江娘子叹道：“大郎，你有展翅之心，难道要长居村中？”
  江石笑道：“坐拥田庄也是美事一件。”他想了想，又道，“萁娘也爱在村中居，再者，娘亲……也不愿别居。”
  江娘子眼中泪意盈盈，半日方道：“大郎有心了。”
  江石道：“我知娘亲后怕，不过，时过境迁，过往之事不去理会，贪村中静闲才想长居方是正理，若是避世，儿子觉得大可不避。阿泯那边，仇先生的学识再教不得他，还要另觅良师。”
  江娘子垂眸，动容道：“大郎说得是，是为娘谬了。”
  第153章 为子孙计
  越近年底施家越加忙碌，香坊也是连轴转，好不容易攒下的小万把线香被各寺分抢一空，两家香行又催阿萁制些好的小细香在店铺出售。
  施老娘与陈氏却为阿萁与江石的定亲张忙，农家这边婚事简陋，两家通了气，提亲、合八字都拢在一处，纳彩、请期也拢一处，有些人家，连着迎亲与请期接在一处，为得不过省俭些银钱，少办两桌酒席。
  按理，施老娘积年老人，又操持过施进的婚事，前头还有阿叶的定亲，轮到阿萁应该驾轻就熟，但家中不似往日，再不好四亲六眷凑一处对付着过。
  沈家要请，蒋家会来，还有宜州两大香行的店主人。婆媳二人大为头疼，家中新砌的屋宅，院子宽阔，桌椅自是张罗得开，只忧酒茶简薄失了礼数。
  江石又要做怪，他一心撺掇着将婚事定在明岁，在家中将黄历翻了个底朝天，看来看去，倒是阿叶与卫煦的婚期是上上吉，便想与卫家凑一过迎亲。
  卫煦倒是愿意，另有别样的热闹，只是：“你也忒心急了些。”
  江石叹道：“任由伯嬢做主，不知会被捅到几年后，我如何不急。”
  卫煦心有戚戚，他与阿叶的婚事施老娘一手促成，自不会多加为难，除却他老丈人臭着脸，满心不肯嫁女，吉日都就近挑。可阿萁却不同，施老娘偏她，施家又离不得她，以施老娘一贯行事，还真不好说。
  江石恨不得仰天长叹，娶亲不易啊，江大和江娘子被他烦得只能厚着脸皮跟施老娘磨嘴皮子。施老娘一时没了主意，却没有松口，倒是陈氏看阿萁和江石进进出出的，天天心惊胆战，恨不得他二人早日成婚。
  连着里正想着几家交好，私下也递话不如让他二人早些成婚。村中惯来如此，未出嫁的小娘子碍于名声，鲜少有这般在外头走动，易招来口舌是非。嫁为人妻，碍于家中生计，在外走动却是人之常情，如桃溪沿街卖水、卖香饮、卖吃食、卖花、卖果子的，无人有多话。
  施老娘哪里不知里头的道理，只她一来舍不得嫁孙女，二来又忧心家中的事，自己已老，陈氏扶不起来，唉，真是两头不接啊。她左思右想没个决断，索性直问阿萁，道：“萁娘，江家与咱家探个话影，请期请在与你阿姊同天，你看如何？”
  阿萁吓了一大跳，事关终身大事，饶她脸皮不薄，也有些开不了口，愿不愿的，好像都有些不对。
  施老娘哼了一声，道：“你本是个泼辣不见文静的，正经事倒斯文起来？我们只私底下相量。你也知道，问你爹只会愁眉苦脸跟挖了他心尖肉似的，真个定在明岁，一挖，还要挖掉两块肉去，你阿爹怕得心绞痛；问你娘，她倒恨不得早些把你扫地出门，省得你成日跟江小子进进出出，惹了一地的风言风语。”
  阿萁轻捏了一下自己的耳尖，她一忙碌，便没有以前那般快忌讳，江石又懒怠村人口目的，二人委实张扬了些：“那，嬢嬢是什么心意？”
  施老娘翻着眼皮：“我什么心意？我恨你不是男儿郎，我恨江石不能当上门婿，他本是过继的，再上别家门，你江伯父江伯娘非得让人戳脊梁骨。”又将声压低，几不可闻道，“我只私底说说，你闭牢嘴，阿泯这孩子，一有传言是你伯娘带来的，二有风语本是你是江伯父亲子，我看前头是真。那小儿郎生得神仙模样，怕是有来历的。”
  阿萁面色不变，只不好背后多言，笑谑道：“纵不是亲的，江伯娘还年轻呢，再生一个使得。”
