“怎么了？”石御史还有些懵。
  “外头来了许多人，将咱家给围起来了，您快出去看看！”
  石御史被吓了一个机灵，立马就从床上爬了起来。一边穿着衣裳，一边往前跑，等他跑到正门的时候，便看到下人几个下人都围在那儿，一副想出去却又不敢出去的样子，当真是丢死个人了。
  “都围在这里做什么，还不快下去。”石御史一声呵斥。
  众人一听是老爷的声音，赶忙按着他的吩咐都跑到了一边，只是到了边上之后几个人却都没有走，都还在那看踮着脚张望着。
  “丢人现眼的东西。”石御史轻飘飘地扫了几个下人一眼，整了整衣裳，打算去外头瞧一瞧是什么情况。
  谁知一脚踏出了大门，却冷不丁被外头乌压压的一大片人吓得腿都站不稳了，往后直退了好几步。好在他扶门框扶得及时，这才没有跌到地上。
  “我的老天爷啊！”
  石御史瞪着眼，惊悚地瞧着外头。石家宅子前头，竟然坐了好几百的读书人。这些人也不闹事，也不嚷嚷，就那么安安静静地坐在那儿，将整条巷子都堵了起来。
  “你们……”石御史咽了咽口水，觉得两腿虚得不像话，“你们在我家门前站着，到底想要做什么？”
  里头有个穿白衣，做读书打扮的年轻人听了这句话，上前便道：“我等是为了崔镇决口一事而来，听闻石御史在前面污蔑晋安先生和顾大人，心下愤怒，特意过来讨个说法。”
  污蔑别人他们管不着，可是污蔑晋安先生，他们便不得不管了。晋安先生可是天下读书人的楷模，亦是天下读书人的风骨，怎可被他一个小小御史随意抹黑？还有顾大人，那可是堂堂状元郎，如此睿智过人，又高风亮节之辈，怎可收到这般侮辱？
  昨日石御史几人那番言论散开之后，坊间便有不少读书人群情激奋，想要亲自替晋安先生和顾邵讨个说法。今日过来的，只是京城周边的读书人，倘若这石御史几个还不道歉，那明日过来静坐的，可就远不止这些了。
  石御史也看出了他们的意思，只是涉及此事，石御史断然不会让：“事实如此，我又没有说错。那崔镇几十年都没有出过事，怎么他们一修堤坝便出了事呢？这分明是惹怒了上天，故而才降罪于桃园县。”
  “一派胡言！”当即有人指着石御史的鼻子骂道，“到底是有多蠢，才能说出这番狗屁不通的话来，你不害臊，我听了都替你害臊。”
  “你！”石御史气急，甩了甩袖子，“真是有辱斯文，还好意思自称读书人。”
  “总好过你自称朝廷命官。”那人骂完之后，接着道，“此次崔镇决口是因为连日大雨，河水暴涨这才决口的，与晋安先生和顾大人又有什么关系。若是天灾当真是因人而起，那也是因为你们这些干吃俸禄不干事的狗官起的。”
  “可不是么？晋安先生和顾大人事事为民，若不是他们连夜探查，视自己的安危于不顾，怎么会察觉到崔镇早有决口的迹象，怎么会想到让两堤并用，又怎么会让桃园县数万百姓撤到山中避难？如今桃园县安稳度过天灾，中间未曾折损一人，这不是晋安先生和顾大人的功劳，难不成还成了你这只说空话的石大人的功劳？”
  “说得好！”众人鼓掌。
  另有一人鄙夷地瞧着石御史：“我平生最不屑踩着别人扬名的人，更何况你这次踩的，可是桃园县百姓的大功臣。”
  “你一时不与晋安先生和顾大人道歉，我们便一时不离开，看看谁赢得了谁？”
  这还得了？石御史忙道：“谁允许你们站在我宅子前坐着了，再不走，回头我派人去报官，将你们这些不知好歹的人全都关到大牢里去！”
