小九王虽是陛下亲弟，却也处境尴尬。
  奶嬷嬷不安的拉着萧常应，小声嘱咐“殿下，快叫人。”
  萧常瑞却不在意，蹲下身子拉着萧常应的手，笑容和煦“常应许久不见已经这么大了，叫声皇兄听听。”
  萧常应人虽小，却有几分机灵，见了萧常瑞虽有些怕，依旧瞪着眼睛，糯糯的喊了声皇兄。萧融阳有样学样，跟着她孪生哥哥一起也脆生生喊了句皇兄。
  萧常瑞皮笑肉不笑的捏了捏萧常应的脸“真机灵。”
  两个孩子年纪小，也不懂，只听是夸人的话，便笑嘻嘻的，一派稚子的纯真。
  萧常应抱了藤球递给他“皇兄，玩儿！”小肉手白嫩嫩的，声音也奶气，萧常瑞揉了揉他毛茸茸的脑袋。
  萧常瑞抱了抱他，又与他们说了会儿话，方才离去。孩子年纪小，话说的不明白，只是些简单的词，好在还聪慧，能听得懂萧常瑞问什么。
  奶嬷嬷松了一口气，陛下也并非讨厌小九王，将来许是会优待他罢。十四公主不愁，是个女儿家，配上个公主府便万事大吉，小九王不同，将来依仗的更多些。
  只是没多久，整个太医院的太医便忙忙碌碌的从西宫里穿梭奔波。是小九王玩闹间无意摔了腿，有些严重。
  萧常应的哭喊声让人揪心，可到底还是因为伤的太厉害，今后落下残疾，没法子再像正常人一般生活。
  西宫的那些太妃与奶嬷嬷都跟着抹泪，小九王是她们看着从个小肉团子长成玉雪可爱模样的，会跑会跳，会说会笑，这人生才刚开始，今后就断了。
  萧常瑞也亲自去看了，眼里的心疼溢于言表，怒气冲冲的发落了几个太医，口里骂道“一群庸医，连常应的腿都治不好，留你们何用！”
  又精挑细选从库里捡了一堆好东西赏去，许是心疼，没过几日便正式与他封王，封号为昭通，选了最好的一处宅子作王府，等着加冠之年便可搬去。
  萧华予心软，是真正心疼萧常应，她与萧常应算是亲近，也见不得这样一个孩子不能如常人一般生活。既然腿治不好，定要从旁的地方弥补。
  卫和晏因调查婴儿失踪一案忙碌，鲜少顾得上宫里，待知道时，已经过去了两三天。他眼下青黑，顾不上辛劳，便去了承乾殿求见。
  “殿下现在，与臣第一次见您时候不一样了。”卫和晏看着他沉默半晌，方才有些艰涩的吐出话语。
  “人总是会变的。”萧常瑞眼神躲闪，不敢看他。
  “那陛下变得委实有些大了。原本第一次见时候，臣以为您与先太子是一般的，只是面上冷些。眼底都有光，心是软的。”卫和晏似是感慨，又似是遗憾。
  萧常瑞嗫喏片刻，语气变得坚定“朕以为，朕没有错。若是卫卿站在朕的立场上，自然也会做出同样的选择。”
  卫和晏似笑非笑上点头，却并无赞同的意思“那臣还是要替小九王谢陛下不杀之恩。”
  “原本朕是不想留他的，只是到底无辜，朕也不忍伤他性命，只废了他一条腿，今后与皇位无缘。”萧常瑞转过身去，不敢看卫和晏的眼睛，生怕起来什么不坚定的愧疚之情。
  天家无兄弟，世人本就趋利避害，他不过是扫除隐患罢了，能留他一命本就算仁慈。弱肉强食里，怜悯都是多余而无谓的。
  卫和晏管不住他，也不想因此起了争执，萧常瑞有野心，却没有仁慈，心思狠辣果决，这对守成之君来说并非好事，但若要开疆扩土却是有益无害，古往今来都是如此。
  只是他可以理解萧常瑞的疑心与狠毒，却不能接受苟同。
  许久后，卫和晏方才无奈道“陛下大了，有自己的想法和看法，臣如何劝也是不管用的。只希望陛下能好自为之，若是刻意放纵心底的恶意，那就要大乱了。您身上还背负了黎民与天下。”
  “此事，还望卫卿瞒着皇姐。”萧常瑞谁都不怕，就怕萧华予失望难过。
  “臣不会隐瞒长公主的，现在不会，以后更不会。臣只奉劝陛下一句，有些事隐瞒是不可的，将来一但爆发出来的后果您许是难以承受。”
  萧常瑞闻言，原本绷起的脸多少有了些笑意，他不会是个好弟弟，但皇阿姐将来会有个好驸马，什么都坦诚相待的驸马。
  “卫卿舍得皇姐难过吗？既然舍不得，又不愿意隐瞒，便掐头去尾，避重就轻说如何？”
  卫和晏犹豫半刻，终还是点头同意了，一件事的阐述方式有千百种，千百种方式说出同一件事的结果影响是全然不同的，这应当……不算欺瞒罢。
