店家婆看她半大就有令俐口齿，笑道：“算不得相熟，只你家外公在村中有名声，是个养鸡看谷的酸丁。”
  第19章 许鸡守谷
  陈父委实是个妙人，他进过学，念得文章，少时踌躇满志赴州府解试，结果名落孙山几万里，三年后重整旗鼓，仍旧榜上无名，又三年……家中再供不起盘缠资费，只得黯然作罢。
  陈父虽不得书中黄金屋、千钟粟，仍是爱书如命，家中的几卷藏书真是视若珍宝，平生唯有一愿，便是耕读传家。
  无奈！
  陈父娶妻黄氏育下二子三女，长子是个只要黄金不要书的，幼时也送去进学，与顽石比，他强在会蹦会跳；较朽木论，他胜在能说会叫，教他一年书，教书先生寿减三十。也不见蠢笨痴傻，东家得一枚鸡子，西家换骗成一枚鸭子，再去南邻诳换鹅子，回头大方卖与北邻，白赚个几文钱。
  陈父为人行坐端正，最厌这些欺小瞒大苟且之举，又深信大棒教子子才孝，挑了儿臂粗的竹棍要去教打陈大舅。
  陈大舅正与兄弟陈二舅洋洋得意地数着自己的丰功伟绩，眼见他爹拣了这么粗实的竹棍要打自己，这几棍下去，自己岂不是要一命呜乎？父要子死子撞墙，死也是白死，饶是不死……只怕也是半身不遂比死还凄凉。当下爬上窗台，一个翻身就奔逃出屋，陈父气得一佛升天二佛出世，直把陈大舅追得跳进河里不肯上岸，间中还浮水摸了一条鱼上来。
  陈大舅于读书一道烂泥扶不上墙，陈父再不甘也只得死心。
  偏偏陈二舅又是施进一流，耍拳斗硬，百斤力气不输田间老牛，别家手不释卷攻读文章，他也手不释卷拿来垫头睡觉，为人又不拘小节，手中拈得什么吃了，顺手揩在了书页上。陈父看得目眦欲裂，污损书卷，简直罪无可恕，小心从二子那取回书，拿布巾蘸一点点水，小心地一点点沾掉脏污，痛惜欲死。
  二子皆与读书无缘，陈父又寄厚望于女婿身上，为大女寻了一个落魄的书香人家，书香盈满室，柴扉清贫家，粗茶淡饭了了裹腹，身上破袖兜不住二两清风。好在，陈家教女针指一事必不落下，陈大娘子仗着一手好针线与翁姑一道供养着夫婿读书度日。
  轮到二女出嫁，黄氏看着大女日日十指压针线，辛苦得发早白眼早花，说什么也不愿再任由陈父作主二女的终身大事。
  黄氏一朝被蛇咬，十年怕草绳，担心太过，嫁二女反其道而行，许的二女婿是个在交引铺中兑算银钱的，铜钱金银过手无数，金的兑成银，银的兑成钱，沾染得一身铜臭。
  二女婿天天摸索金银，练就一双火眼金睛，一锭银一眼看穿成色，手一掂，立断该银几两几钱，再有染得一样毛病，就好看人身上金银器饰，估量着其价几何。
  陈父为此深恶二女婿，嫌他满手铜锈，只恨不能在铜钱眼中扎窝。
  待到嫁三女，黄氏痛定思痛，择了又拣拣了又挑，挑到施进身上，勉强还算合心，只嫌寡母当家，她还在犹豫思量，陈父先一步将事定下，耕读耕读，好歹也占了个耕，施进好歹念过半载书，斗大字也识得几筐，看着又憨厚，不似二女婿那般奸滑。
  黄氏无法，硬着头皮认下了这桩婚事，夜里暗暗担忧三女嫁后因性子柔软受婆母欺压，不过，这些年过下来，三女婚事虽定得糊里糊涂的，日子竟算得舒心，
  陈家二子三女既已团园，又过得几年子孙接二连三落地，陈父心境平顺，他本就是个不操心生计的，成日捧卷看书，颇为风雅。
  一年秋收，黄氏领了子媳都去田间劳作，家中谷场铺晒着新收的谷子，一再交待陈父看场，别让满地乱跑的鸡鸭糟贱了新粮，又叮嘱他度量着日头，用耙子把谷子翻晒几遍。