  施老娘撇撇嘴，有些难以启齿，却又不吐不快，声越发低了，道：“我看你伯娘不像是能生养的。”
  阿萁好笑道：“嬢嬢说什么呢，那阿泯如何来的？”
  施老娘敛起毒辣的目光，意味深长地看了阿萁一眼，阿萁被看得毛骨悚然，又惊又疑，舌尖发麻。
  “嬢嬢活了这么多年，不知看过多少事，见过多少人，一个女娘有没有产过子，还是能看出一二来的。阿泯许天生的，许石头里蹦出来的，许水边捞的，只不是你伯娘生的。她嫁与你江伯父这些年，二人腻腻歪歪，子息上却再无动静，怕是不能够。”
  阿萁直惊得倒吸了一口凉气，忙道：“嬢嬢，不论真假，只作不知。”
  施老娘道：“还用你来多嘴，我难道不知晓吗？以后到底是你婆母，这才与你一说，也叫你知道，要不是碍着这么点，叫你在家中才合我的心意。唉！事难遂人心，老婆子我到底贪心了，捡了芝麻又想要瓜，实是家中如今光景好，不知足了。换前头，随你们出门还是招婿，家中只这么一瓢子汤，便宜不了谁去。你能干，挣了万贯家财，我却小气了，胆细了，生怕到手的出事了。”
  阿萁乐得撇开江娘子的事，笑着接口道：“光脚的素来不怕穿鞋的，自家如今也穿得新鞋，嬢嬢不舍得在河边走，那是人之常情。”
  施老娘叹口气，伸手摸摸阿萁的脸，些许内疚，道，“萁娘啊，手心手背都是肉，手背肉薄，手心肉厚，拿烫碗不得手心去挨着？你能干，指望得上，嬢嬢就盼着你再顾着家里些。”
  阿萁见她发愁为难，道：“其实，我也不想太早离家呢，在家千般好，在外万般难，为人妻哪有为人女舒适自在。”
  “可又说傻话了，这是女人家的命，除了尼姑哪有不为人妻的，连道姑都嫁人呢……”
  阿萁听施老娘扯到出家人身上去，顿笑出声。
  施老娘也笑起来：“你是个有运道的，江家是个好人家。”她不知怎的，又下了决断，道，“我原想着出嫁的女儿泼出门的水，再不好顾念着家中，这两头好，反倒两头不得好，我就想着多留你在家中做两年牛马。”
  阿萁道：“做牛马就做年马，你孙女生得一把力气呢。”
  施老娘呵了一声：“嬢嬢虽是个偏拐的，也不至于逮着你一头牛下使力，又拉车又犁田的。我老糊涂了，子媳尚在，倒使唤着孙女儿，太寒碜。”
  “还是明岁将你嫁了去，你这祸害由得江石操心劳忧去。”她微叹一声，昏昏的老眼沉了沉，道，“香坊你一手操持的，嬢嬢厚颜，七三分，那七分作嫁妆你带了去，余的三分留给家中。以后你四妹长成招了婿，你看他们机灵可靠，就拉拔拉拔他们，教教他们怎么安生立命，也叫施家得个长长久久。若他们不使得，那三成仍旧归拢于你，你折算成银钱贴补给施家后代子孙。”
  阿萁怎也没料到施老娘做出这等安排，道：“父母在，无私财，纵香坊是我操持的，还是家中产业，哪里能这般分派。嬢嬢要给我嫁妆，我不惭也收着，却不好得七成，连着剩下的三成也由我调配。”
  施老娘轻啐一声：“放屁，放你爹娘手中，你还让不让你爹娘安睡？你爹娘浑不顶事的。你懂什么？”她一咬牙，托底道，“上门婿岂有好招的？贫家招上门婿，不是残就是缺，富家招上门婿，不定就是中山狼，届时家底都姓了别家。女生外向，你四娘还小，焉知以后的光景，我不得防着那臭丫头胳膊肘外拐去？万一她生了偏歪心，尽与枕边人，你爹娘一个直一个弱，可能护得施家？”
  “你阿姊心是善的，做事也只你娘略强些，能将她自己的日子过得和满，便是她的造化，叫她如你这般扛事，那是为难她。”
  “豆娘……一来还小，二来……二来啊，我看她的性子，坏也不至于，只满心眼里都是自己，别人有她没有，她心中就要生出怨气，自己不去扒拉只知贪着手要，不给她又委屈。眼皮子浅，只图眼前的好。叫她担这事，肉包子打狗有去无回，哪还落得好在家中，非得尽拿了去，还怨我这老婆子偏心。”
