当时黄东玄与王占忽然向蜀府投降，长沙府上下人心惶惶，一片混乱。方继就是在这个时候被选出来接管水军的。他原以为自己是临危受命，是天将降大任于斯人也。殊不知，在别人看来，他就只是个从矮子里面拔出来的高个，根本上不得台面。怪也只怪黄东玄名气太大，干得又确实不错。后继者想要摆脱他的阴影，实在太难太难。
  而这几年下来，方继也一直活在黄东玄的阴影之下，无论他如何努力，始终挣脱不得。
  真要说起来，其实方继很是冤枉。他倒霉就倒霉在受到了黄东玄的牵连——黄东玄叛变后，长沙水军中还留下了不少他带过的旧部。对于这些旧部，孙湘是左看右看看不顺眼，却又不能全都废了。毕竟是自己的军队，把那些人都废了，就相当于废了自己的水军，断了自己的臂膀。没办法，孙湘只能捏着鼻子继续用这些人，一边用，一边又把这些人削权冷落。而方继接手了这样一个烂摊子，连带着受到冷落也是理所当然的。
  在这种情况下，长沙水军自然只能日益衰落。可这一衰弱，旁人才不管三七二十一，把责任全都算在方继的头上，总之就是一句话：方继比不上黄东玄！
  不光外人这么觉得，就连方继的手下们也这么觉得。毕竟以前跟着黄东玄的时候就能吃香喝辣，现在跟了方继，三月吃不上一顿肉，不赖方继赖谁？
  方继有苦说不出，只能把这笔账都暗暗记在黄东玄头上，如今眼瞅着大军退到岳阳，有了他跟黄东玄一决高下的机会，可孙湘却还死活不准他出战，可把他给憋屈坏了！
  方继在城楼上等了一会儿，他派去请战的手下终于回来了。他急不可耐地问道：“府尹怎么说？”
  那手下干巴巴道：“府尹说，日头毒辣，请将军别在城楼上晒着了，早点回去休息。”
  方继：“……”
  “妈的！”他满肚子怒火没处发泄，恶狠狠地朝着墙根踹了一脚。可踹完之后，他也无可奈何，继续留在这里只是徒增自己的火气。他也只能骂骂咧咧地下去了。
  留下守城的士卒们，继续麻木地在城墙上听着敌军的挑衅与羞辱……
  ……
  ……
  夕阳西斜，黄东玄正在帐里坐着，帐帘忽然被人撩开，一人懊恼地嚷嚷着走了进来：“大哥，那帮缩头乌龟今天还是不肯出来！”
  进来的人名叫吴拜，是黄东玄手下极为亲信的一名将领。吴拜进来后礼也不行一个，径直走到桌边，拿起桌上的茶壶就往嘴里倒。他狼饮了大半壶茶，终于把嗓子里的火压下去，没好气地把茶壶往桌上一扔。
  “妈的，那群长沙王八，是真拿自己当王八了！”吴拜语气夸张地抱怨道，“今早上我带兵过去的时候，正好碰上他们两艘战船在江上巡逻。妈的，你猜怎么样？还隔着八百丈远呐！我连他们船身长啥样都没瞧清楚，他们居然就掉头逃跑了！是怕被我看一眼能看死他们怎么着？”
  黄东玄被他绘声绘色的描述逗乐了，乐完之后又忍不住摇头：“必定是孙狗下了命令，中原军到来之前，不准跟我们交手。”
  吴拜冷笑道：“那姓孙的狗东西。只敢下令屠杀百姓，却连跟咱们打一仗的骨气都没有。真是把他的狗胆给吓破了！”
  他们嘴上骂得很痛快，可实则如今这个情形，不管是黄东玄还是吴拜，心里都是很犯愁的——孙湘的策略并没有错。他只要躲在岳阳城里，拖到陶北带着中原军赶到，形势就会反转了。
  因此怎么把长沙军骗出城来，或是怎么能够撬开岳阳城的城门，这是黄东玄眼下最着急的事。
  正在这个时候，外面响起通传声：“将军，战马已选好了，请将军过目。”
  吴拜一愣：战马？什么战马？
  黄东玄拊掌一喜：“好！”起身就往外走。吴拜也赶紧跟了出去。
  两人来到帐外，吴拜被外面的情形吓了一跳：只见士卒们牵了数十上百匹战马过来，列成一片方阵。这些战马打眼看过去，每一匹都鬃毛油亮，体膘健硕，全都是好马。
  吴拜连忙问道：“大哥，你打算做什么？是要奇袭什么地方吗？”
  挑出这么多好马来，吴拜想当然地以为黄东玄打算临时组一支突击骑兵。
  “奇袭？”黄东玄摇头冷笑道，“这些是我给孙狗准备的谢礼，要送给长沙军的。”
  吴拜大惊失色。把这么好的战马送给长沙军？！难不成，黄东玄以为长沙军不敢出战是因为失去了骑兵，所以送他们一支骑兵就能让他们出城了？！还是说，黄东玄真的打算感谢孙湘屠杀了他的乡民？？
  当然，这些荒谬的念头也只是在吴拜脑海中一闪而过，立刻就被他自己否决了。黄东玄虽然喜欢做疯事，但他并不是真的疯子。
