往上爬的心思正常，但来这么一出，实在有点恶心，谢忘之皱了皱眉，正好听见张典膳提她：“谢忘之，樱花甜糕。”
  “这回就选上边说的八样，选上的回去准备着，再练练手，等着九月二十传膳。”张典膳把誊出来的膳单对折，“没选上的也别灰心，好好琢磨着，机会有的是。”
  总共六十多个小宫女，就选八样，没选上的人多少都有点颓，胆子大点的凑到选上的宫女边上，有贺喜的，也有问怎么做糕点的。楼寒月和姚雨盼都没选上，姚雨盼受不了，当场眼睛就红了，也没和人说话，转身就跑。
  楼寒月倒是心大，拍拍谢忘之的肩：“看来你做得挺好嘛，保不准萧贵妃看中你，让你去含象殿的小厨房呢。”
  “萧贵妃这么受宠，哪儿会因为随便一道菜就要人啊。”谢忘之倒是想得挺明白，“再说樱花糕就是豆沙味儿，我猜典膳她们是觉得颜色好看，才选上的。”
  “能用花汁调出那个颜色，也是你的本事啊。总比……”楼寒月看了稍远处一眼，石曼晴正被三五个小宫女围着，“总比那种好吧。”
  她一说，谢忘之想起海棠的事儿来了。她信长生的话，犯忌讳这事再小也得挨板子，石曼晴远在中书省的阿耶也救不了。石曼晴有私心，骗她们归骗，但毕竟同屋，谢忘之也不能眼睁睁看着她撞南墙。
  谢忘之走过去：“曼晴，我有话和你说。”
  让边上的几个小宫女吹捧一通，石曼晴正开心，看见谢忘之，立马有点不舒服，脸上的笑都淡了：“什么事儿？”
  “这儿不好说。”谢忘之说，“一点私事。”
  石曼晴看了谢忘之两眼，眼神游移，率先往外走。边上的小宫女会看眼色，也不黏着，楼寒月跟这两人熟，大喇喇地跟了上去。
  等到外边找了个僻静地方，石曼晴舔舔嘴唇：“说吧，什么事啊，神神秘秘的。”
  “就是你选中的那道点心，透花糍不能做成海棠的样子。我当时只说了一半，后半还是那个内侍特意折回来提醒我的，说是海棠犯萧贵妃的忌讳。”谢忘之想了想，“张典膳应该好说话，去和她说，现在换个花卤来做还来得及，也不影响味道。”
  石曼晴一惊，愣了片刻，上上下下看了谢忘之几圈：“我凭什么信你？”
  谢忘之莫名其妙：“你做透花糍，不就是因为信我打听来的消息吗？”
  “谁和你说的？”石曼晴冷笑一声，“透花糍又不是只有你能做，我自己也能想到啊。我做的透花糍选上了，你跑过来和我说一大通海棠犯忌讳，非让我换，谁知道你是不是嫉妒我，故意让我去惹女官？”
  “忘之的也选上了啊。”楼寒月听不下去了。
  石曼晴看了楼寒月一眼：“那就是你嫉妒。”
  “……你！”楼寒月还真不知道怎么招架，憋了一会儿，“那你当时说没海棠卤了，结果自己送上去用了海棠，你哪儿来的海棠卤？自己吐出来的吗？”
  “我的意思是我们这儿没了，又没说尚食局里没了。”
  楼寒月要气死了：“我们今年根本就没做海棠卤！”
  “吼我干什么？吼我你也选不上。有那功夫还不如自己琢磨琢磨下回做什么呢。”石曼晴冲着楼寒月翻了个白眼，往边上走，甩下一句，“懒得和你们说。”
  楼寒月越想越气，差点追上去打她，还是谢忘之一把扯住她。
  “你抓我干嘛呀？”楼寒月快炸了，“这人怎么这样，自己偷偷摸摸坑我们，别的不说，她对得起你和雨盼吗？”
  “我不生气。”谢忘之安抚地摸摸楼寒月的背，“海棠本来就犯萧贵妃的忌讳，雨盼没做，虽然这回没选上，但也算是避险。”
  刚才是一时生气，冲昏了头脑，这会儿楼寒月冷静下来，想想也觉得不对：“那就这么……真让她做海棠透花糍啊？”
  “我提醒过她了，她非要这样，我有什么办法？”泥人还有三分土性，何况谢忘之世家出身，平常好说话，不争不抢，但真恼起来，也有点小脾气。她皱着眉头，“人要找死，谁都拦不住。”
  **
  这么吵了一通，要说恨石曼晴，不至于；但要说还和她做朋友，谢忘之也没这胆儿把自己的命吊起来，现下能为了个小小露脸的机会蒙她们，往后要有更大的好处，谁摸得准石曼晴会干出什么？
  但好歹还在一个屋住，回去也只是尴尬，楼寒月琢磨新菜去了，谢忘之打水抹了把脸，正好小厨房空着，干脆去练练手。