  阿萁道：“那不至于，豆娘虽有些不足，好好教导未必不能改过来，并非寡情薄义之人。”
  施老娘大不以为然，没好声气道：“她是要捏大头，不愿拿小头，哪有这等好事。”
  阿萁笑道：“还小呢，我托沈婶婶寻个老嬷嬷，请家来好好教教豆娘。”
  施老娘摇摇头：“这人有共患难不能同享福的，有同享福不能共患难的，哪求得个个一条心啊？你打眼看看村里头，有几家是齐心的？总是少数。”
  阿萁索性敞开明说：“嬢嬢既定了主意让四妹招婿，又让我带走香坊的七成，那阿姊和阿豆呢？”
  施老娘不愿多说，推道：“你是姊妹又不是爹娘，哪轮得你来操心，你还不如做件衣裳，不指望你绣嫁衣，贴身的衣裳鞋袜总要做身给大郎？”
  阿萁趋到施老娘前头撒娇：“啊呀，嬢嬢一并安排好，您老也说阿爹阿娘没主意。”
  施老娘还要推：“你阿姊婚定，当初拟的草帖子，名姓、聘礼、嫁妆都写得一清二楚的，还能变卦去？”
  阿萁讨好笑道：“今时不同往日，起初拟的草帖子陪个百贯嫁妆都是多的，眼下再拿出百贯嫁女，岂不是失了我的脸面？”
  施老娘竖起眉，骂道：“放屁，这里头哪里有你的事，还失你的脸面？”哼了一声道，“拟好的再不好改的，明面上的嫁妆仍旧老样，私下补贴些银钱给阿叶，说到底什么都不如真金白银好使。”
  阿萁小人之心作崇，小声道：“这，没过明路，要是阿姊婚事上有个不好，是不是不好分算啊？”
  施老娘气得拿起阿萁的手，狠狠地敲了几记她的掌心，痛得阿萁直吸气。施老娘还骂道：“打死你这个没好话的，哪有盼着这些不好的？你也不说点好的来，和和睦睦、长长久久？”
  阿萁吹着掌心，偷抬眼笑道：“我这不是先小人后君子嘛。”
  施老娘道：“那便再补张帖子，你要是还嫌寒酸，你自添妆去。”抚抚胸口，唉声叹气，“造孽才修下这你个孽障，被你带得偏歪了。”
  阿萁忙替施老娘抚着心口，哄道：“是是是，都是孙女儿的错，啊呀，真是该死，怎就摊上我了这等祸头子，该罚该罚。那不如豆娘那也先拟个章程出来？”
  施老娘似笑非笑，讥讽孙女：“你看你，有时精似鬼，憨时倒似你爹，你妹妹最好光鲜，私下贴她银钱，看不见显不出，如何挣脸面？”
  阿萁嘿嘿笑两声，道：“无妨无妨，明着也给脸面，私下也补贴好处。”
  施老娘这回连头也疼了，连声唉哟，赶人道：“你快快些出去，跟你说话寿都少几载。”高声冲门外唤道，“五儿，五儿，将萁丫头打将出去。”
  五儿牛似得顶过门板，蹬蹬进来，搭着脸，扁着嘴，连连摇手：“打不得打不得，我手重，打坏可不得了。”
  阿萁笑着向施老娘一福：“好好招来一顿打，孙女儿先告退。五儿陪嬢嬢说话。”
  五儿傻笑两声：“我不说话，我给老太太捶腿。”
  施老娘笑眯了眼：“好好好，正好我腿酸，五儿可要轻着点，我老胳膊腿，可经不得你重捶。”
  五儿郑重点头，又反省道：“我捶重了，老太太罚我不吃饭。”
  “唉哟，你捶重了，老太太就没了，可罚不了你了。”施老娘打趣道。
  五儿大惊，一抽鼻子，差点掉下泪：“五儿再不敢的，老太太别没了。”
  阿萁看了会施老娘逗趣五儿，这才笑着出去带上门，坐在廊下细思了会施老娘的安排，不失为上策。
  施老娘这边一松口，江家顿时喜上眉梢，江石更掌不住喜悦，捞起坐在桌案前写字的江泯，扛在自己肩上，道：“来来，阿泯，阿兄带你去在山中捉虫去。”
  江泯哇哇大叫，嫌弃道：“大冷天哪还有虫，阿兄快放我下来，你将要娶新娘子，与施阿姊闹腾去，不要扰我写字。”
  江石哼一声，沉下脸，斥道：“胡说，什么施阿姊，叫嫂嫂。”