  “张平出列！”黄东玄点了一名百夫长的名字。
  那百夫长立刻从人群里跑了出来，高声道：“张平在！”
  黄东玄对他招了招手，示意他走到跟前，冲着他如此这般叮嘱了一番，最后拍了拍他的肩膀：“这份‘厚礼’我就交给你去筹备了。我的话你都听明白了没有？”
  百夫长挺胸昂首：“将军放心，张平明白！”
  黄东玄点了点头：“去吧。”
  那百夫长一声令下，带着自己的手下们将战马牵走了。
  黄东玄默默地看着战马离去。
  吴拜听完黄东玄对那百夫长的吩咐，已然明白了这些战马的用处。他担忧道：“大哥，你是想拿这些战马作饵？可长沙军会咬钩吗？”
  黄东玄反问道：“你觉得呢？”
  “呃……”吴拜也答不上来。这种事情，他哪敢预测啊！
  黄东玄笑了笑，道：“不试试怎么知道？上次在荆州折损了那么多骑兵，我猜孙狗肯定急得吃不下，睡不着，做梦都想着宝马骑兵。没有比这更好的饵了。”
  吴拜点头。这么说，确实是。别说孙湘了，换了谁谁都得急。
  黄东玄又道：“这几天叫阵的事情你不用亲自去了，反正长沙军是不会应战的，派几个人随便去叫叫就行。你给我好好查清楚长沙军在江上巡逻的路线。另外，他们粮草折损过半，一定已经派人回长沙调集粮草了。粮草不可能从陆路走，一定从水上过来。你给我拦好了，敢放进岳阳一艘船，看老子不扒了你的皮！”
  吴拜哈哈笑道：“大哥放心，走跑了一艘船，我自己把脑袋拧下来给你当椅子坐！”
  黄东玄听了他的保证，心就放进肚子里去了。他又看了眼已经被牵远的战马。
  从戎之人没有不爱马的，他也不例外。想到战马要吃的苦头，他这心里就不大是滋味。可再想到前几日伏尸遍地的公安县，他的心肠瞬间变回又臭又硬。
  这年头，人都当成牲畜使，牲畜又还能当人吗？要怪，只怪生错了年月。人也是，牲畜也是。
  想到这里，黄东玄又觉得自己甚是无聊，莫名其妙想这些乱七八糟的做什么。还不如多想想赢了大仗以后的功名利禄。多想这些，人生才过得有滋味。
  他舔舔嘴唇，自嘲地笑了一笑，回营休息去了。
  ……
  ……
  五日后。
  方继坐在船楼的顶上，望着江面发呆。
  他身下的这艘巨型船楼，是长沙水军拥有的最威风的一艘战船，足有四层楼高。他一直希望能乘着这艘战船大杀四方，一统长江。但现在，这艘威风凛凛的战船只能停泊在岳阳城的港口。由于孙湘避战的命令，他连把这艘船开出港口的机会都没有。
  就在这个时候，一名探子气喘吁吁地跑了过来，抬头一看，发现方继竟然坐在船楼顶上，急道：“方将军，有急报！”
  方继身手矫捷地翻出来，顺着桅杆呲溜一下就滑到了甲板。他问道：“什么急报？”
  探子道：“在江上巡逻的三营发现了荆州军喂战马的一处草场，就在离江岸不远的地方。一百多匹好马，只有二十几人看守！他们不敢擅动，让我马上回来请示将军。”
  方继愣了一愣，双眼瞬间大放光彩：“你说什么？战马？？”
  “是！战马！”
  方继冲出甲板，跑到探子的面前，一把拽住探子的衣襟：“在哪？？？”
  自打荆州一场大败后，孙湘的脸色一日差过一日。听孙湘身边人说，他最近每天吃不下睡不着，一直在为骑兵的事情发愁。虽说他们的盟军中原军很快能到，但中原军强大那是中原军的事。如果长沙军没有足够的实力，最后就算能赢得战争，瓜分战利时也没有话语权。骑兵已经快成了孙湘的心病了。
  探子被激动的方继吓了一跳，磕磕巴巴道：“就在汇入平江的支流口东南方向……”
  方继抬头看了眼天色。眼下天还大亮，战马不会这么早回去。他语速极快地下令，生怕耽误宝贵的时间：“传令三营，先去抢马！抢多少算多少！我马上安排人手接应！！”
  探子掉头就跑。赶回去给三营传令。
  方继急着要去安排接应的人手。他刚迈出几步，忽又想起什么，回头冲着附近的人叮嘱道：“战马回来之前，先不要告诉府尹。出任何事，我自己担着！都听明白没有？”
  众人唯唯诺诺，连连应声。
  方继生怕耽误了时间，赶紧安排去了。
  第251章 诱敌
  草场上，战马们正悠闲地吃着草，负责看马的士兵也都懒洋洋的，有的躺在草丛里晒太阳，有的聚在一起聊天说话，气氛格外闲适。