  石御史威胁的倒是挺像一回事，只是没有一个人怕他就是了。他们就这么坐在这儿，石御史一家今儿是别想再出去了。出不去，这差也没法儿上了，急得石御史在家两头乱蹿。
  非但他们，就连这巷子里其余人家进进出出，都受了影响。
  也是奇了，官府的人看到这边围着这么多人，竟然也没有来管，反而一副听之任之的模样，仿佛他们只要不闹出人命，都不会管他们似的。
  这可看得巷子里的那些住户头都大了。知道这些事情都是因为石御史起的，这些人对着石家也没有什么好脸色，下午的时候，甚至还有不少人相约去了石家，逼着石御史赶紧出来道歉。
  石御史被邻里街坊给逼得火气直冒，却也愣是没想出个什么招。说又说不过，毕竟人家可有好几百张嘴呢，一人一口吐沫，说不定都能将他给淹死。打吧，还是算了，他这老胳膊老腿的，还是别冒这个险了。
  如此憋了两日，一家子终于熬不住了。第三日，两天没有出门的石御史到底还是妥协了，当众道了歉，赔了罪，收回自己原先的那些话。
  如此，石县令这张老脸也算是丢尽了。别说扬名了，这臭名算是彻底背上了。石御史每每想起，都是气得脸红脖子粗，一句话都说不出来。
  同样的事情，也发生在另外几家。但凡抹黑了晋安先生跟顾邵的，这些读书人一个都没有放过。只是他们比石御史识趣，别说两天了，一天他们都没有撑过去，当天晚上就当众道歉了。这一战，京城里的读书人胜得名正言顺，不仅收拾了几个嘴碎的言官，还给晋安先生和顾邵扬了名。
  京城里头的不少人都爱听跟顾邵有关的故事。从前就爱听，如今顾邵虽离开了，可跟顾邵有关的事儿，他们依旧不会放过。所以这一回崔镇决口一事，因有顾邵在其中，在坊间被广为流传。众人对顾邵这个年纪轻轻又生得好看的状元郎有多喜欢，对石御史这个搅屎棍子就有多险恶。有些人对顾邵被抹黑一事实在气不过，趁着石御史散值回家的时候，还特意去丢几个臭鸡蛋。
  这张臭嘴配臭鸡蛋，实在是再合适不过了。
  扔的人实在太多，后来石御史实在忍不住，这才去报了官。官府的人眼瞧着他顶着一身的臭鸡蛋实在有辱官身，这才出手止住了那些嚷嚷着要替状元郎出气的百姓。
  “下回再敢抹黑顾状元，可就不会丢臭鸡蛋这么简单了！”
  “对，下回咱们泼粪！”被赶走时，这些人嘴里还放着狠话。他们也机灵，放完狠话就跑了。
  石御史抹了一把脸，指着他们追了好久，最后人没追上，倒把自己弄得狼狈不堪。
  石御史这遭遇，被朝中百官津津乐道了好久，不仅他们知道了，连宫里的皇上也听说了。他觉得挺有意思，还特意写了一份信给顾邵。
  这回没人再敢说什么了。看顾邵不爽的人已经被人收拾了，觉得顾邵没有功绩的人如今也都可以闭嘴了。皇上写信写得理直气壮，酣畅淋漓。
  因这信是皇上的，所以送到顾邵手里的时候，也不过才过了四天的功夫。
  收信那日的上午，顾邵本准备跟晋安先生去河道那儿。只是他中途看到官府有人在施粥，想到了自己如今的身份，便准备下去视察一番。
  边上一个小差役看出了顾邵的打算，立马毛遂自荐说要跟着一道儿。
  顾邵也没拒绝，就这么带着一个小差役过去了。他没走近，因那小差役说了，他若是过去的话，只怕会打断施粥，平白让他们紧张。顾邵就站在巷口，看到众人排着队去领粥，领到粥后，都迫不及待地往嘴里灌。
