杨镇抬头看了豆娘一眼，复又低头道：“阿姐办事自是牢靠的，只是舍妹顽皮，若有叨扰，姐姐定要包涵则个。”
  芙娘在一边等不及了，“大哥好生啰嗦，我三天两头来的，姐姐家院墙有几块砖我都知道。阿兄快去学堂吧，去迟了，仔细先生罚你抄书。”
  杨镇方又作了个大大的揖，“如此，我先告退。”走前，他还从胸口掏出个草编的小蚂蚱，让豆娘转呈李姝，算作生辰礼物。
  豆娘把芙娘迎进门，朝杨镇笑了笑，虚掩上了门，转身带着芙娘进去了。
  二人走了好久，杨镇还怔怔地站在李家大门口。
  豆娘不知道，她转身前的那个笑容，险些把少年郎的魂儿都吸进去了。杨镇觉得眼前五彩斑斓全是泡影，心里却感觉有一股说不清道不明的愉悦感充斥着每一根神经。
  自那日在家门口见了豆娘，他总觉得心里闷闷的，时常能想起豆娘裙子上的石榴花。他觉得自己好似生病了，病得还不轻，做什么都没精神，患得患失。
  听说妹妹今天要过来，他辗转从妹妹口里打听到，今天李家要宴请周边小女娘门。他主动送妹妹过来，想知道症结在哪里。来的路上，他心里如擂鼓，见到她要如何说呢？
  他鼓起勇气跟她说话，中间还抬眼仔细看了她一眼。如画的眉目终于看清了，朴素的装扮，想来是在家，需要忙活家务，并未穿鲜亮的裙子。只是，她长的这样好看，怎么能随便对人笑呢？特别是男子，万一遇到心思不良的人岂不惹祸？
  杨镇的心里欣喜、愉悦、忧愁纠结在一起，他捏了捏拳头，平复了一下自己的情绪。他脚下如同灌了铅一般，挪不动步子。
  正在杨镇独自品味自己的心思时，忽然，旁边传来一声讶异，“呀，这是谁呀？怎么站在门口不进去？”
  杨镇一回头，发现是两个小女娘和一位成年男子。他惊慌失措，作了个揖就跑了。
  来人正是李秀芝的两个女儿秋娘和春娘，成年男子是二人的长兄何立峰。
  李秀芝丈夫何俊身上也有个童生功名，与人合伙开了个私塾，自己任个教书先生，教些蒙童。姐妹两个一个在立秋出生，一个在春分出生，故此何俊取了这两个名。
  秋娘都14了，再有两个月就要嫁人了，说的婆家也是门当户对的人家，小女婿原也是何贤的学生。春娘11了，也到了要说亲的年纪。但她一向大大咧咧，看见舅舅家门口站着个少年郎，开口就问。
  哪知她一开口，就把人吓跑了。
  春娘撇嘴，“这莫不是个傻子。”秋娘拍她一下，“这定是舅舅家的客人，莫要胡说。”
  兄妹三人一起进了门。
  豆娘和丽娘忙端茶倒水，何家兄妹三人给外公外婆行礼，问候过二位舅母，方才坐下。张氏见到外孙子和外孙女，心里高兴。忙道，“好容易来了，阿峰也别走，在外阿婆这里玩两天。”
  何立峰忙道：“外婆相留，本该听从。只是今儿孙儿有个朋友家里有喜事，孙儿还要去喝喜酒，不能陪伴外婆，请外婆见谅。”
  张氏拉着秋娘的手，“你既有正事，自去忙，我跟你妹妹们玩。”
  何立峰喝过一杯茶，也走了。
  稍候，肖氏娘家的侄女悦娘也来了，意外的是，王婉娘也跟着一起来了。肖氏忙亲自出来迎接。
  王婉娘给肖氏行礼问好，“贸然上门，多有叨扰。还请姑母见谅。”王婉娘随着悦娘一起叫肖氏姑母。
  肖氏忙扶起她，“你能来，我不知多高兴呢。你姐姐妹妹们早就盼着能和你一起玩，今天总算如愿了。”王婉娘和悦娘进门了，呈上了礼物。
