
  “你肯定吃错药了。”
  “你居然放心让我们来。”
  “太可怕了。”
  “莫失，他是不是也被污染了。”
  “肯定是。”
  “——你们这群讨人厌的特殊组小鬼头！！”
  吵吵闹闹半天，最后，双胞胎还是围在小豹人身边，慎而又慎地伸出一根手指，小心翼翼地摸了摸他茸茸的耳朵。还没等他们发表什么感言，挂在瑞克身上的小毛球们突然一起“嗷”起来，纷纷不甘落后地往前扑，试图将根据地转移到双胞胎身上。
  一时间，手忙脚乱地成了双胞胎，而瑞克长吁一口气，拍拍胸口，表示总算能暂时休息一会儿了。
  “让小孩子跟我们玩？你现在很放心嘛。”林溪故意调侃他。
  “怕什么，有暗银之阵在。”瑞克摇头，“三一会才是真正的危险分子。无形学院里还是很安全的。”
  “三一会？”林溪敏感得问，“草原上也有他们的踪迹？”
  “伊瑟·威尔曼没告诉你？”瑞克反问，“那群疯子越来越活跃了，明目张胆地抢了草原上好几个矿藏。克兰莫里的大人物一个个紧张得跟冬天守着仓库的老鼠一样，疑神疑鬼，还差点把我的学校给停了。要不是背后的资助者是白妖精商会，哼……”
  “就是说，已经不再躲藏在暗处了。”林溪若有所思，“果然不光是莫家那边的资源，他们还有别的人手。”
  “毕竟是个古老的组织。天知道他们究竟鬼鬼祟祟囤了多少东西。”瑞克表情沉重了些，“我想跟校长先生商量，能不能放宽对草原的入学标准。你知道，这些孩子得不到太多学习的资源，只有最聪明、最有运气的那几个，才进得来无形学院。我本来打算，让其他没考上的孩子跟着我继续学习，以后干点别的，但现在外面形势很不好，学院是为数不多的安全的地方。”
  林溪点头，又摇头：“可现在弗里格曼先生不在。”
  “是啊，太不巧了。”瑞克有些阴郁地叹气。
  “如果有什么是我帮得上忙的……”
  “你就好好学习，赶紧成为一个合格的光法师，这样就行了。”瑞克笑笑，摆脱了刚才阴沉沉的表情，“说不定未来对抗三一会的时候，草原也要仰仗你这位光法师。不对，是肯定会寻求光法师的庇护。”
  “好，”林溪认真地说，“我会努力的。”
  “就是要有这种精神！不过，其实我的学校一直都在受到你们的关照。白妖精告诉我，你跟伊瑟·威尔曼都支持了一部分资金。对此我始终很感激。”瑞克伸出一只宽厚的手掌，拍拍林溪的肩，“对了，还没恭喜你和威尔曼。当年我就觉得那家伙对你很不一样，但是下手这么快，还真是我小看了他！”
  “谢谢。不过，咳咳，其实是我先告白的……”
  瑞克大笑起来，说那真是更没想到，那只冰霜精灵还没有一个小姑娘勇敢坦率。笑完了，他又问怎么没看见那只精灵，还有为什么寒假临近，学院里还这么热闹。
  林溪才把西蒙尼·格罗索搞出来的擂台赛告诉瑞克。至于伊瑟，他在忙着和回到学院的执法者沟通，还在为了赛制的问题和格罗索争执。要当好执法者队长也不容易，偏偏他怎么说都不肯让林溪参与太多，那如临大敌的劲头，好像她是个易碎的花瓶，碰一碰就会粉身碎骨似的。
  瑞克嘲笑了伊瑟两句，又沉思了一会儿。
  “西蒙尼·格罗索这个人一直很奇怪。我进学院的时候，他就已经在和校长作对了。然而，每次对于校长的什么政策，需要他执行的部分，他也不会搞鬼，反而会完成得很漂亮。”他说，“他既是校董，也会参与学院事务的运转，权力很大。也许这是为什么他总想要更大的权力，比如自己当校长。”
  “至于米德尔·维夏……我听说，当年他是替某个校董背了黑锅，才被发配到了外面。原本，他的流放期应该更长。”瑞克说，“但他现在就能够回来继续当副队长，应该是有人替他运作。说不定，他的同盟就是西蒙尼·格罗索。”
  在他说话的时候，此前一直在边上嘀嘀咕咕什么的尼尔和艾莲娜也围过来，听他说完了这段分析。
  “哇，不错。”尼尔拍着狮人的背，感慨道，“几年不见，瑞克也长脑子了。果然脱离巡逻者队伍是明智的决定，连智商都能被挽救！”
  瑞克怒视他，龇牙就是一口锋利的狮子利齿。
  “巡逻者向来和校董走得近。”艾莲娜微微摇头，“我倒是觉得，与其说‘同盟’，那个米德尔·维夏不如说是在下赌注。他在投机，觉得谁会赢就会投向谁。”
  也许是出身皇室的缘故，海妖对这些东西要格外敏锐一些。
  “艾莲娜，你是说格罗索能赢过校长先生？”尼尔不以为然，“下一个一万年都没可能。”
  “我只是在说，米德尔是这么‘觉得’的。”
  “没什么区别嘛。”
  “……白痴。”
  “喂喂，说了要尊敬学长啊！”
  “你们又在吵什么？”
  上空有风流过。引擎“隆隆”里，一辆漆成五彩炫光色的光轮摩托在他们上方停住。随之降下的是精灵轻灵矫健的身影。光轮化为流光收束起来，他飘飞的银色长发就成了这一幕的最后一笔，在覆雪青松的边缘扫过。
  对了，今年的冬天又下雪了。林溪忽然冒出这个想法。
  “老大来了！”
  “哟老大！”
  林溪也叫了他一声。他回应了别人的话，但对林溪，他只是走到她身边，又侧头把她看着。等了两秒，看她没反应，精灵的尖耳朵就动了动，耳朵尖有点垂下来。
  林溪忍着笑，捧住他的脸，吻了吻他的脸颊。这下，精灵才总算展眉笑了，耳朵尖也重新精神抖擞地立起来。
  “精灵就是种黏糊糊的生物。”瑞克不屑道。
  伊瑟挑眉：“连毛发都懒得打理的兽人没资格这么说。”
  一句话把瑞克气得差点跳脚。
  “你等着，我要带着我的学生留下来看比赛。”瑞克瞪眼，“看你这只黏糊糊的精灵怎么被巡逻者揍得落花流水！”