  那粥顾邵也看了，熬得还不错，看来县衙那边还不错，没有缺斤少两。
  看过之后，顾邵便准备去寻晋安先生了。原本打算就这么离开的，可走着走着，顾邵忽然想起自己方才路过的那一家肉汤铺子。方才顾邵闻着觉得还行，也没有多想喝。可这会儿走了之后，却越想越觉得那味道香得勾人。
  怎么办，真的好想回去尝一口，但是他还得去跟晋安先生汇合，这事儿也不能耽误……
  又过了一会儿，顾邵突然停下步子。
  小差役一愣：“顾大人您怎么了？”
  “你在这儿站着，我去去就来。”顾邵暗暗骂了一句自己不中用的肚子，不就一份肉汤么，怎么就惦记成这样了？
  顾邵走得急哄哄的，小差役站在原地看着他往回走，不禁跺了跺脚，赶忙跟着。
  顾邵走得急，没一会儿便到了那肉汤铺子。那铺子往日也是个旺铺，只是这会儿大家都没钱，所以生意略显冷淡，里头一个人都没有。顾邵正想进去买一碗，忽然看到前头有人好像在抢什么东西。
  心中好奇，顾邵便多看了一眼。只是这一看，才发现他们在争一碗粥。
  “凭什么你的就这么厚，我们的却一颗米都没有！”
  “就是，我们都饿了好几天的肚子了，凭什么我们碗里没有一粒米，全都是水。”
  顾邵闻言，渐渐停住步子。
  第160章 贪墨钱粮
  听到几个人的争执声，顾邵缓缓停下了步子。旁边跟着顾邵一块儿出来巡视的小差役见状还得了，急得都快要上火了，赶紧跑过去拦在了顾邵跟前：
  “顾大人，晋安先生还在前头等着呢，咱们赶紧过去吧。再晚了晋安先生得着急了。”
  顾邵回头，定定地看了他一眼，慢悠悠道：“不急。”
  你不急我急啊，那差役心道。只是他再着急，也不敢逼着顾邵怎么样，只能挠心挠肺地跟在顾邵后面。
  那两碗厚厚的粥已经被人抢食了，可抢了之后，众人依旧还是不饱。几个人都坐在地上唉声叹气，不知道这日子什么时候是个头。
  顾邵推开差役，静静地看着这几个人。
  他们也并没有发现顾邵。肚子饿成这个样，哪儿还有闲心思看周围都有什么人。
  今儿这施粥的地方还在县城里头，能住在县城里头的人，再穷也都是有些家底傍身的。他们都如此了，更遑县城外头的农户。顾邵想着，又朝着方才施粥的方向走过去。
  小差役跺了跺脚，只好跟着。
  顾邵没有走近，只在巷口盯着看，施粥还是那几个人在施粥，队也是排得长长的，可不同的是，方才顾邵站在旁边的时候，打到粥的那些人可都是笑着离开的，脸上都透着一股满足。然而如今这些人，目光扫过自己手里头的碗时，眉头都皱得紧紧的，浑身透着一股沮丧。
  打粥的小吏看到他们这副模样，粗声粗气地在旁边骂：“有的吃就不错了，还挑三拣四的，喂猪都比喂你们强！”
  周围的人听了，心中虽愤怒，却不敢多说一个字儿来。那小吏手上可是拿着一条鞭子呢。身边没有一个撑腰的在，可没有人敢给他们出头，打了也是白白被打。
  顾邵看了半日，突然准备过去。
  后头的小差役见了，慌忙拉住顾邵的袖子：“顾大人！”
  “松开。”顾邵拧着眉头道。
  小差役不得不松开：“晋安先生还等着呢，您要不赶紧过去吧，顾大人，顾大人！”
  顾邵理都没有理他，大步上前，笔直地走到施粥的地方。就在众人还没有反应过来的时候，顾邵一把捉住了打粥之人的胳膊。
