焦别道：“无论兵力还是粮草，我们都不如朱谢二人。唯有险中取胜。机会只此一次，切不可出任何岔子。”
  听了这话，所有人的神色愈发凝重了。
  他们已经制定好了反击朱瑙和谢无疾的计划，而这个计划，非常冒险。
  焦别和史安商量好，也已经想办法把口信传给了崔诚，他们的计划是这样的：等到朱谢联军围城后，史安负责发动城外教徒向围城的军队发起奇袭，焦别也从城内派兵出来与教徒一起夹击联军。
  但他们并不是指望以夹击的方式打败朱谢联军，教徒也好，延州守军也好，都不是朱谢联军的对手。他们起到的只是声东击西的作用，让朱谢二人误以为延州守军准备殊死一搏，便会将主要兵力都调集过来。
  而这个计划真正的重点在崔诚身上——等到联军主力被抽调，崔诚就要趁着后方空虚之际，立刻带人烧毁联军的粮草！
  要知道朱谢联军兵力上万，光凭史安手下的教徒和焦别手里那点兵马，是不可能用硬碰硬的手段打赢他们的。想要化解危机，他们就只能从联军的粮草上下手。
  在所有耗时的战役中，粮草才是决胜的关键。只要他们的计划能够顺利进行，联军粮草被烧，一定会军心动荡，也无法再打消耗战，届时联军只能被迫撤军。而等到联军撤军，延州之围就解了，史安也已经向张玄请求援助，让张悬派出厉害的人在战场之外和朱瑙谢无疾进行对决——这才是玄天教的强项！
  史安道：“焦将军，这计划我倒是没什么意见，我只有一点疑问——你那位副将，你能确保他可信吗？”
  这段时日以来，史安对崔诚攒了一肚子的火气，让他把宝压在这人身上，他实在是不能放心。
  焦别冷冷道：“如果连他我都不信，那我也没有其他可信之人了。我仍是这句话，史掌旗，主意是你出的，也都是照你的意思办的。你若有更好的主意不妨说出来，若没有，就别再疑神疑鬼。你我别无选择。”
  史安本想说什么，最终还是忍下去了。若有更好的主意，他又何必等到现在呢？他只得悻悻道：“好吧……那我等会儿就立刻出城，召集教徒。”
  他的教徒军早就让谢无疾打得灰飞烟灭了，眼下只能把没经过训练过的教徒都召集起来，死马当活马医。这是他最后的筹码了。
  焦别却反对道：“史掌旗你还是留在城内吧，召集教徒的事交给你的手下去做。如此，城内若有任何变故，我与你方便及时联络，商定计策。”
  史安的眉头立刻皱起来了。
  焦别想把他留下来，可不仅仅是方便联络那么简单。要知道以前城内有围墙和守军，比城外安全。可一旦城池被围，城内可就比城外更危险了！焦别是怕史安这一出去，带着玄天教残余势力撤走，不管自己的死活了。所以让他留下，分明是想让他做人质。
  明明嘴上说着危机关头要互相信任，可又怎么可能彻底放下猜忌呢？焦别如此，史安也同样如此。
  史安忍了忍，没忍住，还是开口道：“焦将军，你与你那位副将，不会和朱瑙谢无疾联手来算计我吧？”
  这话换谁听了都要发火，焦别却压住了没有动怒。他冷静道：“史掌旗若不放心，我身边的人，身边的物事，皆可暂由你来看顾。”
  互相扣押人质，这样也算是公平了。
  史安迟疑。他想亲自出城去组织，确实有害怕城池被围后自己也逃不出去的担忧。但仔细想想，倘若延州丢了，即使能保住性命，他在玄天教内也混不下去了。张玄不会再重用他，他现在已经得到的一切也会失去。让他从头再来，这可真是比死还难过。
  而且焦别不肯放他出去，他若强行要走，只怕双方就要撕破脸皮了。
  或许，真的只能放手一搏了……
  片刻后，他总算下定决心，道：“好吧，焦将军，那就依你之言。我留在城内，与你一同对付朱谢二人。只是你府上那几位侍妾和你的两个儿女，要麻烦他们随我的教徒出城一趟，避避风头了。焦将军放心，我的手下会照看好他们的。”
  焦别暗暗叹了口气，没有反对。
  在强大的敌人的威慑下，这一次，他们都不得不掏出老本，齐心协力了。
  =====
  半个月后。
  延州城的大门紧闭着，一群士卒们站在城楼上，随时戒备着敌军的来袭。从他们所在的位置，可以清晰地看见不远处平原上的敌营——几日前朱谢联军已在城外扎营，对延州城进行了合围。