  樱花糕这玩意怎么做都是那个豆沙味儿，谢忘之蒸了一笼，觉得无趣，手上揉着面粉，也不知道怎么想的，鬼使神差地多做了一笼咸口的糕点。
  刚把新蒸出来的花糕放进盘子里，边上的小宫女忽然一声惊呼：“呀！这猫哪儿来的？”
  谢忘之一愣，顺着看过去，在窗台上看见只矫健的黑猫，长长的尾巴绕到身前拖着，一双琥珀色的眼睛定定地看着她。
  “……煤球？”谢忘之不太确定。
  煤球好像听懂这声是叫它，“喵”了一声，反身从窗口跳了出去。但它没跑，蹲在门口，舔舔爪子洗洗脸，像是在等谢忘之。
  谢忘之哪儿猜得出煤球的心思，随手拖了个小食盒，手头也没能用的肉，干脆把咸口的糕点放了进去，拎着食盒出去。
  她一出去，煤球立马窜起来，还偏往尚食局后边偏僻的花圃跑。谢忘之追了一阵，她脚程不算快，又拎着食盒，跑得鼻尖都渗出汗来，到最后也没追上，煤球还是在几步开外，气定神闲地看着她。
  谢忘之总觉得是被这黑猫耍了，想想又不甘心，试着往前，在它身边蹲下。这回煤球没跑，谢忘之从食盒里拿出糕点时，还凑过去嗅了两下。
  这糕点是咸口的，外边的面皮里加了鸡蛋，煤球的鼻子贴近面皮，轻轻抽动，胡须也一颤一颤的，眼睛里倒映出的全是那一小块糕点。
  看样子是有兴趣，但又迟迟不张嘴，谢忘之莫名其妙，后边突然传来个略哑的声音：“它不能吃这个。”
  谢忘之一愣，转头看见长生，先前那种微妙的情绪涌上来，脸上迅速绽出个惊喜的笑：“你怎么在这儿？”
  “……抓猫。”
  一大早的煤球就不停挠他，挠完就跑，长生一开始没打算搭理这猫，只以为它是爪子痒了。然而煤球一直没停，隔一会儿跳到他腿边挠一下，烦得他想把它抓起来揍。等真的起身追，这猫又跑得飞快，一路把他带来了尚食局。
  ……知道去找谢忘之，还挺厉害。
  长生咳了一声，蹲下身，揪住煤球的后脖子，对着那个猫头不轻不重地锤了两下，“猫只能吃肉，否则肚子不舒服，它又要折腾我了。”
  第6章 摸头
  煤球委屈地“呜”了几声，扭头想避开，后脖子却被长生控在手里，它顿了顿，干脆反爪去挠长生的手。长生眼疾手快，赶紧收手，手一松，煤球立即窜了出去，没两下就不见了。
  谢忘之叹为观止：“……真厉害。”
  长生尴尬地摸摸鼻尖，看看盘子里一个个酥黄的小方块：“出来喂猫？”
  “不算吧，我本来在练手，刚好撞见煤球，因为这个点心是咸口……”谢忘之顿了顿，忽然抬头，“这个是咸的！刚做出来，还热着，你想尝尝吗？”
  这都不知道第几回问要不要吃的，她的眼神太热切，长生真不好拒绝，犹疑片刻，拈了一小块。小方块的大小控得正好，一口或是两口一个，长生迟疑着咬了一口。
  一口咬下去，他惊了。
  小方块外边那一层是酥黄色，长生以为是酥皮，咬下去才知道不是。最外层用火燎过，烤得脆脆的，咬进去却是软的，像是鸡蛋糕。这层很薄，刚尝到点微甜的味道，里边的馅已经涌了出来，满口都是牛乳和乳酥的香气，舌尖又能碾到磨得极其细腻的颗粒，甜甜咸咸的味道混在一起，意外的好吃。
  他把剩下半块也吃了，正对上谢忘之期待的眼神，一双眼睛亮晶晶地问他：“怎么样？好吃吗？”
  “好吃。”长生点头，“我没吃过。”
  “很多人都没尝过。我想其实宫里的贵人也没吃过的。”
  长生本来以为这是哪个殿的妃嫔爱吃的：“为什么？挺好吃的。”
  “是我自己试出来的嘛，外边就是鸡蛋糕，里边用了牛乳和磨碎的咸蛋黄。”谢忘之有点颓，“有甜有咸，以前拿给孙典膳尝过，典膳说味道不正，就不往上边呈了。”
  “照这么说，我能吃到，得算我运气好。”
  “不能这么说啦，你觉得好吃就行。”谢忘之把盘子往长生那边推推，“喜欢就多吃一点。我下回再给你做别的。”
  长生也不推辞，又拿了一块。他稍稍垂着眼帘，密匝匝的睫毛落下来，遮住一小半眼瞳，眨眼时睫毛下边通透的琥珀色明明灭灭。
  他吃相很好，吃东西没声音，分明蹲在地上，硬生生吃出参宴的气度，一侧的腮帮子却稍稍鼓起来一点，一动一动的，像是只偷吃的小松鼠。
  谢忘之盯着那个小小的起伏，指尖痒痒，没忍住，戳了一下。指尖碰到的肌肤细腻，微微的凉，像是无意间碰到一尊玉雕。
