她困累得很，入了耳却不入脑子，闭着眼睛双手摸索了一阵，抱住他，含含糊糊，“陪，同生共死的陪……”
  说着说着，睡得香甜，皇帝哑然失笑，也睡了。
  接下来的日子，宫里平静无波，一场连阴透雨带走暑热，太液池畔的柳树落了一地叶子，入秋了。
  这场连阴雨过后，宫里宦官、宫女都换上了夹衫。骤然降温，一些体弱的宦官、宫女染了风寒，宦官、宫女染了病，除了有品级的宦官、女官，能请尚药局的医士诊病，其他的只能送进奚官局病坊，由奚官局的司药宦官诊治。这些司药宦官的医术稀松平常，能不能治好，大半要靠病人的造化。
  薛妍穗以前不知道，这次偶然听到几个宫女闲聊说起，当下皱了眉，宦官、宫女的命也是命，怎能如此轻率。
  “传本宫的话，请尚药局的御医进奚官局，为患病的宦官、宫人诊脉，让司药宦官照方抓药。”薛妍穗顿了顿，在这尊卑分明的宫廷里，御医未必乐意给无品级的宦官、宫女诊脉，她本意是救人，不能让御医心生抵触，“从本宫的私库里拿出银钱缎帛送与诊病御医，以做酬谢。染病的人多，多请几位御医，以做轮换，切勿累着御医。”
  张云栋应了声，娘娘的性情他清楚，非为沽名钓誉，真想救人，怕传话的人弄错了意，他亲自跑了一趟尚药局。
  过了两三日，天气变化多端，骤冷骤热，宫里上一批染病的宦官、宫女还没诊完，又病了一批。
  若是往年遇到这种情况，病轻的由司药宦官开一副方子，喝了药挨过去，病重的看造化，生死有命，奚官局的司药宦官控制的了情况。
  可今年贵妃娘娘下了令，每一个染病的宦官、宫女，都得由御医诊脉，开了方子，好生的熬药。而染病的人一批接一批，送走一个，转眼进来两个。司药宦官还好，他们人多，能替换。尚药局的御医不行，染病的人太多，他们瞧着也心急，也不轮换了，几天下来，眼也眍了，嘴上也急出燎泡了。
  张云栋得知情况，立即禀报。
  “这怎么行？现在一共几位御医？再多请几个。”薛妍穗道。
  “娘娘，除了轮值的两位奉御、两位直长，尚药局剩下的五位御医都进奚官局了。”张云栋急忙回禀。
  “尚药局怎么只剩五位御医？”薛妍穗惊讶问。
  “回娘娘，河东发生疫病，陛下令太医署遣医入河东，太医署调了一批尚药局的御医过去。这些日子骤冷骤热，不止宫里多人染病，京里各王府、公主府、公卿府等，也有贵人染病，请御医入府诊治。”张云栋回禀，“旁的不说，昌王府、齐国公府都有御医成日值守。”
  昌王府、齐国公府，薛妍穗莫名的有些心虚，齐国公府薛老贼一直告病，其子薛骏断了腿还躺在床上，他毕竟还是尚书令，御医在薛府值守也说得过去。而昌王府的御医，是陛下亲赐的，昌王病了一段时间，帝陵谋刺案发生前后他都病着，除了吴贤妃诬告一事，其他人竟然都没有牵扯他。吴贤妃已被杖毙，她诬告的事情皇帝压下了，知晓此事的寥寥几人没人敢议论此事。
  昌王养了一段时间病，上了病体渐愈请求重回朝堂为君分忧的奏章，皇帝按下奏章，赐了一名御医入昌王府。御医为昌王诊过脉，说昌王看似病愈，实则病灶未除，还需静养。
  御医铁口直断，昌王只能窝在昌王府养病，形同软禁。
  皇帝不想看见昌王，以这样的方式将他囚在昌王府，也是告诫他，老老实实的，朕赏你的东西，你接着，不给的，别乱动心思。
  昌王接了旨，听话的在王府养病，至于心里怎么想，皇帝是不在乎的。
  知道缘由，薛家和昌王府的御医都不好动，薛妍穗思索一阵，让张云栋召几个宫外名医入宫应急。
  薛妍穗为染病的宦官、宫女着忙时，皇帝为国事操劳，西北战事正酣，这场战事短时间内平息不了，粮草辎重、兵士军械源源不断的运送。
  有御医、宫外名医坐镇诊脉，药材敞开供应，宫里染病的宦官、宫女总算控制住了。薛妍穗刚松了口气，张云栋带来了个坏消息，“娘娘，京里爆发风寒疫，染病之人众多，百姓人心惶惶。还传起了个童谣，什么妖姬现，病魔乱。”
  张云栋一听到这童谣就变了脸色，京中传唱的愚夫愚妇不懂，可只要知道宫里事的，都要想到贵妃娘娘。
  薛妍穗听了，双手环胸，朱唇绽笑，“妖姬？是说本宫吗？”
  京中爆发的风寒疫，与宫里染病的宦官、宫女症状相似，宫里染病的人几乎尽数痊愈，染病的百姓只要照方抓药，悉心养几日，亦能痊愈。却传出这童谣，以惑人心，背后之人是有多恨她。