  城下百米远处的射程外，一群列好阵的士兵正在城下叫阵。
  “城里的士兵们听着！谢将军有令，只要你们马上开城投降，除了焦别及其邪教党羽，其余人等皆可不计前嫌，尽恕前罪！若你们仍然冥顽不化，待城破之日，所有人都与叛贼焦别以同罪论处！”
  城楼上守城的都是焦别选出的自己最心腹的队伍，可即使如此，仍有不少人脸上出现动摇挣扎之色，但没有人轻举妄动。
  焦别也在城楼上，只不过他站在阴影处没有现身。他脸上没什么表情，背在身后的手却微微颤抖。
  片刻后，他转身走到城楼的另一边，向内城看去。
  在城墙的内缘，一大群士卒已经披甲带兵列好阵型。一名军官跑了上来，向他禀报道：“将军，军队已列阵完毕，请将军示下。”
  焦别闻言扭头朝着后方的天空看了一眼：“等外面信号。火箭一到，立刻开城门出击！”
  “是！”
  今天，就是他们准备烧朱谢联军粮草的日子了。原本崔诚和史安都希望再过一段时间，等朱谢联军围城月余后，逐渐放松警惕，他们再实施计划。这样史安的手下有更多时间集结更多的信徒，崔诚也能做好更周全的安排。但是焦别却坚持计划越早实施越好——他真的拖不起了。
  崔诚诈降后向朱瑙和谢无疾汇报说城内人心惶惶，士气低落，这话一方面是为了放松朱瑙和谢无疾的警惕心，但另一方面，这也确实是实情。城内的士卒当初跟着焦别叛变，有多少人是真心信服玄天教的？大多数也是迫不得已，或者受了蒙蔽。
  焦别作为一个曾经叛变过的人，他会不知道自己的手下们在想什么吗？众人仍然跟着他，很多是因为已经背叛过一次了，怕就算回去也不会被谢无疾饶恕，所以只能硬着头皮走到底。可现在谢无疾的手下天天在外叫阵，说什么只追究焦别和邪教党羽，其他人都能不计前嫌。现在城内之所以还没什么反应，是因为众人不知其他人想法，不敢轻举妄动。等再过一段时间，焦别不落到众叛亲离的地步就有鬼了！
  是以，焦别深知，决不能在拖延下去了。趁着他还能号召手下，必须立刻行动！
  火箭，是他们与玄天教徒约定好的信号。外面玄天教徒会向朱谢联军发起冲锋，同时会向天空连射点燃箭羽的火箭，并伴以进攻的鼓点声。只要看到听到这些信号，他们就该同时出城，与玄天教徒夹击朱谢联军了！
  焦别再一次回到城楼的瞭望塔上，看向远处乌压压的联军。不知是因为紧张还是期待，抑或其他情绪，他的呼吸开始变得急促，手心也不断冒汗。
  胜败，就在今日一搏……
  ……
  城外。
  焦别站在一块大石上，向着某个方向眺望。他身上盔甲穿戴齐整，俨然一副随时作战的模样。他的身后，当初随他一起投敌而来的亲信们也已列好了队，等待着命令。
  他的脖颈伸得很长，显出他心中的急切。已经过了约定的时辰，可玄天教的人马依旧没有出现。
  不多时，忽听雷声滚滚。今日正是个阴天，可只闻雷声，未见雷火。待要仔细究查，却发现原来并非雷鸣，而是马蹄雷动——一支数百人的骑兵正朝着他们的方向飞驰而来。
  焦别有些意外，警惕地摆出戒备的架势。
  骑兵很快来到他们面前停下，焦别看清领队之人竟是谢无疾，不由诧异万分。
  他连忙上前行礼：“末将叩见谢将军。”
  谢无疾骑在马上，并不下来，居高临下地看着他：“焦别，你在这里等什么？”
  焦别一怔，心里隐隐生出一股不安，硬着头皮道：“将军忘了么？今日我奉将军与府尹的命令，等三营退下来后，我会接着去城下叫阵。”
  与其说这是奉了朱瑙和谢无疾的命令，不如说，这是他自己请命的。他昨日借口自己能够动摇城内的军心，特意向朱瑙和谢无疾请命叫阵，就是为了今日能顺理成章地穿上铠甲，佩戴兵刃，集结队伍。只要邪教军和城内的守军一打过来，联军兵马被调走，他就可以立刻带人去烧粮草。粮草所在的位置他也早就调查好了。
  谢无疾淡淡道：“是么？”
  焦别还以为谢无疾是忘了这件事，正待解释，却听谢无疾接了下去：“但愿焦副将不是在等人。否则你等的人怕是等不来了。”
  “什、什么？”焦别霎时呆若木鸡。
  没等他回过神来，谢无疾忽然取下背上长弓，从箭筒里取出一支长箭，箭羽上早已涂抹了燧石粉末，他在臂环上轻轻一擦，箭羽便噌的一下烧了起来！他拉弓搭箭，瞄向焦别。