  悦娘捏了捏李姝的脸，“寿星公，今儿定要多吃寿面，以后长命百岁。”
  李姝也摸摸她的脸，“长命百岁且不提，像姐姐一样长成个美人，才是顶顶好的事情。”
  大家都笑了起来。
  说话间，张太太的独女张翠娘、杨柳胡同柳帐房的幼女柳如娘、油坊胡同卖烩面的田老板的两个女儿荣娘和丹娘、李穆川同僚方文书的女儿方蕙娘先后都到了。
  肖氏今儿把正堂专门腾出来招待小客人，十几个小女娘把正堂和李姝姐妹的卧房坐的满满当当。
  豆娘挨个给小女娘们上茶点，带年纪小的女娘洗手更衣。期间，还要不时去给正在做手工活的张氏穿针引线、给李泗新的烟斗添些新烟丝，抽空还去厨房给肖氏妯娌打下手，俨然一个贴心贤惠的好女子。
  丽娘和豆娘陪着小客人们一起说话，李姝怕大家闲坐无聊，还准备了一些小玩具。摇色子她不敢，只做了几幅升官图，还有象棋围棋。活泼些的，还可以在院子里跳绳、踢毽子。
  一时间，整个李家娇声莺语，好一幅众女行乐图。
  第15章 立贤名张杨争媳
  自李姝的八岁生日宴成功举办后，豆娘和丽娘的好名声立即传了出去。
  众位小女娘回家后，纷纷向家里长辈述说自己在李家的见闻。诸家太太们听到女儿的描述，顿时觉得豆娘哪里有外面传的那样不堪。再说了，那于婆子是什么人呢，她的话哪里能信。
  方蕙娘回去了就跟她阿娘私话，“阿娘，李家豆娘姐姐好的很哩，伺候李家阿公阿婆、给李家婶娘打下手、招呼客人，样样都拿得出手，端庄得体，又长得好看。我看外面的那些话都是胡说八道。”
  方太太摸了摸女儿的头发，“你年纪还小，哪里知道呢。你豆娘姐姐，不是不好，是她太好了，长得太好了也不是什么好事。豆娘要是投胎在大户人家，说不定有大造化。在你李叔父家，被一些下流坯子见到了，可不就起歪心思。”
  方太太又问丽娘，方蕙娘想了想，“丽娘妹妹倒不是太出头，长相不如姐姐，机灵不如妹妹。但长得也不错，人又斯文。”
  方太太道，“这样才好呢。”
  方蕙娘忽然神神秘秘地问方太太，“阿娘，你可是看上丽娘了。”
  方太太也笑，“咱们娘儿两个私下说说，你二弟还没说定呢。他生就这么个急性子，我想着给他说个软和些的，也能劝劝她。”
  方蕙娘顿时也发愁，“阿爹阿娘都不是急性子，怎地二弟这样性急。”
  方太太又笑，“各人有各人的造化，说不得这就是他的缘法。”
  且不提方家母女的私房话。
  再说那杨镇，那日被豆娘一个笑容迷了心智，回家后就恍恍惚惚。当日夜晚，他梦见自己在胡同口遇见豆娘。豆娘又冲他笑，他忍不住去拉了她的手，豆娘并未挣脱，只是红着脸捂嘴笑。杨镇心里甜蜜的好像吃了满口枫糖，他傻乎乎地也拉着她的手笑个不停。此后诸天，杨镇夜夜梦见豆娘，夜夜甜蜜如斯，最后，他甚至都胆大到去亲她的脸。
  白日学堂里，他一边读书一边想着豆娘，错误百出。回到家，茶饭不香。晚上还说起梦话来，整个人以眼见的速度瘦了下来。
  陈氏把儿子看的眼珠子一样，眼见儿子忽然像变了个人一样，她怎能不急！
  她要请大夫，杨镇连连拒绝，说自己没病。她问儿子是不是遇到什么难处，杨镇支支吾吾说不明白。陈氏急得都要上吊了，杨镇自顾每日沉浸在自己美好的梦乡中。
  这期间，李家又迎来了三家给豆娘说亲的。一家是田太太的娘家侄子，一家是张太太的二儿子，还有另外一家拐了几道弯的郭家。