  皇帝得到奏报，冷斥：“无稽之言，着京兆严查。”
  京兆府在查谣言时，不想，牵扯出了一桩大案，彭王府私藏盔甲军械，暗蓄兵士，意图谋反。
  就在彭王谋反事发之时，一封八百里加急军报从西北传到宫里，监军樊高密告大将军许淮私通蛮夷，故意避战，起了反心。
  朝中震悚。
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  第47章
  “陛下，彭王府中查抄出与朝中官员、边关将领来往的多封书信，其中有许淮的亲笔信，反心昭然若揭。”
  许淮为西北行军总管，手握重兵，与蛮夷交战，监军樊高告发他私通蛮夷，故意避战。又在彭王府查出这封书信，朝中上下惊惧不安，手握重兵的大将军，卷入亲王谋反，此事稍有不慎，西北将战火四起。
  皇帝与重臣在延英殿议事，殿中灯火亮了一夜。
  第二日天亮，熬了一夜，身心俱疲的大臣一脸疲态的出了延英殿，皇帝赐膳食入官署，他们回了官署吃了饭，进值房歇了歇，养了养精神才继续议事。
  “陛下，彭王以头抢地，磕得血肉模糊，求见陛下。”
  彭王是亲王，天潢贵胄，反的又是谋反重罪，未下狱，由禁军关入北苑鹰狗坊。
  皇帝去了鹰狗坊。
  彭王性喜打猎，熬鹰训犬，从未想过有遭一日自己会被关进了鹰狗坊，头发乱蓬蓬的，胡须上凝着血块，狼狈不堪。
  “陛下，臣没想谋反，臣没这个胆子。”彭王见了皇帝，神色激动的膝行过去，手镣、脚链哗啦啦的疼，距离皇帝两三步之时，御前亲卫抽出横刀，将他拦下。
  彭王伏地痛哭，皇帝冷眼看了一阵，“私藏盔甲军械，暗蓄兵士，你没胆子？”
  “臣不敢，给臣一百个胆子也不敢造陛下的反。”彭王为了活命，赌咒发誓，恨不得能剖出心肝自证清白，“是褚家人害臣，让臣误以为陛下得了重病，时日不多了，臣才做下错事。”
  彭王冤啊，他藏盔甲，蓄兵士，不是为了造皇帝的反，皇帝这个侄儿的厉害，他看着就胆寒，怎么敢造这位主的反？他是听信了褚家人的话，以为皇帝快不行了，为了以后谋划。就算造反，他造的也不是皇帝的反。
  “臣所言句句属实，求陛下明鉴。”彭王涕泗横流。
  “为何会有许淮的书信？”
  彭王心神溃乱，曾经引以为豪的事情，如今又成了一道他的催命符，“当年肃宗宠信臣，命臣领并州大都督，臣虽未到并州任职，但名义上是并州上下一众官员的上官。那时许淮为并州别驾，也算臣的属官。后来皇兄即位，免了臣并州大都督之职，因为臣的原因，冷落许淮。许淮受臣连累，许家清贫，臣多照顾了一些，这才与许淮有了来往。可自打许淮重新得了重用，镇戍西北，臣与许淮的来往，都是通过其弟许江。臣虽接到了许淮的信，可臣没让他现在就反。”
  皇帝居高临下的睥睨这位叔父，“朕还活着，你们很失望？”
  彭王一张黝黑的面孔血迹斑斑，血污蒙住的双眼呆滞而痛悔，他怎么信了皇帝活不长了的鬼话，“臣不敢，不敢。”
  皇帝走出鹰狗坊，回到延英殿，宦官禀报，“薛相求见。”
  “臣参见陛下。”薛成颤巍巍的行礼，这些日子他一直告病，今日竟入宫求见，韩道辉上下打量，见他瘦了一圈，脸上皱眉多了一层，气色大不如前。
  薛成是为许淮求情的，“许将军忠君报国，赤胆忠心，臣不信他会私通蛮夷，与彭王同谋，定是有人陷害，求陛下不要被奸人蒙蔽。许将军镇戍西北多年，手握重兵，战功赫赫，若被奸人诬陷，会寒透西北军将的心。”
  说着说着，叩首流泪哭谏，当年先帝因彭王之故，冷落许淮，不肯重用他。后来蛮夷犯边，朝中出兵，却是连战连败，先帝怒罢三将。彼时薛成得先帝看重，扶摇直上，他知道许淮是难得的将帅之才，连番举荐，先帝才放下成见，用了许淮。
  许淮确是将帅之才，连战连胜，功劳赫赫，这才镇戍西北多年。
  皇帝剑眉微蹙，薛成对许淮有举荐之恩，许淮虽镇戍西北，但家眷留在京中，两家来往未断，薛成为许淮求情，于情于理都在意料之中。可他哭谏的这番话，听入耳里，反而让人对许淮的猜忌更重。