  与之相对的，就在距离他们不远处靠近江岸的地方，一群长沙兵蛰伏在草丛中，紧张得浑身冒汗，连大气也不敢喘。
  草丛里忽然沙沙作响，带队的军官回头一看，是他派遣出去调查周遭情报的几名士卒回来了。那军官连忙问道：“怎么样？附近有荆州兵的埋伏吗？”
  士卒小声答道：“老大放心，我们几个把周遭仔细查了一遍，最近的一支荆州兵距离此地也有三里远，约有两三百人上下。”
  “三里远……”军官暗暗盘算了一下这里看马的士兵去三里外报信，三里外的援军再赶过来的时间，发现这点时间足够他们抢下许多战马了。他暗暗捏了下拳头，低声喜道，“那就好！眼下就等方将军的命令了！”
  今日他们这支队伍驾船在江上巡逻，眼尖的士卒发现江岸上有荆州兵的放马场。按理说，孙湘早下过命令，让他们只管打探情报，不要和荆州兵发生任何冲突，他们记下马场的位置就该回去了。可是……
  ——战马，现在正是长沙军的心头之患。长沙是不产马的，而产马的西凉早就让朱瑙给占了。以长沙府和成都府这样的关系，孙湘做梦都知道朱瑙不可能把战马卖给他。因此为了培养骑兵，孙湘花了很大的大价钱、绕了很多弯子，好容易才养出一支几百人的骑兵精锐。可就在前几日进攻荆州的时候，这支精锐被他赔了个干净。
  骑兵的折损不光让孙湘愁白了头发，对长沙军全军上下的士气也是严重的削弱。每一匹战马对长沙军而言都价值千金。在这种情况下，谁有本事弄哪怕两三匹战马回去，都能被记上大功一件。
  而现在，这些巡逻的长沙兵发现的远不止两三匹，而是一百来匹精壮强健的好马！！
  只要能把这些马带回去，哪怕只带一半回去，都足够让这支巡逻营里的每个士卒平步青云了！任何一个长沙兵，都很难对这些马视而不见，因此这军官才赶紧命人回去向方继请示，是否要违背孙湘禁止作战的命令，先把这批战马给抢下来再说。
  当然，战马的诱惑虽大，长沙军也不至于看见就昏了头脑。毕竟要立功，也得顺利地把战马带回去才行，否则极有可能连自己的性命也赔上。因此军官并没有轻举妄动。他先在马场边找了个视野好的地方蛰伏下来，派出士卒们去周边调查敌情。士卒们也非常仔细地进行了查探。
  查探结果让他们非常惊喜，也就是方才汇报的士卒说的，离这里最近的荆州军都有三里远，人数也并不多！
  接下来，只要方继的命令一到，他们就能动手抢马了！
  趴在草丛里的士卒们望着那些肥硕的战马，想到自己即将获得的嘉奖，口水都要流下来了。也有人不敢相信自己能碰上怎么好的事，担心道：“这么多好马就放在这儿，会不会是荆州军专门给咱设的圈套啊……”
  军官也不是没有担心过这个问题。他再次询问方才被派出去查探的那些士兵：“你们确定该查的地方都查过了？要是荆州军藏在哪里没被你们找出来，咱们今天可全得折在这儿！”
  士兵们忙道：“老大，能藏人的地方全看过了！方圆三里之内，真的没有其他人了！”
  军官又问道：“那三地里外呢？”
  “这……”众人面面相觑，“三里地外也要查吗？不会太远了吗？”
  军官不吱声了。的确，只从抢马这件事上来说，再远的地方他们就没有查探的必要了。如果黄东玄真的为了给他们设圈套，而把人埋伏在数里远的地方……那还能叫圈套吗？那是白白拱手送他们一份厚礼吧？
  又小等片刻，一艘小船悄无声息地停靠到岸边，船上下来的人正是回去向方继请示的探子。
  那探子猫着腰跑到军官身边，传达方继的指令：“方将军说，让你们赶紧抢马！他已经安排人来接应了！”
  “太好了！”带队的军官又兴奋又紧张，连忙做起了战斗部署，“你们，从东面包抄过去；你们，随我从西面过去；你们，回芦荟从里把船开出来，把木板架好，一会儿我们把马牵上来，我们开船就走！”
  “是！”
  ……
  一盏茶的功夫后。
  长沙兵们以茂密的草丛为掩体，小心翼翼地朝着放马的荆州兵们靠近，打算将他们包围起来击杀。
  然而他们的包围圈还没形成，那些看起来懒懒散散的荆州兵竟然格外警惕，马上有人发现了异动，拔刀指向草丛：“谁在那里？！出来！”
  长沙兵的行迹败露，不能再躲着了。军官一咬牙，下令道：“冲上去！给我杀！”
  潜藏在草丛中的长沙兵们瞬间全跳了起来，举着刀咿呀叫着朝荆州兵们冲了过去：“杀啊！！”
  荆州兵一见敌方人多势众，当下便果断放弃了抵抗，喊道：“撤！快撤！”