  卫和晏走后，萧常瑞一夜不得安寝，睁着眼睛看了帐子直到天明，有一滴泪顺着眼角滑在软枕上，又消失不见。
  是因为眼睛干涩疼痛吗？他也不得而知。常应的腿这辈子都好不了了，是他干的。
  第六十七章
  “赵公公， 近日里风声紧，您老人家可要当心，别撞上头去。”
  “省得了， 你替我向大人问好。”
  一阵窸窸窣窣之声响起， 跟着是轻微的婴儿啼哭之声， 不过一声便被捂住了。
  “这东西真有用？”来人终究还是安耐不住好奇。
  被称作赵公公的人一张阴森的面容若隐若现“说是连着吃三年， 隔三个月一剂，最后一剂才有用， 若不是这就是最后一个，杂家何必铤而走险。你若是想，不如也试试！”
  来人赶忙摆手，光是见了就瘆得慌，别说吃了， 就是天大的作用他也下不了口。
  赵公公又嘱咐“叫大人也小心些，他那头鲁国公也插手了， 那不是个好打发的。”想着，便啐了声“煞星，好好留在黎州不好吗！偏生回来生了这些事！”
  “啧，鲁国公的确是个厉害的， 没个比上的， 连大人都要退避三舍，别轻易招惹。”
  二人又秘语半晌，方才拱了拱手离去。
  赵公公身材瘦长，面容枯槁， 眼神阴鸷宛若千年老尸， 他缓缓挪动着自己枯瘦的身子，每走一步都似将行就木， 关节咔咔作响，马上散架一样。
  他怀里的孩子还有微弱的呼吸，沉沉睡去，时不时吐个奶泡泡，全然不知死期将近。赵公公看他一眼，咧嘴一笑，参差不齐的黄牙格外渗人。
  他多年前曾在古书上看过，以婴儿之活脑每三月一食，持之以恒三年便可使身下阳物再生。他是个太监，最大的心愿也莫过如此。
  明日便是最后一次“用药”的时候。
  “鲁国公，城里又有一户人家丢了孩子，没想到千防万防还是让他得了手，都是下官不是，没能护好城中百姓安宁。”京兆尹衣衫不整，哭的鼻涕一把泪一把，底下人一来报说是鲁国公前来，他衣服顾不上穿就跑了出来。
  卫和晏不耐烦他哭哭啼啼的模样，直言道“你若是真愧疚就不会来我面哭了！就该去找人了！或者去陛下跟前儿哭也行，我带你去！”
  周围人原本见京兆尹哭哭啼啼也跟着哭丧的脸一下子没憋住，噗嗤一声笑了出来。
  京兆尹老脸一红，吊在嗓子眼的哭声一下子就卸了。抹泪的手僵在半空，进也不是，退也不是。
  鲁国公他可真是个奇人，不按常理出牌，往日里随着京兆尹调查幼童失踪一案的官员没有十个也有八个，京兆尹一声凄凄切切的哭喊，保准儿都让他们出言安抚，诸如“京兆尹大人爱民如子，竟感同身受至如此悲怆地步，实在是贼人太过狡猾，不干京兆尹之事！”
  但鲁国公这说的这叫什么话，这叫大实话！京兆尹一哭谁不知是推诿责任，但是谁又能撕破脸皮去说他虚情假意，也只有鲁国公下得了手了。
  卫和晏见这京兆尹好歹是止了哭，方才一撩袍子大马金刀的坐定问道“这次是哪家的孩子？贼人留下什么线索了？”
  此话一出，京兆尹的脑子有片刻空白，赶忙用眼神问询身侧之人，哪家的哪家的孩子？
  却只听见外头吵吵嚷嚷的喧闹声，接着是女人的哭喊，京兆尹老脸又是一红，他府上的女人一个个都不懂事，关键时刻来添麻烦！
  他方要出言将人赶走，便见着一身着轻薄红纱衣的女子扑了进来，身材丰满，雪白的肌肤在红纱映衬下更如凝脂，面容妖艳精致，却不大正经。
  “老爷！咱们曜儿没了！妾一觉醒来就不见了曜儿！”
  那女子正是京兆尹的平妻，原本教坊里出来的，有一套狐媚功夫，十分会笼络人心，兼之生下来京兆尹的独子，便抬做平夫人了，京兆尹因此事被人嘲笑许久，却还是不以为耻，反以为荣。
  卫和晏表情莫测的转过头不去看，他不认得这位平夫人，却能猜测出是京兆尹家中的女眷。只想着，不是一家人，不进一家门，一样的爱哭哭啼啼的。
  只是京兆尹月奉应不低，怎么家中还是这样困窘，府中女眷竟连件像样的衣裳都没有
  京兆尹也顾不上平夫人身上露了大片的肉，反倒是心肝都跟着剜了一样，旁人不知失踪的孩子哪儿去了，他还能不知道吗？他的曜儿啊！他的命根子！
  当即嗷的一声哀嚎出来，拍着大腿扑腾坐到地上，哭的比方才真诚多了，鼻涕眼泪糊了一脸，哎呦哎呦的哭着。
  卫和晏仔细看了片刻，方才道“京兆尹这次哭的走心些，若是你方才这样哭，我许是就信了你。”