  一位镇守西北多年，在军中树大根深，手握重兵，朝中运送了无数的粮草军械，这样一个老将若是谋反，西北危矣。战事一起，生灵涂炭，而京城与西北并不算遥远，战火难保不会烧到京城。更糟的是，蛮夷在侧虎视眈眈，内乱一起，再无力制蛮夷。
  如此严峻的后果，皇帝敢信许淮吗？
  薛成一通哭谏，肿了眼，哑了嗓，让宦官搀扶着出了延英殿，恰好和薛妍穗碰面。皇帝通宵达旦的处理政事，忙得随便用些细点果腹，薛妍穗趁着朝臣散去的空档，提着食盒来延英殿，好巧不巧的撞见薛成。
  “孽……女。”
  见到薛妍穗，薛成凹陷的脸颊颤动，嘴角翕动几下，眼神阴狠。看他的模样，薛妍穗以为他要冲上来斥骂，没想到薛成推开扶他的宦官，伛偻了腰疾步离开。
  薛成走出数步远，薛妍穗眉梢轻挑，薛老贼看着她的眼神，像要啖肉饮血，十分可怖。
  薛妍穗轻轻嗤笑，薛老贼这么恨她却拿她无可奈何的模样，她甚是喜欢。
  嗤笑过，薛妍穗迈步进殿，皇帝正在看铺在案上的堪舆图，指尖点在西北之处。
  皇帝看的入神，薛妍穗在他面前站了好一会儿，他都没有发觉。彭王意图谋反，牵出边关重将一事，薛妍穗有所耳闻，她苦思冥想，也不记得书里有没有提过这事，也或许这是她激进行事的连锁反应。
  薛妍穗没有惊扰皇帝，轻轻放下食盒，悄悄走出去。心里担着事，她坐在走廊的廊板上出神，左腿垂落，右腿蜷曲放在左腿上，双手隔着长裙按在右腿膝盖上。这个姿势虽别扭，却是她心思不定是爱用的。
  殿内，皇帝看完舆图，看到手边多了只食盒，唇角露出丝笑纹，猜到是谁来了。
  “陛下，娘娘在廊上。”
  皇帝步出殿。
  薛妍穗听到脚步声，扭头看到皇帝，想要站起身，她坐的久了，双脚麻了，左脚刚落地一个踉跄。
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  第48章
  皇帝眼睛不好，只能看清三步以内的东西，超过三步便模模糊糊，先听到声短促的呼声，眼眸一敛，步子迈得极快。薛妍穗脚麻踉跄，摔在了地上，好在廊板不高，她又及时抓住了栏杆，摔的不疼。
  薛妍穗坐在地上，一抬头，皇帝已站在她面前。从廊板上摔下来，被看个正着，薛妍穗再尴尬也不愿露出来，故意微微偏了头弯眸笑。
  看她这模样，皇帝眼中焦色散去，弯了腰，双手放在她腰侧，欲将她抱起，脸上忽然一暖，他动作停住。
  薛妍穗捧着皇帝的脸，凑得极近，鼻尖几乎触到，“陛下。”
  却又在皇帝凑过来的时候，仰身躲开，落下一串笑声。皇帝忍不住也笑了，伸指虚虚一点，“促狭。”
  薛妍穗故意闹了皇帝一阵，让他暂时放下朝政，用了膳。
  陪皇帝吃了顿饭，皇帝还要召中书拟敕令，薛妍穗准备离开延英殿，却见韩道辉进来禀报：“陛下，禁军传来消息，许淮之妻余氏染上风寒疫，病重昏迷，昏过去前一直含冤。”
  “着御医诊治。”皇帝道。
  虽有监军密报、彭王府搜出许淮亲笔书信，但对于一个半生征战、功劳赫赫的老将军，仅凭这些就定谋反之罪，皇帝不愿如此草率。未定许淮谋反之罪前，只让禁军围了许府，不许伤许府一人。故而许淮之妻重病，皇帝遣御医去诊治。
  “西北有消息传来吗？”皇帝问，若许淮真存了反心，势必会在军中密布眼线，尤其是对监军樊高，樊高传出密报，许淮不会毫无察觉，他若真要反，此时西北不会平静。
  “没有。”韩道辉回道。
  这不正常，皇帝沉吟。
  军中、朝中之事，薛妍穗只知一些众人皆知的消息，机密的消息她不知道，自然无法做出判断。但有些事情她能做，听到韩道辉禀许淮之妻病重含冤，她心里颇不好受。若许淮真谋反了，那他留在京中的老妻就是弃子，被他舍弃的人，用老妻的鲜血铺就荣华之路，他的老妻何其无辜。
  薛妍穗心中升起一股不平之气，“陛下，余氏病重之际犹在含冤，或许真有内情，她现在病重昏迷，无法宣召入宫，不如臣妾进许府去看看她，听听她如何说。”
  “不行。”皇帝断然否决，余氏重病，虽遣御医诊治，难保不会过病气，他不能让她冒这个风险。
  “陛下，她染的是风寒疫，宫里宫人、宦官患此病的颇多，喝了几帖药就好了，无妨。”薛妍穗再三解释，皇帝毫不松口。
  最后，薛妍穗失望的离开延英殿，回到承嘉殿，她满脑子琢磨此事，想起余氏的遭遇，心烦气躁。