  “怎么了？”长生刚把嘴里的糕咽下去，有点茫然。
  谢忘之反应过来刚才做了什么，面上迅速红起来，戳过长生的指尖发烫，她赶紧把那只手背在身后：“我平常喜欢看猫吃东西……”
  “怎么，”长生会意，故意逗她，“又把我当成猫了？”
  又提这个，闹出来双倍的笑话，谢忘之满脸通红，看着长生，憋了半天，只憋出来一句道歉：“……对不起，我不是故意的。”
  长这么大，除了阿娘，没让人这么碰过，乍被谢忘之戳这么一下，居然并不讨厌，长生笑笑：“那你想摸摸我吗？”
  谢忘之惊了，茫然地眨眨眼睛。长生的头发很好，漆黑柔顺又根根分明，像是上好的缎子，在太阳底下微微反光，又有些细碎的绒毛，看起来比猫肚子还软，勾得谢忘之吞咽一下。
  她不太敢相信，迟疑着：“真的可以摸吗？”
  “不。”长生冷硬地拒绝。
  “……哦。”谢忘之有点失望，想想也是，哪儿有随便摸别人头的，“那就算了。”
  长生看着她：“你好像不太高兴。”
  “没有。”谢忘之连忙解释，“我知道不能随便摸别人的，其实戳别人也不可以，是我自己做错……”
  “不是这个。”长生打断她，“我瞧着你之前就不太高兴，是遇上什么了吗？”
  遇上是遇上了，真扯出来能说小半刻，但谢忘之直觉这种事情不能乱说，何况和长生也算不上多熟，她抿抿嘴唇，想着随便找个由头糊弄过去。
  “可以和我说。”长生像是看出她在想什么，“我在宫里没什么熟人，也不爱说话，不会说出去。”
  谢忘之微微一怔，看向长生，在那双漂亮的眼睛里看见自己的倒影，小小的孩子蹲在地上，脸上就贴着“苦恼”“烦闷”之类的词。
  这样子不好看，又是萍水相逢，宫里谁都有烦恼，没那个善心听一个小宫女絮絮叨叨，长生却没嫌弃她，安静认真地看着她，等她把烦恼说出来。
  谢忘之忍住莫名的酸涩，吞咽一下：“那我说了？”
  “嗯。”
  谢忘之看了长生一眼，挑挑捡捡地把石曼晴的事儿说了：“……就这样。其实也没什么，但我就是觉得她骗我们，心里憋着气，憋得难受。”
  就这么点事，在长生看来没什么，别说石曼晴一个小宫女，玩的心眼根本不够看，真到哪个殿里，没两天就让人连皮带骨吞下去；就是她阿耶来，从七品的主书而已，到他面前也得恭恭敬敬行礼。
  但他也知道谢忘之不一样，能认认真真说好人坏人，还能对一个不知根知底的人这么好，可见她没吃过什么苦，总是对人心存着点幻想。还是小娘子，天真点没什么不好，长生不打算戳破这个泡影，想了想，把头凑过去。
  谢忘之愣了：“你……”
  “要摸吗？”长生叹了口气。
  送上门的头岂有不搓之理，谢忘之在襦裙上擦擦手，颤着指尖伸手，轻轻搭在长生发顶，揉了一下。
  人的头发和猫不太一样，长生的头发软，不像猫那样毛绒绒的，在掌心里最明显的感觉是柔顺，真像是摸一匹锦缎。谢忘之没忍住，多摸了两下，收回手又不好意思，指尖在掌心搓了搓：“我好多啦。谢谢你。”
  让人摸头的感觉挺怪，却不讨厌，长生也不知道怎么了，懒得多想：“下回我把煤球抓来，你摸它。”
  谢忘之眼睛一亮：“好！那我做这个糕等你来。”
  **
  长生说到做到，第二日果真抓了煤球来。煤球平常傲气，扑鸟抓鱼，哪个宫人都不理，到长生手里就蔫了，乖乖地趴在地上让谢忘之摸。
  谢忘之摸了个够，把石曼晴甩在脑后，九月二十当天做樱花糕时心情格外好，上蒸笼时还能低声哼个曲子。
  她没别的意思，纯粹是心情好，边上的石曼晴看着却莫名恼火。
  海棠透花糍做起来麻烦，用的糯米皮得反复擀成半透，里边的豆沙一遍遍地锤，都是重复的力气活，一套下来手都快累断了。又是皇帝秋狝回宫传的第一次膳，典膳、司膳都过来备菜，打下手的小宫女进进出出，根本没人能帮她一把。
  看着边上轻轻松松的谢忘之，石曼晴越发恼。她好歹是主书的嫡女，进宫来却在厨房里蹉跎，还得耐着性子讨好上边那群女官。她做得也不少，等真要打听萧贵妃的事儿，一个个的全像是被缝了嘴，阿耶又在外朝，打听后宫就是找死。
  结果到最后，萧贵妃喜欢什么，这消息居然还是从谢忘之嘴里说出来的。