  陈父满口应下，捧书一卷，沏茶一壶，搬了竹椅寻了一处阴凉，坐那边吃茶边看书边守谷。这一看便入了迷，黄氏不大放心，借着回家灌凉茶，去谷场看个究竟，这一看真是火冒三丈。
  谷场上一雄鸡携鸡妻鸡妾鸡儿，成群结队地在谷场上“咕咕”叫着啄食新谷子，时不时地还屙泡屎下来。
  黄氏气得抹泪，与陈父道：“不过叫你看谷赶鸡，些些小事都不愿支把手，我忙累得如头老牛难道是活该的？”
  陈父回过神，脸上也有几分赧意，赔罪道：“你我夫妻切勿说这气话，是为夫之过，为夫自省。”话头一转，看谷场上欢快的鸡群用爪子扒拉着谷子，道，“啊呀！这可不是请了好一群的翻谷工？许它们得些吃食也是应当的。”
  黄氏气也不是，笑也不是，一耙子赶走鸡，板着脸回田间收粮。
  谷场还有其他人家晒谷，看后大感好笑，归家后学与家小说趣，道：陈老丈自家不看谷子，倒遣了一群鸡去翻谷子。
  几日间，传得全村男女老少无一不知，一时引为笑谈。
  陈家上下大为羞愤，黄氏还与人吵了几嘴，陈父却半点不曾萦绕心间，将长须一抚，道：“清风可识字，许鸡能看谷。村中愚夫愚妇，有甚好计较，他们不识只字，不念文章，只好得趣顽笑野谈。”
  村人知后又取笑：陈家老秀才不愧是读书人。
  陈家诸多奇葩事，在上河村众人皆知，善者笑，恶者讥，陈家自家人却是耻于口齿，哪会在家中提及啊。陈氏与施进一年间也难得来岳家，双双都是第一次听闻此事，也是这个茶寮店家婆存心逗乐，别家娇客上门，有几人不知趣面当面地说些酸言戏语？
  阿萁听店家婆话中取笑，心里道：她仗着年老拿话讥笑，量我阿爹阿娘不会驳斥她。那我便仗着年小无知，直话问她，看她看怎么答我。面上装作不解，笑着追问：“阿婆，什么叫酸丁？”
  店家婆一愣，拿抹布揩着桌案，觑眼施进，度他生得高大，面相不善，不敢再直白明说，笑道：“小娘子，说笑的话呢！浑不用过耳。”她村中开店，也怕生事，一时图了个嘴上痛快，怕将起来，去锅中又舀了两碗热面汤卖好，“出嫁女归家是客，坐船挂了一身水寒风，各人吃口热汤暖暖肚肠。”
  陈氏与施进谢过，倒不好再作计较。施进看天早，索性在茶寮中再盘桓些时候，将那晚汤饼让陈氏吃了，自己拿了鸡子分给阿萁，阿豆生得灵敏狗鼻，睡梦中嗅得米香，揉揉两眼打个哈欠醒了过来。
  阿萁捂嘴笑：“真是天生就会赶巧。”伸手把阿豆扶出箩筐坐下，又问，“脖子可有睡歪？”
  阿豆左右歪了歪细脖，笑呵呵请功：“二姊，我脖子好着呢。”
  陈氏吃了半碗汤饼，和缓过来，伸手笑着理理阿豆睡得松散两个羊角小辫，柔声道：“小儿家骨头软，拧蜷也睡得熟。只衣发乱糟糟的，不好去你外婆家。”
  阿豆坐在条凳上，眯着眼吃了一口热汤，问道：“阿爹阿娘，我们怎在这里吃汤，还不去看外婆？”
  施进道：“这还七早八早的，不慌忙。”
  店家婆插嘴笑道：“陈家女婿莫说嘴，你们再坐得片刻，你家舅兄怕就要来了。”
  施进不解：“大娘这话怎么说。”
  店家婆道：“你家二舅兄这十天半日，打早起摸着天光亮就来我这打碗酒吃。”
  施进是个没心肺的，笑道：“既如此，等了他来请他吃碗酒，再上我岳丈家去。”
  陈氏却是心里没了底，暗想自家二兄也不是贪杯的人，不知为的什么缘故，日日起早到茶寮吃酒？
  第20章 难念的经（一）