  田太太史氏自家是卖烩面的，娘家是开杂货铺的，卖些锅碗瓢盆和针头线脑。史家虽住在外城，但靠近内城边缘，家里也颇过的去。史家大儿子已经17了，原说过一门亲事，女方后来得急症死了，被耽误到现在。
  史家虽家世上不如李家，但听说豆娘是收养的，长得好看，13了还没说亲，觉得可行，就上门提亲了。
  张太太家里四个儿子，老大已经说亲了，下面还有三个小光棍呢，她整日就盯着谁家养了小女娘。豆娘比她家老二还大半岁，张二郎听说后，还反驳过他阿娘。
  张氏一巴掌把他拍回去，“豆娘长得跟个仙女似的，要不是先前被她后娘耽误了，还能轮得到你个粗皮赖汉！”
  张二郎找机会偷偷看了豆娘一眼，顿时觉得这个姐姐长得真好看，比他家里那个虎霸王妹妹好看几条街。
  郭家家里是做官的，家里有个孙子死了婆娘，留下两个孩子，想娶个人才好但家世一般的女娘做填房，一来这家儿子好颜色，二来家世差些好拿捏，不怕继室刻薄前头的孩子。
  史家先让田太太来探了探口风，张氏和肖氏把人打发了回去，说考虑考虑
  张太太托陈氏说项，陈氏满口答应。
  陈氏头一日下午才答应了张太太，第二天一大早吃饭时，就说给家里人听。“张家二小子可是有福气，长得跟个黑塔似的，能说上豆娘这样美人儿。”
  杨镇听到此话，登时直了眼，“阿娘说甚？”
  陈氏知道儿子最近有些反常，听他问话，忙回答道：“你张大娘拖我给你李大娘带话，想求豆娘给她家老二做媳妇。”
  杨镇手里的碗吧嗒掉到了桌上，半晌，他反映过来，疯了似的一下子跳起来，“阿娘，你跟李大娘说了吗？”
  陈氏是过来人，心里立即明白了些什么。她看着儿子，一字一句地问：“大郎，豆娘说给张二郎，你说好不好？”
  杨镇急的要上吊，怕说出心思被人耻笑，不说出来又怕豆娘嫁给了别人。他顿时满头大汗，“不好，很不好，张二郎长得那么难看，怎么能配得上豆娘姐姐。”
  陈氏一边慢条斯理地吃饭，一边说道：“男人家，要的是有担当，能顾家，长得好看不好看的，有甚要紧的。”
  杨镇的父亲杨捕头看儿子这个急样子，心里偷笑，你小子既喜欢人家小女娘，还扭扭捏捏的，再藏着掖着，豆娘马上就成人家的婆娘了。
  杨捕头吃好了，放下碗，拍拍手起身准备去衙门，走前一边剔牙一边跟他婆娘说，“既老张家的让你带话，你今儿就抽空去一趟李家，说好了媒，你也能得些谢媒钱。豆娘那丫头先前苦命，你给她说个好媒，也算做了桩大好事。”
  杨镇咬咬牙，咕咚一声跪下了。
  杨芙娘下了一跳，“大哥，不过年不过节，你给阿爹阿娘行这大的礼作甚？”
  杨镇本来鼓起的勇气被他妹妹一问，顿时又泄了半口气，支支吾吾了半天，“阿爹阿娘，儿子，儿子，儿子求你们，不要把豆娘姐姐说给张二郎。”
  杨捕头瞥了他一眼，“傻儿子，没有张二郎还有赵二郎、还有钱二郎孙二郎，这岂是我跟你阿娘能阻挡得了的。”
  杨镇倏地抬头，看着杨捕头和陈氏，先猛磕了个头，大声说道：“儿子求阿爹阿娘，替儿子求娶豆娘姐姐为妻。儿子，儿子谢过阿爹阿娘。”
  杨捕头咧嘴笑，“行啊，你小子毛都没长齐，都知道想女人了！”
  陈氏嗔了丈夫一口，“说的什么浑话，孩子们都在呢。”
  陈氏把芙娘打发下去，又看向儿子，“大郎，你可是和豆娘有私？”