  江泯拿手指刮脸：“阿兄不知羞，还没娶呢，哪是就叫嫂嫂了？”
  江石笑道：“不差几日，你先叫了听听。”
  江泯撇头：“不叫，阿姊还没过门，不能坏她名声，阿兄当自省，君子端方持重……”
  江石将他从肩上捞回手中，往上一抛：“好大胆，敢训斥我，明岁将你放沈家读书去，吃住都在那，一月只得回来几趟。”
  江泯吓得大叫，竟没听到他说什么，好不容易挣扎着下了地，一道烟似得走了，留着江石在院中独开心颜。
  第154章 富而有忧
  小钿儿挎了一个小竹篮，这还是施进无事可做亲手编的，甚是精巧，四个女儿一人一个，小四娘陈氏代收着。
  阿萁心中喜爱，只空落落摆在那又有些不大合宜。小钿儿便道：“小娘子，我看后院中梅茶开了，我去剪几枝插个花篮儿，红艳艳的，又好看又喜气。”
  阿萁不怎么在这上头花心思，乐见小钿儿有意，笑将小竹篮塞给她：“那你去剪花枝，仔细别绞了手指。”
  小钿儿欢喜道：“那哪能够，我跟着素姨学了好些呢。”
  阿萁翻着账本，摆摆手，道：“别自得，快去快去。”
  小钿儿得令，找了把大剪刀，一蹦三跳地去剪花枝。施家后院依着山势围墙，移了好些易种的茶梅，入冬后满枝满树的花苞，不知剪了多少余的，花开后还是满树红。陈氏原还想荫些花干做香包，又嫌香淡，没甚用处，由它开得压枝低。
  沈娘子是个爱花人，沈家四季有花，身边的婢女随主喜好，时时折花供在室中，小钿儿跟着素娘也染得爱花脾气。跟了阿萁后，三家村依山傍水的，路有野花，山有香草，虬枝成画，小钿儿常常觑了季四空暇，烦他带自己去外头折花草。茶梅一爆花苞，她就等着花开。
  她兴兴头要剪花枝，刚要穿过月亮门，就听后头有人声，却是阿豆身边的使女阿枝，听她低声道：“豆娘，听说，二娘子与江郎君的婚期与大娘子相同呢，明岁，家中就要冷清了。”
  阿豆没有什么心肺，道：“不妨事，大姊和二姊嫁得近，回来便宜得很。二姊夫家在买地，就挨着家里修屋宅。”
  阿枝笑道：“三娘子到底还小，出嫁女和未嫁女总是不同。这没嫁的还是自家人，嫁了就是别家姓，如何相同？”
  阿豆还是不以为然：“我家又没兄弟，姊妹嫁后常常串门才好。”她厌烦道，“只阿姊请的老婆子烦人，这也不许那也不让，好多的规矩。”
  阿枝劝道：“谢娘子是大户人家出身的，知得贵家礼数，小娘子多学些。”
  阿豆不服道：“再是大户人家出身，那不也是花钱雇的人，使得我家的银子，倒训起我来，哼。”
  小钿儿有些不安，偷听墙角总是不好，三娘子主仆谈心，她冒冒失失冲出去剪花枝也是不妥，不如先回去再说。正转身要走，就听阿枝急道：“三娘子怎的不懂，大娘子二娘子嫁后，三娘子也当学着理理家中事，家里虽说是老太太当家，可实则却是二娘子做主。等二娘子嫁后，总不好再做娘家的的主？”
  阿豆想起这事便有气，气呼呼道：“才不与我相干，我嬢嬢说了，我是外嫁的，四娘是招婿的，要操心也是四妹操心。”
  阿枝更加急了，道：“三娘子那就更该多学。家中如今有万贯财，大娘子是长女，再如何也不会太过薄待，容婢子多嘴，二娘子待大娘子体贴，再不会让她受委屈的；二娘子自不必说，家中的香坊就是二娘子的主意，无论如何也吃不了亏；四娘子要招婿，那便是女充男儿养，以后家中有的没的，都是四娘子的，只三娘子上下不挨着，怎能不多为自己思虑的。”
  阿豆呆了呆，道：“二姊姊不会亏了我的。”
  阿枝道：“可……可二娘子明岁就嫁人了，再照顾也不比在家时周全哩。”
  阿豆顿变了脸色，闷声道：“嬢嬢一向偏心，不大喜爱我，哼，四妹连路都不会走，谁知以后如何……”又气道，“我只没四妹的运道，连乳娘都有。”