  果然如店家婆所言，阿萁略吃几口汤帮阿豆重绑了下小辫的功夫，就见陈二舅端着肩踢踢哒哒从村口走来，也不知他怎生得双眼，姊妹妹夫并着两个外甥女就在面前，陈二舅愣是没有认出来，径自冲着店家婆喊：“婶娘打碗腊春，下酒随意来一碟，再有肉也切点来。”
  店家婆呸了一声，道：“村口小店，勉强支楞着，不提前知会一声，大清早的哪来得肉？ ”复又指着施进等人大笑道，“真是鼻大眼小看不见地当中，姊夫郎舅面相面站着，竟是不识。”
  陈二舅吃了一惊，掉转眼看施进与陈氏，惊呼一声：“唉哟！真是三妹妹和三妹夫啊，该死，我只当几个生人坐那，没往亲戚上头想。”
  陈氏哭笑不得，先领着阿萁阿豆叫舅舅。
  陈二舅眉开眼笑，连应两声，摸摸衣袖摸摸怀中，没有摸出什么见礼来，索性掏了荷囊，取了十个钱，一个分了五个，道：“外甥女儿乖，外甥女儿真是一眼一个样，二舅没甚吃食在身上，与你们几个钱，你们自去星货铺花用”
  阿萁谢过摆手不肯要，阿豆早将手摊仰着要接钱。
  陈氏忙拿手去拦，道：“二兄莫要混闹，如何能得你的钱。”
  陈二舅一挥手：“值得什么，一年也难得见我外甥女一面，等她们再大些，怕不就是添妆……”
  “二兄……”陈氏很是无奈，横他一眼，“她们才多大，你满嘴胡说的什么。”
  “哈哈哈。”陈二舅摸摸腮边的胡子，道，“早晚，早晚……哈哈……”
  施进与陈二舅对得上脾气，节里两家互请吃酒，二人常聚在一块赌酒玩闹，因此取笑道：“冬至才与舅兄一道吃酒，这才多少时日，舅兄倒把我这个妹夫抛到了脑后。”
  陈二舅冲着施进连连作揖：“妹夫大度饶恕，千万不要见怪，起早不大清灵，实没往你们身上想。旧岁你们来时都是月底靠晚，今年何以来早？”
  施进哪会真的跟他计较，揽了陈二舅的肩，一道在桌案边坐下，道：“眼看大年，昨日得巧在山林擒了一只野猪，杀了好些肉，趁着鲜落得我阿娘吩咐，并作年礼一块与岳丈送来。”
  “可真？”陈二舅大为惊喜，一伸手掀了箩筐盖布，果见一刀鲜红的猪肉放在内里，摸着胡子咂着嘴，绕着箩筐转了几圈，道，“正愁嘴里淡出个鸟来，可巧妹夫来送肉，不如切下一刀在茶寮煮了，捣些蒜泥就酒。”
  陈氏嗔道：“二兄，成日家想的什么主意，哪能爹娘都没见到，先煮了肉就酒的？”
  连着店家婆都啐道：“可使不得，你妹妹妹夫送来年礼，门都没进，倒被你截了一刀，这等讨人嫌的事，如何能做？我要是替你蒸熟了肉，你老娘知后要来与我扯臊。”
  施进因见茶寮旁边围着好些鸡，料是拿来买卖的，笑道：“舅兄嘴淡，不如叫店家婆拿只鸡杀了，我陪你吃上几碗再家去。”
  陈二舅煞是遗憾，摸摸肚子可怜可怜自己的五脏庙，一屁股坐回条凳上，叹口气：“我这肚中只缺一口大肉，也罢，也罢，不吃了，鸡也不要，免得又要讨些没趣，我们只吃了酒就走。”
  施进道：“由二舅兄心意。”
  陈氏上下打量陈二舅几眼，担心问道：“二兄怎满脸黄须，可是身体有什么不适？”
  陈二舅见问连声大笑，用指头撇着髭出的黄须，很是得意，道：“妹妹有所不知，如今时兴染须，更衬得威武，州府好些男子汉都去刮面浸染须发。”当中自不乏地痞恶棍为张声势染得赤眉黄须。
  陈氏奇道：“阿爹竟由着你胡来？”
  陈二舅挤了挤眼，摇了摇头道：“阿爹上了年纪，两眼有些花浊，看不大分明，早晚得见竟是不知。”
  陈氏一愣，自己出嫁恍似昨日，不觉间却已成婚十数载，大女儿都近嫁龄，自家脸上也已添得数道细纹，何况家中老父，又是伤感又是心酸，眼中浸着泪道：“我一年也难回转家门一趟，父母康健全赖大兄二兄看顾。”