  待朝着桶子里面扫了一眼后，顾邵猛然质问：“这粥是怎么回事？”
  打粥的小吏被人捉住了手，惊得勺子都拿不稳了，一下掉到了桶里，捞都捞不上来。
  “顾，顾大人，您怎么回来了？”小吏看着去而复返的顾邵，眼神闪烁。
  显然，谁也没想到顾邵会再回来。
  “怎么不说话了？刚才我过来的时候，你们一个个的不是话很多吗？那趾高气昂的样子去哪儿了？”顾邵打量着他。
  “没，我们哪儿敢趾高气昂啊。”小吏讪笑了一声，朝着旁边看了一下。旁边的几个人也不敢说什么，生怕露馅了。可事情都已经这样了，再不想露馅已经是不可能的事了。
  顾邵看穿了他们的把柄，从另一个小吏手里拿过勺子，在桶子里狠狠地搅了一下，饶是如此，也没有搅出什么米出来。这粥实在是稀得很，只有最下面的稍微沉着一层米，上面全都是水。方才他过来的时候，这些小吏都在最下头打粥，将最下面的一层都打完了，这会儿桶里便是稀得只剩下水了。
  顾邵拿着勺子又去了另外一个打粥的点儿，那边的小吏早已经注意到了刚才的情况，他有心想要拦着，可是对上这位顾大人的眼睛，心里实在是怵得慌，愣是什么都没敢做，只呆呆地站在一旁。
  顾邵查过了情况，跟刚才那一桶是一样的。
  边上排队打粥的看到顾邵查探，便知这位大人跟县衙里头的那些人是不一样的。里头有个人故意说了一句：“顾大人您别生气，其实如今这样已经算还不错了，好歹还有一口喝的呢，多喝两碗也能饱肚子。换了别的时候，说不定连这稀得看不见米的粥都没有。”
  “就是，换了从前，哪儿还有施粥这等好事，只怕咱们饿死了都没有人管。”
  “咱们县衙里头的几位官老爷，这回已经算是仁慈了，好歹还记着我们呢。”
  几个小吏听到他们你一言我一语，群里都没有什么好话，顿时都拉下脸来。
  其他人见了，倒也不敢再说下去，免得真被这几个人记恨上了。
  顾邵却是不怕的，他放下勺子，带着丝冷笑同那小吏道：“你们这桃园县虽不算富庶，却也还过得去，怎么官府行事，反而小气至此？这熬得是粥呢，还是水呢？”
  众人都没有说话，生怕自己说错了什么。
  “全县都是这个情况？”
  问完，周围更是静得吓人，没一个小吏敢搭话。
  “也罢，问你们也是白问，想到你们也不敢说什么。”顾邵自言自语。
  最开始被顾邵逮到的那个小吏听到了这句话，顿时心中一松，只要顾大人不怪罪他们便好了：“顾大人明鉴，这事儿跟咱们委实没有什么关系，咱们就只是个做事儿的，上头怎么吩咐，我们便怎么做。”
  其他人听了这话，也赶忙附和。
  顾邵也知道在这里是问不出什么了。这些人便是知道，也不敢跟他说的。顾邵也懒得跟他们磨叽，直接转身准备回县衙去。
  后头的小差役当即准备跟着，顾邵留了一句话：“你去寻晋安先生，就说我有事去找陶知县。”
  小差役一愣，在去找晋安先生和回去被县令骂之间，果断选择了去找晋安先生。
  顾邵离开之后，领粥的百姓都有些激动。避开了几个小吏，他们才三三两两地开始琢磨了起来。众人所琢磨的，不过只有一点，那便是这位顾大人到底能不能给他们做主。这位顾大人，看起来很厉害的样子。而且他们这次能够活命，听说也是靠着这位顾大人和他口中的晋安先生。就是不知道，这位厉害的顾大人对上他们的县令老爷，究竟还能不能一样的厉害。