  焦别吓出一身冷汗，定在原地不敢动弹。
  谢无疾冷笑一声，忽然扬弓向上，指扣一松，燃烧着的火箭便朝着天上飞了出去！
  此箭一出，他身后的众骑兵纷纷解弓射箭，眨眼功夫，一大片火箭飞上天空，将阴沉厚重的云层照得透亮！与此同时，急促的鼓点声也响了起来，昂扬奋发，令人热血沸腾。
  火箭，鼓声。邪教众今日与城内兵马联络的信号，正是此二样！
  焦别已然意识到他们的消息走漏了，顿时身体晃了晃，周身冰凉彻骨……
  第220章 何必消磨义士？
  延州城楼门内，列好队准备战斗的士卒们各个紧张万分，焦虑不安的情绪在人群中蔓延。
  他们希望邪教的信号晚一点来，这样就不必出去作战；可若是无论如何也逃不脱，那不如信号早一点来，他们也能早一点得个痛快。漫长的等待才是最折磨人的。
  正当此时，城楼上忽然响起一阵呼喊声：“来了！来了！”
  隔着城墙，下面的士兵看不到外面升空的一片火箭，但很快，他们听到了密集迫切的鼓点声——信号果真来了！
  ……
  焦别站在城楼上，隔着近千米的距离，他看不清下面的详细情形，但见不远处一片烟尘飞扬，喊杀声渐起，似是两军开始交战了。
  他身后传来一阵急促的脚步声，是听见动静的史安跑了上来。史安也看见了火箭和下方的烟尘，忙道：“快，快开城门出击啊！”
  为了这次的计划，他们几乎把方圆百里内较为虔诚的教徒都聚集起来了，这些教徒并不懂打仗，能支撑的时间也不多，时机可谓转瞬即逝。延州军早些出战，没准能让教徒多活下来几个。
  焦别也不再等待，下令道：“出战！”
  城墙内外，鼓点声交织成一片，厚重的城门被缓缓推开，士卒们如流水般向外冲杀出去！
  ……
  城外。
  崔诚及他所有的手下已全被制服，谢无疾并没有当场杀了他们，只让人将他们捆缚住手脚押回去。
  崔诚被押解的路上，不断回头望城墙的方向看。高低起伏的地势挡住了他的视野，让他无法看清城门，但是忽然间，他听到了大地的震动声和士兵的喊杀声。
  ——延州城门开了，里面的军队如约出来了。
  崔诚绝望地闭上眼睛。
  =====
  半盏茶后。
  焦别与史安站在瞭望塔上观察着战场。城内出去的延州军已冲到敌人阵前。双方的前排士卒短兵相接，战了不过片刻，联军出现不敌姿态，竟然开始向后撤退！
  忽如其来的变故让焦别和史安都傻了眼。
  “你的军队……这么能打？不，是谢无疾和朱瑙的军队怎么这么不经打？”史安不由稀奇。这才刚交手没多久，他们居然就把敌人打跑了？早知道这样，他们怕谢无疾和朱瑙作甚？直接打就能赢啊！
  史安喜上眉梢，焦别的神情却愈发凝重了：这不对劲！
  他朝着更远的方向眺望，只见原本他以为是邪教徒和联军交战的地方烟尘已经逐渐褪去了，却根本不像刚刚经历过一场恶战的样子。地上没有满地尸首，土地也没有被鲜血洇黑……甚至连邪教徒都不见了！
  什么样的战事能让一方人马活生生消失？难不成朱谢联军练就了将人生吞的能力？开什么玩笑！
  焦别意识到不妙，勃然色变，急道：“糟了！中计了！”
  击鼓兵尚不知道发生何事，仍拼命敲打着进攻的鼓点。战场上的士兵见敌人撤退，也不明就里，乘胜追击。
  焦别朝着大鼓扑了过去，凶神恶煞地冲着击鼓兵吼道：“停！停下！撤退，马上让他们撤退！”
  击鼓兵被他突如其来的刁难吓了一大跳，手里的鼓槌都掉了，忙又弯腰捡起来，匆匆改变鼓点的节奏。
  史安也扑了过来，一把揪住焦别的领子：“为什么撤退？怎么能撤退？？你们撤了，我的教徒怎么办？不许撤！给我杀，把他们统统杀光！”
  焦别一脚把史安踹翻在地，吼道：“蠢货！我杀你祖宗！”
  鼓声虽已改变，可军队已经冲出去千米远，根本来不及随着命令变换阵型。排在最后面的部队率先听见了鼓声，扭头开始往回跑；跑在最前面的人没听见声响，还在继续向前冲；中间的人则前瞻后望，犹犹豫豫，不知如何选择。转眼之间，他们的阵型已经彻底溃乱了。
  就在此时，联军的两翼忽然冲出两拨骑兵，快马加鞭，截住了延州军的退路！