  陈二舅看妹妹两眼含泪，暗悔自己多嘴，笑道：“放宽心，你兄弟哪敢忤逆爹娘半点，阿爹拿棍棒打我，我都是自家趴好不必吩咐的。”
  陈氏顿收泪意，陈二舅打小皮厚，从不惧打骂，每惹了事，陈父祭出棍棒，他自行先解了衣裤，赤条精光地往那一趴，陈父嫌他污眼，草草挥棒几下就将他轰走穿衣。
  “二兄，听店家婆道，你日日一早就来茶寮吃酒，这又是为了什么缘故？”陈氏关心问道。
  陈二舅摇摇头道：“一言难尽，不过些鸡零狗碎的事，我先与妹夫好生吃上几碗酒，路上再与你们说。”
  陈氏也知村中茶寮不是说话的地方，在这说得一嘴，明日不知能传多少口舌。她柔顺惯了，心里生怕丈夫吃醉，却不横加阻拦，只忧心叮嘱：“二兄，你与你妹夫少吃一些，半醉上门要惹爹娘生气。”
  陈二舅大笑：“三妹妹不必担心，妹夫的酒量我心中有数，这些淡酒，吃个一斗都不在话下。”他拍拍桌子，与店家婆道，“婶娘，再赊几碗酒，月底一并算你。”
  店家婆边筛来几碗酒，边斥道：“放屁，月底就是年终，再不与你拖欠的。”
  施进在旁笑道：“店家婆只管把酒筛来，我算钱与你。”
  店家婆脸上堆笑，满口好话：“陈家女婿一看就是大方人，行事也周到，你们吃着，酒尽够，要是嫌光吃酒肚中没底，汤饼、馄饨尽管道来。”
  陈二舅过意不去，与施进推拒道：“妹夫过门是客，哪能由你做东？”
  施进道：“你我姊夫郎舅哪用这般生分，再者，与舅兄吃酒也是合心快意事。”
  陈二舅笑道：“是妹夫你客气了，我知道你度量我不趁手，实非为此，我历来在这吃酒都是先赊了来，末了再清算。”
  店家婆抄着抹布立在炉子那偷偷撇嘴。
  阿萁暗暗看在眼里，想着自家二舅嘴里定有一些不实之处，不然这店家婆不会满脸不以为然。
  陈二舅混人一个，看阿豆站在地上，两手扒着桌子，露出半个脑袋张望，便拿筷子夹一颗酥豆喂与她吃，阿豆眯着眼吃了，他又拿筷子沾了一点酒递过去，阿豆两眼闪了闪，照旧吃了。
  阿萁不错眼实着阿豆，见她吃了一筷子酒，抿抿唇，咂咂舌，尝出味，辣得两眼泪汪汪，将嘴一扁就要哭，连忙将面汤喂与她。
  施进与陈二舅哈哈大笑，惹得陈氏嗔怪不已。
  陈二舅混归混，还知晓得分寸，与施进略吃了几碗酒，问问如何猎得猪，又问问家中诸事安好，停了杯箸道：“三妹妹，妹夫，随我一道家去先，再耽搁，阿爹知晓又要祭出棍棒，如今我儿女半大，再拉不下脸面。”
  施进与陈氏哪会不应，收拾归整一番跟着起身。
  只那几个酒钱到底归落施进身上，陈二舅摸着鼻子讷讷无言，把那要钱的店家婆瞪了又瞪。
  第21章 难念的经（二）
  经
  陈二舅因着酒钱一事失了颜面，无奈囊中羞涩被店家婆几句撅了回来，回去路上步也涩，肩也驼，闷着头活如一头老牛犁地，就没抬起过头。
  阿萁边走边看村中风景，远远近近农家小院，低低矮矮柴门人家，看远桑林接山野，近听村妇纺丝麻。老叟倚门拄杖望来客面生，村童嬉闹拦路问客从何来。
  陈二舅在前头健步如飞，施进挑着酒肉和阿豆也能轻松撵上，只苦了陈氏赶得辛苦，阿萁扶着母亲，急道：“二舅舅，阿爹，你们慢着些，阿娘赶不了急路。”
  施进一拍自己的脑门，暗骂：该死！竟忘了这一遭。站住脚对陈二舅道：“舅兄，慢些走道，你妹妹……嘿嘿……”