  一旁的人苦了脸，真是个煞星，哪壶不开提哪壶。
  “国公啊！国公！您得救救老臣的儿子啊！老臣就这么一根独苗苗！指望他传宗接代了啊！”京兆尹撕心裂肺的揪着卫和晏的衣摆，却教他躲过去了，那抹了鼻涕的手再碰他衣服，多恶心不是
  “那京兆尹指望我怎么救？”卫和晏有些戏谑的问道。
  京兆尹尚且留了一丝神智，不敢再开口，生怕拔出萝卜带出泥，只一个劲儿的哭嚎。
  卫和晏嗤笑一声“既然京兆尹没有想好，也不乐意提供线索，那就这样罢，什么时候想好了再说，可要快些，省的回头从井里捞出来孩子就晚了。”
  京兆尹是平夫人扑上去摇晃着京兆尹的身体，难得哭得像个泼妇，美人就算哭的像个泼妇也是美人“老爷！您不能不管曜儿啊！他是您的亲儿子啊！您就这一个儿子！”
  京兆尹将她甩开，含糊道“你以为本官不想救？”
  众人从里头参透出些东西，许是京兆尹是知道什么的，只是不说罢了。
  江遂言在承乾殿被骂了一顿，又让萧常瑞赶了出去，这下谁都知道陛下不待见新科的探花了。
  江遂言揉碎了手中的纸条，又觉得不妥，将它撕成碎片扔进湖里喂鱼，方才松了口气。借这京兆尹是断然揪不出周相的，他老奸巨猾，狐狸成精。
  剪断他的羽翼只是迷惑他的眼睛，真正想要出其不意动的，还是他储存的粮草兵器，只是实在藏的严密，连他都窥探不到一丁点儿的风声。
  只能循序渐进，许是从周淳音那处能得些线索。周淳音不过是他的棋子罢了，利用与被利用的关系而已，执棋之人怎么会对棋子起来什么心思他是这样劝诫自己的，可这劝诫起不起作用也只有他一人知晓。
  “如何？”萧华予见卫和晏回来，急忙起身迎他问道，目光带了些焦急。
  卫和晏点头“早前猜测京兆尹与宫内狼狈为奸，果真不假，原本的孩子已经换了去。”他又见萧华予神色不安，继而又道“你放心便是，伤不了京兆尹公子的性命，最多吃一两天的苦头。他父亲害了那么多孩子的性命，教他吃些苦头偿还也不为过。”
  “此事一结，我有件事要同你说。”
  “什么？”萧华予一愣。
  “此事结束后再与你说，现在还不是时候。”
  “那你这时说出是吊我胃口？”萧华予抿了抿嘴，假意有些嗔怒。
  卫和晏忽的一笑，转了话锋“宫里的宫人打算哪个日子遣散部分？”
  “原本是琼林宴后便要着手落实的，只是又生了事端，这才一拖再拖，待京兆尹一事了解定要及时就遣散，我怕时间再拖久了，人心思变，又是一场官司，我不欲再惹下事端了。”萧华予微微皱眉道，时间一久，的确是更加难办了。
  “那西宫那些太妃呢？”卫和晏又继续问她。
  “暗地里试探过她们的意思。依照她们，是极乐意出宫的，只是怕家族不同意，原本是先帝的妃嫔，再出了宫听着不大好听，生怕家里觉得有辱门风。近日我打算招了命妇来进宫，问问她们是怎么看的，她们也就代表了丈夫的意思。”
  这又是极为麻烦的，一桩桩一件件摞在一起，怎么不让她觉得头疼，偏都是赶忙要解决的，哪个都拖沓不起，太妃们大好的年华实在不忍心蹉跎。
  “那陛下的意思呢？”卫和晏忍不住问她，依照萧常瑞那样凉薄的性子，怕是图方便也会继续圈在宫里养着她们。省的要放出去还乱糟糟的多事。
  “我没有问他，一来他即是皇帝，事务繁杂，我不好拿这些事情烦他，二来后宫的事婆婆妈妈的，他个男孩子不好插手。”
  卫和晏瞪圆了眼睛，有些幽怨的拉着她的手“合着我就不是个男人了？婆婆妈妈的，整日要围着你打转，还要关心你心里想的事。”
  萧华予脸上逐层泛起红色，小步挪到他身侧，踮起脚尖，温热的气息呵在他耳畔，酥酥麻麻的，只听见她声音软软的道“你不同啊！”
  究竟是哪里不同卫和晏也不再问了，总归是不同就是了。他问不出口，只是夜里翻来覆去的想，最后自己臆想出一个满意的答案方才欣然入睡，一夜好眠。
  至于那个答案就是，平安爱他，他和萧常瑞不同，萧常瑞是亲生的弟弟，他却是平安爱的人。
  第六十八章 （修）
  “老爷， 曜儿才几个月大，您快想办法救救他啊！老爷！”平夫人哭得梨花带雨，见京兆尹依旧丝毫没有动作， 语气里忍不住带了怨怼和指责。