  杨镇惊得立即跳起来，“没有没有，阿娘说哪里话，豆娘姐姐待我从来都是端庄守礼，没有半点逾越。”
  陈氏顿时放心，这个傻儿子这时候还知道维护豆娘的名声，倒是个有担当的人。
  她看向杨捕头，“官人，这下子我们要得罪张太太了。”
  杨捕头又咧嘴，“怕个球，一家有女百家求，小豆娘人才好，许他张家求不许我杨家求？你先去张家，就说咱家也要求亲，让她另外托人。”说罢又看向儿子，“你们这些傻子，光盯着人家长得好看，要像你阿娘这样贤惠能干才行。”
  杨镇喏喏道，“豆娘姐姐也很能干。”
  陈氏拧了丈夫一下，“还不快去！”
  杨捕头哈哈大笑走了。
  想到儿子前段时间的疯疯癫癫，陈氏硬着头皮去找张太太。为了儿子，她也豁出去了。
  张太太听说后，颇有些吃惊，“豆娘虽说长得好，也不是李家亲女。杨太太你就这一个儿子，要是求丽娘倒是差不多。哎哟，这下子我家二郎怕是要美梦落空了，你家大郎斯文俊俏，又是读书人，哪个女娘不喜欢这样的少年郎呢。”
  陈氏忙赔笑道：“姐姐不生气才好，豆娘确实是个好姑娘，谁看了不喜欢呢。”
  张太太觉着杨大郎是个强劲的竞争对手，陈氏走后第二天上午，她就又另外托人上门。
  张氏和肖氏沉吟了半晌，也把人打发回去了，说再考虑考虑。这也是常有的，上门说亲，总得让人家考量考量。
  陈氏见张太太动作这样快，怕迟了一步李家答应了张家，当天下午也立即请人上门说项。
  李姝姐妹成日泡在家里，家里多只苍蝇都能发现。给豆娘说亲这种重要的事儿，她们岂有不知的。豆娘怕羞，不是躲在厨房，就是在房里做针线。丽娘也大了，不好出来。只有李姝，仗着年纪小，一时去续个茶水，一时假装去拿个东西。大人们说话，她听了个七七八八。
  肖氏对两家的前后求亲也不惊讶，一家有女百家求，这说明家里女儿养的好。但她心里有些为难，不知如何取舍。论理，她与张太太、陈氏私交都不错，但对待亲家，肯定和对待闺蜜不一样。特别是杨家，隔得这样近，到时候成了亲家，相互之间打个喷嚏都能听到，岂不尴尬。
  张氏也觉得两家都不赖，一时左右为难，最后拍板，让儿子回来决定。
  李穆川听说后，也犹豫了半晌。他和杨捕头关系一般，和张教习关系更说不上好。文武殊途，这些大老粗嫌他酸，他也觉得这二人说话粗鲁。
  不过，听闻这两家对待子弟教养倒是不差。特别是杨家小子，读书不比李二郎差。张家二小子子承父业，怕是也要进巡防营。就张二郎壮实的跟个黑塔一样，以后走武途，也能过起来日子。不过从心底，李穆川还是更中意杨家小子，毕竟也是个读书人。
  李穆川仔细斟酌着跟张氏说，“阿娘不妨再等等，这过日子，还看孩子。我仔细看看这两家的小儿郎。”张氏婆媳登时心里有了底。
  张二郎回家后，听到亲娘说杨大郎要和他抢媳妇，登时眼睛瞪起来，“那个小白脸腿细脚软的，就会念几句酸文，能给豆娘什么好日子。”
  张二郎正梦想着娶个漂亮婆娘好在一干小伙伴面前显摆，哪里知道来了个杨大郎要截胡。史家来说亲他也知道，但史家小子年龄老大，家里只是个开小铺子的，他并未将史家作为竞争对手。郭家虽是做官的，但他更不不用担心，就李叔父的人品，定不会把女儿嫁给人做后娘。
  那边张二郎在想着如何解决掉杨大郎，这边杨大郎也愁眉不展。